幾天以後，段祺瑞的代表許世英在客廳外麵筆挺地坐著，等待孫中山接見。
汪精衛走了出來，說：“對不起，孫先生方才在打針，叫你久等了。”
果然見一外國醫生帶著女護士從裏麵出來。
許世英說：“沒關係，孫先生身體要緊。”
孫中山走了出來：“對不起了，許先生。”
許世英趨前一步，與孫中山握手。
孫中山說：“段先生好嗎？”
許世英說：“段先生本來要親自來天津迎先生的，因瑣事拖累，不得分身，特派小弟前來問候先生貴恙，段先生聽說先生抱清恙，良深馳念，讓我代告，尚望加意珍攝，早日康複。”
孫中山笑了，說：“許先生不愧為段先生的得力助手。我到天津才病的，又沒發表公報，段先生怎麼會未卜先知，派足下來慰問病情呢？”
許世英絲毫沒有赧顏之相，他說：“旅途勞頓，畢竟年紀大了，難免會有小病。”
孫中山說了句：“請用茶，”話鋒一轉，說：“聽說段先生發表了一個’尊重條約、外崇國信‘的宣言？”
許世英說：“這事的起因是9日美、英、意、法、日、比、荷7國公使聯名給段執政照會，如果新政府不承認以前所訂條約，他們就不承認我們的政府。”
孫中山問：“外間傳，段執政已照會7國，答應尊重從前一切不平等條約，有這事嗎？”
“確有其事。”許世英說：“這也是不得已而為之。”
孫中山怒道：“我在外麵聲嘶力竭地喊，一定要廢除一切不平等條約，你們在北京偏偏這樣奴顏婢膝地賣國，這是什麼道理？你們要升官發財，怕那些洋人，要尊重他們，為什麼又歡迎我北上呢？”
許世英惶悚地起立，無言以對。
汪精衛不失時機地說：“方才有一封江西來電。北伐軍張輝瓚師與朱培德、李明揚兩部占領了萬安，正向吉安推進。”
孫中山說：“好。任命桂軍韋冠英為第一軍軍長，伍毓瑞為第二軍軍長，劉震寰為第3軍軍長的令發下去了嗎？”
汪精衛說：“已經發下去了。”
孫中山疲倦地閉上眼。
許世英站在一邊沒趣，正要悄悄退出去，孫中山又睜開眼，對汪精衛說，“替我起草一個手令，我要親手簽字，中國國民黨黨員不得在段的執政府內任任何官職。恥辱！”這是給段祺端一個眼色看。
汪精衛說：“我馬上起草。”
許世英三腳兩步地溜了出去。
汪精衛說：“現在看來，我們去不去北京已經失去原來意義了。馮玉祥沒有鬥過段祺端，我想，馮將軍不好意思見你，才躲到張家口去了。”
孫中山說：“去北京，還是要去。你發電給段祺瑞，告訴他，我希望早日到京，隻因肝病纏身，隻能延緩幾日。”
汪精衛說：“是。”
宋慶齡端了一碗湯藥進來，說：“蔣介石來了專電，說廣州大本營根據你的意思，議定3路出兵東征陳炯明。”
孫中山說：“很好。桂軍、滇軍固然要信任，主力要靠我們的黃埔學生軍和粵軍，讓蔣介石把詳細作戰計劃報來。”
宋慶齡說：“你在病中，就不要過問得太細了吧。豈不聞，將在外，君命有所不受嗎？”
孫中山說：“軍閥，政客，都靠不住。北伐軍遲早要北上，沒有鞏固的後方不行，我們不能永遠不記教訓。”
宋慶齡說她聽說馮玉祥辭了陸軍檢閱使後，段祺瑞又允許他回張家口去擴軍，把察哈爾、綏遠和京兆地方給他的國民第一軍當地盤了。
孫中山說：“馮玉祥在天台山，離這不遠，他不來見我，是怕段祺瑞懷疑他與我太密切，對他不利呀。”
宋慶齡歎口氣：“誰是真朋友啊？”
孫中山用玩笑口吻說：“你呀，一生不變的隻有你。”
天漸漸晚了，宋慶齡在臥房和客廳裏點燃了大大小小幾十根蠟燭，孫中山剛想問為什麼，猛然想到，今天是聖誕節平安夜。
宋慶齡早已開了留聲機，屋子裏響起平安夜那迷人的《聖歌》旋律。
