這一次，廟底溝這座老炭窠沒有歇以前那麼久，隻是過了三五年時間，又複活了。新的窯主是國民政府的一支地方軍隊，一個姓黑的團長當掌櫃的，掙的錢是歸公還是歸私，鬼知道。黑團長雇用的窯工都是當地人，曾祖父和二老爺便是一前一後在這時候到廟底溝絞把的。絞把也就是搬轆轆，八人合抱，把二百斤重的炭籠從四十丈深的井底下提上來。黑團長不用騾馬牛來拉炭籠，兩條腳的人多的是，何況人在絞把時的姿勢也是抑合了身子，俯身時也幾乎是四蹄蹬地，跟受苦的牲畜差不了多少。人是一種善於苦中作樂的動物，在這煤黑子騰挪躍動的勞作裏，其趣味絕不比戲台子上的舞步差。為了減少換班時上下人費去的功夫，通常是一天一夜換一回班，行內人都稱其為一個針對。下井的窯工把兩條腿穿進兩個粗麻繩挽成的圓圈中，命就交給了老天爺，下到地層的深處，用一個盛了菜油的雞娃子燈頂在腦門上照亮，在長長的巷道裏挖煤拉炭。掌子麵上的活計，是上了年紀的老把式的專利，年輕小夥子一般隻能當腳家娃，在低矮地巷道裏拉著炭車爬行，那才是真正的四個蹄子蹬地的差事。上了井，煤黑子們的臉上除了牙齒和白眼睛仁兒是雪白雪白的之外，模樣兒整個成了炭的顏色。錢裏有火，莊稼人向來認為，石磨膛裏如果有一把穀糠，也是不去下煤窯的。事實上，下得地獄，才可能有天堂，不受苦中苦，焉成人上人？汗珠掉在地上成八瓣，才有銀元嘩啦啦在掌心裏響，才有花媳婦的臉蛋，才有讓旁人眼饞的好日子過。曾祖父和二老爺兩兄弟在這裏輪流絞把，是想讓一家老小有吃有穿，家裏多置買幾畝地，多養幾頭騾馬。但姓黑的窯主也真是黑了心，在井口的秤上做文章，壓低出煤產量，扣除窯工血汗錢。工頭念及井場的地皮是凹裏的，對曾祖父他們另眼看待，還算沒受多少冤枉，而對於外鄉人就不留什麼情麵了。外鄉人幹的牛馬活，卻掙不了幾個錢，但想逃走也不成，井場有拿槍的兵看守，使這裏成了一座監獄。窯工累死了，被砸死了，或者讓悶風悶死了，病死了，一律扔到溝後頭的爛窯裏。有的窯工是從鎮上招來的，其實是騙來的，一旦到了廟底溝，等於入了老虎口，成了黑窯主的奴隸。有的幹脆是從半路上持槍劫來的，來了也就別想走，除非變成鬼，靈魂才有可能回到自己的家鄉。
有一天，工頭從鎮上又招來了三五個窯工，一口陝北口音，都是五大三粗的壯漢子。其中一個美男子眉清目秀，說話文縐縐的，像個有知識的文化人。事後曾祖父他們才知道這俊小夥子姓劉叫誌丹，是從北山陝甘邊境來的紅匪。劉誌丹不是一個好絞把的，頭一天讓木把刮了小腿上的皮，像刮蘿卜皮一樣。到第二天，他又險些翻了個大跟頭，贏得了窯工們的喝采聲。到第三天，他說自己不是絞把的料，硬是纏著工頭下了井，當了一個拉煤車的腳家娃。誰知沒過十天半個月，劉誌丹竟串通了井上井下幾十號外鄉的窯工，向工頭索要工錢，不然就罷工不幹了。怒氣衝衝的工頭當即指使守礦的小兵，誰造反就抓誰，誰領頭就打死誰。就在小兵用槍逼著要抓人時，劉誌丹一夥人也掏出了家夥，工頭的腦袋先開了花，鮮紅的血液四濺開來，人像坑柱子一樣倒了下去。持槍的小兵嚇得一聲尖叫，有的交械投降，有的幹脆扔了槍順溝飛快地跑掉了。劉誌丹一夥人當即砸了炭窠掌櫃的錢櫃子，把大把大把的銀元分到了窯工的手裏。劉誌丹問我曾祖父，你拿著錢回家去我送你，你要是能跟著我們一起去鬧革命我歡迎，你說呢？曾祖父說，劉小夥，不要怪我在你來炭窠頭兩天給你難堪，各行道有各行道的規矩，我也不能亂了絞把的這一行的行規，誰知道你是打富濟貧的英雄。我拿的是我應該拿的工錢，可我還得謝承你。我得回家種莊稼去，上有老下有小的，我隻會種莊稼，絞把，還有吆牲口馱炭，沒革過命，劉小夥你還要多擔待。劉誌丹說，革命是自願的，你放心回家好了。曾祖父點了點頭，和村上的幾個窯工一起離開了礦場，回到了自個家裏。
