除此之外，皇帝李純在詔書上還有特別規定：以後即使皇帝大赦天下，八司馬永不在大赦的範圍之內，永遠不準往內地調動。
一句話，死在外邊，別回來了！
至此，唐朝曆史上赫赫有名的“二王八司馬”事件脈絡徹底清晰，二王就是王叔文、王伾，八司馬就是以劉禹錫和柳宗元為首的八個州司馬。
這群原本充滿理想的人，現在成了最失落的人，原本他們夢想一步登天，而現實是一步登空。兩者隻是一字之差，背後的境遇卻是天差地別。
世間的事就是這樣，禍福永遠相依。如果杜甫不是遭遇那麼多苦難，或許也就無法成為詩聖；如果白居易不是遭遇挫折，或許也無法寫就《長恨歌》和《琵琶行》；現在劉禹錫和柳宗元也遭遇了人生的落差，這次巨大的落差會給他們帶來什麼呢？
人生的落差來了，詩人的詩情噴薄而出。
在朗州，劉禹錫不斷地寫詩，用詩表達自己的情懷：
秋詞
自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。
晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。
不是想看我落魄嗎？抱歉，你看不到。
在此期間，劉禹錫還有一首與蚊子戰鬥的詩，很有意思。
聚蚊謠
沉沉夏夜蘭堂開，飛蚊伺暗聲如雷。
嘈然欻起初駭聽，殷殷若自南山來。
喧騰鼓舞喜昏黑，昧者不分聽者惑。
露花滴瀝月上天，利觜迎人著不得。
我軀七尺爾如芒，我孤爾眾能我傷。
天生有時不可遏，為爾設幄潛匡床。
清商一來秋日曉，羞爾微形飼丹鳥。
鬥的是蚊子嗎？鬥的是人！
在劉禹錫與蚊子鬥的同時，柳宗元在永州也沒有閑著，他寫就了可以載進中國文學史的山水遊記——《永州八記》，其中《小石潭記》最有名，堪稱中國山水遊記的巔峰之作。
與蚊子鬥，與人鬥，寄情於山水，抒懷於筆端，劉禹錫便這樣消磨著在朗州的時光，這一消磨就是整整十年。
公元805年他三十三歲，十年後，劉禹錫已經四十三歲了。
公元815年，隨著一同被貶的程異重新得到起用，長安朝中漸漸有了將劉禹錫等人重新起用的聲音，於是劉禹錫和柳宗元便滿懷期望地從各自的貶所回到了長安。
劉禹錫原本對這次回長安還抱有希望，不過仔細一想，他的心涼了下來，因為與他一直不睦的武元衡還在。當年正是因為與劉禹錫發生矛盾，武元衡遭到王叔文的貶黜。現在乾坤倒轉，武元衡已經貴為宰相，而劉禹錫隻是一個等待重新分配工作的貶官。
隨他去吧，愛咋地咋地。
抱著無所謂的心態，四十三歲的劉禹錫在玄都觀遊玩了一番，回來便寫下《遊玄都觀詠看花君子詩》：
紫陌紅塵拂麵來，無人不道看花回。
玄都觀裏桃千樹，盡是劉郎去後栽。
寫的是桃，諷的是人，意思是譏諷現在朝中那些忝列大臣的人，其實都是劉禹錫被貶之後才一個個提拔起來的。
言下之意，你們神奇什麼啊！
寫到這裏，得說唐朝的政治氛圍還是相對寬鬆的，如果這首詩放在宋朝，估計劉禹錫得脫層皮，如果放在清朝，媽媽咪啊！
《遊玄都觀》一詩很快在朝中流傳了起來，武元衡等人找到了攻擊劉禹錫的把柄，索性借著這首詩又將劉禹錫和柳宗元貶出了長安，劉禹錫被貶為播州（今貴州遵義）刺史，柳宗元被貶為柳州（廣西柳州）刺史，官職升了半級，然而離長安卻越來越遠。
這時，劉禹錫沉默了，他知道自己闖禍了，遠去播州他可以不在乎，但他家中還有八十多歲的老母呢？
