乙型肝炎病毒引起人類急、慢性肝炎的DNA病毒，也稱丹氏顆粒，簡稱HBV。乙型肝炎病毒（HBV）屬嗜肝DNA病毒科，基因組長約32kb，為部分雙鏈環狀DNA。HBV的抵抗力較強，但65℃加熱10小時、煮沸10分鍾或高壓蒸氣均可滅活HBV，含氯製劑、環氧乙烷、戊二醛、過氧乙酸和碘伏等也有較好的滅活效果。
HBV是一個相當小的病毒。其基因組共有4個ORF，編碼蛋白：Core蛋白Pre～core蛋白、Pol蛋白、X蛋白，以及S蛋白（L，M，S）。Core是核衣殼蛋白；Pre～core現在不知道有何功能，它對病毒的複製不是必要的，但是可能與抑製宿主的免疫反應有關；X蛋白對病毒複製是重要的，還與引起肝癌的發生有關；S蛋白是病毒的包膜蛋白，與病毒進入細胞有關。
乙肝病毒的活動受到機體免疫係統的控製，因此總是此消彼長的過程，但是病毒的變異過程是非常複雜的。總的來說，免疫係統漠視病毒的存在，保持免疫耐受狀態時是一個免疫平衡；免疫係統強大到控製病毒又是另一個平衡；而雙方反複搏鬥的過程就會造成肝髒損傷。
乙型肝炎病毒的消毒處理對控製乙型肝炎的傳播具有十分重要的意義。20世紀90年代末研究發現，乙型肝炎病毒對多種常用的消毒方法均很敏感，如熱力消毒，98℃的水經過2分鍾即可使乙型肝炎病毒死亡而失去感染性；常用的含氯製劑如0.5%的次氯酸鈉，1分鍾即使乙型肝炎病毒脫氧核糖核聚合酶滅活；而過氧乙酸、環氯乙烷、碘製劑及戊二醛等，對乙型肝炎病毒的滅活作用既肯定又確切，都極大地充實了乙型肝炎病毒的消毒方法。
知識點
乙型病毒性肝炎
乙型病毒性肝炎，簡稱乙肝，是一種由乙型肝炎病毒引起的疾病。乙型肝炎病毒會引起肝髒病變。乙肝主要在中國及其他一些亞洲國家中流行。目前中國人口中約有十分之一是乙肝病毒攜帶者，多數無症狀，其中三分之一出現肝損害的臨床表現。乙肝的特點為起病較緩，以亞臨床型及慢性型較常見。無黃疸型HBsAg持續陽性者易慢性化。乙肝主要通過血液、母嬰和性接觸進行傳播。乙肝疫苗的應用是預防和控製乙型肝炎的根本措施。
延伸閱讀
變異性與不可殺性
乙肝病毒是一種易於變異的病毒，為了逃避機體對其消除和殺傷而發生的變異，可在乙肝病毒結構不同部位發生，變異可自發或在藥物治療後發生。變異的乙肝病毒不僅對人體致病性發生改變，還將影響對乙型肝炎的診斷、治療和預防。發生變異的乙肝病毒對首次有效的藥產生抵抗力，從而降低療效或產生耐藥現象。
乙肝病毒進入人體的肝細胞內，在細胞酶的作用下，最後形成共價閉合環狀基因（CCCDNA），它是形成乙肝病毒的原始模板，穩定地生存於細胞核內，不斷地複製乙肝病毒。當今尚未研究出一種殺滅這種模板的藥物。目前使用的藥物主要是抑製模板的複製，一旦停藥解除抑製作用，這種模板又會重新複製乙肝病毒。
丙型肝炎病毒
1974年Golafield首先報告輸血後非甲非乙型肝炎。1989年Choc等應用分子克隆技術獲得本病毒基因克隆，並命名本病及其病毒為丙型肝炎（Hepatitis C）和丙型肝炎病毒（HCV）。由於HCV基因組在結構和表型特征上與人黃病毒和瘟病毒相類似，將其歸為黃病毒科HCV。