正在這個不可理解的局麵之下，真真偶一遠望，早看見柳陰下似有婦女衣角擺動，像是李三姑，忙蹲下半身向樹下望去，果然是李三姑。真真也不曾留神看她的麵色容顏，便“咦”了一聲道：“李姑姑一個人站在那兒幹嗎？”說完了，便放開嗓子喊了聲，“你在看什麼呢，看得那麼出神？”
李三姑聽到真真的呼聲，分明是向著自己，不知怎的一轉念間，覺得她既不曾叫著自己姓名，樂得裝個聽不見，不但想裝聽不見，而且此念一起，竟欲向那一麵的小門中走出去，但是剛一移步，忽然想到自己半年來和真真的交誼，以及真真那種溫順淑敏的性格兒，不由心裏一軟，立即站住了腳，回過頭來，遙向真真隨口笑說道：“你來吧，這兒正有個好瞧的玩意兒呢。”
真真秉性純厚，信以為真，便忙說道：“什麼好瞧的玩意兒？”邊說就邊跑過去。
李三姑見真真跑過來，就留神仁虎的舉動，果然仁虎也緊緊地跟了過來，湊在真真肩下問道：“什麼好瞧的玩意兒，我也瞧瞧成不成？”
真真雖是一片天真，但近來對於仁虎，有時竟常有一種說不出的感覺發生出來，此刻見他湊到肩下，忙不迭閃避一旁，一麵不由得向李三姑臉上瞄了一眼，隻見李三姑正對著自己在微笑中，真真臉上一紅，向李三姑問道：“敢情是你鬧鬼呀！”
李三姑聞言“噗嗤”笑了一聲，隨手指著一雙鵝兒說道：“你看！這一對兒不好玩嗎？”
真真雖知她信口胡說，但並不明白李三姑的真意何在，也不懂她語含梗刺，隻淡淡地向她笑道：“你真會開玩笑！”也就不再注意她的言動。
此時精一也走到近邊，和李三姑招呼道：“李姑姑這大早到這兒來，真好興致！”
李三姑先不理他這句話，隻望著仁虎微笑。仁虎聽李三姑向真真所說那些半真半假的話，似在有意無意之間，心中忽然似有所悟，此刻又見李三姑向自己微笑，可是這種微笑的神情，顯然是含著一種意義的，也就訕訕地向李三姑一笑，假作看花，竟自走了開去。這裏，李三姑雖是滿腹的不高興，究竟不便流露出來，便挽了真真的一隻手，慢慢沿著溪流走了回去。精一也找了仁虎，跟在二人後邊，四個人仿佛各有會心似的，一路走來，連一句話也不曾說。
正在如此靜寂的空氣中，忽然從牆外傳來一陣令人懷疑的馬蹄和鈴串之聲，李三姑突然停步，仰首向空，凝望天際，正在側耳細聽。
精一也向仁虎說道：“奇怪，這西村乃是個偏僻所在，向無車馬，這是哪裏來的蹄聲？”
李三姑一聞精一之言，自然更加注意，忙拉了真真，三腳兩步跑出竹園。剛走到正屋外麵，就見自己貼身使婢春蘭匆匆忙忙地迎上來，叫了一聲“頭領”。李三姑知道有事，忙問道：“外邊來了什麼人嗎？”
春蘭答道：“羅師傅和黃在勞黃頭領剛從巴陵到來，說有要緊事要麵秉頭領。”
李三姑一聽羅師傅忽然到此，心內一驚，忙問道：“他們現在哪裏？”
春蘭答道：“都在廳上候著呢。”
李三姑向真真等三人說道：“我到外麵看看，怕是巴陵出了什麼事了，你們先請進去吧。”一語甫畢，早已帶了春蘭，直奔外廳而來。
李三姑離去後，真真皺了眉，向精一說道：“怕是巴陵出了什麼重大的事情，不然的話，羅師傅不會來的。”
仁虎便問：“這羅師傅是什麼人？”
