驚弓之鳥不能再聽弓箭之聲，連連戰敗的西川士兵也聽不得斷糧的消息，糧道被斷的消息傳開之後，劉辟軍隊兵敗如山倒，綿江沿線、鹿頭關等處的守將紛紛率部投降，投降士兵數以萬計。
到這時，再多的士兵也無濟於事了，劉辟兵敗的命運不可避免，高崇文揮軍直指成都，所到之處，劉辟部隊一觸即潰，高崇文幾乎沒有遇到抵抗。
自知不妙的劉辟集合幾十名騎兵準備向西投奔吐蕃，希望在那裏找到自己的藏身之所。然而，這也是奢望，高崇文的部將高霞寓追了上來，劉辟縱身跳到江中求死，卻又被高霞寓撈了上來，別急著死嘛，回長安再死！
高崇文率軍進入成都，軍隊駐紮在大街小巷，士卒就地休息，市場正常營業，繳獲的珠寶堆積如山，卻沒有一個士兵敢打珠寶的主意。一根筷子尚且砍頭，遑論珠寶。
分門別類，各得其所，高崇文將劉辟用囚車押往長安，之後斬了劉辟的兩個屬下，其餘人等一律不問，劉辟叛亂這一篇就算翻過去了。西川境內一切事務，均按韋皋在世時定下的規矩辦，幾天之內，西川戰火全部熄滅，重回安寧。
從正月出征，到九月平定，八個月中，高崇文的軍事行動都是由杜黃裳運籌於千裏之外的長安，一場戰爭下來，杜黃裳的謀略與高崇文的行動嚴絲合縫，令人驚歎。
曾經長期不得升遷的杜黃裳確有過人之處，他雖然推薦了高崇文，也不忘敲打高崇文。為了讓高崇文更加用心，杜黃裳一度派人警告高崇文：“好好幹，不然朝廷就派保義節度使劉澭去接替你！”
保義節度使劉澭是高崇文一向畏懼的人物，杜黃裳就是要用劉澭當激勵高崇文的大灰狼。
高崇文得勝的消息傳到長安，群臣一起進宮向皇帝李純道賀，李純衝著杜黃裳微笑道：“這一切都是你的功勞！”
如果與元和一朝日後一係列軍事行動相比，高崇文兵發西川隻是一場規模較小的戰爭。但這次西征卻拉開了元和一朝平定藩鎮叛亂的序幕，討伐西川的勝利也向全國宣告：當今天子不再對藩鎮睜一隻眼閉一隻眼，而是要撥亂反正，重回正軌。
幾乎與平定西川同時，夏綏戰區的叛亂也被平定；平定西川之後，鎮海節度使李錡的叛亂也被平定，皇帝李純為自己的執政開了一個好頭。
時間走到元和元年末，皇帝李純發布了一道人事任命：內常侍吐突承璀出任左神策軍中尉。這是德宗時代宦官掌兵的延續，也是李純對吐突承璀的格外信任。早在李純當太子時，吐突承璀就在李純身邊侍奉，辦事幹練的他給李純留下了良好的印象，由此有了這道任命。
在這次任命後，吐突承璀走上了曆史的前台，整個元和一朝他都是風雲人物，元和十五年裏，他的戲份很重。
在這之後，有雄才大略卻不拘小節的杜黃裳被免去了宰相職務，雖然在對西川用兵上，杜黃裳立下奇功，但他的不拘小節令年輕皇帝李純很是不爽，於是便遠遠打發出去，出任河中節度使。幾年後，杜黃裳死於任上，享年六十九歲。
杜黃裳走了，接替他的宰相們卻是與他一脈相承。曾經受王叔文排擠的戶部侍郎武元衡出任門下侍郎，主張對西川用兵的翰林學士李吉甫一同出任宰相，他們與杜黃裳的政治理念基本一致，全都主張對藩鎮加強管理，力爭全國重回一統。
俗語有雲，一朝君子一朝臣，說的是君臣的相互依附，同時也說的是治國理念的相互切合，有什麼樣的皇帝就有什麼樣的臣子：德宗李適後期不思進取得過且過，他任用的宰相也多是左右逢源縫縫補補的平庸之輩，李純立誌革除安史之亂以來的弊端，他任用的宰相多數是強硬派。如果說前者是鴿派，那麼鷹派皇帝李純身邊便圍繞了一群鷹派宰相。
年輕的李純，上進的李純，登基雖然隻有短短幾年，卻已經有了賢君模樣，他思慕祖先太宗和玄宗，一心想做與他們一樣的皇帝，他羨慕兩位祖先有賢相輔佐，於是要求自己的宰相們也要披肝瀝膽，不斷進言。無論是冬天，還是夏天，李純喜歡和自己的宰相們待在一起，即使有時天氣悶熱汗流浹背，他依然不以為意，跟天下大事相比，悶熱又算得了什麼呢？
李純一直勵精圖治，因為他知道，冰凍三尺非一日之寒，要想解決河北藩鎮以及蔡州的問題，他需要慢慢等待機會，找準下口的時機。
從李純登基以來，平盧戰區和成德戰區相繼發生節度使更迭，其中平盧戰區的更迭更早一些。
元和元年，總部設在鄆州（今山東省東平縣）的平盧節度使李師古病重，誰來接替他被提上了議事日程。按照慣例，父終子繼、兄終弟及，李師古有一個同父異母的弟弟叫李師道，一直以來被李師古排斥在外，生活水準一直不高，有時甚至會陷入貧困。
