狂犬病是由狂犬病毒引起的人畜共患的傳染病。早在1884年病毒發現之前，法國科學家巴斯德就發明了狂犬疫苗。
狂犬病毒屬於彈狀病毒科彈狀病毒屬，是引起狂犬病的病原體。外形呈彈狀，核衣殼呈螺旋對稱，表麵具有包膜，內含有單鏈RNA。病毒顆粒外有囊膜，內有核蛋白殼。囊膜的最外層有由糖蛋白構成的許多纖突，排列比較整齊，此突起具有抗原性，能刺激機體產生中和抗體。病毒含有5種主要蛋白（L、N、G、M1和M2）和2種微小蛋白。L蛋白呈現轉錄作用；N蛋白是組成病毒粒子的主要核蛋白，是誘導狂犬病細胞免疫的主要成分，常用於狂犬病病毒的診斷、分類和流行病學研究；G蛋白是構成病毒表麵纖突的糖蛋白，具有凝集紅細胞的特性，是狂犬病病毒與細胞受體結合的結構，在狂犬病病毒致病與免疫中起著關鍵作用；M1蛋白為特異性抗原，並與M2構成細胞表麵抗原。
狂犬病毒具有兩種主要抗原：一種是病毒外膜上的糖蛋白抗原，能與乙酰膽堿受體結合使病毒具有神經毒性，並使體內產生中和抗體及血凝抑製抗體，中和抗體具有保護作用；另一種為內層的核蛋白抗原，可使體內產生補體結合抗體和沉澱素，無保護作用。
由於狂犬病毒產生的危害較為嚴重，因此應當做好防範工作。對犬、貓等寵物應嚴加管理，定期進行疫苗注射；人被狂犬咬傷，應立即清洗傷口，可用20%肥皂水、去垢劑、含胺化合物或清水充分洗滌，清洗後，盡快注射狂犬病毒免疫血清。另外，現在已經有科學家在研究一些神經毒素可以用來治療由狂犬病毒等寄生在人體神經係統的病毒引起的疾病。
知識點
狂犬病又名恐水症，是由狂犬病毒所致的自然疫源性人畜共患的急性傳染病。流行性廣，病死率極高，幾乎為100%。對人類的生命健康造成嚴重威脅。狂犬病通常由病獸以咬傷的方式傳給人體而受到感染。臨床表現為特有的恐水、恐聲、怕風、恐懼不安、咽肌痙攣、進行性癱瘓等。
延伸閱讀
狂犬病的危害與預防治療
野生動物有可能長期隱匿該病毒，因此該病在全世界的野生動物中廣泛流行，狐、獾、狼、猛、蝙蝠和其他野生食肉獸，則是自然界中傳播本病的儲毒宿主和自然疫原；在人口較為稠密的城鎮，本病則主要來源於帶毒的犬、貓，它們成為人和家畜發生狂犬病的主要傳染來源。
由於狂犬病毒產生的危害較為嚴重，因此應當做好防範工作。對犬、貓等寵物應嚴加管理，定期進行疫苗注射；人被狂犬咬傷，應立即清洗傷口，可用20%肥皂水、去垢劑、含胺化合物或清水充分洗滌。清洗後，盡快注射狂犬病毒免疫血清。另外，現在已經有科學家在研究一些神經毒素可以用來治療由狂犬病毒等寄生在人體神經係統的病毒引起的疾病。
鑒於本病尚缺乏有效的治療手段，故應加強預防措施以控製疾病的蔓延。預防接種對防止發病有肯定價值，嚴格執行犬的管理，可使發病率明顯降低。