“這樹好生奇特，反正我們也要上去，走近了沒準能認出來是什麼樹。”好容易看到點其他的顏色，蘇阮芝心情也一下好了起來。
兩個人又走了半個時辰，終於到了樹的正下方。
“喂，你說這樹上麵的花是不是開得有點太大了？”蘇阮芝懷疑地看了沈鬱一眼。
沈鬱漫不經心地看了一會兒：“好像不是花。你看它有胳膊有腿的。”
蘇阮芝一個激靈，連忙集中心神，凝聚目力，細細看去，薄薄的淡紅色嘴唇顫了顫，差點吐了出來——樹上掛著一個人，不，準確地說應該是一具破碎的屍體，似乎被剝了皮，渾身都是殷紅殷紅的，四肢並不齊全。在極寒之下，那軀體結了一層薄冰，並沒有血跡滴下來。因而周遭十分幹淨，一派雪白，唯有這一片血紅。
“你說的景色，原來是這個？”沈鬱若有所思地點點頭。
蘇阮芝臉色發青，恨不得揉起一個雪團子，塞進沈鬱嘴裏。
“血液沒那麼容易凍上，也不會這般規整。”沈鬱似乎並沒有感受到蘇阮芝強烈的情緒波動，仍然袖著手，“那個人為了叫他蒙上這麼一個冰殼子，可澆了不止一遍水。對了，你能帶我飛到那麼高的地方嗎？”
蘇阮芝啞然，怔在原地，感覺呼出的氣都帶著股冷冽的氣息，刺拉拉割得人難受。那樹枝橫出來的地方，距他們約莫十丈，她自負常年行走江湖的一代俠女，武功不弱，用輕功飛上去，尚且要落在中途歇一歇腳，更何況是帶著一個人？而縱觀這懸崖峭壁，除了那棵奇特的樹，並沒有什麼落腳的地方。
懸崖上方則是餘鶴遠住的紫陽山莊，離樹也有五丈有餘。若是將人從上方扔下來，難保不會砸斷樹枝。而這樹上的樹枝，仿佛雪痕猶在，屍體上卻沒有分毫落雪，證明這東西是這場雪後，才剛剛放置在此的。絲毫沒有抖落枝上積雪，不知是什麼樣的絕頂高手所為，實在令人毛骨悚然。
沈鬱長長打了個哈欠：“你不必羞愧，別說是你，就算是武林盟主親自過來，也辦不到。”
蘇阮芝惱羞成怒，正要說話，卻聽得前方有人低低問道：“敢問二位是蘇姑娘和沈先生嗎？”
恰逢大風卷起一蓬雪花，回風舞雪，彌漫山間。待雪色散去，兩人才看見前麵發話的人，身著淺灰色的袍子，和這天地間的雪色相合，身形略略佝僂，留著一把稀疏的山羊胡子，戴著裘皮帽子，約莫五六十歲。
“正是，裴管家，那有一棵樹上掛著……”
“老奴方才看見了，已經命人前去處理，”裴管家的聲音低沉嘶啞，“還請蘇姑娘速速上山，家主有要事相商。”
蘇阮芝拱了拱手：“那便有勞裴管家帶我們上山。”
裴管家略略點了點頭，身後便抬來兩頂竹輿，沈鬱毫不客氣地坐了上去，蘇阮芝拽了沈鬱一路，縱然她是習武之人，胳膊也早扯得發酸，便不再客套。
抬轎的門人一路上行得飛快，一行人很快到了懸掛著“紫陽山莊”金字大匾的正門前。
“我看裴管家的反應，不像是第一次見到這種場景。”蘇阮芝偷偷在沈鬱耳邊說。
沈鬱不動聲色地伸了個懶腰，也小聲說：“我們現在開溜還為時不晚。”
“胡說！我堂堂蘇家大小姐，怎麼能被一個剝了皮的死人嚇得抱頭鼠竄？”蘇阮芝想起江湖讚譽，不由得瞬間正氣凜然。
沈鬱歎了口氣，並不理她，反而率先走進了紫陽山莊。
紫陽山莊的房屋多是鐵木製成，配以青黑色的大幅石質屏風，色調昏暗。陰沉冷鬱的氣息便在各房各室中往返遊走，揮之不去，十分壓抑。
一個身著黑色大氅，手臉皮膚發黃、皺紋和斑點遍布其上的鶴發老人迎了出來，冷淡笑道：“蘇姑娘遠道而來，辛苦辛苦。”轉而看見沈鬱，愣了愣，喃喃道：“這位是……”