三人見那來人年紀甚輕，穿著一身夜行衣，頭上也戴有麵具，隻是形式不同，身材矮小，像個十五六歲的少年，不知明月光雙劍夏南鶯，又叫六月梅的前輩女俠怎會收一未成年的幼童做她弟子？均覺奇怪。因對方雖然年輕，但比三人要高一輩，來勢既急，話又直率，一口氣說了一大套，簡直不容還口，估計不是常人，隻得恭恭敬敬聽他說完，謝了指教，一同行禮拜見，請問姓名，就便探詢是否六月梅的徒弟。來人已急道：“你們還不將那扁毛畜生打發先走，鬧這些虛禮虛言作什？你當此雕飛得甚高，又在深夜之中，便不會被人看破麼？”鐵笛子諾諾連聲，忙令南曼將雕喊下，指點前途去向，匆匆說完，二次又向少年請教。少年笑道：“你真叫鬼，見我年小，還不相信我是你的師叔麼？”鐵宙子忙答：“弟子不敢，隻為師叔本領驚人，輕功更是好得出奇，急於想知姓名來曆，以免將來再遇時認不出來，以致失禮。”少年笑道：“你們已知我師父是六月梅，不必說了。我名賀回，休看我老聲老氣，混充你們長輩，實在我真愛惜你們，想要見麵不是一天，難得今日相遇，又想就便看看這隻黑雕，才致這樣說法。不過事情也真緊急，你們不要怪我狂傲。”
黑雕已被南曼用燈招下，少年一麵湊將過去，一麵自將麵具一拉，笑說：“你們決想不到我師父有我這樣徒弟吧？實不相瞞，我從血胎中就被恩師收去，我還是她幹兒子呢，這是我的本來麵目，你們不要見笑。”說時，隨同少年手拉之處，胸前倏地一亮，現出本相，三人幾乎嚇了一跳。原來少年麵具做得十分靈巧，也是薄皮所製，另外還有一頂帽子與之相連，上有鎖口，一拉便開，由中心分為兩片，貌相本就奇醜，眉眼口鼻無一整齊，半邊臉上更有巴掌大一片血痕和三條隆起的紫肉條，仿佛另時被什東西抓過，頭皮也被揭去，後來長好，光溜溜不長一根頭發，皮色卻又雪白，上麵也有幾條血印，端的又醜又怪，從未見過。戴上帽子還好一點，禿頭更是難看。旺子還不怎樣，二女幾乎笑出聲來，賀回也不在意，那光十分明亮，由賀回手上發出，因未全放，隻露一點，業已照得眉目畢現。賀回正指黑雕笑說：“聽說你目光敏銳，此時須要將我認清，免得前途又生誤會。你們叫它聽我的話，包有好處。”鐵笛子忙答遵命，剛朝黑雕指說。
“以後相遇須聽賀師叔之言行事。”忽聽遠遠傳來一聲清嘯，略響即止。賀回忙將珠光隱去，笑說：“師父想是怪我露出形跡，其實我有我的主意，如被老怪物望見球光尋來，正可調虎離山，使你們容易上路呢。話已說完，再不分手師父必要怪我淘氣。你們急速起身，越快越好，一過孫莊，再走一段便無事了。”三人忙同應諾。
賀回先命照著所說方向將雕放走，再同起身。三人依言行事，雕剛飛去，賀回便朝斜刺裏馳去，晃眼沒入暗影之中。三人趕出裏許，遙望來路左側遠遠亮光一閃，看出那光亮如銀電，與前二賊的燈光不同，料是賀回所發，也許對頭警覺，被其引開，照著所說口氣定必厲害，否則以六月梅那樣成名多年的前輩劍俠不會這多顧慮。便賀回也有一身驚人本領，又是年輕氣盛，對頭如是尋常，也不會那樣囑咐，料知情勢緊張，這一帶伏有危機，各自戒備前行。鐵笛子更是謹慎，連話都不令二女說，一同冒著深夜雪風飛馳在積滿冰雪的山野之中。因未去往黃茅村投宿，急於趕路，冰雪崎嶇，又極難走，雖然一口氣飛馳了數十裏，人卻饑渴交加，天也大亮。三人原照賀回所說走法，未走原路，文嬰路生，見一輪朝陽已由天邊霧影中露出多半，晨霧漸消，前途寒林疏秀，到處都有人家田畝，雞犬相聞，知道當日天氣尚好，心中有事，也不知道路程遠近，什麼所在，悄間：“這是什麼地方，孫莊是否走過？”
