雖然不設元帥，李亨還是設了一個名義上的最高指揮官：觀軍容宣慰處置使，相當於李亨的戰地特派員。
由誰擔任呢？宦官魚朝恩。
說來說去，皇帝誰也信不過，隻信得過宦官。
公元758年十月初，朔方節度使郭子儀率軍渡過黃河，向東攻打安慶緒控製下的獲嘉城，沒費多大工夫，獲嘉城破，斬首四千，生擒五百。獲嘉城守將倉皇出逃，率領殘兵退守衛州（今河南省衛輝市）。
郭子儀乘勝追擊，一路追擊到衛州城下，與此同時，魯炅、李嗣業等節度使也率領各自人馬抵達衛州城下。
衛州是鄴郡的門戶，衛州一失，鄴郡難保。安慶緒不敢怠慢，連忙動員鄴郡所有部隊，七拚八湊，湊足七萬人，開到衛州城下。安慶緒將七萬大軍分成了三部分，崔乾祐領上軍，田承嗣領下軍，安慶緒自己領中軍。
雙方在衛州城下拉開了陣勢。
這時郭子儀提前作好了部署，他把三千弓弩手埋伏到本方營牆後麵，囑咐道：“一會兒，我會假裝敗退，叛軍一定會趁勢追趕，到那時你們就登上營牆，亂箭發射！”
一切布置停當，郭子儀引軍迎戰安慶緒。
戰不多久，郭子儀假裝敗退，唐軍如退潮潮水一般向本方大營敗退，安慶緒一看有機可乘，馬上揮軍追擊。眼看要追上了，就聽郭子儀大營中一聲梆子響，營牆上突然出現無數弓弩手，叛軍士兵一愣神的工夫，弓弩手萬箭齊發，無數弓箭向叛軍士兵飛了過去。
安慶緒這才意識到自己中計了，立即撥轉馬頭往回跑。
郭子儀令旗一指，唐軍又如漲潮的潮水一樣追了上去。
緊跑慢跑，安慶緒脫離了危險，一盤點陣容才發現，弟弟安慶和丟了。安慶緒派人一打聽才知道，衛州城陷落，弟弟安慶和被俘。
顧不上傷心，安慶緒一路逃回鄴郡，這時形勢更危急了，關內節度使王思禮等人已經帶兵逼近了鄴郡，留給安慶緒的生存空間越來越小。
安慶緒不甘心，馬上組織人馬在愁思岡反擊，然而，一仗下來又被斬首三萬，生擒一千。
籌碼越來越少的安慶緒隻能退入鄴郡城內，當起了縮頭烏龜。
這一縮，就隻有被動挨打的份了。
郭子儀令旗一揮，將鄴郡城團團圍住，這時，河東節度使李光弼率軍趕到，八大節度使在鄴郡城下聚齊（河南節度使崔光遠在魏州作戰）。
眼看鄴郡陷入重重包圍，安慶緒隻能向史思明求救，為了表達自己的誠意，安慶緒承諾，願意將皇位相讓。
“以皇位換救援”的計劃很快得到了史思明認可，史思明立刻動員範陽十三萬兵馬，準備南下救援安慶緒。然而轉念一想，史思明又變卦了，十三萬兵馬可是自己全部的家當，萬一在鄴郡拚光了，那就得不償失了。
史思明決定先作一下試探，派李歸仁率一萬兵馬進駐滏陽（距離鄴郡三十公裏），與安慶緒遙相呼應。很快，李歸仁給史思明發回消息：鄴郡已被圍得水泄不通，短期內無藥可救。
史思明無奈地搖了搖頭，順手拿過了地圖。
經過研究，史思明決定在魏州城（今河北省大名縣）做文章。據他所知，幾天前，河南節度使崔光遠剛剛攻克魏州城，還立足未穩。
機不可失，史思明馬上率軍到了魏州城下。
魏州城裏雖然是河南節度使崔光遠坐鎮，但打仗主要靠將軍李處崟，現在史思明兵臨城下，李處崟便披掛出征。若論單兵能力，史思明根本不是李處崟的對手，但論整體作戰，史思明明顯處於上風，他的兵多，李處崟的兵少。幾次交戰下來，史思明連戰連勝，逼近了魏州城大門。
然而，魏州城易守難攻，一時半會兒攻不下來。
史思明眼睛一轉，頓生一計。
他衝著魏州城牆上的士兵喊道：“李處崟約我們到這裏，他自己怎麼不出來啊？”
這一嗓子，要了李處崟的命。