真真邊走邊說道：“李姑姑部下共有一千二百人，分四個大隊，每隊由一個大頭目帶領。一大隊又分為六個小隊，每小隊五十人，由一個小頭目帶領。魏貞本和薑誠都是小頭目。她自己是紅旗隊第一總隊頭領，也叫總頭領。她下麵除了四個大頭目以外，還有一個總教師，大眾也叫師傅，地位在頭領之下，大頭目之上。來的這個羅幹，就是總教師，所以大家稱他羅師傅。大凡頭領出門，師傅就有代拆代行的權限，如今連他也跑來了，所以懷疑巴陵或是出了什麼事情呢。”
李三姑帶了春蘭，從外麵進來。真真見她柳眉微豎，妙目含威，一臉的怒容之中，還帶些惶惑不安的神色，坐將下來，半日不語。精一、仁虎真還不曾見過這位婀娜風流女頭領，一經震怒，竟有如此凜不可犯的威嚴。仁虎心中，更是益發覺得女長毛畢竟是女長毛，好便好，不好翻臉準不認識人，一麵想著，說也奇怪，他對於李三姑竟生了畏懼之心，當時和精一使了個眼色，雙雙立起身來，說暫到外麵去去就來。
李三姑正自坐著尋思，見他們忽然要走，望著仁虎，似乎有話想說，又不能說的神氣，倏地臉色一變，掉轉身去，望著窗外。真真從旁冷眼看她，見她端立窗前，屹然不動，一個苗條美豔的女兒家，立刻顯出一個威武凝重、頑強堅毅的後影，誰說不是跟平時那種春情熨貼的歡喜龐兒，正成了一個相反的角度。李三姑見仁虎拉了精一，匆匆就向外走，對於方才從巴陵來的羅師傅等一幹人，因為何事至此，竟連問都不問一聲。他這種漠不關心的態度，真令李三姑心中委屈到萬分，也就別提感觸到什麼份兒上了。她呆在窗前，正望見仁虎的後影，毫無留戀地向外走去，一路還與精一有說有笑，似乎把自己所遭的事，連一絲一毫都沒放在心上，也足見得仁虎的心中，沒有自己絲毫可以立足的地方。李三姑此時可說是內憂外患，一齊都湧上心來，呆呆地望著窗外發愣。
真真從未見她有這種失魂落魄的神情，心內十分奇怪，知道她必是因巴陵帶來了什麼不好的消息，忙走到李三姑身後，一手挽住她問道：“巴陵來人有什麼要緊事情嗎？”
李三姑聽身後有人問話，一時收回了自己的心猿意馬，回過頭一看，竟是真真。二人離的近了，見真真麵上露著十分關切的神情，一對春星般的眸子，亮晶晶地望定自己，嘴角邊似乎還要說話，是個要言不言的樣子。那一副吹彈得破的水紅色臉蛋兒，配上一雙明秀的眸子，一張鮮紅的櫻唇，露出扁貝似一口又白又齊的糯米牙，犀弧微露，半吐春鶯似的說道：“好姊姊，今日為什麼這樣憂急？難道巴陵有什麼不好的消息嗎？”
李三姑被她那樣天真的態度和純摯的感情所動，不禁握了她的手，歎了口氣說道：“這些事也可說都在我意料中的。”
真真見她恍恍惚惚的，仍未說出個所以然來，便盯著問道：“究竟什麼事早在你意料之中呢？”
李三姑一麵拉她坐下，一麵對她說道：“方才羅師傅帶了兩個大頭目特地從巴陵趕來，報告一宗消息，就是那天我們去救崔家父子之時，魏貞本魏頭目偏偏被柳花娘擒住。她一經審問魏頭目，自然知道是我做的事。那個婆娘上次為了王家兩個寶貝兒子，早就跟我發生了誤會，哪經得起再將個心上活寶崔仁虎又給我們奪了回來？她自然心裏不平，竟悄悄煩人到洪姑姑那裏奏了一本。據傳聞，她說我廢弛紀律，擅離汛地，到處擄掠，還有什麼自相攻殺、妨礙行軍、謀為不軌那些重大條款，又聽說洪姑姑也信了她的讒言，已經專差派下南中王部下大頭領張得勝，即來巴陵查辦。我雖不曾犯這些條款，當然也不怕她嗎，可是細想起來，這些事情，我本可以不管的，隻為一時熱心，才使惹火燒身，弄到自己頭上來。”
