第四章 回京
我沒猜錯，那個瘦削的男人真是亂軍，隻不過跟圍剿莊子的亂軍不是同一派別而已。
經過一番洗漱、包紮，再次見到這個人是在廚房的灶台邊，他整整吃下了三大碗白米飯，直吃得外麵的人齜牙咧嘴，僧多粥少的時候，最怕這種大肚漢。
“多謝夫人贈飯！”將碗遞給我，四周看一眼門外的眾人，“多謝各位兄弟。”
眾人自然沒心情跟這個一頓吃了他們六人份糧食的人搭訕，眼睛帶火地低頭繼續吃飯，直接沒讓他下台。
“你姓尉遲？”倒是方先生願意搭理他。
“是的。”
“東馬山的尉遲？”東馬山的尉遲一氏是大梁朝的開國功臣，隻不過也跟申屠家一樣，中途沒落，但梁人提起東馬山尉遲氏，依舊會伸出大拇指叫好，在梁人的心目中，東馬山尉遲氏就是天神派下的天將。
“哦，不，不敢攀上東馬山，在下鳴東人，小地方。”見方先生態度和藹，自往他跟前挪了挪。
“看那個熊樣也不像東馬山人。”一旁的光頭嘀咕了一句，眾人都聽得分明，都帶著嘲諷的意味瞅著被說的人。
靜止半刻，這人倒突然一聲大笑，“光頭兄說得極是！”他這一笑，到讓眾人有些意外跟掃興。
薛啟偷偷戳我一下，低聲問：“二姐，東馬山人很厲害嗎？”自小生在蘇家，受父親的“王道政治”影響，對於武術、武官都知之不多，何況被梁人認為的大英雄氏族，在父親那裏卻是一群逞匹夫之勇的莽夫，怎麼可能會作為經典教授給他。
“很厲害。”當著這麼多人的麵，我自然不可能給他講東馬山尉遲氏族的來龍去脈，更何況我知道的也不是很多，隻能隨便敷衍一下。
說話間，申屠破虜來到門口，看那眼神，很明顯是讓我出去。
撇下廚房的瑣碎小事，跟在他身後拐到兩個院落相連的巷道裏。
他似乎有話要跟我說，但又一直背對著我，並不開口，不禁讓人心生疑惑，這人向來是口無遮攔，會為了什麼事，突然變得這麼羞怯？
心裏正進行諸多猜測，他突然轉身，嚇得我一怔。
“老爺子到底留了多少錢？”腆著臉。
我暗歎一口氣，“不管留了多少，都跟你沒什麼關係吧？你不早就自立門戶，分出去了嗎？”
“我不是跟你要錢，我是借。”這種笑讓人覺得他特沒尊嚴。
“沒有！”再提醒他一句，“別忘了你還欠我三千兩，你……不會把那三千兩都花了吧？”
“要不然你以為咱們因為什麼沒餓死？”
“可是……你統共就搬來那麼點糙米，怎麼可能花掉三千兩？”
他撓撓眉角，“要不說女人，小氣又不通事理，我給你算算，請兄弟來幫忙，你要意思一下吧？這麼多人性命都押上了，一個人起碼得一百幾十兩吧？這一下就是一千多沒了。然後，後山那些人的安全誰負責？我還得請人保護他們吧？再去個一千幾百兩。再有，你自己也應該明白，眼下這世道亂成了什麼樣，有錢都買不到糧食，想吃飽自然要多出個幾十倍，這就叫趁火打劫，發國難財，你們蘇家祖上從商，這一點你應該比我清楚。”這無賴，倒連我們蘇家都給罵了。
怒氣跟憋屈在嗓子眼上撞了幾撞，最終還是忍了下來，我想我得改變一下與他的相處方式，“可是我現在真的一分錢都沒有。”盡量讓自己看起來很誠心，其實暗下正在詛咒他，“你看，我渾身上下連件首飾都沒有，哦，對了。”從衣領裏將自小帶在身上的護身暖玉拉出來，“就剩這件自小戴在身上的暖玉，而且也值不了幾個錢。要不這樣吧，等亂軍平息下來，回了帛城，我讓小二子他們給你送錢過來，一家人，總不能讓你在朋友麵前不好做人。”看著他目不轉睛地看著自己，眼露沉思，心想這無賴不會真被我說動了吧？“其實……老爺並沒留下多少銀兩，多半都是房產、田地，你也知道，這世道亂成這樣，沒人種地，也沒人願意買宅子，所以就算折成現銀，咱家也沒多少積蓄。再有……京城那邊的宗親偶然也有來家裏借錢的，官場上買官、通融什麼的，都需要銀子。老爺臨去前都有交代，但凡京城的宗親有需要，能幫的一定要幫，也算給家裏的子孫們留點後路，所以細細碎碎算下來，家裏真沒多少錢了。大少爺，你也說了，我畢竟就是個女人，沒本事像大少爺這樣在外麵結交豪傑，財路廣進，隻能靠著祖上的這些蔭奉過活，何況我連從娘家帶來的嫁妝都肯借給你，更別說申屠家的了，怎麼會不跟你說實話。”
