作者：Somber
翻譯：Nightscream
潤色：MadCatMKII、Scpony
“我很抱歉……”
我們在伴行鎮公立學校一直等到清晨來臨。
說真的，離開那滿是腐肉和蚊蠅的地方簡直讓大家樂開了花。我渾身上下都纏滿了繃帶，活像個木乃伊似的。但是治療魔法確實生效了。雖然為了把我從背後那一槍，還有腦後那一槍的傷勢中救回來，足足花了兩瓶治療藥水。不過看來我的好運氣還沒用光。頭一槍隻是剛剛擦過我的頭骨，還好沒把它打成一灘腦漿，第二槍被我鎧甲剩下的部分擋了一下，減緩了速度，栽進了我脖根的肌肉裏。謝天謝地，就連P-21那點兒最最基礎的醫療技能都能把它取出來。
我花了些時間看了看教室牆上的地圖。雖然又髒又舊，但我還是能分辨出伴行鎮的名字，還有一條長長的道路，通向一座大城市。
喙靈頓。
霍斯的文檔裏提到過這座城市，它也被毀滅法術光顧了。畫框裏還有其他一些爛掉的古怪海報畫。在辦公室裏，一隻粉紅色小馬，她的鬃毛條紋幾乎和我差不多，隻不過是粉紅和灰色，而不是黑色和紅色。她笑嘻嘻地從畫裏往外盯著你，上麵還寫著“千裏之堤毀於蟻穴”；一隻紫色獨角獸端坐在圖書館牆壁上，看起來非常聰穎，身邊到處都是漂浮的書本，寫著“我們需要每一個點子”——好吧，我想本來應該是這麼印的。某些大才子把“點子”給劃掉了，改成了“雞巴”。哈哈哈。在護士的辦公室裏，一隻深情的黃色天馬擁抱著一隻小兔子，告訴我“小傷也是傷”。
我明白曾經有過一場戰爭，在99號避難廄，就算是衛兵也得學習曆史。斑馬進犯，想要滅絕所有的馬類。六個國家部門盡他們所能來結束戰爭，為馬類尋求和平。他們失敗了。
可能從我的角度來看有點不公平，但我真希望他們能在終結戰爭這些事上多下點功夫，而不是僅僅在海報上發表精彩演說。
看到小璐漫不經心地擺弄著一把左輪手槍，這感覺有點可笑，也有點不安，她擺弄它就好像在玩玩具似的。不，不是玩具。她不是在玩它。她明白這是一把武器，更知道如何使喚它。
她甚至連可愛標記都還沒有，耍槍的能耐就比P-21還厲害了。這讓我既高興，又有些自慚形穢。當我們從那些土匪（raiders）那裏收集武器彈藥的時候，這些東西就有點多得讓我們皺眉頭。
“我們該怎麼把這些全帶走？”我瞅著眼前這一大堆問道。至少有四把步槍，一把霰彈槍，一把左輪，一把自動手槍，兩把匕首，兩把砍刀，還有兩枚手榴彈，以及一大堆各種垃圾，都是我們從土匪那裏收繳來的。雖然靠著我和P-21還是能搬動這些東西，但還是沉得要命。
“你用不著把它們全帶走。”小璐看了看那堆東西。“至少，要是你有些工具就沒這個必要。你隻需把它們拆開來，再把最棒的那部分裝配好。”
“把它們拆開？”
我飄起一把步槍，集中精神。用念力握住一樣東西的同時再拆開上麵的小部件挺有些難度，但我成功地擰開了螺絲，把槍械的部件分解開來。馬上我就看到了小璐說的情況：在步槍上麵的一部分螺絲幾乎一點鏽斑也沒有，另一把槍的槍栓完好無損，其中一把還有相當不錯的槍身。當然，我必須認真聽她的一步步指示，才能把四樣武器重新組裝成完好的一把。當我組裝完成之後，這把武器在我的嗶嗶小馬上的價值忽然長了一大截，比原來任何一把都要高。我簡直欣喜若狂。當把五發子彈順利地推進槍膛裏，這聲音聽起來順耳多了。
