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親家母從廚房出來了，她清楚她這個學妹在給我出難題。她不認生，而且性格潑辣。親家母說：“她三嬸，別難為親家哥了，我們吃飯去。”三嬸說道：“姐，你心疼親家了，他可是個商人，我在當學生哩。”親家公接著說道：“聽君一席話，勝讀十年書。大哥言之有理。吃完飯，我們繼續聊。談談我的家史，談談我們三兄弟是如何分屬三個行政區劃的。”
餐廳就在客廳的後麵。當我踏進這餐廳，把我驚呆了。這哪裏是間私家餐廳，簡直是一個宴會廳。這個餐廳長寬都是八米，廳頂是鋼筋混凝土橫梁支撐，整間廳堂沒有柱子。左邊是廚房，儲藏寶和衛生間。正南連接庭院，緊挨小路一邊的是二扇金屬門，可進出貨車。援朝笑著說：“親家哥，您覺得這廳堂太大了吧，其是，它原來不是餐廳，是我們家的生產車間。我那邊也有一間與這間一樣大一樣結構的車間，這是我家桂英的傑作。我們家原來是以種植和經營蔬菜為主要經濟來源的蔬菜專業戶。除了我們自家種植的，還有村裏其它農戶種植的。采摘好的蔬菜運到這裏，進行分檢，清洗，捆紮包裝後，通知菜市場來車運走或親自送到菜場攤主。後來土地被征用了，沒地可種蔬菜了，這房子就改作餐廳了。家裏辦喜宴，這房子擺個七八桌酒席寬鬆得很。還有這桌子和椅子，這是我二哥的傑作。這桌椅是二哥親手設計，請人打造的。桌子可變方，變圓還能變長，椅子可以折疊擺放，用時展開，不用時疊好存放。”這真是匠心獨到。
這親家母與我家虎子他媽一樣，樸素，平凡，而且能幹。幾個小時，一桌豐盛的菜肴就擺出來了，不像家宴，可與大酒樓媲美。
酒是瑩瑩買回的茅台酒。她說她年終獎有兩萬多元。我問瑩瑩：“孩子，國家不是限製發年終獎嗎？”瑩瑩說：“我們屬外商全資企業，不在政策範圍內。”
親家公推我坐了上席。梅子的三叔和親家公分坐在我的右邊和左邊，梅子的三嬸緊挨著他三叔落坐。上完了最後一道菜，親家母、梅子和瑩瑩都落坐了。虎子負責酙白酒，梅子負責酙洋酒。虎子先給他三叔酙滿了酒，他三嬸不客氣說道：“虎子了，也給我酙白酒。”虎子給我也酙滿了，準備放下酒瓶。親家公平常不喝酒，今天破例。親家公說：“虎子，給我也酙滿，今日高興，陪你爸喝兩杯。”虎子酙滿後放下酒瓶，叫梅子給他酙杯洋酒。梅子給她媽和瑩瑩都酙上了洋酒。
我還掂記著梅子他大伯。說道：“梅子，給你大伯打個電話，問他回家了沒有？”梅子撥通了她大伯的手機：“大伯，賣完了嗎？我們等您吃飯。”電話那頭：“梅子，別等了，我還要兩小時才能回去，你代我向您公公道個歉，我掛了。”主人沒開口，我先開口了。我起身舉杯道：“我今天借花獻佛，向親家您們一家的熱情款待表示感謝，我敬您們一杯。”我舉杯一飲而盡。全席人都站起來了，飲了第一杯酒。虎子和梅子也依次酙滿了第二杯酒。親家公站起來舉起酒杯道：“親家哥，你我相見恨晚。人生能有一知己是三生有幸，但您我都年事已高，不能豪飲，我敬您一杯，請您隨意。”說完，也一飲而盡。我站起來，飲了第二杯酒。梅子她三嬸，真是個女中豪傑，她搶在梅子她三叔前，站起來舉杯道：“虎子，給您爸酙滿。”待酒酙滿後，對我說：“親家哥，我是一介女流，但為了孩子們能讀書，我不怕吃苦，敢下湖捉蟹。但與大哥相比，真是小巫見大巫。您是個真爺們，我敬您。”她三嬸也一飲而盡。我真的不敢多喝了，站起來，隻喝了一小口，連聲道：“三嬸過獎了，謝謝，謝謝。”