這一嚷嚷，結果廂房裏出來了幾個人，一個五十多歲的幹癟瘦老頭，兩個個頭兒挺壯的中年粗漢，還有一個是皮白嫩肉，眉清目秀的小夥子。
開門的粗漢衝老頭兒一哈腰道：“總管，又來個應征的。”
瘦老頭眼皮也不抬：“我看見了。”
他不慌不忙的坐在長桌子後麵，坐定，這才抬眼打量年輕人，隻一眼，他眉頭一皺：“你是來應征護院的？”
“是的。”年輕人從容的點了一下頭。
“你要知道，應征護院是要經過比試的。”
年輕人道：“我知道。”
“要是有什麼死傷，可怨不了別人。”
死傷！怪嚇人的。
年輕人仍然從容點頭：“我知道。”
瘦老頭又看了看他，一點頭道：“好。”
中年人從桌子底下端出個木盤來，木盤裏現成的文房四寶，瘦老頭兒攤開一本簿子，提筆濡墨，然後問：“姓什麼？叫什麼？”
年輕人道：“姓嚴，在家行四，就叫嚴四。”
這麼樣個人怎麼叫這麼個名字！瘦老頭禁不住也皺了一下眉：“嚴四！”
他登記在了簿子上。
“今年多大了？”
“不是說年歲不拘麼？”
“隻是問問。”
“廿二了。”
“廿二。”瘦老頭又登記在簿子上：“哪兒人哪？”
“直隸。”
“直隸哪兒啊？”
“保定府。”
“保定府，好地方，家裏幹什麼的？”
“莊稼人。”
“莊稼人，你學的是那門那派的武藝呀？”
“-門-派。”
瘦老頭一怔抬眼：“沒門沒派？”
“我師父隻教我武藝，從來沒跟我提過門派，我也沒敢問。”
這是可能的，也不是沒有這種事。
“你師父高名上姓，怎麼稱呼呀？”
“我隻知道我師父是個和尚，別的就不知道了！”
瘦老頭忽又皺了眉：“那怎麼行，我們要的是出身正派，你連個門派也沒有，師父也不知道是誰。”
開門粗漢說了話：“總管，沒門沒派可不一定就不是正派。”
他還挺幫忙的，八成兒是看年輕人順眼。
“不行！”瘦老頭搖搖頭：“沒門沒派，不知根兒，不知底兒。”
有門有派就知根兒知底兒了，隨便胡謅一個，上那兒查去？年輕人嚴四說了話：“你們要的是真本事，是不是？我看出身有門有派的，本事不見得比我好。”
幾個人聽得都一怔！瘦老頭兒“呃”了一聲，一指那皮白肉嫩的小夥子：“他出身少林，是剛錄用的，你跟他比比。”
小夥子兩眼直瞪著嚴四，大概是不愛聽嚴四的話。
嚴四一搖頭：“我要是沒錄用，犯不著，我要是錄用了傷和氣，這樣的比試不好。”
瘦老頭兒笑了，笑得輕蔑：“那我們怎麼見得著，你那比別人好的真本事？”
嚴四道：“那就看諸位是不是識貨了。”
他上前一步，伸手按了按桌子，隻聽一陣吱吱響，桌子的四條腿竟然陷進了黃泥地裏一兩寸。
黃泥地有多硬！
這，不必是識貨的行家也知道厲害。
幾個人都傻眼了，瞪著嚴四看的，不隻是那小夥子了。敢說，此時再讓小夥子跟嚴四比，他絕不幹。
開門的粗漢叫出了聲：“內功，好厲害的內功，嚴老弟，你年紀輕輕的，內外雙修呀！”
嚴四笑笑“談不上內外雙修，隻不過練過幾年。”
瘦老頭兒等定過了神來。
隻聽瘦老頭兒忙叫：“錄用，你錄用了，你錄用了！”
開門的粗漢不但粗而且直，他咧著大嘴，蒲扇似的大巴掌在嚴四的肩上：“老弟，恭喜了，往後咱們就在一塊兒共事了，我叫趙奎，你叫我老趙就行了。”
開門的粗漢趙奎這一領頭，瘦老頭兒等都過來了，你拍肩，我拉手，熱絡得像似多年的老朋友。
