走到黃昏將近，正要投宿，鐵笛子忽然心動，悄問：“我們今夜向一相識人家投宿，不去住店如何？”文嬰首先讚好，所經也是一個小鎮，地名雙井鋪，開著兩家客店，鐵笛子領了二女穿鎮而過，由鎮旁田間小路又走兩三裏，到一小村之中，尋人投宿。主人是個小康之家，本人在外為商，家中還有父母兄弟，種著幾十畝田，本不在鐵笛子救濟之內，但他人最義氣，去年救災時先慕義商之名，到處物色求見，再和七俠無心相遇，對麵一談，越生敬仰，曾以全力相助，人也精明，前在濟南再遇，曾經約定便道往訪，知他人已回家過年。剛一叩門，恰巧本人迎出，鐵、南二人本不瞞他，又曾約有暗號，見麵便自認出，立時歡迎進去。
主人姓宗名采臣，雖幫過七俠的忙，以前出了不少的力，也曾得到鐵、南二人的好處，人又豪爽好交，雙方情分頗深，無形中成了七俠的一個得力下手，常代出麵奔走各地，做那救濟窮苦之事。七俠照例給他川資，並不要他破費，便是這次尋他，也因日前約定在他家中相見，就便托他明春去往濟南代辦二人未完之事，故此賓主盡歡，無須客套。吃完夜飯，采臣知道三人連日勞倦，早代安排臥處。睡前鐵笛子忽然背人將他引往外屋，談了幾句。南曼見鐵笛子第一次背她與人說話，心中奇怪，笑問：“你和主人說些什麼？”鐵笛子笑對二女道：“事情還拿不定，我先不想打擾主人，打算到了店裏抽空尋他，托上點事，便即回店安眠。誰知要進店時，忽然發現門外有兩匹快馬，前在來路酒樓吃飯起身時曾見同樣兩馬係在門外，雖然另外還有幾匹，看那意思剛到不久，以這兩匹馬最好，並還有人照看，也似主人帶來。南妹下山不滿一年，你曾隨我在西北路上往來，又往天山去過兩次，這類北天山所產異種良馬想必一望而知，怎會不曾留意？”
南曼聞言，忽然想起前事，笑說：“那馬共是五匹，係在一株樹下，果然有兩匹最好的。方才隻顧與文妹說話，那馬也曾看到一眼，雖覺眼熟，不曾留意，聽你一說才得想起。如我所料不差，多半還是後來東小間雅座那一夥少年酒客的呢。”鐵笛子便問。
“你怎知道？”南曼答說：“先上樓那兩少年一望而知是個會家，內中一個小襟裏麵還掛著一根極講究的馬鞭子，露了一點在外麵，轉眼人便走進。這類異種名駒決非常人所能乘騎，全樓上人雖然不曾細看，除頭陀外隻有後來五人像是會家，馬又五匹，剛剛合數，也許內中兩人繞路走來，人已先到店裏，無心相遇，素昧平生，莫非你又看出什麼花樣麼？”
鐵笛子暗中留意，見文嬰無什表示，正在出神，也未開口，笑說：“南妹料得有理，我們累了兩三天，明早還要趕路，你兩姊妹請各安歇，我往對屋去睡了。”南曼見天剛黑不久，雖然連日辛苦，酒足飯飽之後人並不困，便是文嬰也說並不覺倦，照她平日性情，必要談上些時，如何剛放飯碗便催安眠，心方一動。鐵笛子忽將二指微伸，打了一個暗號，料知發現可疑形跡，當夜也許有事，應在二更左右，暗令自己留意，但不要別人知道，回憶前情，料與文嬰有關，便將頭微點，二女隨即安歇。南曼見文嬰也是和衣歪倒，拉過一床薄被蓋在胸前，連鞋也未脫掉，並還笑說：“我真疲倦，懶得脫了，我們就這樣橫臥，如睡不著還可談天，南姊你看可好？”女主人已被謝走，文嬰說完立時就勢臥向炕上。