梅子她三叔站起身，舉起酒杯道：“親家哥，自您見到我大哥後，我看出您心事重重。我當了幾十年出租車司機，也算是個老江湖了。我知道，您在為我大哥目前的處境而憂慮。您肯定在猜測，是什麼原因致使大哥窮困潦倒的呢？這不是我大哥的錯，也不是二哥和我們的錯，是他住錯了地方。如果他住在馬路南邊，每月也會有一千五百多元退休金，也可以說衣食無憂。可是，他們那個區每月隻給他百十元錢，比我們的零頭還少。如果我和二哥住在他那邊，靠二畝水稻謀生，我們的孩子隻能和大哥的孩子一樣輟學打工。您是個重情感的人，我敬您。”梅子她三叔眼淚打轉，說完也一飲而盡。我站起身，依舊隻喝了一小口。親家母站起身，說道：“三弟，今天是過年，這沉重的話題不提了，別讓親家哥傷感。”她舉杯道：“親家哥，您重情重義，我敬您。”說完喝了一小口。我站起身也喝了一小口。
虎子站起身說道：“爸，嶽父、嶽母、三叔、三嬸，在此除舊迎新之際，我祝福您們身體健康，快樂長壽，這些年，我在外求學和工作，沒時間和養育並鼓勵我成長的最親的親人談心裏話。為了兒女們的前程竟是如此的艱辛。小時候，父親您常年出差在外。聽母親說，我出生時，您都不在家，幾個月後才從昆明回來。在我剛上學前班時，您把媽媽也帶去HN經商了。當時，我真怪您，恨您。我不能和村裏同齡小孩一樣，躺在媽媽的懷裏睡覺，騎在爸爸肩上玩耍。照顧我的是外婆，當年她照看著我們家三個，舅媽家兩個，一共五個孩子，她哪能抱著我一個人睡覺。夜裏醒來，我喊著：“爸爸、媽媽，您們去哪裏呀？您們怎麼不抱抱我們呀？”可是，無論我怎麼哭喊，您們都不能一下子回到我身邊。聽到了您們幾位的談話，我明白了，是我錯怪您了。那年，您在商海博擊，稍有疏忽，就會失敗破產。
後來，我上了中學，大學，從來不愁沒錢交學費，吃穿都比村裏同伴好，但我們這間仍有隔閡。隻知道您是個嚴厲的父親。剛上高中，我想學美術專業，您要我學理科，我拗不過您，隻得服從。您說，您教過書，要因才施教，說我的特長是數學，讀理科，前途無量。爸，我錯怪您了。您這一生真不容易。嶽父母二老和三叔三嬸待我如同已出，疼愛有加。古語說：“大思不言謝。”父親疼愛兒女是天性，是本能。今後，我一定盡兒女之責，讓您們安享晚年。”說完，也舉起杯，對梅子和瑩瑩說：“我們一起敬長輩一杯。”“祝您們新年快樂!”三個孩子各自滿飲了一杯。
席散了，我們回客廳喝茶。落坐後，親家公說：“親家哥，挨我坐在這。我們聊聊我的家史。”親家公請我在她對麵坐了下來。親家公喝了口茶，清了一下嗓子，慢慢道來。
從我爺爺說起吧。
一九三八年，那是中華民族最屈辱的年代。日本侵略者的鐵蹄踏上了我們這塊土地。殺人，放大，**擄掠，那是侵略者每天幹的常事。我們家雖然地處湖區，但與城區太近，那些血腥場麵隨時可見。
我們家是地地道道的農民兼漁民。想種地吧，收獲的糧食被掠走一空，為了生存，隻有到湖裏去捕魚捉蝦。並且要偷偷地幹，不能讓鬼子見到。用現在的話說，那就是打遊擊。白天，藏在前麵那片山林裏，用竹片做捕魚的夾子。夾子是一種捕魚的工具。用絲線成串地串連在一起。用細絲線將竹片係牢，竹片兩端被削尖，彎折後，套上曬幹了的一小節葦根上，葦根中間裝上截斷的蚯蚓做餌，小魚咬上魚餌，葦根就會裂開，竹片伸直後就會卡住小魚。兵荒馬亂的，哪裏敢買魚網，隻有就地取材用些原始法子捕撈。捕大魚是用竹子編的花籃，花籃裝上細蔑做的篆須，魚鑽進去就出不來了。沒有漁船，漁船全被鬼子搶走，隻好用家裏最大的木盆裝魚，人浮在水裏，推著盆子取魚。