士兵們很快向崔光遠彙報了史思明這句話，崔光遠一下子緊張了起來。
崔光遠緊張，與他的一段特殊經曆有關。
李隆基從長安出逃時，崔光遠擔任京兆尹，長安陷落後，崔光遠繼續擔任京兆尹，所不同的是，以前給李隆基打工，現在則是給安祿山打工。如果沒有突發事件，崔光遠給安祿山打工的時間還會延長。
一天夜裏，同羅部落叛軍從長安馬廄偷出數千匹戰馬脫離安祿山陣營而去，崔光遠誤以為整個安祿山叛軍都要撤退，他立即下令包圍了叛軍將領在長安的宅邸。
後來一打聽才知道，跑的隻是同羅部落軍隊，多數叛軍還在長安原地不動。自知惹禍的崔光遠索性腳底抹油跑了，一路跑到李亨所在的靈武郡，繼續當唐朝忠臣，後來輾轉出任河南節度使。
值得一提的是，死太監邊令誠東施效顰，也仿效崔光遠從長安顛顛跑到了靈武郡，本以為能得到李亨重用，結果李亨隻冷冷地說了幾個字：“拉下去，斬了！”
正因為有過長安那一段特殊經曆，崔光遠神經過敏，看誰都像叛國投敵，現在一聽史思明如此說，他便認定李處崟要與史思明裏應外合。偏執的崔光遠把李處崟綁了起來，然後推出去，腰斬！
斬完李處崟，崔光遠如夢初醒，壞了，反間計！
一切都晚了！
心知不好的崔光遠連忙開動腦筋想補救辦法，然而，想了半宿，一無所獲。
最後，崔光遠終於想到了高招，而且一招就靈！
他的高招是，自己撒丫子跑先！
借著夜色掩護，崔光遠隻身逃出魏州城，把魏州城一城百姓和軍隊都拋在了身後。
第二天，魏州城破，三萬軍民被殺，這一切都源於倒黴的崔光遠。
時間走到公元759年正月一日，占領魏州城的史思明做了一件大事：稱王。
史思明在魏州城北興築高台，他登上高台舉行了盛大的稱王儀式，自稱“大聖燕王”。
奇怪的是，史思明沒有直接稱帝，而隻是稱王，可能是感覺自己實力單薄，因此先謙虛一點。
史思明稱王的消息很快傳到了鄴郡城下，河東節度使李光弼坐不住了，他想北上魏州，堵住史思明。李光弼說：“史思明在魏州按兵不動，主要是想等我軍懈怠，然後出其不意地發動攻擊。我建議河東兵團跟朔方兵團一起進逼魏州，向他挑戰，他前年在嘉山曾經慘敗給我們，一定不敢輕易出擊。時間一長，鄴郡城必破，那時安慶緒一死，史思明就沒有借口驅動他的士兵南下了。”
李光弼不愧是中興名將，他的眼光比別人獨到，如果他的謀略實現，魏州的史思明就會被堵住，困在鄴郡的安慶緒必死無疑。
可惜李光弼不是主帥。建議報到“最高領導”——觀軍容宣慰處置使魚朝恩那裏，魚朝恩猶豫了半天，說道：“這個，這個，不可行吧！”
外行領導內行，就是這個結果。
原本，按照李光弼的策略，可以下成一盤活棋，既牽製史思明，又圍死安慶緒，現在，魚朝恩一票否決，活棋下成了死棋。
數十萬唐軍將安慶緒困在了鄴郡，也困住了自己。
不久，一個噩耗不期而至，九大節度使之一李嗣業箭瘡複發去世。
北庭節度使李嗣業在鄴郡城下延續自己勇猛的作風，每次與叛軍作戰都衝在最前麵。不料，在一次交戰中被流箭射中。李嗣業沒有把箭瘡放在心上，他隻是在營中休養了數日，眼看即將傷愈。
一天，營中突然鼓聲大作，李嗣業以為有叛軍襲營，頓時一個激靈，他正準備走出大帳查看，箭瘡崩裂，李嗣業大叫一聲，血已經從箭瘡處汩汩流了出來。
醫官趕到時，已經晚了，李嗣業失血過多，不治身亡。
李嗣業去世的消息很快傳遍了全軍，眾人咂舌不已，尤其是八位節度使。節度使們不免有些抱怨，如果有一個主帥統一指揮的話，鄴郡早就拿下了，而現在，鄴郡是圍住了，同時也把自己困住了，這下還白白搭上了一個節度使。（在李嗣業去世後，李亨任命兵馬使荔非元禮接任節度使。）