真真覺得李三姑此言，頗有怨艾之意，與她過去一貫的明快作風迥不相同，心中雖覺奇怪，但也猜不透她是何意，便安慰她道：“我想真金不怕火煉，別人不知，我就敢保險，對於這些條款，你一件也不曾做過，難道上麵會隻憑一麵之詞，就來處分你嗎？”
李三姑聞言，又歎了口氣道：“我的小姐，你哪裏懂得外邊的門道兒！越是公事上，越是沒有真理可說。隻要有人情，什麼都可以不了了之。我在洪姑姑那裏，雖承她看重我，倚為腹心，但是我們兩人之間，一點私交都沒有。我更向不肯走她左右的門子，仗著我自身，向來行得正，立得正，左右這班人對我無可奈何。柳花娘呢，可大大不同了，聽說她有好幾個舊日的相好，如今都在洪姑姑帳下當差，很能說得上話。這次的奏本，
多半是這些人替她幫忙。這回派來查辦我的張得勝，就是柳花娘昔年麵首之一，所以這回的查辦，說穿了就是他們這一班人做好了圈套，來叫我往裏鑽的，你說還能有個真是非嗎？”
真真聽罷，才知長毛裏麵的人事問題，敢情也同官家一樣腐敗，她是一個天真的小女子，自然更沒好的辦法來應付這類黑暗的公事，隻好愁眉相對地問道：“那麼，你既得到這個消息以後，打算怎樣應付他們呢？是不是先回巴陵呢？”
李三姑道：“我此時還拿不定主意，已經打發羅師傅原馬回轉巴陵，叫他先把地麵應付好了，不讓別的事故發生，我自己過一兩天也需要回去一趟。你是不是同我一起回去？”她這句話問出以後，立即暗察真真的神色。
果然真真皺了眉道：“我和哥哥已有幾年多沒見麵，這次好容易在無意中重逢，還想一同出門去訪問叔叔的下落，一時不想再回巴陵了。”
真真的幾句話，原是她的肺腑之言，但是一入李三姑之耳，立刻覺得是一種推托之詞。她眉尖一挑，含笑說了句“也好”，也就不往下再講，隻默默地坐著出神。
真真實在不明白李三姑的內心，見她聽見自己不去巴陵，有些不大高興，回想自己和她萍水相逢，承她十分愛好，她這人雖是陷身叛逆，本身行為心地卻甚光明厚道，尤其遇下嚴明，駐紮巴陵，地方上秋毫無犯，民間口碑載道，這樣的人，也正難得。至於對自己的一心愛護，也真不亞於同胞手足。此番她受了奸人陷害，說不定會遭受困難，我如一口咬定不回巴陵，不啻遇了急難，膽小畏事，才棄她而去，未免不是俠義形藏。好在如今哥哥有了暫時安身之地，我不妨仍隨她回轉巴陵。哥哥住在這裏，與巴陵相去不遠，我也隨時能來看哥哥，哥哥也隨時能去看我，何必定要守在此地？再說叔父行雲流水，更不易尋訪，倒不如決定仍陪著她，免得結果鬧得一事無成，反倒變成事急棄友，不夠朋友，落一個褒貶。
真真默想多時，才盈盈走到李三姑眼前，拉住她一隻手，低聲笑說道：“我陪你同回巴陵吧，怎麼樣，你歡迎嗎？”
李三姑倒真想不到真真忽然又變了主意，而且更不明白她為什麼忽又變了呢？因此，隻呆呆地望著她不語，心想：“莫非她已看破了我的心事？為避嫌起見，才故意躲姓崔的，而同了我回轉巴陵嗎？”李三姑為愛情所驅使，致使她神思不定，舉止失常，此刻對於真真這種猜想，也正是精神恍惚不寧的表現。
真真見她望著自己，呆呆不語，不由笑說道：“你怎麼了？在想什麼心事呢？”
李三姑這時才仿佛聽見真真有疑笑自己的意思，忙遮掩道：“不，我是在替你想，怎麼樣去找你叔叔呢。”
