一、紫陽山莊
紫陽十二峰地處昆侖山脈。盛極一時的紫陽派開宗之時，最初盤踞了十二座山峰，後來曆經一百多年風雨，人事變遷，繁華過境，紫陽派已不複存在，卻又有新的幫派占據此地，並沿襲了之前的名字，得名紫陽十二峰。
紫陽十二峰的盤山小道上，一前一後走了兩個人。前麵的人一身五彩月華裙隨風招展，背上兩柄尖細長刀，霸氣十足；後麵那人則穿著一身樸素的藍白袍子，袖著手，慢悠悠地走著，越落越遠。前麵的人走了一陣，回頭看他，見後麵的人落得遠了，不耐煩等待，隻好又折回去，使勁扯著他的袖子，將他往前扯了幾步，憤憤：“你們這些不習武的人，真是拖累！拖累！”
“這紫陽十二峰的主峰也太難上了。”沈鬱被蘇阮芝拉著，一邊四處觀望，一邊閑閑道。
“一點都不難——如果不是你拒絕騎馬怕打滑、拒絕讓他們來接說要低調，甚至之前下了那麼一丁點的雪都要躲起來避一避……我們早就上去了！”蘇阮芝氣不打一處來。
“喔，你從來都是這樣愛計較。不過這紫陽十二峰，確實是一步一景。”沈鬱仍然漫不經心地左右觀望著。
若說紫陽十二峰有什麼盛景，那便是雪、雪、雪。而誇讚紫陽十二峰的蘇阮芝大小姐，此時卻無法說出反駁的話來泄憤，隻能掐著沈鬱的胳膊忍了忍，再忍了忍。
兩個人走了大半日，極目所見，全是一派潔白，偶有黢黑的岩石露出來，更顯蕭瑟。
“對了，其實我對這餘世伯這回過壽請我過來十分迷惑，”蘇阮芝喃喃，“落雪峰雖然和紫陽十二峰隻隔了一道山脈，他過壽的時候卻是從來都沒有請穆硯雪；我年年送禮，他也鮮請我上山坐坐。”
“喔，”沈鬱點點頭，“他大概是有自知之明，知道請你們，你們也不肯坐坐，索性不請。”
蘇阮芝臉色紅了紅，一把拎住沈鬱，嚴肅認真：“可是他也沒有請易卿河盟主、我師父江陵師太、空善大師……他這人傲慢得很，總覺得自己是江湖中資曆最深的，瞧不起我們這些後起之秀，近十年來似乎隻對沈思言以禮相待過，是因為沈思言跟他打賭，能用真氣在昆侖山巔逆轉飛雪，賭贏了他才請客吃飯。過壽什麼的，向來都是自己關起門自己樂。十二峰上，除了這紫陽峰，都各由十一名峰主分管；他自己又是個好色之人，有十四位夫人。所以這老頭生活多姿多彩得很，並不需要外人來陪。唔，我這人很是客觀，即便他救了我，我也如實評價他。”
“是了，你這麼中正，不會有人說你狼心狗肺、忘恩負義的。”沈鬱也嚴肅地點點頭，悄悄把胳膊從她手底下挪開。
蘇阮芝愣了愣：“沈——鬱——”
“你要是狼心狗肺忘恩負義的話怎麼會威脅我來這裏給餘老頭祝壽。”
“江湖上流傳著一個奇怪的說法，”蘇阮芝平靜了一會兒，決定不同他見識，“說他每次過壽前後，都會有一個峰的峰主死去。”
“你從哪聽到的消息啊？”沈鬱心不在焉地問。
“我師父告訴我的啊。”
“喔，不過我記得你師父剃度修行、不問世事也有十年了，江湖八卦還有涉足麼？”
“本來就是一則十年前的傳聞。”蘇阮芝對他說話的口氣有些氣惱，卻又怕他質疑，“那時候我雖然才八歲，卻被這個詭異傳聞嚇到，所以印象十分深刻，不會有錯。”
沈鬱緩緩眯起眼睛，像一隻狐狸：“紫陽十二峰一共才十一個峰主，這麼說，都死光了？”
“死光了？”蘇阮芝怔怔地重複了一遍。
“那棵樹上開了好大一朵花。”沈鬱忽然奇道。
蘇阮芝極目望去，在高處有一棵樹從懸崖上橫伸出來，上麵是殷紅的一大片，看不真切。