那是一個雷雨交加的夜晚，我爺爺扛上捕魚的業什下湖捕魚。去湖中捕魚，打雷是很危險的，可是為了生存，再危險也得去幹呀，不幹就會餓死。
爺爺高一腳，低一腳在泥濘中行走，突然聽到了一個小女孩的哭聲。尋著哭聲，借著閃電的光亮，他看到了路邊草叢中，躺著個八九歲的孩子。容不得他多想，他將捕魚的業什藏在草叢中，抱著小孩急忽忽趕回家。小孩昏睡著了，直到第二天中午，小孩才醒來。小孩醒後說：“我爸爸，媽媽都是教書的。日本兵打進城來，鄰居都跑到鄉下避難去了，我爸回晚了，等他回家後，鬼子兵已經滿街都是，隻好藏進屋裏。天黑後，我們急忙出城。剛出城時，還順利。可是，到了湖邊一處小碼頭，遇上一隊鬼子兵，我爸把我藏在草叢中。野獸般的鬼子看見媽媽了，就在路中間對她強暴。我爸跑上去和鬼子兵拚命。一個鬼子用刺刀一下子就把我爸的腸子挑出來了，我真想上去咬他一口。我不敢看了，把頭埋在草叢下。等鬼子兵走後，我才敢爬出來。見到我爸已經死了，媽媽被擄走了。”小孩說，她知道隻要過了這個湖，再走兩天，就可以到她家鄉下的姥姥家。
這個小女孩，後來就成了我母親。一九四五年，日本鬼子投降了。就在這年農曆臘月十一子時，我大哥出生了。剛出生時，大哥長得圓頭大耳，都說這孩子很有福相。我媽媽在家裏也算個文化人，從小跟著外公外婆識字念書，雖然還不到十歲，唐詩宋詞，她能背誦一百多首。媽媽說：“這孩子有富貴之相，就叫富貴吧。”兩年後，我曾有一個姐姐，出生不久就夭折了。
一九五一年十月初十，我弟弟又出生了。正逢美國人侵略朝鮮。為保家衛國，全國人民掀起了抗美援朝的高潮，我媽媽真是與時俱進，我弟弟就有了援朝的名字。
一九五二年，我大哥到了上小學的年齡。村裏沒有學校，隻有一位教識字的先生。還分不出分和兮，馬和焉等字的含意。媽媽心急如焚。有一天，我姑姑回娘家串門。姑姑家住市中心，在當年城市淪陷時，她和姑父一家回老家避難。抗戰勝利後又遇內戰，直到五二年剛從老家搬回城。那時的主城，隻有一條主街，離開主街道幾百米就是鄉村。姑姑家住在城西北角的湖邊，是一座青磚、青瓦的四合院房子。靠經營小商品為生，商鋪在城內主街道上。“城裏有正規的小學和中學。真是天賜良機，媽媽隨姑姑去了一趟姑姑家，回家後就有了主意。把大哥寄養在姑姑家，在城裏讀書。
我們家當年並沒道路通往城裏，但有一條小大輪每天分上午和下午兩次往返城鄉之間。當年，我爺爺還健在，爺爺聽了我媽媽的建議，專程找我姑姑說了我哥讀書的事。姑姑非常樂意。幾天後，我爸爸駕著自家的漁筏子，帶上大米、鮮魚和臘肉，送大哥到姑姑家上了正規學堂。
自從我哥進城讀書後，我媽媽就隔三差五帶些生活物資看我哥，有好多次還帶上我。我記得哥哥上學的那條路，還有一條抄近的小路，隻有天晴才能行走，翻過一座小山崗，會省好多路。下雨就不行了，全是泥濘。
在良好的教學條件下，大哥從小學一直讀到初中。