宋慶齡看見，一聽到這歌聲，孫中山的眸子裏出現了不多見的溫馨。怕他累，宋慶齡讓孫中山半躺在銅欄杆的大床上，自己則坐在靠床的咖啡色沙發上，高腿花架上的明燭亮晃晃的。
孫中山伸出手來，宋慶齡的手與他輕輕握在一起，孫中山和著唱片輕輕吟唱，宋慶齡也唱起來。
“寂靜夜，神聖夜……”這優美的旋律回蕩在房中，縈繞在兩個基督教徒的心上。
宋慶齡輕聲問：“你知道聖歌平安夜的來曆嗎？”
孫中山說：“我不是一個虔誠的教徒。我仿佛聽牧師說過，平安夜的作者並不是一位作曲家，好像是神職人員。”
宋慶齡點點頭，說，隻有神職人員才能這麼投入地寫出這樣深入人心的曲子，這是音樂與神聖的完美結合。
據宋慶齡說，這支家喻戶曉的曲子本是羅馬天主教的助祭約瑟夫·莫爾所譜寫的，原本是為主和新降生的嬰兒所作的。莫爾本人是個私生子，因為這不名譽的身份，他一生都當助祭，不可能晉升為神父。所以他自己說過，《平安夜》是為那些私生子、新教徒，為所有被排斥在天主教堂外的人所作。但這首歌卻一直未能流傳，直到1818年，一個偶然的機會，因為老鼠的緣故，使這首《平安夜》走入了大大小小的教堂，走入了家家戶戶，走入了人們的心靈。
孫中山很感興趣：“這麼說，唱這支歌的人應該感謝老鼠了？到底是怎麼回事？”
宋慶齡娓娓地訴說起來。原來那年奧地利薩爾茨堡教堂聖誕夜裏聖誕彌撒開始後，教堂神父發現管風琴不響，細看才知道，管風琴被饑餓的老鼠群咬得千瘡百孔，沒有音樂的彌撒豈不大煞風景嗎？神父這時不很情願地求助約瑟夫·莫爾了，莫爾彈著吉它唱出了《平安夜》。這首曲子很快唱出了薩爾茨堡、唱出了奧地利，飛越阿爾卑斯山，到了德國，已經傳唱了一百多年。
最後宋慶齡慨歎地說，幾乎所有的聖徒都會唱《平安夜》，幾乎所有的聖徒都不知道約瑟夫·莫爾的名字。這首溫暖、慰藉過億萬人心靈的歌，沒給莫爾帶來過一分錢的收入，據說他死的時候，連買棺材的錢也沒有。
孫中山說：“這又是一個人間的基督。”
《平安夜》的旋律反複地演奏著，孫中山撫著宋慶齡的秀發，說，這是他們在一起度過的第十個平安夜，會不會是最後一個平安夜呢？
他為了不讓宋慶齡傷感，他沒有把這不吉祥的預感說出來。
唱片劃到頭了，宋慶齡要關閉留聲機，孫中山不讓，叫她再重新換了磁針，再放。
宋慶齡並不完全領會孫中山此時百感交集的內心世界。
這是1924年的除夕，朔風裏卷揚著小雪花在彤雲密布的北京城上空飄灑。
古老的前門站沸騰了，到處湧動著旗海、人潮，學生、工人、職員和市民幾萬人，舉著旗、奏著樂，冒著凜冽的風雪擁在站前，比肩繼踵，在等待孫中山的專列從天津來，這一帶的交通為之斷絕。
京畿警衛司令鹿鍾麟坐在插有“戍”字旗的敞篷車上，在開路軍警摩托車護衛下，一路鳴笛馳來，終於陷入了人群大海中，走不動了。
鹿鍾麟焦灼地向前麵張望，親手按喇叭，也無濟於事。但見大幅的橫額、標語在風中舞動，橫幅寫著“歡迎首倡三民主義、開創民國的元勳孫中山先生”、“中國革命領袖孫中山先生萬歲”。兩麵大幅標語大書：歡迎民國元勳革命領袖孫中山先生蒞京！北京各團體聯合歡迎孫中山先生！
鹿鍾麟帶衛兵下了車，在人群中擠了一會兒，始終擠不到前麵去，他皺起了眉頭，轉身又上了汽車，下令：“退回去，去永定門站！”
反正孫中山的專列首先通過永定門站，那裏不會有群眾歡迎，鹿鍾麟想讓孫中山在那裏悄悄下車進城，對於肩擔警衛重任的衛戍司令來說，第一位的是安全。