更何況，他是家中的獨子，老母隻能跟著他生活，現在他被貶到了播州，難道還要八十多歲的老母跟著他去播州？
關鍵時刻，柳宗元站出來說話了：“播州是蠻荒之地，不適合人類居住，劉禹錫的母親八十多歲了，根本不可能跟著他去，這樣他們母子就要生離死別了。還是讓我去播州吧，讓劉禹錫去柳州！”
什麼是朋友，這就是朋友，哪怕隻有一個饅頭，他還是願意把這個饅頭讓給你，把生的希望留給你，把死的危險留給自己。
不像現在，朋友就是用來出賣的，不出事都稱兄道弟，一出事就各奔東西，把生的希望留給自己，把死的危險留給朋友！
聽了柳宗元的話，劉禹錫無語了，他陷入到了艱難的抉擇之中，讓柳宗元做出犧牲他於心不忍，但是如果堅持去播州，那就意味著與母親生離死別，此生恐難再有相見的機會。
這時，禦史中丞裴度站出來替劉禹錫向皇帝求了情，好說歹說皇帝總算格外開恩，將劉禹錫改派到連州（今廣東連州）出任刺史。劉禹錫和柳宗元在被貶十年後再次踏上了被貶之路。
再出長安，內心有太多不甘，他們不知道還能不能回到長安，如果能，那會是什麼時候？
劉禹錫和柳宗元結伴走到了衡陽，再往前就要分道揚鑣了，劉禹錫去連州，柳宗元去柳州。
臨別之際，兩個詩人淚眼朦朧，互相贈詩留念，柳宗元在離別的船上作《重別夢得》：“二十年來萬事同，今朝歧路忽西東。皇恩若許歸田去，晚歲當為鄰舍翁。”
劉禹錫內心同樣淒苦，他回應道：“弱冠同懷長者憂，臨歧回想盡悠悠。耦耕若便遺身世，黃發相看萬事休。”
兩位大詩人都沒有想到，這次分別竟是永別。
這一別，柳宗元再也沒能回來，四年後，客死柳州，享年隻有四十六歲。
這一別，劉禹錫過上了四海為家的生活，再回長安，已是十三年後。
公元819年，當柳宗元去世的消息傳到連州時，劉禹錫淚如雨下，他做夢也沒想到衡陽的那場分別竟是最後的永別，如果知道這個結局，他寧願那次分別時間拖得更久一點。
悲痛之後，劉禹錫開始著手整理柳宗元的文集，此後他用畢生的精力整理了柳宗元的大部分文集，並讓這些文集永遠地流傳了下來。
餘秋雨在《文化苦旅》一書中曾經這樣寫道：今天我們紀念柳宗元不是因為什麼，隻是因為他那破舊篋箱裏那一紮皺巴巴的詩文。這一切，有劉禹錫的一份功勞，如果沒有劉禹錫，柳宗元的詩文能否流傳下來，還是未知數。
帶著對朋友的深切思念，劉禹錫投入到自己的工作之中，盡管他隻是一個貶官，盡管他的身上背著一個“永不受重用”的黑戳，但這並不影響他的工作熱情，他把自己的一腔真情，投入到自己任職的每一個地方。
在連州，他剛正不阿，重土愛民，重教興學，連州的開化，由劉禹錫而起。
為了推進教育發展，劉禹錫在連州登台講學，教澤州人，栽培人才，推動連州文化進入興盛時期，由此開創了連州重文興教的傳統。
功夫不負有心人，兩年後，連州出了史上第一個進士——劉景，連州從此“破天荒”。
此後數百年，連州名人輩出，有唐一代，廣東進士38名，連州占12名；北宋年間，廣東出了127名進士，其中連州占48名。
根據不完全統計，連州曆史上共有進士138人，登進士第者，既有名列前茅的，又有兄弟同中的，還有公孫三代相繼登第的。由此，連州在廣東科舉場上有“科第甲通省”之美譽！
這一切，其實都跟唐代那位不得誌的刺史劉禹錫有關，清朝人楊楚枝對此評曰：連州風物媲美中州，則禹錫振起之力居多。
一個人，一輩子，一句話！
在連州任職五年以後，劉禹錫轉任夔州，就此開始了夔州刺史生涯。