淳於荻道：“天下之大，無奇不有，誰敢說什麼東西全見過？何況我家久居邊省，我又年輕，先父母在日雖講究烹調，各方戚友時有食物珍味債送，畢竟相離海遠，頭一樣，海鮮裏頭就有多少沒聽見過的。難倒我無足為奇，我說的隻是烹調方法，哪個跟你比什博物！”
“至於熊掌，小時嚐見先父母做來吃，才將製法記下，幾經研考，到了山中，老山主又愛吃非常，少說著，一月也做它一兩遭，我不信會吃不出它的來路。”
說罷，夾了一大片放在口裏，細一咀嚼，又端起酒杯喝了一口，笑道：“無怪你誇口，果然是好！要是天山南路的，筋肉雖有些相似，卻沒這般肥厚豐腴；如是夭山北路的，山上積雪大深，熊沒處找那些好草果吃，味道又沒這美。難道這東西還是遠隔萬裏的長白山中所產麼？如再不是，那我就不知道了。”
陸萍笑道：“你果然是個好牙口，居然吃得出娘家來。”
言還未了，淳於荻嗔道：“你這啞鬼！再借話罵人，莫怪我啐你一臉了！”
陸萍道。
“恭維你又不好，這就難了。”
這般美味，金雷奔走半生還沒吃過幾次；劉莽年輕，更是初嚐，一邊誇好，不住手往口裏送。金雷笑道：“莽兄弟，少吃些。這東西味雖極美，性卻奇暖。你是壯年熱體，招呼吃多了出鼻血呢。”
周靖忙道：“劉兄愛吃，隻管請。一則長白山的熊比天山的熱性要減少些，而且我們還有解法，多吃無妨。”
說時，田振漢又端了盤菜進房，另手還拿著一個空盤，遠看真似一隻綁紮好的活雞，外敷一層黃泥，僅露頭腳，等到近前，才放在桌上，先用兩手提著雞腳一搖一抖，整個雞毛全都脫落，現出一隻細皮嫩肉、油浸晶黃的肥雞來，再將雞嘴對著空盤，一扭雞頸，便聞香味撲鼻，流出大半盤雞腹中預藏的油汁，然後將雞肉撕碎，放置筵中，原盤盛了雞毛頸腳等而去。這個花子雞，金、劉二人俱曾吃過多次，隻味道和製法沒這精美罷了。
吃未一半，田振漢又上了一樣粉蒸冰魚，說是講究吃嫩，上第二道菜時魚才上籠，製作極快。一嚐果然鮮嫩無比。金雷料知珍味甚多，不住遜謝，說：“已至感盛情。人少吃不完，何苦糟踐！”
周靖執意不肯，說：“初宴佳客，定請一嚐異鄉風味。人少菜件也少，也不會糟蹋。”
金雷隻得作罷。
劉莽越吃那熊掌越香，把剩的兩片全吃下去，忍不住問道：“我以前在嵩山曾吃過一回紅燒的，廚子也是個好手。雖然好吃，總嫌肥膩了些，吃時好受，過後口幹心煩，身上發熱不似這個，看去像醃幹了的時花，吃進口去又香又耐嚼，好味道，卻一點也不膩人，拿它下酒，真再好沒有。淳於姑娘，可能把拿手教給我，日後打倒黑瞎子時，也弄一對來試試麼？”
淳於荻笑道：“做熊掌第一是去腥，第二是要用好東西引出它的真味，幹燒紅燒俱是一樣。老年人吃了最補筋骨，隻吃後不大消化。如備有解藥熱化之物，那就老少吃下都相宜了。這東西最美的是它兩隻前爪，製時須先用肥牛網油連毛帶皮包好外，用絕好山東黃酒調了淨黃泥，敷上三寸厚薄，放在武火上去燒，一幹裂了就浸酒，約有大半天，再在石地上一打，泥便連毛掉落，現出筋肉，再用尺許方圓的肥牛肉片，要切得極薄，包上五七層，仍用酒和泥敷上寸許厚，放火上又烤，過三四個時辰，如法抖散，換新肥肉片、酒、泥再燒。頭兩次的肥肉焦腥奇臭，連狗也不肯吃。似這樣用肥肉包住燒上三四次，如見掌上筋肉紅晶晶又明又糯，也沒有一絲腥味才算。再用好雞鴨、瘦火腿竹刀拍碎，裝人麻布袋，懸在沙鍋裏麵熬好了湯，提淨浮油備用。如是紅燒，把熊掌切成短條放入空沙鍋，用淺湯文火清煨，隨幹隨加湯，直到肥糯和煮熟了的蹄筋一樣方始成功。如是幹燒，原湯要少，整個放下去，燉到合式，取出在籠屜上略蒸片時，將油蒸去，隻留湯中鮮味，拿出存放一旁，吃時隨蒸隨切片，便成了這個樣子與味道了。”
劉莽道：“吃一樣菜竟要費上這許多的麻煩，不吃也罷！”
陸萍接口道：“誰說不是！以前山中雖講究吃，卻沒現時考究。自從這位姑娘一來，今天興這樣明天興那樣，她隻顧討幾位老人家的好，誇上她幾句，反正她隻鋪排下鍋，那些洗剝看火的麻煩事又不要她動手，卻害得那些廚司怨天恨地，常時挨老山主的罵。那何九兩代人都給老山主當廚子，還不是為了她，賭氣告退要走，被周家弟兄留住的，已經半年多，才回明了老山主，命他在這三處客館中專司款宴來客。金、劉二兄，你想她討人嫌不？”