當李若冰帶著祁連山的風塵去北京接學習結業的妻子時，女兒已整整一歲了。回到西安，賀抒玉參與了《延河》文學月刊的籌備工作，已是西安作家協會專業作家李若冰，則在他的小書房裏埋頭寫作，為柴達木的石油人立傳。
正是在這火熱生活的源泉裏，李若冰的創作欲望和藝術靈感被激活了。他抓住勘探工作的階段性間隙，一連寫下了《在柴達木盆地》、《勘探者的足跡》、《在嚴寒的季節裏》、《戈壁灘上的勘探姑娘們》等散文和報告文學作品，發表在人民文學》、《工人文藝》等報刊上。並以此為主體，構成了李若冰的第一部作品集《在勘探的道路上》，由作家出版社出版。
1956年，李若冰到北京參加了中國作家理事擴大會議。他和陝西的柳青、杜鵬程、王汶石、魏鋼焰等幾位作家一起，受到了周恩來總理的接見。周總理握住他的手說：“你很年輕啊，希望你繼續寫出大西北地質工作的好作品。”
1957年夏，他由西安經西寧，第二次奔赴他魂牽夢繞的柴達木。剛到茶卡，便收到單位電報，要他速回，參加反右運動。他當即給單位寫了封信，懇求組織上讓他在柴達木多待幾天，便背起行李繼續西行。他沿著格爾木、大柴旦、小柴旦、冷湖、油泉子，一直走到了茫崖和尕斯庫勒湖畔，走到了柴達木的邊緣。他邊走邊想邊寫，內心燃燒著火焰，有時幾乎一天一篇。他寫奇麗的風光，寫勘探者的精神，寫自己心靈深處的奧秘。於是有了《懷念你啊，柴達木》、《山湖草原》、《戈壁夜行車》、《青藏路上剪影》等一批散文力作。
這些篇章，結集為《柴達木手記》一書，由作家出版社於1959年4月出版。其中有意思的是，這本書出版時，書中幾位主人公已被打成了右派。按照當時的慣例，他們的名字是不能出現在書裏的。但李若冰憑著他的善良、正直和倔強，不肯違背生活的真實和藝術的良心，沒有把柴達木的反右情況告訴出版社，對作品未作任何修改，大膽地讓這些創業者的形象，走入了眾多讀者的心靈。他說，我怎麼也難以相信，他們心甘情願地來到柴達木，死心塌地要為石油而戰，難道他們來到絕滅人跡的荒原，為的是反黨反社會主義嗎？天大的冤枉！
從1958年起，李若冰兼職禮泉縣委副書記，在烽火村深入生活。他寫出了報告文學《農民的兒子王保京》等作品，之後又組織編寫了《烽火春秋》，記錄了那個特定時代中國農村發展的生活風貌。
1963年，經中國作家協會協調，李若冰到大慶油田代黨委宣傳部副部長一職。在這裏，他又見到了老朋友王進喜和一批老玉門人。玉門人走遍了中國石油戰線的每一個角落，玉門精神、大慶精神，自然融入了李若冰的文學世界。他的散文大慶書簡《在大風浪中》，發表在《人民文學》1965年第12期上，引起了很大反響。
“文革”開始後，李若冰一擱筆就是五年。1972年，他從幹校一出來，便重返延安。母親延安曾經收留過一個孤兒，使他的命運發生了轉機，他重新投入母親的懷抱，汲取著新的力量。
他沿著毛主席轉戰陝北時的道路，騎自行車或徒步行走，幾乎走遍了那裏的每一處革命舊址。追溯紅色的歲月，考察這裏的變遷和生存狀況，他的眼裏常含著淚水。
他幾上陝北，至1978年，已陸續寫出了幾十篇散文力作，在報刊上陸續發表，並結集為《神泉日出》出版發行，給七十年代轉折期的中國文壇帶來了一股清新的風。延安母親，給他的文學生命注入了新的活力。
1980年夏天，李若冰再也抑製不住對瀚海雄風、長河落日的渴望，第三次闖進了柴達木。這是相隔23年後的舊地重遊，當年與駱駝相依而眠的浪漫那裏去了？新一代柴達木人的勃勃英姿，讓他激賞不已。他的藝術思維，猶如昆侖飛瀑，或如沉澱了的鹽湖，係列散文《柴達木續篇》相繼問世。
他說，我熱愛生活，熱愛大自然，似乎離開了這些，我就無法動筆，就失卻了靈魂。這就是我幾十年來為什麼寫的多是野外勘探者生活的緣故。
這些地方都很荒涼，都是被中外探險家稱為生命禁區的，然而越是荒涼越有寶貝，越有人們所需求的熱源和稀有礦藏，越是荒涼越能顯示人類的吃苦耐勞精神和創造的魄力。我正是從他們身上，真正領悟了人生的意義和生命的價值。
1987年夏天，李若冰第四次踏訪了柴達木，並進入了西部新的石油勘探區塔裏木盆地。這次西行，收獲了係列散文《塔裏木書簡》，由作家出版社結集出版。它被評論界公認為是老作家文學生命中的又一個高峰。
時隔6年後的1993年夏天，李若冰又一次來到了青海。他以寫柴達木而蜚聲文壇，青海石油局為他頒發了首屆文學創作特殊貢獻獎。這一次，已是第五次進入柴達木了。他在回程後寫下的散文《緊貼你的胸膛》等若幹篇章，以詩一樣優美的文筆感人至深。
九十年代初，李若冰陸續發表了一組訪問歐洲的散文作品。它是一組思想敏銳而文辭優美的異國風情畫，為他的散文創作注入了新的元素。
李若冰在文學的道路上跋涉著，已經有了六十多個年頭。他是永遠的詩人。
在創作文體中，他除了主要寫散文外，也寫報告文學。從十六歲在延安邊區刊物發表第一首詩作起，多年間斷斷續續寫了一批詩歌作品。另外，他從1951年發表小說《心事》到1998年發表的小說《燃燒的沙漠》，其間有一些小說作品，給讀者很深印象。
1999年11月，李若冰榮獲中國石油鐵人文學特殊貢獻獎。這時候，他又想起了鐵人王進喜，他們在玉門油礦鑽過一個被窩。還有詩人李季，他們曾在油田一路同行。在此前後，他還過到河北、河南及海上石油基地，不停追趕著中國石油的步伐。李若冰多次說到，我鍾情於石油勘探者，我愛他們。
李若冰和賀抒玉合著有一本散文集《愛的渴望》，這也是他們在人生和文學生涯中相依相伴的見證。
“文革”中，他們也無可僻免地被揪鬥、遊街、下放，經受了精神的磨難。
在新時期，李若冰在擔任文藝界領導的同時，經常去油田深入生活。
賀抒玉在做《延河》的副主編時，發表過路遙的第一篇小說。賀抒玉創作的小說《女友》、《琴姐》等一批作品發表並獲獎，陸續結集出版的有《女友集》、《命運變奏曲》等多部著作。
李若冰在中國當代文學上的貢獻，是以《柴達木手記》為代表的散文作品。同時，在散文藝術發展領域，又占有不可或缺的顯著位置。
1999年3月12日，“祝賀李若冰文藝生涯60年座談會”在西安舉行。他是中國當代文學史上一位成就顯著的散文作家。他也是陝西銜接延安革命文藝和建國17年新文藝與新時期文藝創作的一位老作家。他的藝術青春永駐。
他的作品仍在流傳，他與人合寫的《山丹丹開花紅豔豔》的歌兒廣為傳唱，他主持組織創作的舞蹈《仿唐樂舞》長演不衰，名傳四海。