“那這剩下的呢？”P-21一邊問一邊打開了行李袋。說實話，所有的垃圾都裝在裏麵，那行李袋現在看起來更像是個垃圾袋。
朝裏麵瞅了一眼，小璐咧嘴一笑，“這個嘛，要是輕的話就帶上好了。有些家夥會用瓶蓋來買，要是太沉又不值錢，那除非離買家很近，不然還是扔了算了。大多數小馬都背得越多越好，當他們找到好東西之後就扔掉一些垃圾減負。不然還是讓拾荒者去在乎咖啡杯之類的玩意兒吧。”
她看著包包裏皺起了眉頭，似乎在考慮一些不那麼愉快的事情，然後還是笑了。“哦，還有，把瓶蓋都留好，那些是錢。”
瓶蓋？他們真的用瓶蓋當錢？其他成員全都怒視著小璐，很明顯他們非常不喜歡她提起這件事。“小璐！”那隻名叫波音的粉紅小馬大叫道，“我們該告訴這些避難廄小馬瓶蓋是垃圾！記得嗎？”
我看到那隻幫了我們大忙的青色小馬一臉的不爽，於是低頭衝著那些孩子們露出了我最輕鬆的微笑。“嗯，在昨晚發生過那些事情之後，我非常肯定她隻是盡力想幫忙而已，還記得嗎？”小璐看來是精神些了，不過其他孩子的表情依然不那麼愉快。我也不能怪他們，換做我在避難廄那會兒，也不喜歡在快要贏牌時被拆穿。
這隻小小的隊伍走到了戶外，接著我就開始頭暈起來。
還是不能抬頭往上看。
早晚會度過這個階段的，我安慰自己道。但我自己都不大相信。至少，不完全信。不過隻要把視線一直集中在地平線上，我還是能無所顧慮地向前的。公路早已被無數代的沙塵磨蝕的破爛不堪，坑坑窪窪，但走在上麵，我的信心卻前所未有地高漲。雖說身邊的廣漠荒漠不如天空那樣嚇馬，我還是寧願假裝自己走在一條狹窄舒適的走廊裏。
一開始我還很緊張，擔心以我這種狀態陪著童子軍合不合適。尤其是P-21簡直頑固不化，說什麼也不帶槍。小璐則向我保證，童子軍們能照顧好自己，那個土匪綁架事件隻是偶然運氣不好罷了。我把我們身上的武器彈藥遞了過去，自己身上留了杆步槍。也許我對槍械分類不怎麼精通，但至少知道子彈該從哪兒頭冒出來。一路上，童子軍們喋喋不休，討論著當她們到了那個“鎮”的時候會怎麼樣，必須承認我對此有些好奇。然後我留意到小璐和波音沒有參與討論。在路旁的一些髒水坑裏，幾隻奇怪的動物慢吞吞地走著，身上長滿尖刺。看到它們，談話聲立刻安靜下來。接著眨眼間，五隻沒有武裝的小雌駒從我眼皮下消失了。實際上P-21也一眨眼就沒了影。讓我感覺自己仿佛獨自站在路中間。
直到小璐和我把最後一隻古怪的變種怪物幹掉之後，我才開始擔心他們消失到哪裏去了。要不是生物監測視覺，我根本無從知道其他小馬都藏到了什麼地方。危險一過去，童子軍們便冒了出來，她們仔細地用刀子在怪物屍體上切下一些肉塊，把它們用我鞍包裏的一些廢紙仔細地包好。
我盡力不在臉上流露出惡心的表情。“小璐，你們拿那東西做什麼？”
“嗯？”她抬起頭望著我，嘴裏還叼著血淋淋的刀子，我勉強克製住沒打哆嗦。她一刀插進屍體裏，然後開心地告訴我。“哦，這個？輻射豪豬很好吃的！”
我既不想在她們麵前吐出來顯得失禮，也不想看她們怎麼吃完。轉過頭，我還是選擇甜蘋炮彈麥片好了。
生物監測視覺讓這一路的旅行而輕鬆了不少，任何敵對生物大老遠之外就顯示了出來。最常見的就是畸變靈和輻射豪豬。野生動物看來攻擊性強得簡直難以置信，就連一隻孤零零的輻射豪豬都會毫不猶豫地朝我們這一群小馬直衝過來。我趁機和小璐多聊了聊廢土的事，她對廢土的了解要比我和P-21都多得多，而且她對此相當得意。
