通俗地說，安祿山這是向李隆基討要晉升將軍的指標，原本將軍的指標是有限的，安祿山卻要求為他的部下破一回例，不再拘泥於原來的固定指標。
經安祿山獅子大開口，李隆基大筆一揮，一次性便批給了安祿山晉升將軍指標五百餘個，晉升中郎將指標兩千餘個，這下安祿山便有了濫賞的資本，而這一切都是拜李隆基所賜。
轉眼間到了三月初一，安祿山該回範陽了。
安祿山向李隆基辭行時，李隆基又作出一個驚人之舉：他解下自己的禦袍賜給了安祿山。這一賜把安祿山感動得熱淚盈眶。
李隆基此舉也有自己的用意，他想用自己的恩寵牢牢籠絡住安祿山，朕對你如此推心置腹，你還好意思反嗎？
此時的李隆基已經六十九歲了，正是老小孩的年紀，雖然經曆了歲月風雨，但還是有了老小孩的天真。
真以為給人家點恩寵，人家就不好意思反了？
在造反這條路上，從來沒有什麼不好意思。
辭別李隆基的安祿山迅速出了皇宮，跨上戰馬便開始飛奔，他感覺背後有一雙眼睛始終在死死盯著他，盯得他脊背發涼。
得趕快離開這個地方，不然楊國忠還會算計我，安祿山暗暗對自己說。
不過，想走也走不了那麼快，講究的李隆基還安排高力士在長樂坡為他餞行呢。
喝過無數次餞行酒，這一次安祿山最沒有心情，他隻想快速離開這個地方，哪有心思喝高力士的餞行酒。
草草喝過之後，安祿山驅馬飛奔潼關，在這裏，他安排的人已經等候多時了。
安祿山棄馬上船，船馬上啟動，兩岸早已安排就位的船夫迅速拉起了纖，船在黃河上飛奔起來。
對於自己的歸途，安祿山早有安排，兩岸拉纖的船夫十五裏一輪換，晝夜不停，同時路過沿岸郡縣一律不下船，一天一夜能行數百裏。這樣，楊國忠再想抓安祿山，就隻能踩風火輪了。
安祿山揚長而去，高力士也從長樂坡回宮複命，這一複命，便引出了張均、張垍兄弟的麻煩。
李隆基衝高力士問：“安祿山此行應該滿意吧？”
高力士回應說：“看他的樣子有些不高興，恐怕是知道一度要任命他當宰相後來又中止了。”
李隆基聽後，有些鬱悶，保密工作怎麼做得這麼差呢？
李隆基將自己的鬱悶說給楊國忠聽，這時楊國忠接過了話頭：“任命安祿山當宰相的事一般人不知道，必定是張垍兄弟透露給安祿山的！”
李隆基頓時大怒，這個張垍，虧他還是朕的駙馬，居然是個大嘴巴，他的兩個兄弟肯定也不是什麼好東西，統統貶了！
因為楊國忠一句話，張均、張垍兄弟的命運便被改變了，是否真是他們泄的密，史無明載，或許是，又或許不是，總之李隆基認為是，於是兄弟三人就被貶了。
刑部尚書張均貶為建安太守；
兵部侍郎張垍貶為盧溪司馬；
給事中張埱貶為宜春司馬。
雖然這次貶黜隻持續了一年多的時間，一年後，李隆基便把兄弟三人一一召回，然而兄弟三人卻在這次貶黜中寒了心，日後當重大選擇橫在麵前時，他們選擇了李隆基的對立麵——安祿山。
此時的李隆基渾然不覺，他在自己經營的錯覺中越陷越深。不久，他更是作出了出人意料的舉動：凡是舉報安祿山謀反的，他一律捆綁起來，交給安祿山自由處置。
一旁的楊國忠看在眼裏，急在心裏，他知道自己該做點什麼，補救補救了。
在這一輪長安過招中，楊國忠沒能鬥過安祿山，安祿山不僅戳破了楊國忠的“謠言”，更是帶著累累碩果從長安全身而退。
想起安祿山的全身而退，楊國忠便恨得牙根發癢，他決定進行補救。
楊國忠的補救著眼於兩個人身上，一個是哥舒翰，一個是吉溫。
對於哥舒翰，楊國忠的手法照舊，還是幫哥舒翰爭取待遇。
這一次楊國忠不是替哥舒翰自己爭取，而是替哥舒翰的部將爭取，你安祿山不是爭取到兩千五百個晉升名額嗎，哥舒翰這邊也不含糊。
