眾人聽完，料知敵人已被六月梅師徒驚退，文嬰更是喜慰，便將來人一同留住，吃完早飯，囑咐村人不令在外談說昨夜之事，尤其坡後小庵不可要前往窺探，也不可提說一字，否則惹出事來命都難保。這些窮苦村人都把影無雙奉若神明，當然滿口答應，吃完上路，同往前途進發。初意對方也許還不甘休，頭陀本領決非尋常，來路酒樓曾與對麵，連文嬰也不知他來曆，說是以前不曾見過。又聽村人說，對麵四人退時，隻頭陀一人不大服氣，被老尼低聲喝止，方始越野而去，但未走遠，繞到鎮上又與兩少年相遇，下馬密談，隔了一會少年雖同騎馬回轉，頭陀並未同行，先去那人不知前事，專一注意孫氏弟兄，相隔又遠，雖覺頭陀生得雄壯，頭上金箍發亮，老遠均可望見，別的卻未留意。
三人估計頭陀住在鎮上，早來還未起身，就許前途相遇都在意中。記得昨日頭陀先到酒樓獨酌，和東雅座少年一夥不像相識，不知怎會結成一黨，均覺奇怪。文嬰隻對孫氏弟兄顧慮，藝高人膽大，對於頭陀並不放在心上。鐵笛子卻是心細機警，為防萬一，走前並將上次救災存在宗家的幾身男裝取回，三人各自換過，又用易容丸憑著數年輕驗和巧妙的手法把形貌裝束一齊改變，除去身材高矮差不多，三人同路是個疑點而外，經過細心變化，連包裹都改了樣子，便是相識的人也難看得出來。當日早起，南曼見文嬰麵如朝霞和雪，容光照人，雖經連日勞苦，睡起之後精神反更煥發，英姿美豔，好看到了極點，心想文妹真是絕代佳人，我見猶憐，此時易妍為蚩，又穿著一件不大稱身的粗布棉袍，看去活像一個小本經營的行販，連那綽約豐神也完全掩去，走到路上越看越好笑，對鐵笛子道：“你近來手法真好，文妹一個絕色佳人被你變成什麼樣子，我要不是眼見，休說換個地方，便是方才起身時不曾看清，改在別地相遇也看不出。你真討厭，美醜一樣改變，偏不把她往好裏變，再穿上這件棉袍，沒見過她本來麵目還是平常，此時想她今早容光那麼美豔，變成這個神氣，你真委屈她了。”
鐵笛子四顧路上行人，相隔均遠，悄聲笑答：“南妹還是童心，也不想想太師叔師徒接連兩次尾隨相助，還有黑雕今早起身也未見麵，不知是否在前相待。如非事關緊要，小師叔不說，這位昔年威震西南諸省的前輩劍俠怎會伸手管這閑事？她老人家行動又是那麼謹慎細心，樣樣都是適可而止，前途艱危不言可知。我三人業已被人照了麵去，文妹雖是男裝，口帶女音，比你更甚，稍微細心便可聽出，她又生得那麼秀美，不將她變得稍微醜陋一點，穿得臃腫一點，我們身材相仿，恰又同路，豈不更易被人看出麼，如在平日自然無妨，如今事關緊要，強敵甚多，急於回山，商計應付，路上無事才好，哪能不加小心呢！”
南曼和鐵笛子早已訂婚，由十七歲起便同下山行道，互相約定，夫妻名分雖已早定，雙方情愛尤為深厚，但未正式完婚，此後弟兄姊妹七人在外行道，彼此雖然形影不離，常在一起，為了完成當日對師父所許的誌願，既然說好在此七年之內同心合力將所許善功做到，方始合音，何不以此考驗，在善功未完以前索性仍是同門兄妹稱呼，遇見外人就算同胞骨肉，連這虛名也都不要提起不更好麼？因此二人在外隻管如影隨形，極少離開，稱呼仍是兄妹。文嬰不是下山以前聽大姨天山鷹說起也不知道，話雖如此，二人年歲差不多，南曼隻比鐵笛子小了不到十天，加以從小便得師長憐愛，人又天真任性，鐵笛子遇事總是讓她一頭，日久成習，彼此年輕，童心未退，小夫妻常因細故爭執，照例都是南曼占先。平日相親相愛，卻是情深已極，南曼心高好勝，又和文嬰一見投緣，當她同胞小妹一樣。
自從三人相會一路走來，鐵笛子心細機警，樣樣都要想到，南曼見他從前日起自己隻一張口，不是被他止住，便要批評兩句，一聽又是這樣說法，深知這七個同門兄弟姊妹以鐵笛子年紀最輕，本領最高，並還得到老鐵笛子齊全的上乘真訣，練就內家罡氣，因蒙師父鍾愛，非但兼有兩家之長，連那枝威震江湖的鐵笛子也被得去，在各派小輩中已算數一數二的人物。雖奉師長嚴命，內家罡氣雖得正派真傳，但是入門年淺，功力尚差，遇見尋常敵人固然穩占上風，真要遇見那幾個隱跡多年的老對頭，還是不敵的一麵居多，偏又急於修積善功，不能久在山中苦練，因此再三囑咐在外不許輕用，不是真個極惡窮凶之徒也不可輕下殺手。尤其那根鐵笛子雖是由前輩劍俠崔老人起傳了三輩，早已威震江湖，差一點的敵人一經發現立即遠揚，但這一件利器所樹強仇大敵也非少數，須防隨意施為，輾轉傳說，或是傷人太多，將那隱跡多年的仇敵激怒勾了出來，不到萬不得已取都不可取出。丈夫一向敬信師長，從不違背，在外行道已五六年，輕易不肯施為。偶然遇見敵強人多，或是死有餘辜的惡霸惡賊，偶然一用，也隻劈空掌和七禽掌之類，從來不曾施展全力，小心謹慎自然應該，憑自己三人的本領，真要遇見敵人也並不在心上，何必這樣膽怯多疑？再一回憶以前幾次所說，不禁氣道：“這幾天你如何變了個人，這樣多疑膽小起來。我們雖然回山性急，不願多事，也犯不著這樣膿包呀！照你所說至多被那賊頭陀尋來，也沒什大不了的事，莫非一根打狗杖稍微重大一點，你就被他嚇退不成？”