南曼見她始終關心，想避開孫莊一麵，笑答：“孫莊就在來路側麵，我們剛過不遠，這裏都是它的地界。因這一帶十九孫姓，又多能夠生活，我們以前連查探過兩次，覺著他們日子過得都好，因此不曾周濟，所以這一路上隻這裏數十裏內無什相識，就有一兩家也是大明湖邊的兩個相識漁人引進，無什深交。鐵兄覺著可疑也由於此。彼時救災事忙，連探詢了幾家，俱都過得。後在夜裏往探，人家所說都是高興的話，雖覺並非全是實情，心中生疑，仿佛說話的人有為而發，但未探出破綻，不知這班農人何以這樣異口同聲，都說好過，表麵看去衣食又似還能顧全，也就沒有多事，一直不曾再來，情況甚生。我們先尋一個地方吃點東西再說吧。”文嬰忙答：“小妹不餓，昨夜那位小師叔曾說，過了孫莊再走一段就可無事。共隻還有十多裏，轉眼便到。記得來路有一村鎮，所賣幹饃餛飩甚好，到了那裏再吃，比在冰雪地裏喝西北風，還舒服些。”
鐵笛子見她說時麵帶惶急，不時回顧身後，左近人家頗多，所行地勢雖偏，無須由人家村落中經過，前麵田隴上已有人在往來，心想：“文嬰曾得師門真傳，決非怯敵，看她這樣懸心憂疑神氣，事情關係必不在小。”再一回憶以前來此窺探經過，心中一動。
好在平日和南曼常時同出行道，日夜奔走，不眠不食常有的事，笑說：“方才因聽文妹饑渴，才想在這裏隨便吃上一點東西。此時既然不餓，前途大鎮集上再吃也是一樣。”
文嬰自覺言語不符，麵上二紅，又朝來路側麵大片樹林環繞的村莊中看了一眼，便不再說，人卻往前搶去。鐵、南二人看在眼裏，也未說破，暗中越發留心。三人麵具已在天明前取掉，沿途不斷有人往來，雖是各走各，不曾理會，終恐被人看破，不便和昨夜那樣施展輕功飛馳下去，這樣自然要慢得多。鐵、南二人看出文嬰先是搶在前麵，仿佛走得越快越好。後知不能走得大快，又夾在二人中間，每遇對麵來人必要假裝怕冷，將臉遮住，頭上一頂帶耳皮帽兩耳業已放下，便是熟人驟然之間也未必能夠看出，不知怎會如此心虛。一路戒備，居然無事，也未遇人詢問。
走了一段，前麵已是泉口大鎮。鐵、南二人俱都來過幾次，非但地理極熟，並有許多相識的窮苦人家。本定去往飯鋪飲食，文嬰忽然提議笑說：“我們此時最好不要多生枝節，昨夜賀師叔又再三警告，這裏既有相識人家，不如在他那裏請其代買來吃穩妥得多。”南曼知道這些苦人都受過二人周濟，一旦相遇定必殺雞煮飯，竭誠相待，不願擾人，笑說：“我們因恐文妹有事，特意改走別路，並未由孫莊前穿過。此鎮離開孫莊已有二十餘裏，方才文妹所說之處業由側麵繞過。我想，大白日裏，隨便吃上一點起身決可無妨，何苦叫人家費事呢？”文嬰問知所行並非日前所經之路，離開孫莊，又有二三十裏，愁眉立展，笑說：“妹子不知相隔已遠，此是一個難題，等山中事完小妹再作詳談，諸位兄姊一聽就知道我的苦楚了。”
