新官上任，李愬不想掃大家的興，命人帶上丁士良，做最後審問。
李愬麵色凝重，言語犀利，丁士良死到臨頭，卻麵不改色，對答如流。
李愬一瞬間改變了主意，此人絕非泛泛之輩，不能一殺了之。
後來的事實證明，李愬這一瞬間改變主意是正確的。如果一念之差殺了丁士良，恐怕就沒有後來的雪夜入蔡州了。
李愬歎了一聲：“真丈夫也！”
鬆綁！
丁士良本已抱定必死之心，沒想到李愬居然給自己鬆了綁，頓時也變了主意。
丁士良對李愬說道：“我本非淮西人，貞元年間我是安州人，與淮西吳氏作戰被俘，本來必死無疑，吳氏卻釋放了我，並委以重用，吳氏讓我活命，我因此為吳氏父子效力。昨天我被李公屬下擒獲，也是必死無疑。今天李公放我一條生路，我當以死相報。”
驚喜，天大的驚喜！
大喜過望的李愬忙叫人歸還丁士良的衣服和器械，並委任丁士良為搜索官。
好，奇襲蔡州有眉目了！
幾天後，丁士良開始發揮作用，他要幫李愬拿下文城柵。
文城柵位於高霞寓兵敗之地——鐵城，由吳元濟帳下猛將吳秀琳率領三千兵馬駐守。吳秀琳是吳元濟的左臂，勇猛異常，唐軍將士與之對陣，從來不敢接近。
李愬上任以來就想拔下文城柵，但唐軍低落的士氣，讓李愬不敢輕易言戰。
丁士良分析道：“吳秀琳主要靠一個叫陳光洽的人出謀劃策，如果陳光洽被擒獲，吳秀琳自然會舉城投降。至於陳光洽，他好勇輕佻，喜歡出營挑戰，我一定為李公先把這人生擒！”
二月十八日，丁士良說到做到，打馬回營之後將俘虜往地上一摔，眾人一看，果然是陳光洽！
事情的發展果然如丁士良所料，無計可施的吳秀琳等不來援軍，也無人出謀劃策，隻能寫信向李愬投降。
三月二十八日，李愬派遣唐州刺史李進誠率領八千將士前往文城柵受降。文城柵城下，李進誠受到了吳秀琳的熱烈歡迎，雨點般密集的弓箭和石頭向李進誠和八千將士身上招呼。
李進誠派人回報：叛軍假裝投降，不可信用！
李愬回應道：“這是等我親自前往呢！”
李愬打馬來到城下，自報姓名，吳秀琳果然命令士兵放下武器向李愬投降。吳秀琳自己跪倒李愬馬下，表示屈服，李愬下馬，輕拍吳秀琳後背，以示安撫。
安撫完吳秀琳，李愬又將吳秀琳部將李憲叫到麵前，早聽說此人有勇有謀，留到帳下必然能派上用場。李愬說道：“以後你改名吧，就叫李忠義！”
機會總是垂青有準備的頭腦，一心想收複淮西的李愬接二連三遭遇好運氣，先是收獲了丁士良，接下來收獲了吳秀琳，而吳秀琳也有見麵禮送給李愬。
吳秀琳的見麵禮叫李祐，淮西騎兵將領，有謀略，據守在興橋柵。
吳秀琳對李愬說道：“李公想奇襲蔡州，非得李祐不可，我吳秀琳有心助公，可我沒有李祐那能力。”
李愬將李祐記在了心裏，叫過手下，給李祐挖了一個坑：你率領三百騎兵埋伏在樹林中，另外派人在前麵搖動旗幟，做出要焚燒麥田的樣子。李祐向來瞧不起朝廷的部隊，一定會前來驅趕，到時你們發動埋伏，一定可以把他擒獲。
手下依計前往，果然將李祐手到擒來。
李祐的到來再一次捅了馬蜂窩，此前死在李祐手下的唐軍將士不在少數，如今李祐成了階下囚，自然要殺之而後快。
別人不知道李祐的價值，李愬心知肚明。
李愬頂住眾人壓力，當眾為李祐鬆綁，以賓客之禮相待。
為了奇襲蔡州，李愬經常找李祐商談，一談就是大半夜，至於兩人談了些什麼，旁人無從知曉。
李愬待李祐越來越好，軍中士兵的反應也越來越大：一方麵，李祐與很多士兵有血海深仇；另一方麵，這樣一個叛軍將領長期身處唐軍大營，會不會是一個無間道呢？
不利於李愬的流言越來越多，有人說，李祐是吳元濟的內應，消息來源很可怕，是被俘的淮西間諜親口承認的。
從小在父親身邊長大，李愬知道流言殺人，一旦這些流言傳到皇帝的耳朵裏，自己將如何自救呢？
深夜，李愬拉著李祐的手，流淚說道：“難道上天不想讓我討平吳元濟這個叛賊！你我二人相知如此之深，卻堵不住眾人之口！”
李愬思慮再三，準備唱一出戲，隻有這出戲唱好了，才能打好李祐這張牌。
第二天一早，李愬對眾人說：“既然諸位都認為李祐可疑，那我就送到長安，讓皇上處死他！”
眾人長出了一口氣，這還差不多。
李愬催促士卒押送囚車上路，他的心中開始打鼓。
在送李祐去長安前，李愬提前寫好一道奏疏，最後寫道：若殺祐，則無以成功。