鐵笛子見愛妻麵帶嬌嗔，賠笑答道：南妹，你又犯小性了。我們休說一個賊頭陀，便多幾個敵人也非所計。不過天下事重在知己知彼，我們連救兩次災荒，便由於到處得人，深知對方虛實，能夠以少勝多，以眾製寡，一麵仗著我們七人的機智，專攻對頭短處，一麵卻又得到大量苦人之力，與之合成一起，隨心運用，才能手到成功，從無失敗。
現在卻是不然，第一個去年往探孫莊首先失策，明明看出照近兩年的年景，就算孫莊那班村民都能生活，多少也有損失，如何每到一家窺探，聽他們所說都是自誇安樂的話，口氣又是大同小異，並還無一處不把那為首的兩父子敬若神明，讚不絕口。夜來無事說家常話也還罷了，怎會家家都是一個口氣，談的都是一件事，豈非奇極？日裏探詢更不必說。
第二次往探，話雖變了一些，意思仍是相同，細查他們衣食卻又不怎豐富，水災蟲災照樣受到，無什收成，人卻說得那麼高興，仿佛事先約定，專一說與人聽一樣。而那老頭子背後訓子之言也有許多可疑。當時因見災區廣大，不能隻顧一處，又是專尋災重之處救起，隻聽眾口一詞，沒有怨貧愁苦之聲，就此忽略過去。後來越想越覺不合情理，偏又事忙，不曾再往仔細查探。直到起身，聽文妹談起，想將那兩處地方繞避過去，回憶孫莊中的人與三陽圄竹林庵兩老尼一樣可疑，方始警覺。
還有一件，凡是災區人民，隻是窮苦之家，最少也經我七弟兄連明帶暗，或由相助救災的那許多弟兄照應過兩三次，雖不個個相識，我們七人卻是誰都知道，內中還有多人連我們相見時的暗號也得了去。尤其我兩人在山東停留較久，又在濟南城關內外用影無雙的外號鬧了大半年，民間早已傳遍，隻將信號發出，或將內穿皮衣麵具稍微顯露，就未見過的人也必當作骨肉之交相待，遇事出力，親熱已極，什麼事他都能代你辦到，端的無論何處都有和我們親厚的人，惟獨來路這一片卻是不然。三陽崗前那幾處荒村還有不少相識人家，就不相識的一提是誰也都親如一家。可是由後半段起，一過橫山窪黃茅村直達孫莊這一大片竟連一個相識的都無。記得第二次前往探詢時，所尋那兩家事前並還有人引進，對方表麵雖極謙恭，都是虛禮虛情，所答全不相幹，不像別處見了我們那樣親熱，結果什麼活也探不出一句。此時想起，那老家夥如是歹人卻非尋常，至少也是一個成名多年的江洋大盜，非但本領極高，全村的人也都受他兵法部勒，所以關防這樣嚴密。人前不說，便是背後，也都對他歌功頌德，不說一個不字。也許連那洗手退休都是假的，不定何時就要出手撈他一票大的，隻是形跡隱秘，不值得他不出手而已。
以前三陽圄那夥馬賊鬧得多凶，我們剛要前去，忽然全數失蹤，連賊巢也被毀掉，別處又未發現這批馬賊，山口裏麵卻住著兩個老尼姑，豈非又是一件怪事？當地離開孫莊那近，莊中那麼富足，所有村民除孫莊房舍整齊，道路寬大，旁邊還有大片空牧場，像是騎馬練武之所，表麵聚族而居，約有數十所瓦房而外，餘均三五家做一處，各靠著自己的田，零星分散，非但與別處村莊許多不同，這樣年月，這樣殷富的大姓村莊地勢那偏，離開官道好幾裏，中間還隔著兩條河，不是有心前往，或是由昨夜來路偏僻小徑穿行，尋常來往的人看都看它不見，所有房舍均被周圍樹林遮住。照這裏風氣來說，最少也有一圈土城，以防萬一，外表偏是那麼孤單，仿佛絲毫沒有防備。我們以前去時，日裏雖在相隔裏許的孫家集他們趕集之所，不曾往他莊上窺探，夜裏卻連去過兩次，竟會那麼安靜，連一個打更的都未碰到。
後來細查他那地形，後倚重岡，前麵溪河環繞，好似形勢天然，實則內中一條河又寬又深，環莊而流，稍微留心便可看出那是主人自用人力掘成。表麵沒有防備，那些村舍星羅棋布全可呼應，並還嚴密異常，稍有警兆，人還未到，相隔老遠便可得到信息。
我料三陽崗那班馬賊必與有關，我二人兩次往探，也必早被警覺，甚而前夜來路途中他也知道，所以才有那兩個小賊和賊頭陀跟蹤之事。休看人家兩次裝呆，未露敵意，越是這樣越非尋常。萬一來曆動靜已被敵人知道，我們還不曉得他的底細，豈不容易吃人的虧麼？自來強中更有強中手，敵人虛實不知，如何可以自恃，稍差一點夏太師叔也不會那樣說了。