鐵木真的叔父拙赤居住在撒阿裏川一帶，他經常領部屬到野外放牧馬群。一次，他的一群馬被人劫走，放馬人急忙通報拙赤。拙赤極為憤怒，隻身一人前去追趕。傍晚時分，拙赤追上劫馬者，把為首的那個用箭射倒，然後乘亂將馬群趕回。
拙赤射中的劫馬人，正是劄木合的弟弟。劄木合聞讀後悲恨交加，遂聯合塔兒郎、泰赤烏部等13部，合兵3萬，殺奔鐵木真營地。
鐵木真得到消息後，立即集合部眾3萬人，分作13翼，做好迎敵的準備。開始的時候，鐵木真的部隊抵擋不住氣勢洶洶的劄木合軍，不得不且戰且退。
在軍務會上，博爾術對鐵木真說：“敵軍氣焰方盛，意在速戰速決，我軍應以逸待勞，等敵軍力衰之時再出去掩殺，定獲全勝。”鐵木真采納了博爾術的意見，等敵軍力衰之時再出去掩殺，定獲全勝。”鐵木真采納了博爾術的意見，集眾固守。劄木合風次遣軍進攻，都被鐵木真的弓箭手一一射退。
本來，草原行兵，不帶軍糧，專靠沿途搶掠或獵飛禽走獸，劄木合遠道而來，軍糧漸少，又無從搶奪，士兵隻得四處打獵，整日不在軍營當中。博爾術見敵軍相率出遊，東一隊、西一群，勢如散沙，立即入帳稟報鐵木真。鐵木真認為時機已到，遂命各部奮力殺出。
此時，劄木合正在帳中休息，得知鐵木真發動進攻，慌忙吹號角集合部隊，然而，他的士兵大多在外捕獵，來不及回歸。劄木合手下的12個主將因敵不過排山倒海而來的鐵木真軍，紛紛落荒而逃。劄木合見大勢已去，也騎快馬從帳後逃走。已養足精神的鐵木真軍，揮舞刀槍，將在帳營中的劄木合部隊數千人全部消滅。
這場戰鬥結束後，鐵木真在蒙古草原的聲威日振，附近的部落紛紛前來歸附，為他日後踏進中原打下了堅實的基礎。
北宋初年，大將曹彬奉宋太宗旨意率軍收複幽、薊等州，然後向涿州挺進。
契丹大將軍耶律休哥自知所率人馬不多，不敢與宋軍正麵交鋒，隻是派遣精銳騎兵截擊宋軍糧草。蕭太後得到耶律休哥的稟報後，親自率領雄師前往涿州增援。
耶律休哥得知援軍很快便到，就率軍先趕到涿州，采用佯攻的辦法消耗宋軍的實力。他命令輕騎向宋軍挑戰，待宋軍前來迎戰時，則一戰即退。等到宋軍開飯時，又衝殺過去去，待宋軍放下飯碗時，他們又且戰且退。到了夜間，耶律休哥派人又是擊鼓又是叫喊，待宋軍殺出時卻不見一人。如此這般，每天重幾次，搞得宋軍日不得食，夜不得眠，精疲力盡，鬥誌盡喪。
此時，曹彬又得知蕭太後帶領精銳部隊到涿州增援的消息，便同大將米信商議說：“我看不如暫且退兵，等待時機再出擊。”米信完全讚同，說道：“我們力盡糧竭，怎麼能與這樣強勁之敵對抗呢？知難而退，這是行軍的要訣。咱們快退兵吧！”曹彬急忙下令退兵，沒想到這一退，全軍頓時亂了陣腳，橫不成列豎不成行，亂糟糟地向南潰逃而去。
耶律休哥乘勢追擊，在歧溝終於趕上宋軍。宋軍這時已無心戀戰，勉強揮戈交鋒。宋軍疲憊之師怎能戰得過契丹精銳之旅呢？曹彬隻得引兵繼續退卻。
宋兵逃到沙河，看看追兵尚遠，曹彬命人埋鍋做飯。剛要吃飯時，忽然炮火連天，契丹兵追趕而來。曹彬不敢再戰，充食忍饑，慌忙率軍渡河南逃。渡河的人馬還不到一半，契丹兵又趕到，把宋軍殺得人仰馬翻。
這一仗本來耶律休歌在實力上處於下風，兩軍對陣絕沒有取勝的可能。但是他善於用計，擾敵進而疲敵，喪敵鬥誌。因此，他創造了利於己的戰機，從而大敗宋軍。