李純看罷，欣然同意與李愬合演這出雙簧。李祐到長安走了一圈又回來了，這樣一來李祐徹底安全了，皇帝都不喊殺，誰又能繼續喊殺？
李愬理直氣壯地將李祐委任為六院兵馬使，屬下三千衛隊統統交給李祐統管。
奇襲蔡州還差點啥呢？
李愬的奇襲計劃還在不斷修正，朝廷中關於淮西用兵的爭論又起。
屈指算來，從元和十年正月出兵，朝廷已經在淮西用兵近三年，淮西依然沒能平定，而軍需給養供應已經成了困擾朝廷的難題，牛馬已經不夠用了，民間甚至開始用驢拉犁耕田，仗還能打下去嗎？
此前，由於在成德用兵沒有成效，李純已經叫停了成德戰事，眼下淮西也成騎虎難下之勢，該何去何從呢？
李純召來宰相們應對，新上任的宰相李逢吉認為，淮西用兵已久，政府財力枯竭，不如就此收兵，容日後再說。
李純看看裴度，裴度一直無言。
“裴愛卿，你說說看！”
“臣裴度願前往前線督戰！”裴度斬釘截鐵地說道。
元和十二年七月二十八日，李純再次召來裴度問道：“卿真能為朕到前線去督戰？”
裴度回應道：“臣發誓與吳元濟不共戴天。臣近來翻看吳元濟的奏表，字裏行間可以發現，他已經到了山窮水盡的地步，但討伐軍將領人心不齊，並沒有全力討伐他，所以吳元濟到現在還沒有投降。如果臣到前線督戰，諸將怕臣搶功，一定會爭前恐後進軍破賊！”
李純欣慰地點了點頭，天賜裴度，天賜裴度。
一天後，李純下詔，委任裴度為門下侍郎、同平章事兼彰義節度使、淮西宣慰招討處置使。裴度接詔，提出一個小小建議，鑒於宣武軍節度使韓弘已經是淮西前線總指揮，自己就不便再稱招討使了，改稱宣慰處置使即可。
這是裴度的變通之處，此舉是給韓弘留一個麵子，實際上裴度還是前線總指揮，換湯不換藥。
裴度即將出發，在李純麵前慷慨陳詞道：“臣若賊滅，則朝天有期；賊在，則歸闕無日。”
一句話，賊不滅，我不歸！
元和十二年八月二十七日，裴度抵達自己的統帥部所在地郾城。
一個月後，李愬率先給了裴度一個驚喜。
九月二十八日，李愬兵指吳房（今河南遂平），手下諸位將領麵露難色：“今天按照卦書推算是往亡日，諸事不利！”
李愬對曰：“我們兵少，不能與他們硬拚，所以得出其不意。他們以為今天是往亡日，不會對我們加以防備，我們正好趁這個時候發動攻擊！”
膽大心細，逆向思維，凡成名將者，必有其過人之處。
李愬揮兵向吳房發起攻擊，攻克外城，斬首千餘人，剩下的淮西士兵退守子城，堅守不出。
李愬不慌不忙，假裝撤退，等待淮西士兵出城追擊。
淮西將領孫獻忠果然上當，率領五百騎兵從後麵追了上來。五百騎兵來勢洶洶，李愬帳下士兵心裏發緊，驚慌之餘，竟然想四散逃命。
李愬依然不慌不忙，下馬，坐在凳子上：“敢退者斬！”
後退是死，前進未必死，唐軍士兵紛紛選擇了後者，向孫獻忠發起攻擊，惡戰之後，孫獻忠戰死，淮西兵退守子城。
眾人勸李愬趁勝攻擊子城，一定能夠攻克。
李愬搖搖頭：“這不是我的計劃，撤！”
回到大營，六院兵馬使李祐來到李愬身邊建議道：淮西的精兵要麼部署在洄曲（河南漯河南洪河彎曲處），要麼部屬在周圍邊境上，守衛蔡州的士兵都是老弱病殘，我們可以乘虛直抵蔡州。等到淮西眾將得知消息時，吳元濟已經被生擒了！
李愬一拍幾案，好，這正是我想要的！
十月八日，李愬派人到郾城將奇襲計劃向裴度彙報。裴度聽罷，激動萬分：“好，好，用兵就得出奇製勝，李愬這個計劃精彩絕倫！”
奇襲蔡州進入倒計時！
十月十五日，李愬下令，馬步都虞候、隨州刺史史旻等留下鎮守文城柵，李祐、李忠義率兵三千為前驅，李愬自己與監軍宦官率兵三千為中軍，李進誠率三千人殿後。
一聲令下，全軍開拔，目的地在哪？
不知道，往東走就行！
向東行六十裏，天色已晚，李愬大軍抵達張柴村，唐軍一擁而上，誅殺鎮守此處的淮西士兵，占領營寨，暫作休息。
李愬命義成戰區士兵五百人留下鎮守，任務是阻擋朗山方向來的援兵；丁士良率五百人連夜行動，切斷洄曲向外聯係的橋梁。
布置妥當，趁著夜色，李愬引兵出寨，又要開拔。
諸將再次請示，目的地何處？
李愬一字一句說道：“入蔡州取吳元濟！”
話音剛落，諸將大驚失色，監軍宦官更是號啕大哭：“果然中了李祐奸計！”
夜色越來越重，黑得像墨，風大雪急，旌旗撕裂，寒風中不斷有人馬倒地，行軍路上倒斃的人馬可以成為指引方向的路標。