二人點頭，見正吃早飯時節，天又太冷，路上行人極少，前麵鎮上卻甚熱鬧，便不再開口，同往內中一家較大的酒樓之中走進，鐵笛子笑說：“我們近來實在儉省，難得事已辦完，恰巧遇見良友，理應慰勞，並與這位小兄弟接風，大家多吃兩杯如何？”二女均是男裝，聞言會意，同聲讚好。鐵、南二人更因平日生活清苦，隻管取有大量不義之財由手上經過，全都作為救濟窮苦之用，和自己山中帶出來的盤川分得極為清楚，從不妄用分文，照例每次事完都要自己犒勞，又和文嬰初次相見，吃這第一頓酒飯，由昨日起連動手帶奔馳了兩夜一天，以前日夜勞苦還未算上，也實勞苦饑渴，知那鎮集往來要道，比文嬰方才所說的一處要大得多，特意遠走十來裏準備飽餐一頓。再趕半日，仗著冬日天短，到了黃昏另覓宿處，睡他一個好的。恰巧時候還早，剛剛上座，三人一到，便在樓上尋了一個單間的雅座，喊來夥計，各人要了一兩樣喜吃的菜和當地特產的黃酒。
剛剛坐定，便聽樓梯響動，酒客越來越多，連外麵敞間也被坐滿。三人在酒菜未來以前偷看外麵，都是尋常商客，先未在意。吃了一陣，又有一人上樓，文嬰還不怎樣，鐵、南二人久經大敵，一聽便知步履之聲有異。鐵笛子手攀簾縫往外一看，見是一個頭帶金箍的頭陀，身材高大，貌相也極威猛，手中拿著一柄禪杖，約有大酒杯粗細，像是鋼鐵所製，看去十分沉重。因客位已滿，斜對過有一單間又恰有人定下，經夥計一說，便靠著後窗覓了一張小桌坐下，跟著要了許多酒菜，照樣大魚大肉，酒量食量全都過人。
一路大吃，吃得旁坐酒客俱都朝他偷看。
當地是個官路大道，水陸要衝，這班商客常年往來江湖，多半眼亮，誰也不曾開口，各自看了兩眼便回過頭去。店夥對他更是恭敬，一呼即至。頭陀一路大吃大喝，始終旁若無人。因上來人多，不曾看清，後又背朝三人這麵，更看不出他的麵目。南曼見一個出家人這等行徑，料非好貨，意欲借故出外窺探，被鐵笛子一把拉住，低聲說道：“我們回山心急，已不打算多事，好在明春還要來呢。”正說之間，店夥恰巧走進，鐵笛子低聲一問，夥計悄答：“這位師父還是第一次來到這裏，此是水陸要道必由之路，過往的人哪一類都有，你老三位都是出門人，隨他去吧。”說完走出。
門簾起處，瞥見樓上又有兩個華服少年走進。文嬰剛剛探頭外望，忽然縮退歸位，鐵、南二人也看見了一眼，覺那二人少年英俊，仿佛那裏見過。再看人已走往東小問雅座之內。跟著又走進三個，年紀最大的不過四十來歲，餘均少年，看去全像練過功夫的人。三人也吃得差不多，文嬰忽又催走，鐵笛子隨即會賬起身。出門時節，文嬰業已先行，由人叢中穿過，快要下樓，鐵、南二人因想就便看那頭陀一眼，見樓上夥計往來忙亂，酒客紛紛來去，剛立得一立，夥計一聲高呼“送客”，頭陀恰巧回過臉來，朝二人看了一眼。
二人見他麵如黑棗，又吃了幾杯，越顯得黑中透亮，前額寬突，深眼大鼻，闊口朱唇，兩顴高起，一雙濃眉緊壓眼上，又闊又長，快要連成一字，二目凶光閃閃，形態更現獰惡。二人本意不願多事，見對方也似不曾留意，便在店夥謝客歡送聲中走往樓下。
南曼在後，瞥見東小間雅座門簾微動了動，隻當偶然，一心專在頭陀身上，隻顧尋思記那形貌，就此放開，也未再和同伴提起。到了門外一看，文嬰正在前麵道旁緩步相待，麵色似頗緊張，樓旁係有幾匹馬，南曼悄問：“我們情同骨肉，你到底有什為難的事，方才見什可疑形跡麼？”文嬰忙答：“南姊不必多疑，將來自知。”南曼看出她神情有異，分明方才樓上有什發現，疑與頭陀有關，忍不住又要探詢，被鐵笛子止住，文嬰也未再提。由此三人往前趕路。