春秋時期，吳、楚兩國交戰。吳王在伍子胥的輔佐下，又得了良將孫武。孫武首次伐楚便大獲全勝。共殲楚兵十萬，獲舒城、六安城池二座。軍威大振。
孫武率大軍退守二城，令公子山帶本部水兵退至巢湖，和湖中一萬水兵會合，駐守湖中待命。
吳王聞捷大喜，當著滿朝文武誇讚孫武說：“孫武，天下之奇才也！有孫子如此良將，寡人何愁不能霸天下？”吳王稱霸心切，便傳令孫武乘勝前進，攻打郢城。
孫武得令，心想，闔閭一衝動，就下令攻郢，一切準備尚不充分，怎麼可以冒然出兵呢？再說，將士連續鏖戰，已經非常疲乏，怎能取勝呢？所以，承武便沒有聽從吳王的命令，硬是班師回朝。孫武班師回到姑蘇，吳王闔閭感到突然，心中也大不高興。他怎麼也想不到孫武竟敢抗旨不遵，違背自己的命令。心想，有本事的人不好駕奴，說不定日後還會出什麼事情，便強壓怒火，把伍子胥和孫武一起找來，問道：“寡人令軍師攻打郢城，為何卻班師回朝？”孫武知道闔閭憋著一勝子氣，向前施禮道：“臣考慮再三，感到伐楚時機尚未成熟，兵法雲‘兵乏不可驟用’，三軍戰徐、伐鍾吾，奪舒城，取六安，行程數千裏，曆盡艱辛，經過幾十次浴血戰鬥，精力枯竭，雖然取得大勝，但我軍已耗盡力量，若要以疲憊之師再行程數千裏攻打郢城，將士必然鬥誌煥散，經不住激戰。再說，孤軍深入，供給困難，倉促上陣，難以取勝，所以班師回朝，休整軍隊，以待後用。”闔閭歎道：“雖然如此，但戰局有利於我，不戰，可惜呀！”伍子胥也感到放棄此次戰機可惜，便獻計道：“軍師退兵休整，以利再戰，自古以來，就是以少勝多、以弱勝強之兵，都很重視勞逸結合。吳與楚相比，乃是弱國，必須以逸待勞。我想，率三萬軍隊駐到吳楚之界，分三個師，每師一萬人，輪番騷擾楚境，其餘大軍由軍師在江口操練休整，為攻郢做準備。”“如此騷擾何用？”闔閭還沒能理解伍子胥的意思。伍子胥解釋說：“我們每出動一師，攻打楚國城邑，楚國必然膽寒，就會全力以赴進行抵抗，邊界離郢千裏，每次出動，必然勞民傷財，等到他們兵到，我軍便撤，等他們走後，我軍再換一師而進，他們又要前來，來少了殲滅之，來多了不戰便回，如此三番五次，楚軍必然疲憊不堪，思想麻痹，喪失警惕，待我軍休整完畢，乘機入郢，何愁不勝？”此計果然奏效，吳軍連連殲滅了楚國的抵抗之敵。
大周女皇武則天，進取寒士，以殺立威，其統治基礎不能說不堅固，其勢力不可說不強大，但忠於唐室的人最終還是恢複了大唐王朝，使大周成為唐朝統治史上的小插曲。
在武則天的統治下，忠於唐室的狄仁傑等人物，論勢力是絕不可與武則天對抗的，他們隻有俯首稱臣，等待時機。就武則天而言，其勢力是一天天增大的，狄仁傑等唯有利用武則天的弱點來達到目的。
武則天共生了四個兒子。長子李弘，年僅24歲便死了，據說是被她毒死的。次子李賢被立為太子，但宮中人都認為李賢是武則天的姐姐所生，使李賢“內自疑懼”。
作為太子，李賢是武則天當皇帝的重要障礙，武則天將李賢廢掉，流放到巴州，李賢後來還是被殺掉。三子李顯繼為太子，在高宗死後，也被武則天廢掉。另立四子李旦為帝，權力落在武則天手中。武則天當皇帝之後，李旦又被改為皇嗣，賜姓武氏。
武則天當皇帝，武氏家族自然興起。作為武則天的侄子武承嗣、武三思等，認為自古天子沒有以異姓立嗣承位的，便千方百計地謀取皇位繼承權。
