蟎在分類學上屬於蛛形網的微小節肢動物，有5萬多種，其形狀似蜘蛛有8隻腳，個體極微小，隻有170～500微米長，人的肉眼是不易發現的，一般要借助放大鏡和顯微鏡才能看到。與人類生活有關係的蟎僅是少數幾種，如屋塵蟎、粉塵蟎和宇塵蟎等。塵蟎分布廣泛，屋塵蟎主要孳生於臥室內的枕頭、褥被、軟墊和家具中。粉塵蟎還可在麵粉廠、棉紡廠及食品倉庫、中藥倉庫等的地麵大量孳生。塵蟎是一種齧食性的自生蟎，以粉末性物質為食，如動物皮屑、麵粉、棉籽餅和真菌等。對於因塵蟎過敏而導致的疾病，目前仍無理想的治療辦法，通常可采用塵蟎浸液進行減敏注射，使機體產生免疫耐受性，從而減輕症狀和疾病的發作，一般療效在70%左右。
塵蟎的生活史分卵、幼蟲、第一期若蟲、第二期若蟲和成蟲5個時期。幼蟲有足3對；第一若蟲足4對，具生殖乳突1對；第二蠕蟲足4對，據生殖乳突2對，生殖器官尚未發育成熟，其他特征基本與成蟲相同；成蟲1—3天內進行交配。雌蟲一次生產可產卵20～40個，產卵期為1個月左右。雌蟎存活60天左右，雌蟎可長達150天。
塵蟎分布呈全世界性，國內分布也極為廣泛。塵蟎性過敏發病因素很多，通常與地區、職業、接觸和遺傳等因素有關。
知識點
節肢動物
節肢動物，也稱“節足動物”。動物界中種類最多的一門。身體左右對稱，由多數結構與功能各不相同的體節構成，一般可分頭、胸、腹3部，但有些種類頭、胸兩部愈合為頭胸部，有些種類胸部與腹部未分化。體表被有堅厚的幾丁質外骨骼。附肢分節。除自由生活的外，也有寄生的種類。包括甲殼綱（如蝦、蟹）、三葉蟲綱（如三葉蟲）、肢口綱（如鱟）、蛛形綱（如蜘蛛、蠍、蜱、蟎）、原氣管綱（如櫛蠶）、多足綱（如馬陸、蜈蚣）和昆蟲綱（如蝗、蝶、蚊、蠅）等。
延伸閱讀
塵蟎過敏的患病率
在世界各地，尤其是在亞洲、澳洲和歐洲，塵蟎過敏的流行已接近或超過花粉過敏。某些地區的調查證實，低齡發病的哮喘患者對塵蟎過敏的發病率可高達70%以上，有報告還證實80%以上的哮喘兒童和青少年對塵蟎變應原皮試呈強陽性反應。根據韓國和印度的流行病學調查證實，在室內塵蟎密度高的地區，其哮喘的發病率也相應增高；我國上海地區的調查也獲得類似的結果。研究還發現，塵蟎過敏發病率高的地區，病人血清中特異性免疫球蛋白的均值也顯著增高。根據法國兩個地區的調查，在海拔較高、塵蟎密度低的地區，塵蟎過敏的發病率很低。上述研究證實，哮喘的發病率與室內塵蟎的密度有密切關係，並有一定地區差異。一般認為寒冷、內陸幹燥地區及海拔較高的地區的發病率較低，溫熱帶、沿海地區則發病率較高。全球的流行病學調查表明：80%以上哮喘患者對塵蟎過敏，尤其新西蘭和澳大利亞等國家，由於空氣濕潤，室內地麵普遍鋪厚純羊毛地毯，或將羊皮作為嬰兒睡墊，為塵蟎的大量孳生提供的有利條件，是新西蘭和澳大利亞等國家塵蟎過敏和哮喘患病率上升的主要原因。