事後，曾祖父聽說，劉誌丹一夥人那天離開廟底溝老炭窠，順著幹河床邊的腳夫道，走了十多裏地，直奔小鎮黑團長的老巢，去找黑窯主算賬。小鎮是一座千年的土堡子，修在高高的崖頭上，一麵是山，兩麵是萬丈懸崖，下邊是一個鷹勾鼻子底下的水潭，深不可測，黑水河就從土堡下環繞流過。隻有一麵是從新集街上通往土堡的門戶，一到天黑，就是飛鳥也難以越過高高的土堡。劉誌丹一夥是在當天夜裏偷襲土堡的，他們不是從正門攻入的，也沒有內外接應，是從高處的山上垂了繩索下到土堡裏，順城牆用刀子悄悄抹了哨兵的脖子，沒費一槍一彈，直搗黑團長的臥房。等劉誌丹用刀子輕輕撥開臥房的門閂，借著月光直撲炕頭捉拿黑團長時，一個赤條條的雪白的小女人驚叫起來，發出殺豬一樣的嚎叫聲，頓時堡子裏亂成一團。黑團長也是個孬種，睡夢裏聽到動靜，衣服也來不及穿，槍也來不及摸，也丟下了如花似玉的小老婆，翻身下炕，推開了暗道機關，沒影沒蹤地消失了。劉誌丹察看了屋裏的情景，用槍敲了敲炕沿下的磚牆，果然輕輕推開了暗道的入口。他當即爬了進去，在黑暗中摸索前行，走了不到一二百米，即看見了洞口透進來的迷離的月光。等他走出洞口，看見空曠的崖頭上有一個人影子，忽地一下不見了。走投無路的黑團長，已經悄然一躍，一隻大鳥似地飛翔在夜空中，落入了崖下的潭水。劉誌丹一夥在黑團長的堡子裏收獲了不少的銀錢，天不亮即離開小鎮，帶了幾十號人馬朝北去了。隻是劉誌丹小看了黑團長，滿以為這家夥已經墜崖而死，誰知道黑團長隻是玩了一回秋夜裏的高台跳水的浪漫演習，落入水潭後又浮出水麵，隻是蹭破了膝蓋上的一片肉皮，一拐一拐地走出河灘，鑽入了對岸的樹林子。劉誌丹一夥走後，黑團長又回到了他的土堡子裏，使受了驚嚇的小老婆又吃了一驚，轉而破涕為笑。黑窯主是不再當了，為了保住撿來的一條命，他也開始加強防務，把槍口指向了北邊的紅匪。廟底溝老炭窠，並沒有因此而停歇，還是西原上梁家的後人又從黑窯主手裏低價買回了礦產，與我們凹裏幾戶人合成股份，炭窠又開了張，當然，曾祖父占了其中一些股份，主要是強龍難鬥地頭蛇，井口開在我們地盤上，永遠的贏家能是誰呢？
曾祖父在廟底溝所占的股份為家族所有，他隻是一個監工，具體的活計是索客，也就是在井口負責上下繩索的安全，一旦發現繩索有破損，便親自操持腰刀和麻頭收拾妥當。麻製的繩索有胳膊粗，長度是井深的兩倍多，長蛇一樣盤旋在八條大漢搬動的大轆轆上，上下於幽黑的井筒中。在換班上下人的緊要關口，當索客的曾祖父肯定在場，看著窯工把雙腿伸進連環中，親自給窯工係好胸帶，大喝一聲走，大轆轆便輕輕回一下車，讓窯工雙腳離開地麵，俯在井沿上，再搖動轆轆把人放下去。在轆轆啟動時，索客要伏在井口喊話，一字一頓，仔細捕捉對方的回應，才大喝一聲走的。因為出過一回事，井底下的窯工還沒來得及把雙腿伸進連環中，轆轆便啟動了，結果是把人倒著提了上來，差點兒送了那小子的命。要麼是一頭空著，濕溜溜的繩索打了滑，也會出人命的。後來在井口按了個銅鈴，井底下一搖，就有個準頭了。索客的絕活是接索，一把腰刀，一把錐子，一團亂麻頭，在幾十股麻頭中纏來繞去，使斷損的繩索完好如新。接索時，絞把的窯工是不準在場的，它是一個秘密，是單傳手藝，是一門絕技。曾祖父憑著這門手藝，在老炭窠裏吆五喝六，沒有人敢對他不敬。也許，這手藝傳自早年在坳裏溝開炭窠的六世祖，在之後一百年裏，一直是家族裏的一個傳家寶，直到鋼絲繩取代了麻繩，電動絞車取代了大轆轆。也就是鋼絲繩的接修技術，也是從麻繩那兒沿襲而來的，也不是人人都能擺弄的活計。在鄉村小煤窯，能盛二三百斤煤的大荊條籠，演變成汽油桶改裝大鐵桶，大轆轆被電動絞車所取代，還是後來的七十年代的事。