地氣與文脈
恐怕連秦始皇也未曾料到，他轄下的一個小小的長安鄉，到漢高祖手裏易為都城並成了流芳百世的名字。一說當是自取美名，所以名為長安，是因為它美好。
王莽政權短命，把長安改成了常安，現在看起來是有點無趣也無聊。好大喜功的隋文帝嫌長安城狹小，懼怕妖異偏又夢見洪水淹沒了都城，事實上舊城已近八百年光景，汙水沉澱，連飲一瓢清水也成了問題，也就隻好在龍首原以南另建新都大興城。
唐高祖複為長安，但唐長安已非漢長安，是在隋大興城的基礎上擴建而成，最後達到了同代世界城市宏大輝煌之峰巔。
唐長安，就這樣成了類似某一個豐美、燦爛之秋的記憶符號，鐫刻在了恒久的時空之間。氏族晚期，出現了都邑即城市。摩爾根所說的都城是“用土坯和石頭蓋造的群宅院，有似於一個碉堡”，中國原始都邑的城垣則是由夯土板築，就是說隻是一座土城。從炎帝的薑城堡到黃帝“邑於涿鹿之阿”，到周都於邰、秦定都鹹陽，華夏文明的足跡轉了一大圈，又回歸黃河流域的最大支流渭河之濱。
到了唐朝，是第十個朝代在這裏建都，前後曆時一千零六十二年，創造了千古的光榮與夢想。
關中自古帝王都，鹹陽原上埋皇上，說的是一種地氣，一種文脈。
完美的“京樣”
《詩經》說“詢美且都”，都，閑雅也。一個國家的政治中心，宮殿壯麗，人才薈萃，物品豐備，極盡富麗堂皇。一說“都就是頭”，頭是人的中樞神經。“城，盛也，盛受國都也”。大，是一種理想和象征。論麵積，唐長安城相當現在明建西安城的七倍左右，比同時期的拜占庭都城大七倍，較巴格達城大六點二倍，居當時世界名城之冠。唐長安城之大，已經大到了超乎需要的地步，城西北部成為外圍地，可以耕田。
中國都城的傳統規劃思想，源自周禮：“匠人營國，方九裏，旁三門，中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，麵朝後市。”以王宮為中心，將一個城市的行政、宗教、經濟中心分開，足見以功能區分的原則。王宮的核心位置體現出君主的權威性，而前朝後市的規劃則代表儒家先義後利的理想。
從風水角度來看，唐長安宮城、皇城、外郭平行排列，以宮城象征北極星為天中，以皇城百官衙署象征環繞北辰的紫微垣，外郭城象征向北環拱的群星。長安城中東西、南北交錯的二十五條大街，將全城分為一百零八坊，其象征寓意是恰好對應一百零八顆星曜。南北排列十三坊象征著一年有閏，皇城以南的東西各四坊象征著一年四季。
太極宮是長安第一處大的宮殿群，三四十座宮殿，構成一組富麗堂皇的建築景象。其中一座稱“鏡堂”，用銅鏡三千片，黃白金薄十萬番，世稱其麗。
位於丹鳳門正北的含元殿是大明宮第一大殿，也是當時整個長安城中最宏偉的宮殿，殿基高四丈多，龍尾道的修築更映襯出它的高大雄偉。但也因這條道坡長階高，成為年邁大臣朝見之畏途。大中十二年正月，宣宗在含元殿卜尊號為“聖敬文思和武光孝皇帝”，當時太子少師柳公權年已八十，從坡下步行至殿前，力已委頓，誤聽封號為“光武和孝”，結果被禦史彈劾，罰了一季的薪水。據說，這是如履薄冰的幾朝元老的柳先生一生所犯的唯一的錯，真的不容易。
興慶宮曾是唐玄宗作太子時的宮殿，登基後改建為皇宮。占地兩千畝，為北京故宮的一倍。玄宗與楊貴妃常年在宮內享樂，詩人李白、梨園長李龜年曾分別應邀入宮作壽演戲，日本遣唐使藤原清河及留學生阿倍仲麻呂也來過這裏。在離宮園林建築中，華清宮皇帝蓮花湯是用瑩徹如玉的範陽白石所砌建的，並以石梁為頂橫亙湯上，與古羅馬沐浴石構建築相似。
中國城市，由氏族聚落的城堡開始，在隋唐達到了高峰。論規模與設計，格局和氣派，稱得上中國建都理想的完美“京樣”。
東市與西市
唐長安城的東市、西市，是最大的商業設施與機構。
二市各占兩坊之地，分別在軸心朱雀大街之東、西第三街，形製為方形，麵積約一平方公裏。市周圍築牆，每麵各開一門，內設井字形街道，將市內分為九區，每區四麵臨街，各種行業的店鋪臨街而設。
市是商業區，所居主要是商戶，有邸、店、肆、鋪、行等。肆店名稱一般是賣啥稱啥，如酒肆、茶肆、肉肆、卜肆、書肆，也有如魚店、油靛店、法燭店、珠寶店、瓷器店，絹行、帛行、衣行、藥行、鐵行，波斯人做買賣的地方就叫波斯邸，也有以店主姓氏為名的。有旅館、錢櫃，有木頭市，有買賣驢、馬、家禽的，有獸醫，有出賣勞動力、買賣奴婢的，也有殯葬凶市。
西市還有手工業作坊，燒炭曝布商、善射人、雜戲藝人等。僅東市內貨財有二百二十行之多，四方珍奇，皆所集積。
兩市四周各坊和城門附近及大明宮前各坊，也是“一街輻輳，遂傾兩市”。坊內有巷，巷內有曲，店鋪遍布市外坊曲，流動小販推車串坊，煞是熱鬧。市從都城伸延到周邊州縣，以至天下州縣，處處有市。
每天明時，街鼓擂三百聲，夜禁已解，坊市開啟。市吏主掌財貨交易、度量器物，辨其真偽輕重，抬高物價要受到處罰。
街市商業空間經常舉行宣示活動，有貞觀的迎經像和鹹通的迎佛骨，有天門街的祈雨，有貴族官僚和民間的迎親、送葬車隊“徒以炫耀路人”，有奢靡之風的侈麗眩目。
還有公眾性的徇刑，先在皇城內左獻廟、右告社，然後遊行至東、西市示眾，再押到城西南隅獨柳樹問斬。
萬國來朝
唐長安城是最大的商業都會，多元文化交相輝映。