得到裴度的奏報，李純牢牢記住了李光顏這個名字。幾年前，念及李光顏的戰功，李純將李光顏收入皇家族譜，如今李光顏知恩圖報，果真送給李純一個又一個驚喜。
五月二十六日，李光顏上奏，本部兵馬在時曲擊敗淮西兵。
當時淮西兵一大早逼近了李光顏大營列陣，李光顏無法組織兵馬衝出，生生被困在本方大營之中。李光顏急中生智，下令拆毀軍門兩側柵欄，騎兵從新開辟的通道衝出迎戰。李光顏親率數名騎兵衝入敵陣，反複衝殺，淮西兵都記住了李光顏。
李光顏依舊沒有在意，這時淮西兵的箭集中向李光顏射來，嗖嗖嗖，瞬間，李光顏渾身中箭，放眼望去，李光顏成了一隻大刺蝟。
陣陣疼痛向李光顏襲來，他不以為然，他知道自己鎧甲的威力，即便身中多箭，都不會形成致命傷，頂多是皮外傷，沒事，死不了。
李光顏的兒子拚命攔住李光顏的馬頭，想讓父親暫避鋒芒，李光顏揮刀作勢要砍，罵走兒子，撥馬再次殺入敵陣。
主帥不惜一死，士兵唯有追隨，在李光顏的帶領下，士兵爭先恐後，這一仗打得淮西兵丟盔卸甲，數千人陣亡。
李純由此將李光顏記得更牢，也在心中對裴度刮目相看，很好，裴中丞有識人眼光！
淮西的戰局往深入發展，一條看不見的戰線也在悄悄延伸，領導這條戰線的人叫李師道。
在朝廷征調十六戰區兵馬進攻淮西時，吳元濟向成德王承宗、平盧李師道發出了求救信。本著兔死狐悲的原則，王承宗和李師道開始給皇帝李純上表，要求赦免吳元濟。
李純不予理睬，繼續用兵。
與成德王承宗相比，李師道心中的傷更深，因為李純征調了各戰區兵馬出兵討伐吳元濟，唯獨沒有征調李師道的平盧戰區，原因不言自明，皇帝壓根兒不信任你。
李師道索性不請自來，派大將率兩千兵馬直向壽春，對外號稱支援朝廷討伐吳元濟，實則準備給吳元濟當援軍。
同吳元濟一樣，年輕氣盛的李師道在自取滅亡的道路上越走越遠。
李師道平時豢養了一批刺客，這批刺客有幾十人，平時都是高薪供養，輕易不用，隻到關鍵時刻使用。
刺客們眼看淮南變局，躍躍欲試，遊說李師道道：“戰時最急需的莫過於糧草，如今河陰倉囤積了大量來自江淮地區的糧食，不如讓我們秘密前往，一把火燒了。然後在東都洛陽招募數百名惡少，搶劫都市，焚燒宮殿，那樣朝廷就無暇討伐蔡州，他們得先救心腹之地。此乃救援蔡州的奇招！”
自此之後，全國各地到處發生搶劫案件。
四月十日夜，數十名盜匪進攻河陰轉運院，殺傷十數人，縱火燒毀錢三十餘萬串、帛三十餘萬匹、穀二萬餘斛。
全國上下為之震動，人心惶惶，文武百官紛紛請求停止討伐吳元濟，李純則堅定地搖了搖頭，不行！
李純的堅決讓李師道連連叫苦，皇帝怎麼就鐵了心要拿淮西開刀呢，該如何讓他罷兵呢？
李師道豢養的刺客又出了一個主意：天子之所以一再堅持對蔡州用兵，主要是宰相武元衡謀劃的，不如我們將武元衡刺殺。武元衡一死，其他宰相就不敢再謀劃對蔡州用兵，隻會爭相規勸皇帝罷兵！
餿主意，要多餿有多餿的主意。
就是這樣的餿主意，沒腦子的李師道居然也同意了。
幾乎與李師道下決心刺殺武元衡同時，成德節度使王承宗也有所行動，他派出牙將尹少卿前往長安奏事，尋機幫吳元濟化解危機。
王承宗也是所托非人，牙將尹少卿實在不是一個合格的說客。到了中書省，尹少卿態度傲慢，出言不遜，沒一會兒就把武元衡惹得大發雷霆，盛怒之下，武元衡將尹少卿轟了出來。
消息傳到成德，王承宗覺得很沒麵子，隨即上疏大肆詆毀武元衡。
武元衡注定是大唐曆史上的一位悲劇宰相，他忠心耿耿一心為公，而就在他為大唐王朝嘔心瀝血的同時，成德和平盧兩大藩鎮節度使同時盯上了他，成德在明，平盧在暗，兩大節度使目標出奇一致——刺殺武元衡。
元和十年（815年）六月三日，天還沒有亮，宰相武元衡出門上朝，他沒有想到，這一次出門與家人就是永別。
此時此刻，兩撥殺手已經殺氣騰騰，平盧來的殺手已經近在咫尺，成德來的殺手還在趕來的路上，無論如何，對於武元衡來說，已經在劫難逃。
武元衡剛走出所居住的靖安坊東門，平盧來的刺客從黑影中衝出，一邊衝，一邊向武元衡發射冷箭。突如其來的變故讓武元衡的隨從驚慌失措，瞬間一哄而散，隻剩下武元衡一人一馬。
刺客上前，抓住武元衡所騎馬匹的韁繩連跑十餘步，見時候已到，手起刀落將武元衡砍落馬下，割下首級留著回平盧報功。
整個暗殺過程寫起來很短，實際更短，一代有為宰相武元衡就這樣喋血上朝途中。
暗殺並沒有就此結束，刺客們轉向通化坊，在那裏他們截住了禦史中丞裴度。在預先擬定的暗殺名單中，武元衡名列第一，裴度名列第二，暗殺的理由隻有一個，因為他們都主戰！