在楊國忠的幫助下，哥舒翰同樣爭取到大批晉升將軍名額，相比安祿山更進一步的是，哥舒翰還爭取到數個晉升高級將軍的名額。
長長的晉升名單中，有幾個人比較關鍵，值得一提：
燕北郡王火拔歸仁晉升為驃騎大將軍（此人將在潼關之戰中扮演重要角色）；
嚴挺之之子嚴武為節度判官（嚴武發跡靠的便是哥舒翰提拔）；
前封丘縣尉高適為掌書記（高適是唐朝詩人中少有的仕途顯達之人，他的仕途起步借了哥舒翰的光）。
忙完哥舒翰的事，楊國忠開始著手吉溫的事，他要狠狠收拾一下這個見風使舵的小人。
原本，他們是一個戰壕的戰友，現在則要撕破臉皮，這一切都是因為吉溫的善變。
天寶八載之前，吉溫一直是李林甫的得力助手，在李林甫整肅高官的過程中，由吉溫和羅希奭組成的“羅鉗吉網”出力不少；天寶八載之後，自覺跟著李林甫沒有多少前途的吉溫轉投楊國忠門下，轉而對李林甫下手，李林甫的黨羽宋渾、蕭炅都是他聯合楊國忠整倒的。
時間走到天寶十載，吉溫的心思又動了，因為他發現了一個似乎比楊國忠更紅的人，這個人就是安祿山。
經過激烈的思想鬥爭之後，吉溫決定放棄楊國忠，轉投到安祿山門下。
吉溫遊說安祿山說：“李林甫雖然跟三哥（安祿山在家中排名老三）走得很近，但他肯定不會推薦三哥出任宰相；我吉溫往日就受他驅使，到頭來也沒有得到太多提拔。三哥如能向皇上推薦我，我定當向皇上推薦三哥擔當大任，咱們一起聯手把李林甫排擠出去，日後你就是宰相。”
吉溫說這番話時，根本沒提楊國忠，或許在他和安祿山眼中，楊國忠不是當宰相的料。
吉溫的話深深打動了安祿山，不久安祿山便向李隆基推薦了吉溫，最終把吉溫安排到了河東節度副使的職位。
出任河東節度副使的吉溫並沒有跟楊國忠翻臉，他依然跟楊國忠保持著聯係，楊國忠出任宰相後，還推薦吉溫出任禦史中丞，從這個推薦來看，楊國忠還把吉溫當成自己人。
楊國忠與吉溫關係破裂，是在天寶十三載的正月。
在這個月中，安祿山爭取到禦馬總監和全國牧馬總管的職務，這讓楊國忠非常不爽。
令楊國忠更加不爽的還在後麵，安祿山又向李隆基推薦了吉溫，安祿山建議：吉溫出任兵部侍郎，同時兼任禦馬副總監。
事情發展到這一步，楊國忠徹底明白了，吉溫已經偷偷改換門庭投到安祿山的門下了，從前是盟友，今天就是敵人了。
對待盟友要像春天般溫暖，對待敵人則要像冬天一樣無情，從這時起，楊國忠便盯上了吉溫，他一定要讓這個人付出背叛的代價。
不久，吉溫就遭到了楊國忠的打壓，這次打壓讓吉溫懊喪不已、刻骨銘心，因為他與自己追求了一輩子的目標失之交臂。
事情的起因，還得從楊國忠與陳希烈的恩怨說起。
楊國忠與陳希烈本來也是盟友，在清算李林甫的戰鬥中他們一度並肩作戰，並且一起分享了勝利果實，兩人都被封為國公。
然而，楊、陳兩人的結盟很脆弱，清算完李林甫不久，楊國忠就發現陳希烈用起來不順手。雖然陳希烈也不會跟自己頂牛，但楊國忠還是感覺別扭，便動了心思想把陳希烈換掉。
官場中人都是敏感動物，很快陳希烈便意識到楊國忠的企圖。自覺無法與楊國忠對抗的陳希烈選擇了認輸，他不等楊國忠開口，自己主動提出辭職。
辭職報告反複遞了幾次，李隆基開始並不同意，不過想到一件事情後，他改變了主意。
原來在陳希烈鬧辭職期間，長安進入無休無止的雨季，雨黏糊糊下了六十來天，最後暴雨成災，長安城裏塌了很多房子，不少街區也被水淹了。沒有多少科學知識的李隆基信奉的是“天人感應”，他認為這是老天在發怒。
一個偶然瞬間，李隆基把暴雨成災和陳希烈聯係到了一起，進而用他奇怪的思維邏輯得出一個結論：暴雨成災，可能與陳希烈宰相不稱職有關。