他看著我，又轉開眼看一旁的青石牆，再轉眼看我，突然笑了，“有點意思嘛，嘴巴到挺靈巧。”
“我說的真的都是實話。”當然，也摻了不少水分。
“聽著，不告訴我也沒關係，不過你記住了，回到京城最好也能像現在這樣，對誰都不露半點聲色，有錢不是什麼好事。”
京城？我不明白他什麼意思。
“朝廷派人剿了穎川的亂軍，山上的亂軍也都散得差不多了，不過帛城那邊還鬧得很厲害，這裏也不知道能消停幾天，我打算明天就送你們去京城，那裏還算安全，隻是我不知道你有沒有這個能耐應付得了京城的事，申屠家可不隻是就我們一戶，那些人也沒有我這麼好相處。”
“……京城的宅子不是賣了嗎？”我記得孫管家跟我說過。
“賣了大的，就不能有小的了？在南門內還有處小宅子，我讓管家先回去收拾去了，到了京城，有什麼大事你處理不了的，最好跟二叔商量一下。”
“二爺？”看上去像是在說笑，自從我進門，就沒見他管過一件正事，就是老爺子的喪事，也都是我跟孫管家挑的頭，當時我父親也幫過一些，不過顯然，他對於幫扶女兒的夫家顯得並沒那麼開心，“那莊子裏的這些人怎麼辦？”
“你想帶走？”
搖頭，我怎麼可能管得起這麼多人的飯食。
他笑，讓我覺得自己像個偽君子，既想博得好名聲，又不願意出錢出力。
“把玉給我。”走了兩步又轉回來，手攤在我身前。
“什麼？”
指著我脖子上的玉飾。
剛剛隻不過是想借這塊玉博取他的一點信任，怎麼還真要！“這玉是我自小帶到大的，而且很普通，不值錢的。”
他的手就攤在那兒，一動不動，剛剛對他生出一絲感激，一下子又消失殆盡，狠狠取下玉飾，放到他手上。
他掂在手心仔細看了一眼，“玉色不錯，我去試試看能不能騙個幾十兩。”
我心裏糾結不已，那玉起碼也值幾百兩，隻是剛剛隨意一說，現在又不好改口。
“對了，去京城的路費你出。”將玉揣進懷裏，對我交代一聲。
無可奈何，我隻能默默點頭。
望著他的身影消失在巷子的轉角，心裏又不禁慶幸這種日子總算是到頭了。
隔日一早，沒來得及跟任何人打招呼，跟做賊一樣，天色灰蒙蒙的，他就把我跟薛啟叫醒，來到被燒毀的曹陸橋頭，而這時，藍雀她們早已在橋對岸等候多時。
一見麵，眾人都是欣喜異常，隻有明華麵色如舊，馬車上還時不時回頭望著山尖。也許真如我所猜測的，她心儀方先生，隻可惜伊人有心，明月無意，那位方先生的眼睛裏，似乎隻有汪洋般的碧水藍天，沒有情深的熱火。
“二姐，大哥剛說他同意帶著我，我能不能不跟你留在京城？”薛啟拉過馬靠近馬車，低身湊近車窗。
男人真是奇怪的東西，明明曾跟瘋狗一樣咬得滿嘴是血，一轉臉，又好得稱兄道弟，“如果你再提這事，到了京城我就把你送到父親那邊。”
顯然，他更懼怕父親，隨即閉口不言。
順著車窗，偷看一眼前麵那尊騎馬的身影，悄悄在心底冷哼一聲，到了京城，總算可以擺脫這個人。
天際邊，殘陽血紅，一派秋之高爽，總算可以過些平靜的日子了。
自穎川往東北方向，至京城的這條路上，途徑數十個郡縣，其中就有一個叫鳴東的小縣，也就是那個姓尉遲的亂軍的家鄉，沿途數縣，不是蕭索蒼涼，就是杳無人跡，唯獨這個小縣看上去悠然自得，人們很悠閑地扛著鋤頭在田埂地頭忙碌，絲毫不見任何的驚慌失措，不禁讓人想起了那隔絕於世外的桃源盡頭。
