十方大師連連搖頭。
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“這些草藥還沒來得及曬幹，你熬的時候少放一些水，多加一些火候。”
“奴婢明白。”
“你回鄉的路途不算遠，路上你走慢些，寧可多走一天，千萬不要勞累。”
“奴婢知道。”
“我給你的銀子你又不拿，倘若家裏有什麼困難，一定要來找我。”
“奴婢曉得。”
紀天翔停止嘮叨，猛地站直身子，直直地盯著她道：“奴婢明白，奴婢知道，奴婢曉得，除了這些你就沒有別的好說了嗎？”
臘梅低垂著頭，盯著他的鞋尖，“奴婢——謝謝姑爺的關心。”
腳步移動，他的鞋尖抵住她的鞋尖，單手捏住她的下巴，卻沒有抬起，近乎歎息的語調響在她的頭頂：“臘梅，倘若，倘若我現在說，說讓你留在我身邊，你能不能，能不能……”
她的頭保持低垂的角度，輕輕搖了搖。他放開手，看到手背上兩滴儒濕的淚痕，他的心猛然抽痛了一下，張開雙臂，將她柔柔地攬入懷中。他知道，若是他強行命令，或是用一點小小的計謀，她會留下，但在她麵前。她卻不忍強迫，不願卑鄙。是她將他看得太透，還是他對她有著太多得深到自己也看不清的情義？他甚至不知道自己究竟想拿她怎樣，不舍得放手，卻又不知道留下她能如何。做奴婢？兩人早已超越了主仆的情義；做知己？她在紀府將會處於怎樣的尷尬境地；做安室？他知她心中不願，她醒來那日衝口而出之後，他也覺得辱沒了她；做妻子？他沒有積累足夠的勇氣，三年情傷，他的心累了，膽怯了，再沒了當初娶方含雲時義無反顧的勇氣。放了吧，放了吧，也許放了她，對她才是最好的安排。
他輕輕地撫著她披散的發，歎道：“我記得，我們還有一盤未完的棋局，今夜，你就陪我下完它吧。”
她哽咽著道：“好。”
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他取了棋盤，憑著記憶將黑白子按位擺好，撚起一顆棋子，鄭重地落下，突然道：“臘梅，我們也來立個三年之約可好？”
她詫異地抬起眼看著他。
“三年之後，不管你在哪裏，托人給我捎個信息，我會趕過去，與你再對養一局。”
她咬了咬下唇道：“好，倘若姑爺贏了，三年後我定當捎信給你；倘若您輸了……”
他急忙道：“我輸了，你就連個信息也吝於給我了嗎？”
她手中棋子落下，唇角勾起一抹淺淺的笑容，道：“倘若您輸了，您就來找我吧，天涯海角，若是有緣，我們定會有機會對弈一局。”
他看著她春風般的笑容，緩緩握住她落子的手，點頭道：“好。”
月升月落，天色微亮，一局棋下了整整一夜。臘梅將棋子一一撿起，放好，幽幽地道：“天亮了，我該走了。”
紀天翔也起身道：“我隨你一同下山。”
兩個人，一匹馬，上山時他將她負在背後，下山時他將她攬在身前，她的秀發被風吹起，絲絲繚繞著他的鼻端，他在她耳畔輕聲道：“你身上總是有股淡淡的梅花香氣。”
她的身子僵了一下，“我家門前有條河，河邊種滿了梅花，小時候終日在那裏玩耍，不知不覺就沾了一身的氣息。”
“明年立春，沒人給我做梅花糕了。”
“玖哥媳婦學會了，她會做給您吃。”
“沒人給我帳中換上新的如意節。”
“小桃學會了，她會給您換。”
“沒人……”
“姑爺，”她打斷他，“路口到了，您該放下我了。”
“這裏偏僻人少，我送你到前麵驛站。”
行行複行行，遠遠看到大大的“驛”字在風中飛舞，她抓緊韁繩道：“驛站到了，姑爺該回頭了。”
他翻身下馬，把她留在馬背上，“你等我，我去幫你雇輛馬車。”他進了驛站，一會兒出來道：“這裏地方小，僅有的一輛馬車讓人雇走了，我送你到前麵渡口。”
渡口隻是一個小小的木台，他將她抱下馬，看到江中一葉扁舟緩緩駛來。“江中風大浪大，那船這樣小，也不知是否安全，不如，我送你……”
