空氣中散布著硝煙氣息，炮台下麵的灌木叢中丟棄著敵人的屍體，敵人的反撲又一次被打退下去。
孫中山等人利用炮戰間歇時間召集會議，大家邊吃飯邊談。
黃明堂認為，山上大炮雖然多，能發射的沒有幾門，炮彈又不充足，槍也隻有七八十支，他擔心難以持久，他的意思，孫先生應該馬上回河內去，籌款購買軍火是第一位的。軍火到，他們就可以大舉進攻了。
孫中山說：“叫胡漢民下去吧。我已經十多年沒揚眉吐氣地踏上祖國的土地了，我現在腳踏鎮南關的山坡，真舍不得下去。別人下去也一樣。”
胡漢民反對，調動總機關的人，聯絡工作，非孫中山不行。他不隻是一個戰士。
黃興也甕聲甕氣地說：“如果孫中山隻是一個兵，我未見得要你，你都41歲了，你老了一點。”
孫中山這才不說什麼了。
這時尹氏姑侄押著一個打柴的女人上來，尹銳誌說：“抓住一個清兵的奸細。”
那包頭帕的女人說：“老總，我可不是奸細呀，是他們逼我來送信的。”
黃興問：“什麼信，拿來！”
女樵夫從腰帶裏拿出一封信來，交到黃興手上，黃興看過又遞給了孫中山。原來是陸榮廷寫來的求和信。
孫中山看過，說：“陸榮廷損兵折將，4個炮台丟失了3個，支持不住了。”
黃興說：“會不會是緩兵之計？”
胡漢民說：“他本來就是同盟會員，也許是出於真心，不妨去談談。”
黃興道：“他這人醉心名利，不知殺害了多少同盟會的兄弟，我看不會是真心。”
孫中山說：“做兩種打算，談可以談，不能放鬆警惕。”
這時馬湘帶一個民夫打扮的人上來了，黃興馬上起立：“總機關來人了。”
孫中山也迎了過去。
來人原來是黃扶庸，女扮男裝，她一麵擦汗一麵報信說：“不好了，大宗的糧食、槍支、彈藥全叫法國軍隊扣了，扣在了文登，我們去交涉，他們根本不理我們。”
孫中山的臉色驟變，拳頭握得緊緊的。
黃興對黃明堂說：“這情況不要對弟兄們說，我們會有辦法的。不要影響士氣。”
孫中山斷然決定，自己馬上下山，回河內，如果槍械運不上來，義軍必然受挫。他轉身叫：“黃都督！”
黃明堂應聲立正站在孫中山麵前。
孫中山注視他好一會兒，替他正了正風紀扣，然後說：“你給我堅守5天，5天，能辦到嗎？”
黃明堂說：“少一天，我黃明堂提頭來見。”
“好，”孫中山的大手重重地在他肩頭上壓了壓，仿佛要試試他的承受力，“5天後，物資一到，馬上進取龍州。我走後，立即與陸榮廷談判。”
“是！”黃明堂再次敬禮。
孫中山下山了，心裏卻是個未知數，他害怕又一次功敗垂成。
果然，厄運正等待著他。
孫中山回到河內，立即去拜訪一位法國銀行家，希望貸款購買軍火，對方堅持要等義軍攻下龍州後才肯給錢。這當然是托詞。
孫中山一連幾個晝夜沒有睡覺，四處奔波。
黃明堂和他的勇士們沒有食言，不但堅守了鎮南關炮台5天，而且在彈盡援絕的條件下又死守了兩天，到了12月9日，清將龍濟光、丁槐幾路援軍到達鎮南關，寡不敵眾，黃明堂知道孫中山的總部已無力回天時，才帶部下退過邊境，在越南的燕子山暫時落腳。
孫中山對起義機關的人說，義軍占領並堅守3個炮台7天之久，大大地震撼了滿清朝廷，這是了不起的勝利。
但他的心裏卻感到別扭，情緒低落，他又不願意自己把消極情緒傳染給別人，就假稱患了重感冒，一個人躲在屋子裏，躺在床上望著天花板，好像在思索什麼。
門外，尹維俊在泥爐子上煮湯藥。
馬湘坐在門檻上，不是在警衛，而是專司擋駕之責。
胡漢民輕輕走來，手裏拿著一遝文件。
馬湘擺了擺手，不讓他進去。
胡漢民說：“他心情還是不好？”
馬湘點點頭，說：“他什麼人都不見。他說，他靜靜地一個人呆幾天就都過去了。”
胡漢民歎口氣，走到尹維俊跟前，盤腿坐地，馬湘也湊過來。
尹維俊扇著爐火問：“你們都怕孫先生嗎？”
胡漢民一時不知怎麼回答：“你……這是什麼意思？”
“你隻回答，怕不怕吧？”
馬湘說：“我看都怕。”
“那為什麼有不怕的呢？”尹維俊問。
“誰不怕？”胡漢民問。
“不是有人公布他的幾大罪狀，要把他從總理的位置上趕下去嗎？”她說。
“這，不是一句話兩句話就能說清的。”胡漢民說，“好人怕他，是因為他出以公心，能看破你的私心。壞人反對他，也是怕他，因為他的眼裏揉不下沙子。”
“我懂了。”尹維俊說。
這時，一個帶著從人、西裝筆挺的中年人走來了，胡漢民站起身：“你是……”
來人摘去了墨鏡，胡漢民高興了：“是你呀，耀如，早盼你了。”
宋嘉樹說：“一接到你的信，我就買船票，趕上台風誤了幾天船期。”
胡漢民小聲叮囑：“你不能說是我寫信召你來的。”
“我知道。”宋嘉樹說，“他在嗎？我進去看看孫先生。”
馬湘說：“哎，不行，我得去問問先生，他什麼人都不見。”
胡漢民說：“你放宋先生進去吧。若是孫先生為此發了脾氣，我承擔。”
馬湘隻好放行。
幾個人注視著宋嘉樹推門走了進去，隨即聽到了孫中山爽朗的笑聲：“什麼風把你吹來了？”
“10級台風啊！”這是宋嘉樹的回答，接著二人又是一陣大笑，隨後是孫中山向外吩咐：
“上茶，上最好的，西湖龍井！”
尹維俊吐吐舌頭：“宋先生和孫先生最對脾氣了，幾天沒聽到孫先生的笑聲了，真抵得上靈丹妙藥了！”
姑姑捅了她一下，“快進去吧，嘮叨什麼！”
孫中山與老友談笑風生的情景讓尹維俊心裏一塊石頭落了地。尹維俊進來時說：“先生，沒有西湖龍井，隻有花茶末子。”
孫中山問：“我的龍井呢？是不是都叫你們偷著喝了？”
“真小氣。”尹維俊說，“幾個月了，我從沒見你有過什麼西湖龍井，茶葉末子還是叫我們省著點泡呢。”
“揭我老底呀！”孫中山開心地笑起來。
宋嘉樹從皮箱裏拿出一個精致的茶葉桶說：“泡上吧，西湖龍井在這裏。”
孫中山說：“我說的就是泡他的西湖龍井啊！”
幾個人又笑。
尹維俊出去後，孫中山問：“你又一次跑河內來幹什麼來了？”
宋嘉樹煞有介事地說：“我在上海家中悶坐，忽然心血來潮，覺得你心裏怪悶的，你這時候一定想我了，我就立刻買票。”
話是用玩笑的口吻說出來的，其中的相知默契的程度讓孫中山感動，他說：“你一來，真像一陣台風，把我的病全吹跑了。”他誇張地用力拍了拍胸膛，問：“有什麼新聞？說說。”