埃博拉病毒通過血液和其他體液傳播，這與艾滋病相似。但艾滋病患者一般尚可活上相當長的一段日子，而一旦染上埃博拉病毒，在經過病毒潛伏期後，先出現高熱、頭痛、嘔吐等症狀，然後病人在備受幾天腹瀉和眼睛、耳朵、鼻子出血的折磨後，痛苦地死去，前後往往不到一星期。患者死亡率高達80%。埃博拉病毒是1976年在紮伊爾埃博拉河附近一個名叫揚博科的小村莊首次發現的，並由此得名。那一年，埃博拉病在紮伊爾的55個村莊及其鄰國蘇丹、埃塞俄比亞流行，造成近千人的死亡。
埃博拉病毒是人畜共通病毒，盡管世界衛生組織煞費苦心地研究，至今沒有辨認出任何有能力在暴發時存活的動物宿主，目前認為果蝠是儲存宿主的可能候選。因為埃博拉病毒的致命性，加上目前尚未有任何疫苗被證實有效，埃博拉被列為生物安全第四級（Biosafety Level4）的病毒劑，也同時被視為生物恐怖主義的工具之一。
專家們在研究中發現，埃博拉病毒有一定的耐熱性，但在60℃的條件下經60分鍾將被殺死。病毒主要存在於病人的體液、血液中，因此對病人使用過的注射器、針頭、各種穿刺針、插管等，均應徹底消毒，最可靠的是使用高壓蒸氣消毒。埃博拉病毒還可能經過空氣傳播。實驗人員將恒河猴的頭部露出籠外，讓其吸入直徑1微米左右含病毒的氣霧，猴子4—5天後發病。每天與病猴密切接觸的6個工作人員的血清發現該病毒抗體陽性，其中5人沒有受過外傷，也無注射史，因此認為可通過飛沫傳播。
知識點
體液
機體含有大量的水分，這些水和溶解在水裏的各種物質總稱為體液，體液約占體重的60%。體液可分為兩大部分：細胞內液和細胞外液。存在於細胞內的稱為細胞內液，約占體重的40%。存在於細胞外的稱為細胞外液。細胞外液又分為兩類：一類是存在於組織細胞之間的組織間液（包括淋巴液和腦脊液），約占體重的16%。另一類是血液的血漿（約占體重的4%）。
體液具體包括唾液，精液，陰道的液體，乳汁，血液，淋巴液，腦脊液，肺腔的液體，腹膜的液體，關節液，羊水，等等。
而人的呼吸道，消化道，淚腺，尿道等由孔道直接與外界相連，儲存的體液也直接和外界接觸，所以這些液體一般不稱為體液，而稱為外界溶液。
延伸閱讀
病毒的變異特性
病毒容易發生變異。除類病毒外，病毒可以說是生命體中最簡單的成員。它的遺傳密碼或基因組主要集中在核酸鏈上，隻要這種核酸鏈發生任何變化都會影響它們後代的特性表現。實際上，病毒的基因組在其增殖過程中不是一成不變的，而是時時刻刻都自動地發生突變。其中大多數突變是致死性的，隻有少數能生存下來。由於病毒在一次感染中，一個病毒粒子要增殖幾百萬次，存在產生突變的機會。因此一種病毒從群體水平看，在遺傳學上不是同源的，故病毒的“種”在嚴格意義上，不是分類學上的種，而應稱之為準種。病毒的自然變異是非常緩慢的，但這種變異過程可通過外界強烈因素的刺激而加快變異。許多化學和物理因素均可以用來誘發突變，諸如亞硝酸、羥胺、高溫等，另外，病毒變異時有時會產生抗藥性。