這類火炕大都臨窗而建，主人待客又極周到，炕火本旺，室中又添了一個火盆，二女由冰雪寒風中長路趕來自更覺得暖熱。南曼本想稍微打一個盹，睡到二更左右起身去往對屋探詢有無動靜再作道理。為了室中溫暖舒適，雖有一身好功夫，連日奔馳惡鬥，難得睡足，先和文嬰對麵談了幾句，後見對方睡意甚濃，不便驚擾，也將雙眼閉上，心正盤算未來之事，不知怎的，微一迷糊，就此昏沉睡去。過了些時，隱聞後窗彈指之聲，知是鐵笛子，料有事故，因在夢中翻了個身，也未理會對麵，匆匆伸手朝窗上回彈了兩下，表示醒轉，覺著室中光景黑暗，天上卻有月光透進，下弦殘月光並不亮，仰望窗外滿空寒星，恐驚文嬰，正要悄悄起身，開門出見，忽聽鐵笛子低語道：“你是怎麼睡的，把一個大活人丟掉竟不曉得，文妹吉凶安危尚還難料，還不快些隨我尋去。恩師隻此一點骨血，如有不測，將來回山何顏再與恩師相見。”
話未說完，南曼忙即轉身回頭，殘月昏光之中對麵隆起一條，分明有人側臥在那裏，正以為鐵笛子故意說笑，伸手一摸，竟是一卷棉被彎在那裏，上麵照樣搭著一條薄被，桌上油燈業已熄滅，料知不妙，且喜兵刃暗器均在身旁，匆匆縱起。剛要走出，又聽窗外急呼：“南妹，我往西南方樹林中等你，莫要驚動主人，你快些來。”說到末句，人已離開，微聞對麵房頂上冰雪響動，又有關門之聲，心疑主人已起，怎又不令驚動？匆匆追出，人已無蹤，料已越牆而過。見門已關，並未有人走進，心雖奇怪，鐵笛子走得這快，分明是已危急，心中憂疑，忙即跟蹤，由房頂上越過。
這一帶積雪較淺，也有好幾寸深，一鉤殘月朗懸空中，光雖不強，雪月交輝中四麵景物還能看出，上房時節無意中還踏到一個腳印，過去便無，也未細看，暗忖：“他的輕功在我之上，不是縱是太急，怎會留下腳印，方才又聽關門之聲，卻不見人，是何原故？莫非房上房下都有人走出不成？”心中尋思，目光到處，瞥見門外野地裏寒林蕭森，千裏一色，天已三更左近，到處靜悄悄的，隻聽朔風呼呼，夜景幽絕，景物荒寒，哪有人跡？正想朝西南方追去，猛瞥見左側寒光連閃兩閃，回頭一看，房側現出兩條黑影，手中還拿有兵器，正飛也似往相反一麵馳去，料是敵黨。惟恐蹤跡泄露，連累主人，又知鐵笛子本領高強，機智絕倫，黑雕約在當地相待，也是夜間到達，可以相助，不必忙此一時。防患要緊，不顧追趕，忙即回身縱去，相隔不遠，當時趕到，人未下落，業已看出神氣不像，那兩人雖然拿有家夥，並非合用兵器，一個還是一柄獵叉，一個竟是一柄斷去半截的馬刀，打扮也更不像，同時發現另外暗影中也有寒光微微閃動，心方醒悟。
那兩人本往回走，想尋同伴發話，忽見麵前有人縱落，吃了一驚，一麵閃避，看意思是想動手，剛呼喝得半聲，忽然低聲驚呼道：“大爺剛走，如何趕回？”餘人還有十來個，都是當地村民，南曼出時為防萬一，曾將麵具帶上，這些均是受過周濟的苦人，知其誤把自己當成鐵笛子，忙喝：“我不是他，但是他的同伴，你們在此何事？”內有數人本知影無雙不止一個，忙答：“二爺你怎不知此事？你們方才來了對頭，我們聽說得信趕來相助，不料被大爺攔住，不令跟去，也不許在此埋伏。他說人在前麵樹林之中，業已趕去，我們正要回轉，你就來了。”南曼知道誤會，也未細問便勸眾人速回：“此事用不著你們。”說罷便往西南方趕去。