一九五六年，又到了該我上學。可是，鄉裏還沒學校，又不能再麻煩姑姑家，用大哥的課本。媽媽在家裏教我讀書。直到一九五七年，縣裏才在各鄉設立了公辦小學。在離我家三公裏遠的地方設立了一所高年級小學，校舍在我家東邊。在離我家兩公裏的地方，設立了一所低年級小學，校舍是利用我家西邊原有的劉姓家的祠堂。負責招生的是一位三十歲左右，叫李素珍的女教師。她有一個十一二歲，打扮非常漂亮的女兒，在她媽媽旁打量著每一位來報名的孩子。李老師坐在辦公桌前，在測試著來報名的孩子們的智力和品德。輪到我了，我走到教師的桌前，突然，桌上滾下了一枝鉛筆，我本能地彎下腰拾起來。放到了教師的桌子上。老師向我叫什麼名字，哪年出生，家裏是什麼成份，我一一作答。老師又考我的智力，她說：“一棵樹上有八隻鳥，飛走了兩隻，樹上還剩幾隻？”我不加思索地答道：“報告老師，樹上還有六隻。”老師又問題：“兩個獵人用槍打下了兩隻，樹上還有幾隻？”我答道：“樹上沒有了。”老師說：“那四隻鳥呢？”我說：“那四隻鳥逃走了。”老師的女兒連聲說：“真聰明，真聰明。”我被學校錄取了，跳級讀二年級。
一九五八年，弟弟援朝也在我讀的學校上學了。
苦難的中國啊，注定要多災多難。從一九五九年到一九六一年。有六億人口的央央大國發生了嚴重的饑荒。爺爺，奶奶於五九年到六零年相繼仙逝。我父親因謀生，常年在湖水裏泡著，父親他染上了血吸蟲病。他的肚子腹水，比懷孕的婦女的肚子還大。又遇饑荒，一九六一年，他離開了人世，年紀還不到四十。我爸離世時，我哥不在家，初中畢業後，分配到公社信用社當了一名會計。
我爸去逝那天，正好我在家。爸爸走時很安祥。我媽叫吳珍珍，我爸平時喊他珍妹。我爸叫王祥，比我媽長兩歲。因為我媽是在我家長大的，我媽一直喊我爸叫祥哥。”我爸走時，抓住我媽的手說：“珍妹，我要走了。家裏的擔子該你挑了。”我爸又摸摸我的頭說：“孩子，聽話，好好好讀書，長大後讓你媽享享清福。”我個子高，餓得皮包骨，我當時並沒有意識到我爸將要永遠離開我們，看著爸爸口水直流，頭一歪就走了。我媽緊緊抓住我爸的手說：“祥哥，您安心地去吧。”我的淚水流出來了，我媽說：“孩子，別哭，讓你爸安心地走。別讓他留下牽掛，死不冥目。”
殘酷的現實是不容你多想的，隻有麵對現實，承擔那些能壓斷脊梁的重負。
雖然大哥工作了，但工資很低，僅能維持他的生活。
公社的食堂辦不下去了，又開始由各家各戶分散開夥。沒有糧食，無米之飲難壞了我媽。爸爸在世時，能下湖撈些魚蝦，挖些野藕充饑。爸爸不在了，這條生計也就斷了。
饑荒的人們為了生存，尋找著各種活命的出路。湖區人最擅長的是捕魚撈蝦。捕魚要工具，要絲線。養蠶便悄悄地在各家興起。媽媽幹不了重體力活，也相中了養蠶這種營生。低矮的桑樹葉早已被人摘光，隻有攀上那些高大桑樹的頂端去摘葉。
饑荒的人們身體是脆弱的。弦繃緊了，弓就會斷，媽媽出事了。那年是一九六三年四月中旬，我家養了十幾墊蠶。（每墊兩平方米）媽媽爬上一棵高大的桑樹上摘桑葉，她的血管突然破裂，醫學上叫“中風”。好心的鄉親把她抬回家。當時，我正在家。我見我媽口眼歪斜，嘴角流著口水，已不省人世。我大哥聽到信後，趕緊回到家裏。他們單位和同事給我哥湊了點錢，幾個人輪流抬著。搭汽船到城裏尋醫。那個時代，中風如同現在的癌症，根本不可能治愈。十幾天後，我媽抬回來了。半邊身子已失去了功能，雖然能說話，但隻能躺在床上了。
雖然媽媽病到那樣子了，卻仍舊沒忘記我和弟弟的學業。媽媽對我弟弟說：“好孩子，別在家裏陪我，別耽擱了學業。若荒廢了，就再沒機會了，這是一輩子的事，別因小失大。”那年，正值我小學畢業，要考初中。當年，國家正處嚴重經濟困難期，教育資源非常緊缺。從小學升初中，錄取率隻有10%。我們小學上一屆剃了光頭，全班五十幾名學生，沒一個考取初中。當年，我們班有56名同學，錄取了6名，我是其中一名。