淳於荻道。
“啞鬼少說！明是老山主想命他司客館外廚，知他不願，又見他在山中鬧得太不像了，知他父子忠誠，絕不至於因此離山他去，拿話將他激走，料定你們必留，才故意那般說的。誰叫他年少氣盛，當時賭氣就走，下得山來又後悔。你們盡把我當惡人，可知老山主為了酬庸，意欲再等兩年完他的心願嗎？這時何九背地罵人，我也不和他計較，到了那時才問他虧我不虧？管保那時還感激我了呢！本來這活我都不肯說的，都是你這啞鬼代人探聽，拿話擠我，好叫何九喜歡，明天請你吃。當我是呆子嗎？”
隨說，倏地站起一縱身。金雷恐她又和陸萍相爭，伸手一攔未攔住，淳於荻早縱身出屋，在屋外嚷道。
“我知你兩個鬧鬼。老山主疼我，必知詳情。設計探我口風，對不對、這一下總該放心，不在背地罵我醜丫頭可恨了吧？”
接著又聽何九不住低聲乞告，說：“有外人在此，聽去笑話。”
淳於荻哼了一聲，還要往下說時，周靖已起身出去勸解。
三人正在分說，忽聽外屋又是一聲嬌叱道：“現在有佳客，荻妹又在此鬧些什麼？你年紀也不小了，怎還是這等憨憨呆呆不知人事！”
陸萍本來在笑，聞言接口道：“她說老山主就因她憨呆才疼她呢。”
來的女子答言道：“陸五哥你也不好，不問是什地方，有無外人總和她鬧！”
聲到人到，簾啟處進來一個女子，年約十七八，生得英姿颯爽，豐麗若仙。來人正是淳於芳，穿著日間所見馬上人的打扮，後麵隨定周靖。金、劉二人連忙站起，方在相見，淳於荻進屋吱咕道：“自家老世兄，什麼外客！隻許人家欺我，也不管，幸是啞鬼，要是……”
話還未說完，淳於芳已回眸嗔道：“荻妹你盡吱咕些什麼？”
淳於荻道：“我說這位年老客人是我們爹爹的門徒金世哥，怎沒聽你說過？”
淳於芳聞言一愣，定睛朝金雷一看，忽然喜道：“世哥便是當年小妹隨先父在汴梁客館中相見的金世哥麼？今日之事真幸會了。”
金雷揪然道：“那年匆匆一會，多蒙恩師收歸門下，大世妹方在髫齡，二世妹尚未降下，不想一二十年光陰，日裏見世妹的馬上英姿竟如此英雄了得，使愚兄望塵莫及，徒增慚愧。真乃將門虎女，恩師九泉也當含笑。當時愚兄還在疑慮，後見二世妹衣著頗似馬上英雄，一接談又覺不類，後來才說起，方知原是自家人。窮途逃亡有此奇遇，真叫人高興極了！”
說時，田振漢又端了一盤糟燒鹿尾上來。周靖給淳於芳添了著杯，大家重行人席。陸萍便問：“淳於大妹怎會這時回來？玄子和那新朋友為何不見同歸？”
淳於芳放下筷子，說道：“今晚之事真個叫人氣悶！依得我心，便照日裏相遇狗黨一般，來一個殺一個，都給他斬盡殺絕，看看敵人又當如何！偏是大家異口同聲阻攔，又恐老人家見怪，說我負氣狂妄專斷，隻得便宜了他們。未後新朋友到來，將馬大哥引出，說已將兩撥敵黨引得七顛八倒，使其疑心朱公子與金世哥們已經投到了三道嶺，事前老鬼報信賣戚等等全是欲取姑與，故意為之，以便誘令內證，自相殘害。我因以前不知老鬼為人如此可惡，在半年前曾和他女兒明姑在荒山中巧遇，彼此契合，結為好友。”
我覺她為人光明，倒也引為同調，等到回山和二位老人家稟明訂交之事，二位老人家先誡我不要和她來往，後又命我再如行獵路遇，可引往湖邊一見，勿使入山。不久果又相遇，我依言引到湖邊，一進我們山地，自然有人報信。老人家走來，自裝船夫，招攬遊船。我不知何意，同她上船遊了一次湖。老人家靜聽我二人說話，甚為留神，始終未命引見，等她走後，說此女不差，但是她家有壞人，不問如何，山中之事切勿向她提起，也不可到她家去。吐露機密，本山大禁，沒奉命誰敢！況我原說不是山中之人，是來湖邊探親。這原不消說得。老人家不許我去她家，也在意中。最奇怪是她既沒問我真實住處，別時也曾低聲悄囑，說家有姨娘，甚是惹厭，她父為妾言所惑，必不許她結交朋友，請我不要往她家去，並不可向第二人提起。彼此見麵不在湖邊，便在離三道嶺不遠的黑山嘴子原行獵相遇之所，每次見麵之後再訂後約也是一樣。當時我因她父也是成名英雄，女兒這般美貌聰明，一身武藝雖非上乘，也頗去得過，怎會如此待承？如說家教甚嚴，卻常放她一人出來，有一次並陪我去往天山打了七天的白熊。雖說曾向家中言明獵熊，少了不足為證，分了五對掌去，到底不似對她刻厲神氣；並且我一提到她父母，不是說隻她和我兩人相交，便拿話岔開。隻說她必有難言之隱，久想暗往她家一探，總恐老人家見怪未去。今晚一聽她父親如此好惡，大出意料。