也是神話傳說，《漢書》卻把它歸為“地理誌”。但不管如何，它卻是中國小說的最初形式。到了後來，慢慢出現了詩、文、賦。我國的文化出現了很多新的東西，標誌性的是陳鴻寫的《長恨歌傳》和白行簡寫的《李娃傳》，它們的出現意味著中國的小說不再是曆史性的東西了。慢慢地一些傳奇就開始出現，傳奇最盛行的是唐朝，但唐朝卻不是小說的發展的頂峰。到了宋朝，傳奇就沒落了，到了宋後，隨之而來的是根據傳奇改寫的話本。但話本隻是跳台，在這個跳台的幫助下出現了類似近代小說的小說，如同《三國演義》《水滸傳》《西遊記》等大部分都是文人根據民間的話本改寫的。它都是經過說書藝術的千錘百煉才生產出來的。從這裏再發展，文人們再也拿不出民間的東西來加工了，從而出現了《金瓶梅》，它是第一部寫民間人物生活的書，在小說的發展史上它起著決定性的作用。在《金瓶梅》開辟的道路上很快的達到了中國小說的最頂峰一一《紅樓夢》出現了，它意味著中國小說走向了成熟。中國小說的發展基本就是這樣，但是在這裏還要提一點，就是關於小說詩化，我覺得小說詩化也是小說發展的關鍵，而在這個關鍵起決定性作用的是《紅樓夢》，從《金瓶梅》到《紅樓夢》在小說詩化的方麵講，可以上說是一個飛躍，這就如同西方的《十日談》到後來的《堂·吉訶德》一樣。小說詩化，也是以後小說發展的一個重要方向，所以我認為，中國小說要是從長遠來講還是要往小說詩化方麵靠。
西方文學
古希臘羅馬文學
西方文學的源頭可以追溯至公元前12世紀到公元前2世紀的古希臘文學。希臘神話生動豐富，保存完整。荷馬史詩氣勢鎊礴，是史前社會的寶貴文獻。埃斯庫羅斯（《被縛的普羅米修斯》）、歐裏庇得斯（《美狄亞》）的命運悲劇是奴隸主民主製時期社會現實的寫照。古羅馬文學繼承了古希臘文學的傳統，維吉爾（《埃涅阿斯紀》）、賀拉斯（《詩藝》）和奧維德（《變形記》）是古羅馬最具影響的詩人。
中世紀文學
歐洲中世紀文學主要由教會文學、騎士文學、英雄史詩和城市文學構成。騎士文學反映了騎士階層的榮譽觀和愛情觀。《羅蘭之歌》是中世紀英雄史詩的代表。《列那狐的故事》表現了市民階層的思想情緒。但丁是中世紀最卓越的詩人，《神曲》用夢幻故事的形式探索民族複興之路。
人文主義文學
人文主義文學出現在14—16世紀的歐洲。意大利作家彼得拉克（《歌集》）和薄伽丘（《十日談》）是其先驅。法國作家拉伯雷的長篇小說《巨人傳》表現出反經院主義思想。西班牙作家塞萬提斯的長篇小說《堂·吉訶德》塑造了一個既耽於騎士幻想又體現人文主義精神的複雜形象。英國作家莎士比亞在曆史劇、喜劇和悲劇創作中均有很高的成就。悲劇《哈姆雷特》體現了理想與現實的矛盾，劇情生動、背景廣闊、形象鮮明。
古典文學
17世紀歐洲文學的最高成就是古典主義文學。法國作家高乃依（《熙德》）和拉辛（《安德洛瑪克》）的悲劇均有擁護王權和崇尚理性的特征，符合“三一律”規範。莫裏哀的喜劇《偽君子》對宗教騙子達爾杜弗的鞭撻，體現了這位作家的民主傾向。英國詩人彌爾頓以長詩《失樂園》等作品，表現了資產階級清教徒的革命理想和英雄氣概。
啟蒙文學
18世紀的啟蒙文學是啟蒙運動的重要組成部分。英國現實主義小說家笛福的《魯濱孫漂流記》塑造了“真正資產者”的形象，菲爾丁的《湯姆·瓊斯》在近代長篇小說發展史上占有地位。法國啟蒙文學的重要作家有：小說家孟德斯鳩（《波斯人信劄》）、伏爾泰（《老實人》），劇作家博馬舍（《費加羅的婚姻》）等。
浪漫主義文學
18世紀末19世紀前期，浪漫主義文學席卷歐美。德國出現過耶拿派和海德堡派。英國出現過湖畔派詩人華茲華斯等。拜倫（《恰爾德·哈羅爾德遊記》）和雪萊（《解放了的普羅米修斯》）的創作代表了英國浪漫主義詩歌的最高成就。雨果的小說《巴黎聖母院》和《悲慘世界》體現了他的人道主義思想。法國有影響的浪漫主義作家還有夏多布裏昂、大仲馬等。惠特曼（《草葉集》）和霍桑（《紅字》）是美國最有影響的浪漫主義詩人和小說家。意大利的曼佐尼、波蘭的密茨凱維奇和匈牙利的裴多菲也是這一時期的著名作家。
批判現實主義文學
19世紀30年代開始，批判現實主義文學成為歐美文學的主潮。法國作家斯丹達爾的小說《紅與黑》是其奠基作。法國現實主義大師巴爾紮克的巨著《人間喜劇》堪稱巴黎上流社會的編年史。英國作家狄更斯的長篇小說《雙城記》體現了他的人道主義思想，哈代的長篇小說《德伯家的苔絲》反映了他的命運觀。俄國作家果戈理（《死魂靈》）以辛辣的諷刺鞭撻專製農奴製度。列夫·托爾斯泰（《戰爭與和平》）以恢弘的氣勢探索俄國社會的出路。這一時期重要的現實主義作家還有：美國小說家馬克·吐溫（《哈克貝裏·費恩曆險記》）、德國詩人海涅（《德國——個冬天的童話》）、挪威劇作家易卜生（《玩偶之家》）。