抱怨歸抱怨，但誰也不敢出頭，隻好繼續困守在鄴郡城下。
圍困還在繼續，安慶緒的日子沒法過了，他陷入水深火熱之中。
為了逼迫安慶緒出城，郭子儀他們用了一個損招：截流河水，倒灌入城。
嘩啦啦的河水源源不斷地流進鄴郡城，時間不長，鄴郡城就成了水城威尼斯。原來鄴郡城內水井的水麵離井口還有好幾米，現在好了，井水自動往外流，改自流井了。
鄴郡城成了一片汪洋，連睡覺的地方都沒有了。
沒有辦法，鄴郡城裏的士兵和老百姓隻好搭木架子，晚上就在木架子上過夜。
如果說水深的滋味還可以勉強忍受，那麼挨餓的滋味就沒法忍受了。
從去年冬天被圍開始，鄴郡的糧食便吃一粒少一粒，吃到春天，糧食吃光了，老鼠迅速通貨膨脹。以前老鼠沒人吃，現在一隻老鼠售價四千。
人艱難如此，馬的日子更難。幸好，那個年月築牆時采用泥土混雜穀皮，現在牆裏的穀皮也被盯上了，叛軍士兵把牆拆了，用水淘洗穀皮，然後集中起來喂馬。到最後，牆被拆光了，叛軍士兵便采用“綠色循環法”，從馬糞裏提取植物纖維，再來喂馬。
這日子沒法過了！
眼看鄴郡城內已是這幅光景，郭子儀等節度使以為大局已定，破城隻是時間問題，索性不著急，慢慢等，總有城破的那一天。
這時，大軍不設統帥的弊端便徹底暴露出來了：九個節度使各自為政，都不著急，沒有一個人提議主動進攻，也沒有一個人主動向李亨彙報，九個人各忙各的，都不著急，都不負責。
鄴郡城成了一盤死棋。
九大節度使還在“各掃自家雪”時，史思明已經從魏州出發了，他要管一管鄴郡的瓦上霜。史思明不是活雷鋒，他要救的不是安慶緒，而是鄴郡。安慶緒對於他而言，沒有用處，鄴郡卻不一樣，可以成為他爭奪天下的重要基石。
這次南下救援，史思明顯示了自己的軍事才能。在我看來，安史之亂中，有兩個人可以稱為真正的名將，一個是李光弼，另一個就是史思明。至於郭子儀，處世才能遠在這二人之上，而軍事才能，卻相去甚遠。
史思明沒有直撲鄴郡，而是駐紮到鄴郡外圍。
史思明將部隊分成了幾部分，每部分都以鄴郡為圓心，五十裏為半徑，紮營完畢，每個大營發給戰鼓三百麵，任務隻有一個，日夜不停地敲。
震天響的戰鼓很快震動了圍城唐軍的耳膜，唐軍士兵仔細一聽，鼓聲居然從四麵八方傳來，對方到底來了多少人啊？
史思明外圍打鼓，唐軍士兵心裏打鼓。
在鼓聲伴奏下，史思明從每個大營裏挑選出五百名精銳騎兵，從各個方向殺向鄴郡城下，任務也很簡單：騷擾。如果唐軍出擊，他們馬上撤退；如果唐軍不出擊，他們繼續騷擾。
時間一長，唐軍的日子難過了，不僅每天都有人馬牛車損失，甚至連日常的砍柴割草都成了難題。
唐軍士兵並沒有想到，艱難的日子還在後頭呢。
因為史思明盯上了唐軍的糧道。
當時圍困鄴郡的唐軍士兵總數達到六十萬，糧食供應成了大問題，李亨費了九牛二虎之力才把糧食從全國各地源源不斷地運往鄴郡，現在史思明盯上了糧食。
史思明不愧是一個軍事天才，他不僅懂得大兵團作戰，還會熟練運用特戰隊。
史思明一下子撒出了多支特戰隊，向唐軍的糧道直撲過去。
特戰隊穿著唐軍軍服，打著唐軍旗號，一見到唐軍運糧隊便撲上去裝模作樣地檢查，然後沒事找事，毫無理由地殺人。幾次下來，給唐軍運糧的民夫們便嚇破了膽，一傳十，十傳百，大家都不敢往前線運糧了，隻是作出運糧的樣子，在遠離前線的運糧路上磨洋工。