“我們走這一帶最是荒涼，又在夜裏，往回找了十多裏路也未找到。我認定有人暗中鬧鬼，你說隻那窮酸可疑，我卻不甚相信，一則我們走時，還在濫灌黃湯，滿嘴胡說，我們腳程那快，一路留心，既未見他跟來，沿途也未見有人影，定是自己失落。否則，真有高人強敵，中途必要作梗，也不會容我到此。這時想起，過那樹林時，仿佛身側有股疾風吹過，你還拔刀四望，因月光甚好，並無人影，也未在意。再走不遠，想吃東西，掛在身後的一包食物竟自失去。到了這裏，眾弟兄一個未來，老鬼莊中全無動靜，石上竟會擺著現成酒食。聞說老鬼年輕時非但武藝高強，人還機警絕倫，自把老頭子心愛的人奪去，便隱姓埋名來此隱居。因他出身富家，人又聰明，一連二三十年，誰也想不到江南世家豪富會作商人，隱藏在西北邊荒之地，老頭子空自懷恨多年，怎麼也打聽不出他的下落。這廝膽也真大，前些年居然還敢裝著行商，連去江南數次，因他年老變相，喬裝又妙，與老頭子兩次相遇，均未露出破綻。最後一次，他往江南祭掃祖墓，被九弟發現歸報，老頭子才生疑心，知他夫妻必在人間隱跡，連忙命人四出查訪，無如老鬼詭詐多端，上墳時換了裝束，除哭得傷心，不像遠房子孫而外，別無可疑，事完就走。一路化裝，聲東擊西，竟被逃出羅網，由此便不再見。今春老九偶往蘭州訪友，無意撞見，暗中尾隨到此，才得知他的下落。老鬼夫妻已非尋常，何況老頭子為人性情和近年的威勢，他不會不知道，平日必有防備。我是越想越怪，這些酒食不是早已得信故意借此點破，便是有心取笑。依我說，最好不去動它，還是守在此地，等見莊中升起旗花信號，前往合圍，迎頭堵截，不令一人漏網，斬草除根，免留後患。”話未說完，佩刀的已將食盒打開。
狄家飲食講究，狄武想要款待異人，所帶酒食更是精美。來賊隨賊魁縱橫齊魯和大江南北，成名多年，山中服用豪侈，西北邊地最少走動，長途奔馳，所經多是荒村野店，這等好酒食尚是西行初遇，又當餓時，不由食指大動，插口答道：“管他呢！老頭子法令素嚴，來時下令，除將仇人夫婦挑了腳筋生擒回去，下餘雞犬不留。我們一行十五人，都是千中選一的好手，反正非拚不可，事若不成，也沒臉回去。管他老鬼是什用意，且先治飽肚子再說。不然的話，我們人地生疏，老鬼何等深沉機警，他在此多少年，本地方人僅知他樂善好施、對人謙和，連他所養護院武師都無人能知姓名，也未從見他家的人露出會武形跡，似此虛實難測，無人則已，有人相助定是高手，動手以前不吃飽怎行？何況事完還要趕出七八十裏去，與二哥他們會合呢。”說時，狄武主仆藏在樹後，早聽出二賊竟是仇敵派來黨羽趕殺父母全家，不由怒火上升，本想尋找石塊，先將二賊打倒，擒回莊中拷問，猛想起昨夜樊師伯所贈六枚金丸正帶身旁，精神越壯，剛剛取出，佩刀賊已越說越饞，口說：“六哥還是吃罷，等我開壇同飲。”佩拐的也因前途受人戲弄，不曾吃飽，這時同是饑渴交加，嘴說著話，看見那些精美的酒菜，也自饞吻大動，剛伸手拿起半邊肥鹵雞想要撕吃，忽聽“噫”了一聲。
原來那酒壇本擺石上，二賊先離開時隨手放在所坐身側，來時還曾看到壇放原處未動，這時竟會不知去向。二賊均是綠林中的好手，見狀大驚，料知有了勁敵暗中為難。
一個失聲驚訝，方說得“留神有人”四字，佩拐的賊一麵聞聲側顧，手中雞腿已快塞到口邊，還未及咬，倏地疾風颯然，眼前人影一閃，叭的一聲，早挨了一個大嘴巴。二賊也是久經大敵有名巨寇、眼觀四麵耳聽八方的好漢，又當心中疑慮逐處留神的當兒，剛聽風聲，覺出有異，忙即縱身閃躲，已是無及。被人打了一個滿臉花，竟未看出敵人怎樣來的，當時順嘴流血，連槽牙也被打鬆，疼痛非常，不禁又驚又怒，慌不迭縱向一旁。
剛拔下身後單刀拐，來人已開口罵道：“不要臉的狗賊！人家給我二先生預備吃的東西，也是你們偷吃的麼？”同時，又是叭嗒兩下重物倒地之聲，定睛一看，佩刀賊黨已翻身仰跌在地。來人正與途中所遇窮秀才一樣打扮，穿著一件舊藍布衫，貌相十分委瑣，一點也不起眼，正在戟指笑罵。那同黨不知怎會被他打倒，剛剛爬起，雖然拔出背刀，神情頗為狼狽，似乎有些膽怯，手指敵人喝問，剛在開口，樹後忽縱出兩個十六七歲的少年，似是一主一仆，同聲齊喊“二先生，老前輩”，正朝敵人身前趕去。為首少年手朝自己一揚，吃敵人伸手攔住，雙方還未交談，略一定神，不由怒從心起，忙把手臂上暗器一按，一揚手中拐，正待上前，忽見同伴搖手喝道：“六哥且慢！我們不過一時疏忽受人暗算，待我問明這廝來曆再說。反正今晚須分存亡，忙他作什！”