塞麥爾維斯於1850年回到家鄉布達佩斯，任一所醫院的產科醫師，與以前一樣，他堅持在產房裏使用漂白粉溶液為接生人員的雙手和產科器械消毒。結果，產生了令人非常滿意的效果，發生產褥熱的產婦人數有了明顯的下降。
後來，隨著微生物領域內的細菌進入到人們的視野，醫學界對細菌的研究逐漸深入，也發現了產褥熱的病因，原來這個人間悲劇是由細菌感染造成的。
而醫生不幹淨的手和汙染的醫療器械，充當了細菌的傳遞媒介。由此證明了塞麥爾維斯多年前論斷的正確性。
至此，“產褥熱”的病因才真正找到了，人們也開始踏上了治療“產褥熱”的科學之路。
微觀世界的眼睛
1590年前後，一個叫詹森的眼鏡製造匠人，發明了世界上最早的顯微鏡。
這個顯微鏡是用一個凹鏡和一個凸鏡做成的，製作水平還很低。詹森雖然是發明顯微鏡的第一人，卻並沒有發現顯微鏡的真正價值。也正是因為這個原因，詹森的發明並沒有引起人們的重視。
事隔90多年後，顯微鏡又被荷蘭人列文虎克研究成功了，並且開始真正地用於科學研究試驗。
列文虎克於1632年出生於荷蘭的德爾夫特市，從沒接受過正規的科學訓練。但他是一個對新奇事物充滿強烈興趣的人。
一次，他從朋友那裏聽說荷蘭最大的城市阿姆斯特丹的眼鏡店可以磨製放大鏡，用放大鏡可以把肉眼看不清的東西看得很清楚。他對這個神奇的放大鏡充滿了好奇心，但又因為價格太高而買不起。從此，他經常出入眼鏡店，認真觀察磨製鏡片的工作，暗暗地學習著磨製鏡片的技術。
1665年，列文虎克終於製成了一塊直徑隻有0郾3厘米的小透鏡，並做了一個架，把這塊小透鏡鑲在架上，又在透鏡下邊裝了一塊銅板，上麵鑽了一個小孔，使光線從這裏射進而反射出所觀察的東西。這樣，列文虎克的第一台顯微鏡製作成功了。由於他有著磨製高倍鏡片的精湛技術，他製成的顯微鏡的放大倍數，超過了當時世界上已有的任何顯微鏡。
列文虎克並沒有就此止步，他繼續下工夫改進顯微鏡，進一步提高其性能，以便更好地去觀察了解神秘的微觀世界。為此，他辭退了工作，專心致誌地研製顯微鏡。幾年後，他終於製作出能把物體放大300倍的顯微鏡。
功夫不負苦心人。1675年的一個雨天，列文虎克從院子裏舀了一杯雨水用顯微鏡觀察。他發現水滴中有許多奇形怪狀的小生物在蠕動，而且數量驚人。
在一滴雨水中，這些小生物要比當時全荷蘭的人數還多出許多倍。以後，列文虎克又用顯微鏡發現了紅細胞和酵母菌。這樣，他就成為世界上第一個微生物世界的發現者，被吸收為英國皇家學會的會員。
顯微鏡的發明和列文虎克的研究工作，為生物學的發展奠定了基礎。通過顯微鏡發現，各種傳染病都是由特定的細菌引起的。這就促使了抵抗疾病的健康檢查、種痘和藥物研製的成功。
據說，列文虎克是一個對自己的發明守口如瓶、嚴守秘密的人。直到現在，顯微鏡科學家們還弄不明白他是怎樣用那種原始的工具獲得那麼好的效果的。
奇妙的細菌洗衣
細菌也能用來洗衣服嗎？是的。提出這一奇思妙想的，是美國生物學家亞曆克斯·福勒。他設想在紡織品的纖維中放入一些特殊的細菌，讓它們在衣服中大量繁殖，把其中的油汙和汗漬吃得精光。這些奇特的細菌，是福勒對某些細菌進行基因改造的成果。這位生物學家還找到了一些天生能防水的細菌。他預言，若把這種細菌植入衣服的纖維中，就能防腐防潮，保護衣料，延長衣服的使用壽命。
不過，要真正用細菌清洗衣服，也並非易事。因為要實現這一目標，首先得讓細菌順利地進入纖維中；其次要讓它們在纖維中生存和繁殖。福勒原先以為，可以借助纖維的毛細現象，一舉將細菌吸入纖維中。結果，這一設想未能如願以償。後來，他發現了一種兩端有孔的植物纖維，就把真空泵連在這種纖維上，纖維吸進幾滴含細菌的瓊脂膠後，細菌便在裏麵繁殖起來。此後，他又把幾百個細菌植入這種纖維的孔內。如今，福勒正在探索如何將細菌植入其他纖維中。
時至今日，這位生物學家還不知道細菌能在纖維中存活多久。因為一旦這些細菌彈盡糧絕、營養告罄，就會處於休眠狀態。隻有再次將纖維浸泡於營養液中，才能使細菌恢複勃勃生機。福勒的設想是用細菌清洗內衣，其原因是顯而易見的：內衣的髒物主要是有機物和汗漬，而這些物質恰好是細菌的美味。