隆冬的京城，雨雪紛紛，天氣寒冷，而城裏的人車依舊熙來攘往，庸庸碌碌地為著功名富貴奔走。
蕭辰來到一間雄偉的府邸門前，上頭扁額書寫著“大將軍府”，他已經在外頭徘徊一天了。
此刻，他終於下定決心走向大門口。
守衛的兵了趕著他。“哪來的鄉下人？這邊不準逗留，快走！”
蕭辰站在台階下。“請你通報楊大將軍，楊晉回來了。”
幾個兵於你看我、我看你，又嚷道：“誰回來了？沒有人認識你。”
是不認識了，事隔十年，這些年輕的兵了又怎會認識他？蕭辰仍然傲立不動。
“請你通報，楊晉在外頭等候。”
兵丁們又要趕他，一個中年人正要出門，看了蕭辰一眼，罵道：“誰敢到將軍府門前鬧事！你這鄉下人找死啊！”
“趙叔，不認得我了嗎？”蕭辰不慌不忙地道。
趙叔是將軍府的老管家，他定睛望向蕭辰，臉上的表情由不耐轉為驚訝。
“你……你是小將軍？是你？是晉少爺？”
“我回來了。”
趙叔驚喜地道：“真的是晉少爺，十年了，你終於回來了！”
“麻煩你帶我去見義父。”蕭辰心平氣和地說著。
“你真要見老爺？”趙叔驚喜的表情立即轉為黯淡。“唉！他一直不能原諒你，一提到你的名字，他老人家就要生氣！”
“讓我進去吧！”
趙叔遲疑道：“晉少爺，你不要進去，快走吧！老爺會殺死你的！”
“我就是回來領死的。”蕭辰淡然一笑。
走進回廊，他目光流轉，這裏是他生長的地方，景色如常，隻是人事皆改。
在大廳等候良久，一名白發老者鐵青著臉出來，蕭辰立刻跪下磕頭。
“晉兒叩見爹。”
大將軍楊浦穿著家居便服，往椅子上重重坐下。
“你還有臉回來？”
蕭辰又是伏身拜下。“是晉兒犯錯，今天回來接受懲罰。”
“哼！懲罰？你的罪死十次都不夠！”楊浦怒聲道：“你身為將官，知法犯法，臨陣脫逃，又帶走我家嬋娟，你藏了十年，終於知道認錯了嗎？”
“晉兒一開始就知錯。隻是……隻是嬋娟需要我。”
“你還敢狡辯？”楊浦氣得站起來，拂下了桌麵的茶碗，散了一地的碎片。“要不是你帶走嬋娟，她怎會那麼快死？”
蕭辰知道多說無用，抬頭望向蒼老的義父，心如刀割。
“晉兒讓爹傷心，又離家十年，未盡人子之道，是晉兒不孝。”
“你也知道不孝嗎？”楊浦怒氣衝衝地數落著。“當年你親爹為救我而死，我憐你沒爹沒娘收你為義子，一心栽培你，你十二歲起就隨我練兵出征，立了不少戰功，人家說我楊浦是天朝飛將，而你楊晉是小飛將……”
楊浦愈說愈無奈。
“我視你如親生兒子，嬋娟是你的姐姐，而你竟然在嬋娟婚前一個月把她給帶走。結果呢！我不得不讓嬋媛代姐出嫁，嬋媛嫁得痛苦，幸好五王爺沒有怪罪，否則你又是罪加一等！”
蕭辰無語。他與嬋娟之間的愛戀激情，又豈是三言兩語可以說得明白？隻是累得義父和嬋媛受苦，那是年輕衝動的他所始料未及的。
“晉兒知錯。”
“你一句知錯就了結了嗎?嬋娟自幼體弱多病，你卻帶她四處奔波！她會死，完全是你的責任！”楊浦雙眼布滿血絲。“八年前，你托人送來一個骨灰壇子，三言兩語寫了一封信，人卻逃得遠遠的，這就是你對嬋娟的態度嗎？”
“我把一半的嬋娟帶在身邊……”
“人都死了，你還能再給她什麼？”
“爹，那兩年她真的很快樂，她說她得到有生以來的自由……”
“不要說了，就算今日我不以害死嬋娟的罪名治你，也要以逃兵之罪處死你，楊晉，你可知罪？”“晉兒之罪，萬死難贖。”蕭辰又是磕頭。“隻是臨死之前，還要請求爹一件事。”
“待決死因，還敢有什麼要求？”楊浦吩咐手下：“來人，把他押下到地牢，明天立即執行鞭刑，讓大家看看逃兵的下場。”
蕭辰急道：“爹，我有人命關天的事，請爹轉知五王爺，再請五王爺求皇上收回成命。”
楊浦冷笑道：“一回來就要見皇上，我上早朝還見不到呢！”
蕭辰急切陳述著：“我住的秋水村被迫開采金礦，如此一來，老百姓無法耕種，就沒辦法生活，而且還要繳各種苛捐雜稅！爹，我隻想求見五王爺，告知民間疾苦。”
“人世間誰不苦？”楊浦依然盛怒。“你又知道我的苦嗎？”
蕭辰一震。“是晉兒讓爹傷心，晉兒隻能以死謝罪，隻是……秋水村兩百人的性命不能不顧。”“你是為了秋水村的人而來？還是為了贖罪而來？”
“都有！晉兒自知藏身十年，死罪難逃，臨死之前隻盼能為秋水村的村人做點事。”
“你為他們做事？就不為我做事了嗎？”
“晉兒應當衝鋒陷陣，以報爹的養育之恩，可是……晉兒自料軍法難容，義父深恩，晉兒隻有來世再報。”蕭辰說完即拜伏於地。
“來世？”楊浦淒涼地笑了。“我隻有兩個女兒，原來是指望你這個義子繼承衣缽，誰知你就這樣帶走嬋娟，這是報答我的養育之恩嗎？”
“晉兒罪無可赦，如今隻求速死。隻是臨死前，願見五王爺一麵。”
幾名將官聞訊趕來，一起跪下道：“請求大將軍開恩！當年小將軍戰功彪炳，練兵精良，我等都是小將軍一手調教，沒有小將軍，就沒有我等諸人，求大將軍免了小將軍的死罪。”
“不可原諒！”楊浦指著蕭辰。“這十年來，他到哪裏去了？你們苦守邊關，他躲到什麼地方？”“小將軍他……”
“什麼小將軍？楊晉早已被我除了軍籍。你們誰再求情，也一起接受鞭刑！”楊浦語氣嚴峻。“還有，不準你們向五王爺通風報信！”
蕭辰轉向那群熟識的將官微笑道：“多謝你們，是我該死。”
楊浦道：“還不綁去地牢？”
蕭辰知道無望親見五王爺，又懇求道：“爹，嬋娟的一半骸骨也在秋水村待了將近四年的光陰，那是一個好地方。晉兒最後隻求爹向五王爺代為說情，放秋水村一條生路。”
見兵卒已拿繩索鐵鏈前來，蕭辰再度深深拜下。
“晉兒叩別義父，”
楊浦拂袖轉身，聽到鐵鏈叮當的聲音，痛心不已，克製十年的老淚不覺汨汨而下。
???
大營的校兵場上，積雪早已清除，朔風如刀，一萬士兵按陣排列，圍住場中的一個高台，全場靜默無聲。