就這樣，一場暴雨終結了陳希烈的宰相生涯，李隆基開始著手找給楊國忠搭班子的人。
愛屋及烏是一個人的天性，李隆基同樣也有這種天性，因為喜歡安祿山，進而喜歡安祿山推薦的人，很快李隆基將目光鎖定在吉溫身上，他想讓吉溫出任宰相，跟楊國忠搭班子。
令李隆基沒有想到的是，這個提議遭到了楊國忠的強烈反對，楊國忠死活不同意吉溫出任宰相。李隆基有些遺憾，但還是尊重了楊國忠的建議，這樣吉溫就跟安祿山一樣殊途同歸，宰相生涯還沒有開始便結束了。
吉溫沒能得到的宰相頭銜最終落到了吏部侍郎韋見素頭上，他能出任宰相歸因於他低眉順眼，能夠無條件服從楊國忠。在出任宰相時，韋見素一定對楊國忠充滿了感激，或許在心中許下了與楊國忠同生共死的諾言，在馬嵬坡，他差一點就做到了。
吉溫與自己夢想的宰相之位失之交臂，心中的鬱悶不言而喻，他沒有想到，這並不是最差的結果，一心報複的楊國忠並沒有停止對他的打壓。
活該吉溫倒黴，數月後，他便被楊國忠抓到了把柄。
楊國忠采用的是連環計，連環計的源頭是河東太守韋陟。
韋陟為官頗有聲望，而且儒雅有風度，不經意間，韋陟就成了楊國忠的假想敵，楊國忠擔心有朝一日李隆基會調韋陟進京出任宰相，那樣就會影響自己的相位。
楊國忠決定先下手為強，把韋陟拉下馬。
把韋陟拉下馬的方法很簡單，就是找人控告韋陟貪贓枉法，這樣韋陟就必須接受禦史審查，而在審查過程中，楊國忠可以做的手腳就多了。
楊國忠一方麵盯緊韋陟，一方麵啟動自己的連環計，他不僅要把韋陟拉下馬，還要把那些企圖營救韋陟的人一一拉下馬。
很快，企圖營救韋陟的人出現了，這個人就是吉溫。
無利不起早的吉溫收受了韋陟的賄賂，開始營救韋陟，他自思憑自己的能量無法撈出韋陟，於是便求救於安祿山。
吉溫自以為做得神不知鬼不覺，卻不知道，他所做的一切都在楊國忠的監視之中。
幾天後，吉溫的營救結果出來了：
韋陟貶為桂嶺縣尉；吉溫貶為澧陽長史。
本來受人之托進行營救，沒想到營救到最後自己也掉了進去，吉溫隻能在心裏暗暗地對楊國忠說，算你狠！
被貶的吉溫把希望都寄托在了安祿山身上，他渴望安祿山能拉自己一把。
安祿山確實伸出了援手，用力地拉了一把，可惜沒能拉上來。
安祿山上疏李隆基，一方麵為吉溫喊冤，一方麵指責楊國忠陷害忠良。然而六十九歲的李隆基再一次當起了和事佬，對於楊國忠和安祿山，他都沒有責備，於是就作出了葫蘆僧的判決：維持原判。
上岸無望的吉溫隻能踏上被貶之路，心中充滿委屈和不服，背後無眼的吉溫並不知道，把他打下水的楊國忠並沒有收手，更大的打壓還在後麵呢。
天寶十四載，吉溫又被舉報了，他被指控貪贓枉法，非法占有他人馬匹。
舉報迅速被坐實，吉溫再次被貶，由澧陽長史貶為端州高要縣尉。
高要，地處嶺南，曆來被視作瘴癘之地，楊國忠就是要把吉溫扔到瘴癘之地。
不過，被貶初期，楊國忠並沒有達到目的，因為吉溫走到始安郡就不走了，愣是沒有去高要報到。
吉溫以為楊國忠不會知道自己的行蹤，沒想到，楊國忠還是知道了。
這一回楊國忠非常大度，哦，不想去高要啊？
可以，不用去了！
直接扔進監獄。
一個月後，吉溫再也不用去高要報到，轉而向那些被他整死的冤魂報到了。
巧合的是，與吉溫並稱“羅鉗吉網”的羅希奭也死於獄中，再想與吉溫組成“羅鉗吉網”，隻能向異度空間的李林甫大人申請了。
或許《無間道》裏的一句話最適合總結吉溫和羅希奭的一生：
出來混的，遲早要還的！
這句話同樣適合打壓吉溫成功的楊國忠。
扶穩了哥舒翰，打倒了吉溫，楊國忠的亡羊補牢初見成效，不過他沒有放鬆，因為他知道，安祿山這隻老虎一下是打不死的，必須再連打幾下。