凡是有才幹的人，要使自己的才能得到發揮，就必須被納入到居於統治地位的少數群體，或必須得到少數統治者的信任，否則就不會被委以重任。即使不圖升官發財，隻求兼濟天下，通常也要通過少數統治者才能發揮作用。小人呢？同樣會瞄準那些居於統治地位的少數人，竭盡投機鑽營之能事，通過統治者來達到自己的目的。不過，小人喜歡打擊競爭對手，清除妨礙自己前進的人，精心贏得統治者的信任。因此，他們會誹謗和中傷對手，使之在統治者麵前失去信任，以便於自己乘虛而入。
一般情況下，君子全心全意地做事，很少動心思琢磨小人；小人卻精心地琢磨君子，並精心地設計陷阱和攻擊對策。有時是為了扳倒對手，有時則為了給對手添亂，有時是為了敗壞對手的名聲，使其在統治者心裏威信掃地，而且看上去像自然而然、合情合理。通常，小人的詭計殺傷力很強，有時近乎於百發百中。古今中外，許多壞人都絕頂聰明，否則成就不了壞的事業。對小人來說，要想壞事，先要去壞人，慣用的手法是借刀殺人。操刀的是統治者，但統治者的殺人動機則是小人營造的。
這裏說的“統治者”，不僅是帝王、總統等國家的領導人，也包括企業或團隊的領導人，反正是那些領導多數人的少數。要想當好頭兒，必須有本事，否則就當之有愧、貽害大眾。本事可大可小，能力可多可少，但務必練就識人用人的功夫，包括要有識別小人的本領。用好人，才能做出好事；用能人，才會做出大事；用庸人，就做不成事；用小人，隻能壞事。要使君子發揮出才幹，當官兒的必須遠離小人，否則君子會有後顧之憂。要遠離小人，首先要不信讒言，對特別壞的小人要進行殘酷鬥爭。
有的時候，君子也難免有小人的言行，主要是因為心小；小人可能有君子的言行，為的是大利。君子和小人的頭上都沒有標簽兒，相互間的界限也不是一成不變的。如曾國藩所言：“愧之則小人可使為君子，激之則君子可使為小人。固不可懼禍而誤入小人之黨，亦不可恃為君子而有與小人角勝之心。”爭取使小人成為君子，也要防止君子變成小人。小人善於隱蔽，要想不為所惑，務必多聽多看多想，學會在紛亂中明辨善惡，並持有定見。
魏征、房玄齡和杜如晦三人，跟從太宗征戰多年，因此結下了深厚友誼。太宗有識人本領，所以不會被奸佞離間。信任賢良是難能可貴的，但說起來也算不上多大的本事。假如有陌生人遭到陷害，太宗是否能善惡分明呢？那就很難說了！當領導的，眼界要寬，眼光要遠，盡可能保持客觀公正，盡可能降低個人情感參與對人的評判。尤其要推動用人製度的建設和完善，最好能憑著考核體係來評價下屬，從業績上分析人的德性和才能，切不可輕易地主觀決斷，道聽途說更不足為憑。