“姑爺。”她再次打斷他，“送君千裏，終需一別，就到這裏吧。”她從懷中掏出兩樣東西遞給他，“這裏有一封信，是小姐臨走前交給我的，讓我離開時轉交給您。”
“雲兒？她寫些什麼？”
“奴婢不知，也許是一些想說卻沒有說出口的話。還有這個，是奴婢還給您的。”
是他的玉蕭，斷裂處顯然經過玉匠巧手縫補，但依然看得到清晰的裂痕，蕭尾追著一個嶄新的如意節。他將玉蕭緊緊握在手中，掌心摩挲著那道裂痕。
“姑爺，您不看看小姐給您寫了些什麼嗎？”
他高舉信函，迎風看著封皮上娟秀的字跡：君天翔親啟。這居然是他第一次看到方含雲親筆寫的信，他不由得想到在軍中接到的無數封家書，同樣的體例，卻顯得拙樸許多。他看著看著，忽然莞爾一笑，五指鬆開，信函隨風飄進江中。
臘梅一聲驚呼，就要下水去撿。
他拉住她，搖頭道：“讓它去吧，對我來說，雲兒寫了什麼，已經不再重要。”
她瞪大眼睛，震驚地望著他。
他勉強一笑，喃喃地道：“我那裝公文的錦袋還空著，什麼時候有機會，你幫我繡上一隻鷹。”
船家靠近渡頭，揚聲喊道：“客官，要不要坐船啊。”
他的大手在她肩頭上用力一握，啞聲道：“上船吧，記得，不要回頭，別讓我……看到你的眼淚。”
她咬緊嘴唇，匆匆點頭，腳步慌亂地踏上小舟，在船頭坐下，眼睛張得大大的，瞪著江心，淚在眼眶中徘徊，始終沒有掉下。
江水滔滔，煙波浩淼，小舟離開渡頭，朝對岸駛去，背後傳來一陣悠揚的蕭聲，婉轉纏綿，淒淒切切，正是一曲《月滿西樓》。
紅藕香殘玉簟秋，
輕解羅裳，獨上蘭舟。
雲中誰寄錦書來，
雁字回時，月滿西樓。
花自飄零水自流，
一種相思，兩處閑愁。
此情無計可消除，
才下眉頭，卻上心頭。
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今年的年關來得特別早，立春日，已是正月初十，李莫將軍在府中擺宴，一則算例行官員年節請客，二則為紀天翔餞行。
紀天翔到時，賓客已在亭中坐滿，都是當日軍中好友，隻有梁敬之外派為官，不能回來。
李莫抓著紀天翔嚷道：“主角姍姍來遲，罰酒罰酒。”
紀天翔也不推脫，爽快地連幹三杯。
眾人拍手叫好，中軍將明威將軍道：“紀兄這幾年巡查各省，想必被地方官員們灌出酒量來了。”
李將軍道：“說到此，我倒要問一句，天翔兄，你是中了什麼邪，隻要有外派巡查的差使一律接下，皇上的江山也讓你走了一半了，這汴城就這麼讓你待不下？”
紀天翔笑道：“為皇上效命，自然義不容辭。”
明威將軍大力拍著他的肩，曖昧地笑著道：“不止如此吧，我倒是聽說，紀兄每到一處，必定要著人打聽一名女子的下落，就不知什麼樣的女子能讓紀兄不辭辛勞，三年之內找遍半個大正河山啊。”
另一位將軍道：“難道是紀兄的夫人香魂未散，托夢讓你去尋她？”
眾人跟著起哄，“對啊對啊，到底找的什麼人，老實交代，說不定兄弟們能幫上什麼忙。”
紀天翔見躲不過，急忙轉變話題道：“我剛來時見李兄說得起勁不知說些什麼，也說來我聽聽如何？”
明威將軍嚷道：“別想轉變話題。”
紀天翔隻好笑著道：“李兄先說，我稍後一定老實交代。”
明威將軍又嚷道：“說準了啊，大夥都聽見了。將軍，您先說，您要給誰做媒？”
李將軍清清嗓子道：“是我的妻姐。說起我這位妻姐，當真溫柔賢淑，知書達理，心靈手巧，隻可惜幼年家貧，被賣為奴，等到贖出自由身找到我們時，已經過了婚嫁年紀。我夫人最是尊重這位妻姐，不肯委屈了她，一定要給她配個好人家，不是厚道人不嫁，不是正室不嫁，不是文武雙全者不嫁，可愁煞了我這個做媒的。”
“嗬——”明威哄道：“我們這些大老粗，嫂子一定看不中了，不過一個女人既已過了婚嫁年紀，還挑剔個什麼，不如就跟了將軍，姐妹共事一夫倒好。”
李將軍連連擺手道：“可不能亂講，讓你嫂子聽了，拿掃把把你打出去。”