熱氣球的高度鼓舞著人心甚至和國家地位有關。1937年，曆史上最大的熱氣球升空了，對於大蕭條時期的西方民眾來說，這的確使人歡欣鼓舞，他們甚至認為這是人類不屈鬥誌的象征。當斯蒂文斯和安德森操縱熱氣球升到22郾6千米的高空時，美國的世界地位也得到了提高。
20年後，“載人高空計劃”再度實施，相關實驗繼續進行。1960年，作為這一計劃的飛行員，約瑟夫·基廷格的氣球飛到距離地麵30千米的未知空間，人類終於觸摸到了太空。由於飛行服無法保持正常氣壓，他墜向地球，不過還好，他平安降到地麵。此後的30年裏，基廷格癡心不改，仍然對飛翔和冒險情有獨鍾。
黃土高原是如何形成的
地質學家為了回答這個問題，綜合使用地層、古氣候、古生物、物質成分、結構及年代學等手段進行了研究，提出的黃土形成假說多達20多種。其中，毫無事實根據的“宇宙成因說”早就被否定了。現在影響較大的是“水成說”“殘積說”“風成說”及“多成因說”這四種學說。黃土物質的來源、搬運營力及黃土本身的屬性等問題是這四種學說的主要分歧。
大多數學者都持風成說的觀點，並且風成說觀點在中外都十分風行，為許多學者所讚同。特別值得指出的是，現代學者以大量的基本事實為基礎，分析了黃土物質的基本特點後，認為我國大麵積的沙漠可能是黃土物源，並且認為風力是黃土物質的搬運的主要動力。黃土高原的形成，是地質曆史中一種綜合的地質作用過程，存在著三個不同階段即物源的形成、搬運、分選及堆積成土。
地質學家認為，在第三紀末或第四紀初的後半期，今天的黃土高原所在地，氣候潮濕多雨，河流及湖盆眾多，各種流水地質作用盛行。基岩山區中大量的衝積、洪積、坡積、湖積及冰積物在河水作用下被搬運到低窪的盆地中，鬆散沙礫及土狀混合物堆積變得越來越厚，黃土物質因此有了生長的基礎。
在距今大約120萬年前的第四世紀後半期，氣候發生了全球性的變化。氣溫急劇下降，由潮濕變為冷幹。新的冰期到來，我國西北部地區在西伯利亞——蒙古高壓氣流的影響下，冷空氣直驅南下進入我國西北地區，並受祁連山的影響分為兩支，一支轉向東南，構成西北風進入鄂爾多斯地區，另一支向西南構成東北風進入柴達木盆地和塔裏木盆地。與此同時，來自蒙古的西風及西伯利亞的西北風分別進入我國北疆的東北地區及準噶爾盆地。堆積在盆地中的鬆散物質及基岩山區的部分殘積和堆積物被像大自然的風車一樣強大的風力重新揚起，隨風飄揚、搬運、分選，然後分別沉積下來。日複一日，年複一年，各種堆積由少變多，今天西北地區的礫漠、沙漠和巨厚的黃土堆積也就逐漸形成了。
另外三種關於黃土形成的假說影響並不太大。水成說認為，黃土主要由流水作用從不遠的物源區堆積而成。殘積說則認為由基岩風化作用就地成土導致了黃土的形成。而多成因說則認為黃土是上述幾種因素共同作用而形成的。
從目前情況看，雖然四種假說都有一定的市場，但在學術界占有絕對優勢的還是風成說。然而，要想否定水成說、殘積說等假說也不容易，因為至今也還拿不出更確切的證據。多成因說近幾年又重新抬頭，向風成說提出了挑戰，並且它也似乎比其他假說更為合理。孰是孰非，還很難預料。究竟何時才能揭開黃土高原之謎呢？這隻能寄希望於科學家的研究了。
令人驚歎的海底隧道
英吉利海峽隧道是連接英法兩個國家的超長海底隧道。如果你有機會穿越海底隧道，好好欣賞一下它，你就會感歎這個穿地而過的大型通道是多麼來之不易。為了修成它，英法兩國曆時6年，耗資170億美元，而且有10名工人把自己的生命奉獻給了這項曆史上最具挑戰性的運輸係統工程。
過去，英國與歐洲之間來往的方式是靠輪船橫渡英吉利海峽。
幾百年來，無數工程建築師都夢想把英國和歐洲大陸連接起來，他們設想建造橋梁、開掘地下隧道。但在過去的技術條件下，造這麼大的工程，還是敢想而不敢為的。
除了工程上麵臨的困難之外，過去英國人還擔心：如果真的把英國同歐洲聯係起來，盡管存在著前所未有的便利，但也蘊含著許多危險，比如歐洲大陸的傳染病會非常容易傳到英國來；一旦發生戰爭，敵人也會通過這條通路長驅直入。如果乘船的話，就很容易避免這類事件的發生。
隨著科技的進步以及整個歐洲的大融合，上述英國擔心的問題發生的可能性越來越小。1980年，英法兩國終於達成最終協議：建一條地下隧道，把兩個國家連接起來。
根據這項協議，擬議中的隧道長近40千米，將連接法國的加來港和英國的福克斯頓港。