早在李賢作太子時，李賢為謀求和鞏固自身的地位，就曾作過一首《黃台瓜辭》，讓樂工歌之，以期感化武則天。歌詞是“種瓜黃台下，瓜熟子離離。一摘使瓜好，再摘令瓜稀，三摘猶尚可，四摘抱蔓歸。”雖然武則天為了保住權力將李賢殺死，對其他兒子也不放心，但她始終沒有聽別人的讒言加害他們。做為人母，母子之情並沒有完全泯滅。
從政治鬥爭的角度來看，武則天尚存的母子之情正是她的弱點。而這一點，又被忠於唐室的政治勢力準確地抓住，並利用它保護李唐的繼承人。
武則天稱帝以後，追封五世祖為皇帝，立武氏七庫於洛陽，武氏一門多加官進爵，做為大周天下的依靠。在唐朝，父係為主的習慣已經形成，父位子承是必然的，而母死子繼從血緣關係上說也是最近的，也應是合乎情理的。但是，如果武則天死後王位由李氏繼承，其大周王朝也就不複存在了。如果立武氏子弟為繼承人，大周雖得延續，但血統又有了差異。一邊是親生兒子，一邊是武家的血脈，這使武則天難以做出選擇。
武氏諸王也利用武則天的這一困難，不斷擴大勢力，以期控製朝政大權，並最後繼承皇位。
對於武則天的弱點，忠於李唐王朝的勢力和武氏勢力都是非常清楚的，誰能占上風，關鍵是看誰先抓住時機。
忠於李唐王朝的狄仁傑等，趁武則天猶豫不決時，及時從容進言：“文皇帝（李世民）櫛風沐雨，親冒鋒鏑，以定天下，傳之子孫。陛下今乃欲移之他族，無乃天意乎！且姑侄之與母子孰親？陛下立子，則千秋萬歲之後，配食太廟，承繼無窮；立侄，未聞侄為天子而附姑於廟者也。”武則天雖然以“此朕家事，卿勿預知”為辭，不讓狄仁傑參與。但狄仁傑自恃自己是武則天的股肱，仍時不時地尋機向武則天進言，並借武則天迷信，趁為她解夢之際，闡明自己的觀點，打消武則天立武氏為繼承人的想法。
在狄仁傑等忠於唐室的人的努力下，武則天終於召回貶在外地的李顯，把他冊立為太子。冊封李顯為太子，武氏集團自然不會甘心認輸，為了鞏固已得到的勝利，狄仁傑等又一次利用武則天之弱點。李顯為太子，武則天必然不放心武氏一門以後的處境。為了消除武則天的疑慮，狄仁傑等又開始安撫武氏政治勢力。在正式冊立李顯為太子時，讓“太子與諸武盟誓”，以示永遠和睦相處，不得加害對方。這樣，既消除了武則天的擔心，又給自己加了一層保護。
然而，事情到此並沒有結束，有一次，一名叫吉頊的人，與武懿宗爭功。“頊魁岸辨口，懿宗短小傴僂，頊視懿宗，聲氣淩厲。”這樣，就使得武則天頓然感到武氏一門將來的處境很不安全，便很不高興地說：“頊在朕前，猶卑我諸武，況異時詎可倚邪！”武則天對自己立嗣問題上的對錯再次產生了疑慮，李顯的太子地位也在動搖。幸運的是，吉頊這個人善於機辯，他在被貶辭見武則天時，又作了解釋。他說：“合水土為泥，有爭乎？”武則天不解其意，回答說：“無之。”吉頊頓首說：“宗室、外戚各當其分，則天下安。今太子已立而外戚猶為王，此陛下驅之使他日必爭，兩不得安也。”吉頊的這番話，使武則天又打消了重立太子之心。這就為日後武則天病老之時恢複李唐國號創造了有利條件。
從鬥爭的雙方來講，武則天心毒手狠，如果在她麵前，狄仁傑等以硬碰硬的方法與武氏集團相爭，不用說實力不及武氏，即使是戰勝了武氏集團，武則天也不會再將皇位交給李氏。但狄仁傑等都清楚眼前的政局，並沒有采取這一方法，而是運用以逸待勞的計策，專尋武則天的弱點下手，終於取得了鬥爭勝利。