因為一時間找不到住宿的客棧，便在一戶鄉紳家借宿，主人很熱情，尤其在得知我們是申屠家的人後，更是關懷細微，甚至晚間還招來了小鎮上幾十戶的老老小小，大擺宴席，頗令人吃驚，這種世道就是京城裏的達官顯貴擺豪氣，也都十分隱晦，這位主人的豪氣著實令我們頗為感激。
這主人家姓宋，推算到九代以前，據說祖上曾在京中為官，所以依他的話，我們兩家祖上算是有同僚之誼，我在心裏粗略算了一下，大梁朝滿打滿算，不過一百五十來年的壽數，而單看這位宋老爺子，起碼也有六十上下，九代以前，那可是前朝，那會兒申屠家的先祖估計還是草莽響馬，根本就扯不到一起。
當然，既然主人好意攀交，寄居者也沒道理破壞氣氛。
酒過幾巡，宋老爺子突然對二爺提起了他待字閨中的孫女，據說今年剛滿十七歲，正是適嫁的年紀，似貶卻褒的言辭中很容易明白他的意思，無非是想與申屠家攀上點裙帶關係。這老爺子到也直白，開口給孫女的陪嫁就讓人咋舌不已。不過顯然，在場的兩位申屠家未婚娶的子孫對此並沒多大興趣，一個借酒醉走人，一個眼神睥睨……我第一次發現明清瞪起人來這麼可怕。
二爺倒也聰明，什麼話也不答，隻當沒聽懂，一家子怪人，沒一個顧著對方是否下得了台，自顧自地照吃照喝，就見那宋老爺的臉色由青轉紅，然後變白。
是夜，梳洗更衣，想著再過幾天就要進京，大姐那邊估計已經生了，依父親的脾氣，定然是要我去相府裏拜訪，禮物自然不能太輕，否則會讓大姐的夫家看不起，執筆在禮單上默默寫下幾個禮名，可總覺得拿不出手。
看著桌上的火燭跳躍，心下有點感傷，就像那無賴說的，到了京城未必就能過上平靜的日子，先不說夫家這邊，就是娘家那邊也不容易，關鍵是大姐的夫家是相府二公子，不管多小的事，到了他們家那就是大事，雖然與我這個做妹妹的關係不是太大，可一旦靠得近了，自然也就會有是非出來。
“咚咚……”有人敲門聲，藍雀剛被明華身邊的婉兒叫走，不在屋裏，這會兒誰會過來？
“誰？”
外麵沒人應，隻是又敲了幾下。
披件外衫，將門拉開一條小縫，卻見門外空無一人，可剛一闔上，又有敲門聲，雖說鬼神之論我向來不信，可大晚上的，又是隻有一個人，心裏難免有些發毛。狠狠拉開門，仍舊無人，再想闔上，卻見門側伸出一隻手，接著是伸出半張臉來，看到那眉角，不禁鬆一口氣，不過同時又是一口氣堵在胸口，“幹什麼？”
“走。”手指勾一勾，“帶你看點東西。”
且不說剛剛的驚嚇，大半夜孤男寡女在一起已經是夠被人議論了，更何況我們倆的關係還不一般，而且還是在別人家裏，萬一被人看到，那可算是敗壞門風的大事。
知道他不是那種輕易就範的人，所以甩門進去的事，幹不幹都於事無補，隻能跟他講清楚厲害：“大少爺，我想你得先把咱們的關係搞清楚，不管年紀大小，我總算是你的長輩，而且重要的是……”說自己是寡婦的話，好像真得很難開口，“我的情況你也該清楚，你這麼大半夜敲門，似乎很不妥當。”瞪視著他。
他臉色微微有那麼一點嚴肅，不過很快又改變過來，“你的想象力還真不一般。”低語一句：“能把你當年輕女人看的人，估計不怎麼正常。”
被異性這麼評價真有點不是味兒，可從某些方麵來說又好像是應該的。
“什麼事？”隻好當沒聽到。
“你不是硬要住在這裏嗎？給你看看這宋老爺子是做什麼的。”說到這個，他倒來了精神。
“做什麼的？”
他示意我跟他走。
窒了窒，還是尾隨他往耳院而去。
這宋府的不算大，也不算小，但格局真可謂曲徑通幽，青石小道兩旁種滿青竹、花木，小道蜿蜿蜒蜒，其間或燈火通明，或燈火闌珊，頗有些趣味。