別人不理解李師古為何如此對待同父異母的弟弟，李師古自有自己的考慮：“我對師道並非沒有兄弟之情，隻是我十五歲就手握兵權，時常遺憾自己不知道稼穡艱難，況且師道還比我小幾歲，我是想讓他知道衣食從何而來，因此讓他出去管理一些州縣。我的苦心恐怕別人不會理解！”
等李師古病重時，李師道正在密州代理刺史，平常喜歡的是繪畫和音樂。對於他的愛好，李師古不斷搖頭，弟弟李師道恐怕不是能擔起大任的人。
李師古向自己的判官高沐和李公度詢問道：“趁我頭腦還清醒，我想問你們，我死之後，你們想擁立誰當節度使？”
高沐和李公度不敢馬上接話，兩人相互對視一眼，沒有做聲。
李師古接著說道：“難道不是李師道嗎？人之常情，誰會薄待自己的骨肉而厚待他人呢。不過我提醒你們，擁立節度使不當，不僅會敗壞軍政大事，而且還會毀滅我的家族。李師道是官宦人家子弟，不會帶兵，也不懂政務，隻知道跟小人物學一些雕蟲小技，怎麼能當節度使呢？你們一定要考慮清楚！”
元和元年閏六月一日，李師古辭世，高沐和李公度秘不發喪，派人到密州接回李師道，擁立為平盧節度副使。
以高沐和李公度的閱曆，他們未必聽不懂李師古的勸告，但兄終弟及已經成為慣例，撇開李師道擁立誰都不合適。雖然李師道未必是合適人選，但眼下看來，除了他，沒有更合適的人選，即使李師古說他不合適，也隻能死馬當活馬醫了。
相比而言，李師道算幸運的，他接替兄長時，正趕上李純用兵西川，無暇他顧，而李師古的高參高沐也做足了麵子工程，一方麵將本地區官員缺額上報朝廷，請朝廷派遣，另一方麵將本地區的兩稅及食鹽專賣款項一並上繳朝廷，以此表明對朝廷的順服。
這些舉動都是以前河北藩鎮沒有過的，自知無力征討的李純隻能順水推舟表示同意，李師道就這樣當上了平盧節度使。
相比於李師道的幸運，成德（總部設恒州，今河北正定）節度使王士真的兒子王承宗就沒那麼幸運了。他的老爹死於元和四年，皇帝李純已經平穩執政了近四年，正想革除河北藩鎮節度使父死子繼的慣例，王承宗正趕上這個節骨眼。
此時朝中的宰相武元衡還在，李吉甫則暫時失寵，被打發到淮南出任節度使，接替他的是原戶部侍郎裴垍。
裴垍，名門之後，武則天垂拱年間宰相裴居道七代孫，二十歲中進士，唐德宗貞元年間，朝廷設立了“舉賢良極諫”特科考試，裴垍對策第一，由此特授美原縣尉。任期滿後，裴垍被擢升為監察禦史，後來一路擢升，直至出任宰相。
於元和年間宰相而言，裴垍是個關鍵的承前啟後的人物，對元和中興出力甚多的李絳以及裴度都是出自他的舉薦，而他本人，也是一個具有大視野的人物，元和中興有他的一份功勞。
當王承宗上奏李純要求自己接替父親繼任成德節度使時，李純沒有理睬，按照李純的計劃，他準備從朝中選派一個合適人選直接空降成德出任節度使，如果王承宗不從，則立刻發兵攻打。
裴垍並不認可李純的策略：“平盧李納當年稱王對抗朝廷，罪不可赦，成德王武俊當年攻打叛臣朱滔對國家則是有功。陛下之前允許平盧的李師道繼任節度使，如今卻不允許王承宗接替，處理事情，沒有固定標準，成德方麵不會信服的！”
李純心中也有幾多彷徨，革除河北藩鎮自行推舉節度使的弊病勢在必行，但何時才是合適時機呢？如今是合適機會嗎？
李純召來幾位翰林學士討論，李絳率先發言。
李絳，字深之，趙郡讚皇人也。
與武元衡一樣，李絳也是考中進士步入仕途，他考的科目是宏詞科，高中進士之後被委任為秘書省校書郎，後來李絳一路升遷到拜監察禦史。元和二年，李絳以監察禦史身份兼任翰林學士。在升遷的道路上，雖然官職不斷變化，但李絳對皇帝的匡諫之心始終不變，隻要有不合理、不周到的地方，李絳一定會站出來說話。
“河北藩鎮不服朝廷管教，人神共憤，但如今貿然拒絕王承宗接替，恐怕也辦不到。成德自從王武俊以來，父子相承四十餘年，當地人都習以為常了，不認為是違背常理。況且王承宗已經將軍政大權握在手中，一旦不允許他接替，恐怕他不會立刻奉詔。再則，範陽、魏博、易定、淄青幾個地方與成德情況一樣，他們一旦聽到朝廷直接委派節度使，內心一定會惶恐不安。而如果朝廷派兵攻打，他們一定會陽奉陰違，如今江淮水災，國庫空缺，軍旅之事，不可輕動！”李絳說道。