“你看，廢土上的居民分為三類。有可以救你脫難的，有會一槍打爆你腦袋的，也有不會幫你，但至少也不會無緣無故就宰了你的。這說得通吧，黑傑克？”
“挺有道理的，那童子軍算哪類？”我帶著淺淺的微笑，半是挑逗，半是好奇。
“我們算第三類吧，除非你獨立自主。大部分廢土居民都是。”她不假思索地回答。“童子軍會自力更生，會照顧任何需要保護的孩子。我們從來都能照顧好自己。”
“無意冒犯，不過你們究竟是怎麼照顧自己的呢？”P-21平靜地問。
“怎麼？覺得我們太小所以就沒用？”她的頭一甩，手槍已經從槍套裏拔了出來，對準了他的腦袋，就好像她自帶輔助瞄準魔法似的。然後她叼著槍柄咧嘴一笑，把槍放回槍套裏。“除非萬不得已，否則我們也不會動武，我們聚在一起，能躲就躲。如果有必要的話我們還有不少可以藏身的堡壘。”她一邊快步走一邊說道，“瞧，我們可以鑽進成年小馬進不去的地方。像什麼地窖裏啦，隧道裏啦，等等等等，我們找到的好東西多著呢。”
看來她信心十足，我提醒自己，這些孩子是在殘酷的環境中成長的。弱者無法在這片廢土上生存，毫無疑問。“那那些拾荒者呢？”
“切，拾荒者唯一在乎的就是瓶蓋。你有瓶蓋，他們就是你在這世界上最好的夥伴。如果你啥都沒有，那他們看到你的時候要多無禮就有多無禮。拾荒者不是任何小馬的朋友，不管他們說什麼也別信他們的話。”小璐和其他童子軍很明顯不太高興，盡管我們正在前往他們的城鎮。
“那，誰會幫我們？”我問她。
“幫你們什麼？”她反問道。
這真是個好問題。
P-21和我並沒真正談過我們接下來該幹什麼。我有個目標，但現在我還不想把P-21牽扯進來。我真不知道他會怎麼應對這件事。另外……“情報，有些小馬攻擊了我的避難廄，我想知道為什麼，以及為了什麼。”
我描述了一下天王，小姑娘立刻就一臉關切的表情。“嗯，從你所說的來判斷，我猜他是個收割者。”
“為啥我感覺不妙？”我俏皮地問，小璐笑了笑。
“收割者就是土匪成長之後的結果了。他們是惡中之惡，和任何小馬都沒有來往。數量隻有一百個，因為加入他們的唯一辦法就是貼身肉搏幹掉另一個收割者。這幫家夥個個都是怪物。”小璐陰鬱地說道。
“迷失（Arloste）現在就是個收割者了。”波音對小璐說。
“迷失太善良，根本當不成收割者，所以那絕不可能。”小璐反駁道。
“迷失？”我問道，對這個小小的題外話有些好奇。
“童子軍，創始者之一，是她和牧師讓我們走上了童子軍之旅，是個值得尊敬的家夥。”波音開心地蹦著，“我聽說他們還曾經是一對呢，但後來他們打了一架，結果她跑去加入收割者了。”
“那又如何，我該去找個收割者問問？”聽起來像是找死的好辦法。
“哦，可別，除非你想被炸飛一條腿。”低頭看了看P-21那條瘸腿，小璐有點臉紅。“對不起，”她重新抬頭看著我繼續說，“不過收割者也是廢土住民，你隻需奉承他們，或者交給他們瓶蓋即可。除非有誰瘋狂到去競技場襲擊他們，否則他們才不會聯合起來呢。”
“還有誰可能幫忙嗎？第一類的？”我微微一笑。