還好人不算太多，嚴四-個個也都記住了，小夥子叫孫秀，另外兩個一個叫周標，一個叫錢大武。
瘦老頭兒殿了後，他滿臉堆笑，似乎有意巴結：“嚴老弟，我叫唐天星，是這兒的總管。”
嚴四叫了一聲：“總管。”
瘦老頭兒臉上的笑意更濃了：“我們這兒管吃管住，你在京裏要是沒家，可以住進府裏來！”
嚴四道：“我住進府裏來。”
瘦老頭兒一喜：“好極了。”
趙奎拉著嚴四要走：“走，我給你打點去。”
唐天星攔住了：“趙師父，我話還沒說完呢，況且這事兒我會派人料理，怎好偏勞你。”
趙奎道：“不要緊，我跟嚴老弟投緣。”
“我知道你跟嚴老弟投緣，”唐天星道：“可是你知道我打算安排嚴老弟往那兒？”
趙奎傻眼了，不好意思的咧嘴一笑，不說話了，也不急著拉嚴四走了。
唐天星轉望嚴四：“我們這兒新來的護院師父跟老的護院師父，各有不同的月俸，你的情形跟別人不一樣，我會請準老爺，多-你一-“總管。”
嚴四截了口：“該怎麼辦怎麼辦，別人拿多少，我拿多少，我隻一個人，多了也用不了，至於我住的地方，大夥兒住那兒，我就住那兒。”
幾個人都用一種推許目光望嚴四，本來嘛，這種話聽在誰心裏不舒服？
唐天星忙道：“嚴老弟，你弄擰了，關於住，我不是對你特殊，而是錢師父跟周師父都有家，住在府裏的隻有趙師父一個人，他管的是前院跟兩個跨院，所以，他住在東跨院，而你，我想安排你管後院，所以我打算安排你住在後院西邊的一個小院子裏。”
原來如此。
嚴四明白了，道：“既是這樣，那就聽您總管的安排了。”
唐天星道：“你什麼時候搬過來？”
“我隨時都能搬過來。”
“那就這樣。”唐天星道：“今兒個你辦辦自己的事兒，明兒個就搬進來，來的時候找我就行了。”
嚴四點頭答應。
“還有件事。”唐天星道：“得麻煩你找個保。”
嚴四怔了怔道：“總管，我一個人在京裏，人生地不熟，沒辦法找保。”
唐天星微微一怔：“你以前在這兒……”
“我沒在京裏待過。”嚴四道：“剛剛到京裏來沒兩天，現在還住在客棧裏呢。”
唐天星皺了眉：“那就麻煩了”
趙奎道：“一點也不麻煩，我保他。”
唐天星又是一怔道：“那就行了，不管誰保，有保就行。”
萍水相逢，素昧平生，緣隻這一麵趙奎居然敢拍胸脯作保，可知他這人是個什麼樣的人，光隻證明他跟嚴四投緣。
嚴四暗暗有點感動，道：“趙大哥，這怎麼好”
“你叫我什麼？”趙堂眼都瞪圓了：“就這聲大哥，我也非保你不可，不讓我保怎麼辦，你能找到別的保麼？”
要能找到還說什麼？嚴四道：“趙大哥，那我就謝了！”
趙奎道：“既叫我一聲大哥，那就是自己兄弟，還謝什麼，你辦自己的事去吧，要不要幫忙拿什麼？”“不用了。”
嚴四道：“沒什麼東西。”
趙奎道：“那你就去吧，明兒個什麼時候來，我等你。”
嚴四道：“我吃過早飯就來。”就這麼說定了，嚴四走了。
嚴四是走了，可是趙奎等沒散。
幾個人談起了嚴四的本事，個個都說好極了，自歎不如，年紀輕輕，這麼好的內功，怎麼練的，有這麼好的內功，對敵過招根本不必用兵刃，雖沒見著他的身手，他的拳腳功夫，可是見這麼好的內功，其他也就可想而知了。
趙奎聽得好樂，比聽別人誇他自己都受用。