“嗬……兄弟一看就是官家子弟！”和尚張著嘴，笑掉剛才的落魄。
“哪裏看得出來？”恢複了笑意的眼眸。
“你們的衣料都是上品，一看就不是平常百姓能穿得起的。”
“那倒未必，有錢的商賈可不比官家窮。”
“嗨！這茬我給忘了。”
“仁兄哪個府的？”金謀主動給他倒了杯酒，這和尚貪酒，一仰臉便喝光了。
季海對主櫃揮了揮手，伸出兩根手指，沒一會兒，夥計抱了兩壇子老酒，“三位爺，上好的竹葉青。”
和尚見了酒壇子樂了，看看金謀，金謀伸手相邀，他也不客氣，兀自搬了壇子就灌，喝了個痛快。
和尚喝了半壇子酒才再開口講話：“豪氣！在下東省秦八員，外號光頭和尚。”
“秦大哥！”抱拳。
“兄弟我這次會試一定能金榜題名，那幫膿包……”指了身後一屋子人，“都是些上不了台麵的嘍囉，不足為懼。這樣吧，我做了狀元，你就做那個……榜花……探什麼的，到時上了戰場我也能罩著你。”拍了拍金謀的肩膀，被他硬挺的肌肉給震樂了，“有兩下子嘛！挺結實！”
季海覺得這人有點憨，但那一膀子的肌肉不容小覷，一看就知道是會武的。
“戰場？小弟也是接了家裏的書信趕過來，還不知道這次會試的具體明細，怎麼得了狀元不是先進兵部，由兵部發派去處？”金謀慢慢將酒杯端起來。
“嗨！黃榜上就這麼寫的，我還特地讓我們那兒的秀才給看了，說今年南北都打仗，皇帝老子沒大將，把幾個兒子都趕去了，沒成想不行，就急了，說是要在民間選拔什麼將才領兵打仗，不論身份，隻論武藝和能力，就是山賊也行，隻要贏了就封侯拜相當大官。我一想，打仗不是我的強項嘛！就來了唄，嘿，你說這路費怎麼這麼貴！連住個客棧都要十兩銀子，還不能住其他地兒！”
金謀笑，季海也笑，因秦八員不成句的話，但也從這裏得到了些信息：皇上肯定不會發這種黃榜，也就是說有人敢欺君私自發榜招舉子，甚至三教九流都不論，而且還沒開始會試就已經開始刮地皮了，十兩銀子住特定的客棧，去掉店家的，還能抽出七成。
“引辰，看來我們要先做些日子的山賊了。”
他又叫這個名字了，每次叫她就會驚心，“不怕被認出來？”
看著她笑，“突然失蹤本就想讓他們驚慌，處處留意我，他們不防我就是真的有大事了。”湊近他耳邊，“跟這些三教九流一起是不是覺得不舒服？”
季海飲一口茶，“見多不怪，這些人反倒實在。”
外麵的旗杆影子剛過最短，一隊騎兵停到了客棧前。
領頭的頭戴鐵盔，渾身戰甲，是季海與金謀都麵生的人，倒也沒有掩藏的必要。
“店家，六百二十九隻牌子都發完了？”
“回將軍，都發完了。”
“好！”站到門口，“眾舉子們聽命！以各位手上的牌子號碼為準，各自到店家那兒領一支銅箭，半月之後，在東省水都的校場會試，無銅箭者一律不與進場！聽明白了沒！”
眾人嘩然，“怎麼不是到京城考試？”眾人疑惑，大金曆代會試都是在京城皇家校場裏舉行，這次怎麼這麼奇怪？
金謀已經從掌櫃的手裏領了一支銅箭，當然附帶又是付了十兩銀子。
屋子裏六百多個人吆吆喝喝抱怨、疑惑，最終還是都領了箭，付了錢。
金謀、季海倒是省了事，本就打算去水都，這下一箭雙雕，正好兩者都可以兼具。
這些人大多來自東省和北省，馬不停蹄地趕到京城，如今又要趕回去，難免路上會唧唧歪歪，秦八員扛著大刀，徒步走，代腳的馬早讓他賣了當旅費，此刻正罵罵咧咧著。
“秦兄。”金謀扔了條馬韁繩與他。
“嗯？這不是我的馬？”光頭映著陽光甚至有些反光。
“剛去牽馬，見這匹馬長相豪氣，多問了店家幾句，說是秦兄的，就牽了過來。”
“嗬嗬，好！”縱身上馬。
一壺酒、一匹馬，就交了個朋友。季海攔馬頭走在他們身後，正午的太陽直射下來，曬得她有些昏眩。
“噯？這個是誰？老不愛講話。”秦八員回身看看季海。
害她趕忙坐正身子，不知為何話題會扯到她身上來。
金謀回頭看了看她，笑得燦爛，“她是內子，出外不方便就穿了男裝。”
這句話一出，差點把季海驚下馬，他……剛剛說什麼？內子？！
金謀適時轉過臉，沒看她的表情，嘴角噙著笑意。
“原來如此，難怪！”秦八員大笑。
季海覺得耳朵裏轟轟然……
入住客棧時，她自然被“無情”地歸類到他的旗下。省錢？要知道光她手裏就捏了上萬兩的銀票，還需要省這七八兩銀子？
金謀甚至有些愉快地看著她在屋裏都摸摸西擦擦。這些年已經很少見到他這種表情了。
屋子裏的桌椅都快被她擦破了，好吧，她遲早也要麵對的。放下手裏的抹布，“爺？天晚了，您要休息嗎？”
他愉快地站起身，走到她身前，頭壓得低低的，就差跟她相抵了，“以後稱‘你’，不許稱‘您’。”
“天晚了，你要休息嗎？”從善如流，他的脾氣她太清楚了。
他仰起臉，沒動，似乎在傾聽外麵的聲音，忽然用力吹滅火燭，季海心一驚，以為出現了什麼狀況。
他攔了腰一把抱過她閃進帳子。兩人屏息了好久，直到輕淺的笑不小心鼓出他的胸膛，她才知道上當了，他何嚐不了解她，強來的話，她自然也有套法子躲避。
“別動，我不會怎樣，你安靜地待在我身邊就好。”他的聲音從耳後傳來，熱氣呼呼地鋪滿她半邊臉。
漸漸熟悉黑暗，窗外的星光閃爍，正好從半開的窗子裏擠進她的視野。
“爺，我們這樣……以後要怎麼辦才好？”她對未來越來越覺得渺茫。
他伸手拿掉她的帽子，鬆開她的頭發，讓一頭青絲散落在他胸前，“我終會讓一切都安穩下來，你信我。”
伸手握住她的手，兩隻手同樣的粗糙不滑，同樣的傷痕累累。他們共同經曆了身邊的每一件事，無論悲傷的、痛苦的還是開心的。
安靜的氣氛讓本就疲累的兩個人漸漸放鬆，漸漸入睡，他們太累了，難得有這麼安靜的地方，沒有高床暖枕，沒有一地下人，卻可以完全讓他們放鬆，真奇怪！這裏僅僅是個小鎮裏的客棧。
季海睜開眼時，他已不見，但氣息還在。下了床，推開窗，東方剛剛見紅，露水很重，樹葉上全濕漉漉的，他正在外麵的一塊空地上舒展拳腳，據說是他六歲習武以來養成的習慣。