臨走的時候，韓起祥讓秘書在樹上折了一根枝條，他當作了探路棍。返回走了一夜山路，天亮到了雙合鎮，韓起祥一定要在鎮上說書，雙合鎮聽說韓起祥來了，就議論起陳年往事，上了歲數的人，說:“韓先生，你聽我是誰?”韓起祥說:“你是誰?”他們說:“你再聽聽。”韓起祥就指著一個一個說:“你是不是白元?”“你是曹希娃吧?”“你一定是艾翠翠!”人們就呀呀地叫起來，說韓起祥沒有忘他們。那時節，正是收麥天，強壯勞力上了修橋工地，鎮子裏滿是老人和婦女，韓起祥讓秘書極快地給他編了一段詞，就給大家彈三弦說起來。新編的詞兒是今年的麥子大豐收了，山也變得低，河也變得窄，人民公社的社員從山峁上背著麥捆，一邊走一邊唱道情。書一說完，一個農民就把韓起祥拉到家裏去吃油糕，韓起祥一進了窯，突然說:“這是她家過去的窯。”秘書說:“誰?”韓起祥沒再言聲。在炕頭上，農民說:“你給我家娃娃起個名字吧。”韓起祥說:“是男娃是女娃?”農民說:“男娃，生下來八斤重哩!”韓起祥說:“那就叫延紅。”農民說:“延紅?”韓起祥說:“延安鬧紅麼。”農民說:“這名字好，你給娃娃掐掐命。”韓起祥不掐，農民就讓韓起祥說一段書，說舊書。韓起祥有些生氣，說:“我隻會說新書!”農民說:“你說的新書不好聽。”“你說背了麥子上山還唱道情，累得氣都喘不出來咋唱道情?”韓起祥憋得臉色通紅。
下午，韓起祥親自要去山峁梁上背麥捆子，果然氣喘得走不動。他就罵秘書:“皇甫皇甫你寫的狗尿段子，你是要毀我的名聲嘛!”
以後，韓起祥又恢複他當年同寡婦一起創作《翻身記》的經驗，讓秘書先寫成初稿，他再根據自己的體會，用自己話說出，讓秘書再記錄。大橋建好後，延安城裏鑼鼓喧天鬧騰了三天，韓起祥當然想說歌頌延安新麵貌的新書，讓秘書領著他橋上橋下走了一圈，又讓秘書尋了繩吊了筐，他坐在筐裏將整個橋壁摸了一遍。韓起祥就想起當年在北京天安門城樓前的事，說:“延安是咱自己的，我怎麼摸就怎麼摸!”到了橋底的河灘，韓起祥卻彈了三弦唱起來:上一回廟來打一回鍾
交一回朋友傷一回心
人人都說我和你有呀
說哩笑哩但沒捏一下手
秘書說:“你唱的是啥?”
韓起祥說:“我唱的是舊曲兒。”
秘書說:“你是老三弦戰士了，你可不要再唱舊曲兒!”
韓起祥不吭聲，悶了一會兒，卻說:“《翻身記》後，我再沒像樣的新書，我要再弄出一本來，要比《翻身記》還要長，還要好!你瞧瞧舊書這詞，你要寫不出像舊書這麼生動的詞，我就辭退你!”
秘書說:“我編不出來，你也編不出來。”
韓起祥說:“你說啥?”
秘書再沒敢說話。
新書寫了三千五十句，但韓起祥不滿意。來年的開春，韓起祥和秘書拿著收錄機走遍了陝北十二個縣進行采風，直到了七月，一頭毛驢把他們從佳縣送回到延安，毛驢身上馱著兩個口袋，口袋裏全是錄下的民歌、民間傳說的磁帶盤和秘書的采訪筆記。在延河橋上，韓起祥說歇歇，脫了麻鞋換上了皮鞋，說:“領導肯定對我韓起祥有意見了!”秘書說:“咱下鄉沒花公家一分錢，還有啥意見?”韓起祥說:“咱走了這麼長時間，不知北京、省上來過多少人呢。”說罷了，卻說:“去!”把麻鞋扔到了橋下。
這一回，韓起祥是估計錯了，地區的領導沒有怪罪韓起祥，甚至連來看望也沒有，因為毛主席在北京發動了“文化大革命”，成千上萬的外地學生湧進了延安，到處是紅旗，到處貼的是毛主席的頭像和革命造反的標語。秘書已經整整三天在街上看熱鬧，半夜裏回來，韓起祥在屋裏喝酒，說:“你死到哪裏去了?後院的煤燒完了，南瓜沒了，洋芋沒了，床底下存的酒就剩下這一瓶了，你還管不管?!”
秘書說:“造反啦!”