在一片毛竹林外，他停下腳步，示意我一起退進林子裏，挨近林子另一邊的假山，假山外正是堆放我們行李的屋子，此刻屋還內亮著燈，偶有人影攢動，我記得讓小二子派人在這兒看著的，所以有人影也不足為怪。
剛想說話，他卻打停，示意我不要吱聲。
風向正好是自北向南，隱約可聽到屋裏有人說話……
“老爺，沒什麼值錢的東西，我看這些人八成是騙子，申屠家怎麼說也是幾代京官，不可能就剩這麼點家當。”
“狡兔還三窟呢，你以為他們會把值錢東西擺在麵子上？”聽聲音像是那位宋老爺。
“老爺的意思是不是咱們……”
聽了這話我不禁轉頭看他，心裏有點害怕，他卻皺眉不語。
“豬腦子，老爺是貪小錢的人嗎？我瞧那兩個少公子頗有些貴氣，應該不會是假冒的，有心想把少兒嫁過去，憑我的財力，再攀上這門親，到京城裏混個京官那就容易多了，到時誰還敢說咱們宋家是響馬門第，下九流？”
“可看今晚上那意思，貌似他們沒這個打算啊。”
“所以得多留他們幾天，容我想個辦法，你派人把這些東西搬到庫裏，明天我自有話給他們解釋。”
“是。”
“對了，門外那個下人怎麼樣？”
“老爺放心，晚飯時我就讓小豹他們給他灌醉了，跟死的一樣，不到明早準定醒不了。”
……
燈燭熄滅，隻聽“哢嚓”一聲，落鎖，接著是漸行漸遠的腳步聲。
一聽腳步聲消失，我急忙提起裙擺，想趕緊回去把家裏人都召集起來，這裏不是久留之地，沒邁出第一步便被他拽住衣袖，並捂住口鼻，拉到假山石的背麵，“有人。”在我耳側低語。
隻聽假山石的後麵偶有耳語，聲音雖然極小，可因為順風，又挨得近，聽得倒也算清楚。
“他們走遠了。”是男子的聲音。
“你快走，讓人發現就遭了。”是女子的聲音。
我的心突然一沉，不會這麼晦氣正好撞見人家偷情吧？依照鄉俗的說法，撞上這種事是要走黴運的。
“你跟我一起走。”
“不行，被爺爺發現了，他肯定會打死你的，再說就算跑得出鎮子，能跑出鳴東嗎？咱們根本逃不出去。”
“那你就願意嫁給那兩個花花公子？”顯然，這花花公子之一就是正用手捂得我喘不過氣的人。
“自然不願意，可你也知道爺爺的脾氣，誰敢違抗肯定不保命。”
……
兩人你哭我訴大半天，終於算是沒了聲音，滿心以為人走了，伸頭去看，卻見兩人正相擁著……趕緊轉開眼，卻見他看得正起勁，心下暗咒這人真齷齪。
好不容易等到一對小情人離去，轉身就往林子外跑，到了小道上剛一轉身，卻見藍雀跟婉兒提著燈籠，而身後那位“好心”的大少爺也恰好拿著我跑掉的外衫跟出來，這場麵真是……太精彩了，精彩到我都不知道該怎麼解釋。
還好這兩個丫頭都很聰明，藍雀急忙將燈籠遞給婉兒，上前接了他手上的外衫，給我披好，然後兩個丫頭一邊一個，打算立即陪我回屋。
“明天能動身嗎？”我關心的隻是能不能逃出這個鳴東縣，這地方好像充斥著響馬跟土匪。
“你回去睡吧，我來解決。”像是刻意要氣藍雀跟婉兒一樣，話語跟眼神都顯得有點曖昧。
直到睡覺前，我才想起一件事，既然他有辦法解決，幹嗎還要拉我去看？難道就是因為我要在這家借宿，他非讓我明白不聽他的話到底有多愚蠢？
這鳴東自古就是個出響馬的地方，且分南北兩派，各不插手對方的事物，本是大梁朝最亂的地方之一，如今卻成了最平靜的地方，一來鳴東周圍的亂軍少，就算有也都是很小規模，不敢與南北兩派的響馬幫抗衡，二來鳴東響馬自古就有，可以說每戶人家或多或少都與響馬幫有所牽連，可謂全縣皆匪，尤其世道亂的時候，因此不是有什麼深仇大恨，很少人會選擇與響馬幫對立，這宋家的宋老爺便是南派中的骨幹之一，也就難怪出手會那麼闊綽。