那夥村民原因聽一同伴說起鎮上來了兩人，打聽鐵笛子等三人下落，心中生疑，恰巧宗采臣奉命去往鎮店之中窺探，與之相遇。雙方本是熟人，所居又在鎮口一帶，便對他說：“影無雙現在我家，如有動靜速來報知。”那人受鐵南二俠救命之恩，感恩已極，又學過兩天拳腳，立照所說行事，恰巧左近住的幾個獵戶走過，都是鄉鄰至好，又都得到過對方的好處，那人因有采臣囑咐，知道兩位恩人無故從不與人相見，去也無用，雖未明言，卻將有人作對之事告知，那幾個獵戶立時激動義憤，於是越傳越多，前後兩個小村的人晃眼傳遍。因以前救水災時曾有一次集眾出動，為七俠助威得到用處，得信之後立時選出二十來個壯漢分途防守，準備幫助恩人與對頭拚命。鐵笛子先還不知，到了時候正要出去方始發現，忙即勸止，令其退回。南曼自不曉得，等到問明追去，業已稍微耽擱。
遙望前途林中靜悄悄的，林那麵又是一片山崖土坡，方想他和村民均說來此，為何不見人影，莫非有什變故不成？就是來路耽擱，共隻幾句話的工夫，也無追趕不上之理。
林那麵的山溝土坡相隔均遠，怎的走得這快？心疑鐵笛子人已穿林而過，去往對麵坡崖之上，又恐隱伏在側，剛取燈筒想先發個信號，忽聽身側有人輕輕拍手，回頭一看，乃是一個頭戴風帽，身穿黑衣，外披一件白鬥篷，腰掛一雙長劍的女子突由樹後閃出，覺著那人裝束眼熟，但又不曾見過，心方一動，來人已低聲說道：“你就等在這裏，不要過去，少時如有人來，隻管盡量施展，但不可傷他性命，最好給他吃點小苦頭，使知厲害，並將旺子攔住，勿令窮追，事完隻管回去安臥。明早從容上路，後麵的事由我師徒承當便了，這樣可省許多枝節，你們回去也快一點。雖然為時尚早，到底不可不防，早日回山戒備，他們可以放心，事情能不鬧大才好呢。”
南曼聞言，猛想起文嬰所說那位前輩女劍俠的形貌，好生驚喜，忙恭身問道：“你老人家可是夏大師叔麼？”那人正是明月光雙劍夏南鶯，微笑點頭道：“此時不消多禮，快些藏起，也許還有勁敵被人引出來呢。”南曼不等話完，早已拜倒，剛剛應諾起立，便聽文嬰與人爭吵之聲遠遠傳來。那號稱六月梅的雙劍夏南鶯忽把手一揮，人便掩往樹後，更不再見。
甫曼忙照所說剛剛藏好，便見側麵坡上飛也似馳來三人，當頭一個正是文嬰，仙人掌並未帶在手上。後麵追來的像是兩個少年，身邊雖然帶有兵器，也未拔出，看意思似想強迫文嬰回去。文嬰邊走邊說，不時回頭：“你兩弟兄再要逼我，莫怪我手下無情。再如糾纏，我要用暗器打你們了。”內中一人方在低喝：“沒良心的賤婢，再不隨我回去，莫怪我們心狠。話未說完，兵器業已出手，拿著一把護手鉤剛剛縱起，文嬰也快逃到林邊，看敵人來勢又猛又急，似想將文嬰鉤翻擒將回去，這一縱又高又遠，文嬰沒料對方翻臉，驟出不意，神態甚是慌亂，口中隻管呼喝警告，手裏暗器始終不曾發出。”
“眼看文嬰閃避稍遲，難免吃虧，南曼見狀心中憤怒，待要搶前接應，說時遲，那時快，就這來人雙鉤並舉，寒光如電，映月生輝，淩空飛墜，將落未落之際，斜刺裏忽然箭一般竄起一條黑影，一躍兩丈，正搶在文嬰的身後，揚手一溜寒光過處，錚錚兩聲，兩條人影由合而分，各自淩空一個翻折往旁縱去，同時一彎寒光顫巍巍舞向空中，搖曳而下，落向寒林之中，乃是敵人的鉤被後來黑影打飛，落向樹上掛住，文嬰也在這危機一發之間往旁一閃，就勢雙足點地，迎麵飛來。剛剛竄進疏林之中，後麵還有一個敵人也自厲聲喝罵，追將過來和頭一人會合，一聲招呼，分朝男女二人趕去。”