刺客再次舉起刀，手起刀落，一刀砍到了裴度的頭上，裴度滾落路邊的水溝之中。
刺客正欲上前補刀，裴度的隨從王義大吼一聲，從背後抱住一名刺客，同時大聲喊道：“有刺客，有刺客！”
做賊心虛，做刺客心也虛。
刺客回手一刀砍斷王義的胳膊，不敢再看裴度狀況，三步並作兩步，消失在黑暗之中。
王義用手堵住汩汩流血的傷口，掙紮著走到裴度身旁。裴度強挺著站了起來，摸了摸臉上的血，還好，幸虧今天戴的氈帽厚，刺客剛才砍那一刀的力道被氈帽化解了不少，不然裴度也凶多吉少。
武元衡被暗殺的消息很快在長安傳開，京城嘩然，李純連忙下詔，以後宰相出入，由金吾衛騎士帶刀護送，不得有誤。
恐怖氣氛凝聚不散，文武百官不到天亮不敢出門，以至於李純已經上殿很久了，文武百官中還有不少人缺席，大家都被刺客嚇破了膽。
恐怖還在延續，刺客分別給金吾衛、京兆府、萬年長安兩縣寫了恐嚇信：別急著抓我，誰張羅著抓我，我就殺誰！
恐嚇信果然起到了效果，本來有義務捉賊的官員一個個態度曖昧起來，誰也不肯出頭。
兵部侍郎許孟容坐不住了，他不忍心看著自己的同僚就這樣不明不白地慘死，憤而上書道：自古未有宰相橫屍街頭而抓不到刺客的先例，我朝卻發生了，這是朝廷的恥辱。
許孟容又到中書省，流淚呼籲道：請奏請皇上起用禦史中丞裴度為相，徹底搜捕盜匪，找出幕後真凶！
許孟容的呼籲有了反饋，六月八日，李純下詔，長安內外每一個地方都要搜查，抓到刺客者賞錢五萬貫，授予五品官，膽敢窩藏刺客者，全族誅殺。
長安內外的大搜捕轟轟烈烈地開始了，搜查前所未有的細致，甚至連高級官員家裏的夾牆和閣樓都一一搜查，挖地三尺，也要把刺客找出來。
大搜捕中，成德戰區駐長安辦事處的士卒張晏成了重點懷疑對象，以張晏為首的幾個人經常為非作歹，行為不端，會不會是他們幹的？
事有湊巧，神策軍將軍王士則向李純舉報：成德節度使王承宗涉嫌指使張晏等人刺殺武元衡。
王士則不是別人，正是王承宗的叔叔。當年因為不想和王承宗一起繼續在成德割據，王士則帶著家人來到長安向李純表忠心，李純感動之餘便把王士則安排到神策軍當將軍。
王士則的舉報非常致命，李純立刻下令將張晏等人羈押，責令京兆尹裴武會同監察禦史陳中師一起審理，一定要挖出背後黑手。
李純還不解氣，一股腦地將王承宗前後三次的奏表拿給文武百官過目，要求百官一起給王承宗定罪。
嫌疑人張晏的供狀擺到了李純的案頭，張晏等人對刺殺武元衡一事供認不諱，可以結案了，就是王承宗指使張晏幹的！
所有人都對這個結果長出一口氣，宰相張弘靖卻皺起了眉頭，他懷疑張晏等人的供狀可能是屈打成招，如果真是屈打成招，那結果就不成立了。
張弘靖幾次上奏，李純都置之不理。在李純心中，他已經認定王承宗指使人暗殺了武元衡，沒錯，就是他！
六月二十八日，李純下詔，斬張晏等五人，誅殺張晏黨羽十四人，宰相武元衡遭刺殺案結案！
四年後，魏博節度使田弘正在平盧的賬簿上發現，刺客王士元因刺殺武元衡成功領到重賞！
順著王士元的話題延伸一下，當田弘正將王士元等人押解到長安審訊後，王士元等人對受害者武元衡的穿著描述卻無法統一。
王士元解釋道：“當時，成德與平盧都派出了殺手，我們去晚了。聽說成德已經得手，但我們沒有聲張，回到平盧還是向李師道邀功！”
王士元最終伏法，究竟是哪一撥刺客刺殺了武元衡已經不重要了，我們隻需知道，平盧和成德都派出了殺手，最終武元衡死於殺手的刀下。
武元衡就這樣白死了嗎？
不知不覺，裴度已經在床上躺了二十多天。這二十多天中，李純派出帶刀侍衛進駐裴度家中擔任警衛，慰問裴度的宦官更是一個接著一個。在武元衡遇刺之後，裴度就成了討伐淮西的最關鍵人物。
然而，不是所有人都願意看到裴度得到重用，有官員建議李純：不如將裴度罷官，以安撫成德和平盧兩大戰區！
李純抬頭看了官員一眼，人家都到我眼皮底下刺殺我的宰相了，你居然還勸我罷免裴度用以安撫他們？
李純怒氣衝衝地吼道：“如果將裴度罷官，就是讓叛賊的陰謀得逞，朝廷綱紀就無法恢複。朕用裴度一人，就足以擊破兩個毛賊！”
六月二十五日，李純下詔，裴度出任中書侍郎兼任宰相，元和年間最得力的宰相裴度正式走上前台。
裴度上了拜相後的第一道奏疏：淮西是朝廷的心腹大患，必須除掉。況且朝廷已經發兵征討，黃河南北那些跋扈的藩鎮正在觀望，以此戰勝負來決定他們未來的走勢，因此對淮西用兵絕不能半途而廢。