春吃“三苦”不上火
春季與人體肝髒相對應，肝火易旺，也就是人們平常所說的“上火”，一般有下列症狀：口苦、口臭、眼幹、舌苔增厚等。中醫一直有“十苦九補”的理論，黃庭堅詩雲“小苦反成味”，適當吃些苦味食物，有清熱解毒，瀉火通便的作用。人們常說吃苦，苦味食品具體有哪些呢？
苦味蔬菜各有所長，代表性苦菜——苦瓜。苦瓜因味苦得名，所含維生素C量很高，能除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽，可醬、可醃。此外，蔬菜類還有雞毛菜、芥菜等。芥菜組織較粗硬、含胡蘿卜素和大量食用纖維素，有明目與寬腸通便的作用，是眼科患者的食療佳品，還可防治便秘。
苦味飲品療效不同，代表飲品苦丁茶，能散風熱、清火目、解毒消炎，對春夏易患的風熱頭痛、齒痛、目赤、熱病煩渴、腸炎、瘧疾有較好的效果，每次用量5~10克。此外，還有菊花，為花中珍品，味甘苦、性微寒，黃菊花側重於散風清熱，白菊花側重於平肝明目，除做菊花茶外，菊花也可烹製菜肴，如菊花爆魚片，軟炸甘菊苗等。
苦味零食當選苦杏仁。苦杏仁味苦、性溫，不僅是一味祛痰、止咳、平喘、潤腸的常用中藥，也是深受古代養生家青睞的潤膚美容之佳品。楊貴妃用的美容養顏方楊太真紅玉膏，其主要藥物就是杏仁。春季風大，夏季火熱皆易傷皮膚，故常要用苦杏仁研末敷麵，以保容顏美。需要注意的是，苦杏仁含有約3%的有毒成分，若食用，一次不宜過多。
立秋之後“貼秋膘”
在我國民間，立秋之後素有“貼秋膘”一說。什麼是“貼秋膘”呢？
伏天人們胃口差，不少人都會瘦一些。清朝時，民間流行在數伏時節以懸秤稱人，當然大多是稱小孩，將體重與立夏時對比來檢驗肥瘦，體重減輕叫“苦夏”。那時人們對健康的評判，往往隻以胖瘦做標準。瘦了當然需要“補”，彌補的辦法就是到了立秋要“貼秋膘”，吃味厚的美食佳肴，當然首選吃肉，“以肉貼膘”。這一天，普通百姓家吃燉肉，講究一點的人家吃白切肉、紅燜肉，以及肉餡餃子、燉雞、燉鴨、紅燒魚等。
立秋除了“貼秋膘”，天津等地還流行“咬秋”。人們相信立秋時吃瓜可免除冬天和來春的腹瀉。清朝張燾的《津門雜記·歲時風俗》中就有這樣的記載：“立秋之時食瓜，曰咬秋，可免腹瀉。”清時人們在立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯湯等放在院子裏晾一晚，於立秋當日吃下，為的是清除暑氣、避免痢疾。
此外，江南一帶還有立秋日吃西瓜的習俗。過去在杭州一帶流行食秋桃。立秋時大人孩子都要吃秋桃，每人一個，吃完把核留起來。等到除夕這天，把桃核丟進火爐中燒成灰燼，人們認為這樣就可以免除一年的瘟疫。
四川東、西部還流行喝“立秋水”，即在立秋正刻，全家老小各飲一杯，據說可消除積暑，秋來不鬧肚子。
山東萊西地區則流行立秋吃“渣”，就是一種用豆沫和青菜做成的小豆腐，並有“吃了立秋的渣，大人孩子不嘔也不拉”的俗語。這麼多食俗大都為防痢疾，足見我國勞動人們對秋季腹瀉的防範意識。
紅薯：乾隆的長壽秘籍
曆史上，乾隆皇帝壽至89歲，是我國曆代皇帝中活得最久的一位。據傳，乾隆曾患有老年性便秘，太醫們千方百計地為他治療，但總是療效欠佳。
一天，乾隆散步路過禦膳房，一股甜香味兒迎麵撲來，十分誘人。乾隆走進去問：“是何種佳肴如此之香？”一個正在烤紅薯的太監見是皇上，忙叩頭答道：“啟稟萬歲，這是烤紅薯的氣味。”並雙手呈上一塊烤好的紅薯。
乾隆從太監手裏接過烤紅薯，大口大口地吃了起來，一邊吃還一邊說道：“好吃！好吃！”
此後，乾隆皇帝天天都要吃烤紅薯。不知不覺中，他久治不愈的便秘竟然沒有再犯了，精神也好了許多。乾隆皇帝十分高興，誇讚道：“好個紅薯，功勝人參啊！”
從此，紅薯就得了個“土人參”的美稱。
紅薯又名地瓜、紅苕、朱薯、金薯，是旋花科植物番薯的塊根。據《閩書》與《農政全書》記載，紅薯其原產海外，大約在明代萬曆中（公元1589～1608年）傳入我國福建省，並逐漸傳播至中原各地。在《醫林纂要探源》中首先記載了紅薯的藥用價值，言其生用能“止渴，醒酒，益肺，寧心”，熟食能“益氣，充饑，佐穀食”。當代《中華本草》也對其性味功能進行了總結，言其“味甘，性平，歸脾、腎經，補中和血，益氣生津，寬腸胃，通便秘，主治脾虛水腫，便泄，瘡瘍腫毒，腸燥便秘”。
現代科研證實，紅薯含有蛋白質、脂肪、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10餘種微量元素，有很高的營養價值。每100克鮮紅薯僅含0.2克脂肪，產99千卡熱能，分別為大米的1/4與1/3，是上好的低脂、低熱食品。
再者，紅薯所含的大量膳食纖維等在腸道內無法被消化吸收，從而刺激腸道，增強蠕動，促進大便的排泄，對老年性便秘有較好的療效；還能有效地阻止糖類變為脂肪，有利於瘦身減肥。
故營養學家稱其為營養平衡的保健食品，也是最為理想的減肥食物。時下，日本人把烤紅薯作為一種美味健康食品，歐美人還設計出以紅薯為原料的冰淇淩、點心、糖果等。
值得注意的是，紅薯與其他藥食兼用之品一樣，並非人人均宜食用。中醫認為，其甘膩斂濕、礙胃滯氣，在不合理服用時會對人體造成傷害，引發脘腹脹滿、燒心泛酸，乃至胃脘疼痛等，故食用不宜過量，濕阻脾胃、氣滯食積者應慎食。