弓形蟲也叫三屍蟲，是細胞內寄生蟲，寄生於細胞內，隨血液流動，到達全身各部位，破壞大腦、心髒、眼底，致使人的免疫力下降，患各種疾病。
弓形蟲是專性細胞內寄生蟲，屬於球蟲亞綱，真球蟲目，等孢子球蟲科、弓形體屬。人感染了這種寄生蟲，便患了弓形蟲病。
任何動物食入弓形蟲的包囊、卵囊或活體，都能受到感染而患弓形蟲病。貓科動物的糞便中，常帶有卵囊。可以汙染草原、牧場、蔬菜、水果等。貓的身上和口腔內常常有弓形蟲包囊和活體。直接接觸貓易受感染。狗的身上和口腔內常有包囊或活體，養狗的人不小心可能感染。其他家畜、家禽，如：雞、鴨、鵝、豬、牛、馬、羊等動物體內有時帶弓形蟲包囊和活體。所以食用肉、蛋奶也可能感染，魚肉體內有時也有弓形蟲包囊或活體。魚也是一個傳染源，另外某些吸血昆蟲弓形蟲，叮咬人時也可以感染。
人和人之間也可以互相傳染。懷孕婦女，可以把弓形蟲通過胎盤傳染給胎兒。患弓形蟲病的婦女，在懷孕期如果有血播期（即弓形體、燕形體、尖形體活動），胎兒一定被感染。所有胎兒80%為隱伏性的慢性弓形蟲病患者，攜帶終生。還有一部分成為多病型體質，實際是多病型弓形蟲病患者。很少一部分成為死胎畸形、弱智。
在哺乳期，因嬰兒成為“帶病免疫”者，所以盡管母乳中帶有弓形蟲，嬰兒並無大礙，每喂一次奶，便接種一次活疫苗。嬰兒可以照常發育成長。一個患弓形蟲病的婦女，無論生幾胎，隻要孕期或哺乳期有過一次血播散，一定會傳染給胎兒或嬰兒。但症狀輕重不一。
患有弓形蟲病的婦女，在月經期弓形蟲活動最強烈。婦女所排的經血裏麵常含有大量的弓形蟲包囊，是一個不小的傳染源。決不應忽視。
另外，患弓形蟲病人的尿液中、唾液中、眼淚中、鼻涕中、男人的精液中有時帶有弓形蟲包囊。人類通過性行為可以互相傳染。
急性發作的病人的噴嚏，可以成為飛沫傳染源。
市麵上銷售的各種肉製品、香腸、火腿腸、罐頭也都可以成為傳染源。奶製品、奶油製品、蛋類製品、蛋糕、各類餅幹、點心、冰點有時也能成為傳染源。
總之不符合衛生標準的魚、肉、蛋、奶及其製品都有可能傳染弓形蟲病。
弓形蟲病的預防分為非免疫病源感染的預防和免疫病源感染的預防。
由於飲食或其他原因，大量非免疫病源進入人體內，造成非免疫病源感染，如果被感染者以前沒有感染過弓形蟲，這便是初次感染，由於體內不能很快生成抗體，會造成極嚴重的病症和後果甚至死亡。對於非初次感染的免疫低下者同樣造成不良後果。如艾滋病患者、癌症晚期患者等，這種情況當前少見。