舊時稱善事父母為孝。孝子行役思念父
母也。不私其父，非孝子也。
——《辭源》第783頁
從古至今都是這麼約定俗成，死囚犯在臨刑前必須讓他飽食一頓，美味一餐，死了也不會變成餓死鬼。好酒好菜大多數是死囚犯的親屬送來的，為其送行，讓他最後體會到親情的存在，吃了這頓飯後，從此，陰陽兩重天了。沒有親屬的，牢房也要為他準備好這頓最後的早餐，死囚犯在吃這頓飯時，就明白自己的死期到了，多少有點心理準備，不至於飯後向他宣布死刑時，嚇死過去。
這日一大早，蔣白章拄著文明棍，張萬林提著食盒去監獄給蔣明義送飯。一進縣衙，隻見縣衙的人來回奔忙，蔣白章知道這是為今天處決人犯做準備，不然的話，這時候縣衙裏連鬼影子都難見到一個。
蔣白章沒理會，徑直問警察局走去，向門衛說明了來意。門衛說：“蔣老爺，你把東西放下，待會有人替你送進去。”
蔣白章說：“怎麼連飯也不讓送？”
門衛說：“蔣老爺，這是上頭的吩咐，我做不了主。”
蔣白章扔出一塊銀元，說：“把你們範局長叫來。”
門衛把銀元攥在手中，說：“蔣老爺，還是我帶你去見範局長，隻要他開了口，我這裏是沒話說。這位請在此稍候。”他要張萬林在門衛室等一會。
門衛帶著蔣白章來到局長辦公室。範局長正跟幾個警察在交待事宜，見蔣白章進來，便對警察說：|“你們聽明白沒有？”
“聽明白了。”幾個警察中隻有鄭秋生高聲回答。鄭秋生認識蔣白章，他高聲回答，是在暗示蔣白章，他就是要救蔣明義的人。可惜蔣白章並不認識鄭秋生，或者說隻聽說過他的名，而不認識他這個人。
範局長與蔣白章是老相認了，並且關係也不錯，隻不過那年去拆槑園的圍牆，雖然不像王秉成一樣挨了打，卻被蔣明仁的大兵用槍頂住了胸口，槍也被下了，覺得很失麵子，心裏窩著火。他知道蔣白章的來意，皮笑肉不笑地說：“蔣老爺，你讓小弟為難了，貴公子若是一般的刑事犯，這好說。而貴公子是政治犯，王縣長再三交待了，不許見任何人，實難通融。”
蔣白章說：“刑事犯也好，政治犯也罷，他總歸是我的兒子。你們把他抓來一個多月了，我都沒見上一麵，難道這最後一麵也不讓見？也太不通人情了。我們都是柳林人，低頭不見抬頭見，未必要這麼做得出來。讓我看他吃完最後一餐飯，說上幾句話，也不枉我們父子一場。”
範局長也不想得罪蔣白章，都是土生土長的柳林人，人家還有兒子是國軍的軍長，做過了頭，以後不好見麵。他說：“我這裏倒是好說，隻是王秉成交待過了，要小心行事，不怕一萬就怕萬一。”
蔣白章說：“我不會讓你為難的，隻有我與管家進去，我們都是五六十歲的人了，手無縛雞之力。再說大獄裏有獄卒看守，大獄外高牆封閉戒備森嚴，插翅也難飛，能發生意外嗎？”說著掏出十塊大洋放在範局長桌上。
俗話說，見錢眼開，有錢能使鬼推磨，這話一點不假，小鬼要錢，閻王更要錢。範局長立刻換了笑臉，說：“蔣老爺休得見怪，小弟當差也是身不由已。蔣老爺也非平常之人，我就擔待一次。”說著收下銀元。
範局長帶著蔣白章和張萬林來到大獄門口，要獄卒放行。又叮囑蔣白章不要停留太久，提防王秉成突然到來。蔣白章少不得又使了幾塊銀元，進入大獄。
大獄裏陰暗潮濕，散發著難聞的腐臭味，跟我們在電視劇中看到的封建時代的大獄一樣，牢房三麵是牆，正麵是用菜碗粗細的鬆木裝成的柵欄，從外麵可以看到人犯在裏麵的一舉一動。
蔣明義是政治犯是要犯，關押在最裏麵的一間牢房裏，牢房外還擺有桌凳，供看守的獄卒休息。蔣明義一身血跡斑斑，帶著腳鐐手銬，坐在幾塊木板搭成的床上，見父親的到來，一時說不出話來。
蔣明義被捕後，連夜被押解到縣城。王秉成一聽抓的共產黨是蔣家二少爺，心中大喜，報一鞭之仇的機會終於來了。三年前，蔣明仁抽了王秉成一鞭子，在人格上受到了莫大的侮辱，而且南正街的街道也沒有拓寬，口袋裏少進了許多銀子，他豈肯休，跑到省府去告狀，省府拿蔣明仁也沒辦法，他率領十萬之眾去剿滅共產黨，你要拆他的房子，他不打共產黨了，這個責任誰也擔待不起。王秉成隻好作退一步打算，隻要自己還在柳林當縣長，總會找到報複蔣家的機會。真是天賜良機，蔣明義是共產黨，落到了自已的手中，量你蔣明仁也不敢為共產黨出頭，定要出了這口惡氣。
為了邀功請賞，也為了發泄私憤，王秉成堅持親自審訊蔣明義，不僅要把蔣明義定為死罪，而且要把楊家山以及柳林縣的共產黨一網打盡。蔣明義經受了各種嚴刑拷打，表現出了一個共產黨員的崇高的氣節，連那些施刑的特務也不願再動刑，因為沒用，懶得費力氣。
王秉成沒有從蔣明義口裏獲得半點有價值的東西，楊家山的黨小組已安全轉移，工人們也暫時停止了鬥爭，將共產黨地下組織一網打盡的計劃也落空，王秉成老羞成怒，便行文上報，誇大事實說，破獲了柳林縣共產黨的地下組織，匪首蔣明義已緝拿歸案，理當槍決。王秉成在等待批複的日子，也為胡征營救蔣明義爭取了時間。
獄卒打開蔣明義的手銬，蔣白章給了獄卒兩塊銀元，說：“小哥，行個方便，給看著點，我們隻說幾句話，要不了多久。”獄卒會意，接過銀元走了。
張萬林打開食盒，把酒菜擺在木板上。蔣白章用文明棍指了指，說：“你一邊吃一邊聽你萬林叔說。”說完踱過牢房門口望風。
張萬林為蔣明義斟上酒，說：“二少爺，我們是來救你的。”
蔣明義吃了一驚，自被捕以來，他就抱定了慷慨就義的決心，唯一遺憾的是，黨交給的任務沒有完成，還要連累家裏，心中覺得有愧。
張萬林連忙示意蔣明義別出聲，便把營救的計劃告訴了蔣明義。蔣明義眼睛一亮，激動地說：“謝謝同誌們，謝謝爹爹。”
蔣白章走過來，張萬林又到牢門口望風。蔣白章說：“老二，剛才張管家的話你記好沒有？”
蔣白義點了點頭。
蔣白章又說：“那好，但願這次你能化險為夷。我還有幾句話要問你，你要如實回答。這次脫險後，你還是去幹共產黨呢，還是另謀他業？”