小璐看起來在認真思考著名單。“哦，有廣播台的DJ-Pon3，他就在馬哈頓，但是他什麼地方的事情都知道，你不管在哪兒都能聽到他。”P-21和我互相對視一眼，然後把這個名字添到心裏那張“他們到底在說些啥玩意兒？”清單上，這單子目前長得難以置信。“還有他們，名流馬（Society ponies），我猜他們也能算得上可以幫忙的吧。一幫傲慢自負的純血種，給你頓飯吃，然後再發表一通你為此應該如何感激涕零的講演。”
“聽起來他們挺歡樂的。”我嘀咕著，“還有別的嗎？”
“哦，你們還可以去跟學院派（college ponies）談談。他們自稱……學院……學……呃……好吧，大多數廢土住民隻是叫他們書呆子而已。他們大多在核心地區（Core）的另一邊，不過你也可能在這附近碰到一兩個。他們想要修複小馬國，也不知道他們到底打算怎麼做。一般來說，他們對我們挺友善的。我們得了蟲病什麼的時候總是朝他們求助，他們開點兒藥，足夠把你把腸子肚子都瀉個幹幹淨淨！”
我哆嗦了一下，“謝謝你的提示。”
“哦，你忘了提鐵騎衛（Steel Rangers）了！”波音模仿著機槍的聲音。
“我可沒忘記他們，更不想提起他們，”她有些慍怒地朝那隻粉紅小雌駒說道，“鐵騎衛可能會幫你，也可能不會，更可能直接朝你開槍。他們有自己的事要操心，基本上就是琢磨他們那些在核心的機器馬怎麼運行，我可以告訴你，他們連根螺絲都不會給咱們的。”
“機器馬？”P-21好奇地問。
“它們就是這個，所以別笑。零件組裝成的小馬，整個核心裏四處亂逛，而且也是些危險的東西，要是你看到哪隻小馬是電線和燈泡做的，那你最好快逃。它們根本就殺不死。”小璐皺起眉頭沉思片刻。“對了，還有英克雷（Enclave），不過別信他們說的哪怕一個字。”
“英克雷是天馬！他們會從天而降，拯救我們大家！”波音有些開心地歡呼著，有幾個孩子的樣子也開心點兒了。
“當我看到太陽的時候我會相信他們的(譯注：PH的設定中是核冬天)。”小璐陰著臉，“他們讓我毛骨悚然。”
“反正他們也不會比屍鬼還糟糕！”波音反駁道，“屍鬼會把你生吞活剝！”
小璐留意到我的表情，她歎了口氣，翻著白眼為啥也不懂的避難廄小馬解釋。“屍鬼就是那類……呃……看起來已經死掉的小馬。不過實際上可沒有！我去過肉櫃（Meatlocker），他們也沒什麼大不了的，對我非常友善。”她的堅定稍稍動搖了一點，又做了些修正。“好吧，他們裏麵有些可能會想把你吃掉，不過反正和土匪也沒啥差別。”
屍鬼，英克雷，鐵騎衛，書呆子，名流馬，收割者，拾荒者，童子軍。我突然被灌輸了一大堆關於喙靈頓的信息，這城市就像由無數避難廄組成的一樣，每個派別都在和其他派別戰鬥，爭奪著控製和支配權。
P-21看著小璐問道，“你提到了核心，那是什麼？”
“核心？那是在那場大戰中就被炸飛了的地方。我聽說各種各樣的科技和研究都在那裏進行，至少在斑馬把它炸成渣之前是這樣。”
“才不是斑馬！”波音插嘴道，“是那裏的小馬造出了什麼東西，結果就在他們麵前爆炸了！”
“我聽說賽蕾絲蒂婭公主在炸彈掉下來之前把整個城市都送到月亮去了。”一隻灰色的獨角獸小丫頭說道。
另一個飛快地搖著頭，“嗯嗯，不對，那是一頭龍，是最大的，也是最可怕的龍。他會噴吐綠色的火焰。”
“是炸彈，你個白癡！”小璐吼道，我不由得哆嗦了一下，暗自猜測著當初她們是不是就是因為這個才被逮住的。
我稍稍往旁邊讓了讓，繼續讓她們爭吵具體是什麼破壞了喙靈頓，與此同時湊到P-21身邊。“那……你怎麼想？”