H1N1是一種病毒，是正粘病毒科的一種病毒。它的宿主是鳥類和一些哺乳動物。幾乎所有甲型的H1N1病毒已被隔離野生鳥類，出現罕見的疾病屬。有些H1N1病毒引起嚴重的疾病大多發生於家禽方麵，而人類卻很少出現。但經過鳥類和哺乳動物的傳播和變異，這可能導致疫情或人類流感大麵積傳播。
在H1N1為標記根據的H號碼（類型的血凝素）和一個N號碼（類型的神經氨酸酶）。每個亞型禽流感病毒已經變異成為各種菌株具有不同的致病概況；一些致病的一個物種，但不接受其他一些致病的多個物種。
HIN1病毒有16個不同的HA抗原（H1至H16）和9個不同的適用抗原（N1至N9）。
由於H1N1受到的免疫壓力較大，8個基因片段的氨基酸變化不斷積累，其抗原變異明顯。在孤立的地理環境中，H1N1卻可持續存在並保持相對的遺傳穩定性。
不同的病毒相遇後交換基因，變異為新型的混種病毒，人類對其缺乏免疫力。這將使得禽流感疫情的波及範圍和後續影響難以估測，但該病毒的攻擊性，人體免疫力的個體差異和人類從對抗各種流行性感冒中所獲取的綜合抵抗力都是決定這次疫情狀況的決定性因素。
許多人第一次聽說豬還會有流感，因此對豬肉產生了恐懼，有的國家還以防止豬流感為由開始大規模殺豬或禁止進口豬肉。目前並沒有在豬當中發現有這種病毒，有人——特別是養豬業的人士——為豬而鳴不平，認為豬被冤枉了。為了不想讓豬擔當惡名，世界衛生組織在叫了一陣豬流感之後，正名為A型H1N1流感，國內把它漢化為甲型H1N1流感。媒體有時則幹脆簡稱為甲型流感，這種簡稱極為不當，因為流感病毒分為甲、乙、丙（或A、B、C）3型，其中最常見的就是甲型，每年流行的季節性流感大多是甲型流感。因此，把這次特別的流感簡單地稱為甲型流感並不能將它與一般的流感區分開。
知識點
宿主細胞
宿主細胞，病毒侵入的細胞就叫宿主細胞。病毒一般沒有成型的細胞核，一般被蛋白質所包裹在裏麵的是它的遺傳物質，在病毒獲得宿主後，利用宿主的蛋白質和其他物質製造自己的身體，然後將遺傳物質注入細胞內部感染細胞，有的使細胞死亡，有的會使細胞變異，也就是所謂的癌變。
延伸閱讀
易感染高危人群
接觸甲型H1N1流感病毒感染材料的實驗室工作人員為高危人群。
人感染甲型H1N1流感常發生在冬春季節。
預防措施：
1.盡量少到公共人群密集的場所；
2.保證飲食以及充足睡眠、勤於鍛煉、勤洗手、室內保持通風等，養成良好的個人衛生習慣。
3.在烹飪特別是洗滌生豬肉、家禽（特別是水禽時）應特別注意。特別是有皮膚破損的情況。建議盡量減少接觸機會，豬肉要用71℃高溫消毒後再食用；
4.可以考慮戴口罩，降低風媒傳播的可能性；
5.做飯時可自己調配點小藥膳，飲用提高免疫力的茶飲或湯劑。如：兒童需清滯養元，泡點藿香、蘇葉、銀花、生山楂等；成人需和中，泡點桑葉、菊花、蘆根等；
6.特別注意類似臨床表現，引起重視。特別是突發高熱、結膜潮紅、咳嗽、流膿涕等症狀。
另外，普通的抗流感疫苗對人類抵抗甲型H1N1流感沒有明顯效果，甲型H1N1流感的疫苗已研製出來。