真真聞言，歎了一口氣，低頭坐下，顯出十分愁悶的神氣。
李三姑反倒安慰她道：“你別著急，憑著我，還能幫你想法找尋呢。”
她二人各懷心事，誰也不能直訴腹心，彼此雖也互相憐惜，但在此錯綜複雜的戀愛氛圍中，不由得將往日姊妹間的情分減退了幾分。幸而真真性情和婉賢淑，不忍看著李三姑孤身上道，又念在過去相待的情分，決意陪了她同回巴陵，當時總算解決了李三姑一件心事。
但是愛海波瀾，絕不如此平凡，也就是所謂好事多磨。李三姑因本身問題，不能再在西村耽擱，必須趕回巴陵。可是一來舍不得與仁虎遽爾分離，二來因仁虎的態度有變，顯然正在愛著真真，自己未免心勞日拙。如今一回巴陵，是自己與仁虎愈遠，而真真與仁虎愈近，所以才有仍約真真同回巴陵之意。當時雖經真真婉拒，但後來真真恐傷李三姑平日相待之情，竟又慨然答應她的要求。論理說，李三姑應該稱了心，偏偏李三姑還不是那種自私自利的人。同時愛情這件東西，不但力量非常偉大，而且真正純摯的愛情，反有使人趨向犧牲自我的精神和成人之美的美德。這正是與那種用之不正的妒殺、奸殺適得其反，也正是每個人本能上優劣不同的表現。所以李三姑到了晚間，睡在床上，重又將帶走真真這件事仔細考慮了一下，覺得以真真的美麗賢淑和仁虎的少年英俊，誰說不是門當戶對的一雙璧人？自己呢，畢竟是一個闖蕩江湖的人物，天幸太平軍固能釐掃虜庭，統一華夏，自己更成了一個鼎天立地的女英雄，所以不論成敗，以自己的身份地位，是不是能與仁虎成就百年之侶，恐怕怎麼樣也比不上真真來得合適，真所謂是齊大非偶。自己這樣一想，深覺縱然設法阻礙了真真與仁虎的愛情，於自己究竟有何益處？也是李三姑生就癡情，才有這類近於癡呆的意念。這一夜中，她為此事竟不曾合眼。
崔家和精一等因李三姑就要回到巴陵，便商量著要替李三姑餞行。雖經李三姑一度謙謝，哪裏能夠阻攔得了？當夜就在後廳中設下祖帳，擺下一桌上等酒席，上麵設了兩副杯筷，兩個坐位。一時大家入席，推著讓著，李三姑當然坐了首位，次位便是真真。仁虎當時並不知道真真也要同走，一見真真坐到次席，立時麵現驚詫之色。悄悄向精一探詢之下，才知內容，不知怎的，臉上立刻現出不自然的顏色，恍恍惚惚地站在那裏，兩眼望定真真，麵上那種欲哭無淚的情形，真是說不出的觸目。
真真此時有什麼看不出？不過格於禮教，當了眾人，也隻有默默不語，竟至終席，未發一言。說也不信，這一對少年男女，在事實上誰也不曾向誰表示過如今社會上流行的那個普通名詞“妹妹我愛你”，但誰也解得誰在這一席離筵別宴中的內心苦楚。旁邊的李三姑更是何等聰明剔透的心腸，冷眼看著崔仁虎，本是興高采烈，招呼這樣，招呼那樣，十分殷勤。自從一見真真坐到次席上來，立刻變了一副麵色，坐在那裏，木頭人似的，連一句“請用”都不會講了。最可笑是，崔仁龍替真真斟上一盞酒，恭恭敬敬遞了過去以後，崔永福又叫仁虎也照樣敬酒，偏偏仁虎瞪著一雙虎目，充耳不聞。仁龍遞給他一隻斟滿的酒杯，意思是也叫他送到真真席前去敬酒。誰知仁虎糊裏糊塗，擎著這杯酒，一仰脖子，竟自己喝了，鬧得永福父子都沒了下場。李三姑看得清楚，忍不住要笑，又礙著真真和眾人，隻好假作咳嗽，將手帕掩著嘴，背過臉去，向真真嫣然笑了一笑。誰知真真正低著頭，不知想什麼呢，也不曾看見李三姑回視而笑。