【原文】天下之至①柔，馳騁天下之至堅。無有入無間，吾是以知無為之有益。不言之教，無為之益，天下希②及之。
【注釋】①至：極。②希：通“稀”，暗含沒有之意。
【譯文】天下極柔的東西，像野馬奔騰般穿行於極堅硬的東西之中。無形的東西可以穿越沒有間隙的東西，我於是認識到“無為”的好處。不妄言的教導，不妄為的好處，天下少有比得上它的東西了。
【原文】名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？是故甚愛必大費①，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以長久。
【注釋】①費：耗費。
【譯文】名譽和身體哪一樣更重要？身體與財產哪一樣更珍貴？得與失哪一樣讓人更擔憂？過分吝惜必定造成很大的耗費，過多的財產必定遭到慘痛的損失。因此，懂得滿足，就會免受屈辱；懂得適可而止，就會免遭危險，這樣才可以使自身得到長久的安全。
【原文】大成若缺，其用不弊①。大盈若衝，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。靜勝躁，寒勝熱，清靜為天下正②。
【注釋】①弊：敗壞。②正：代指領導者。
【譯文】最完整的東西，好像殘缺似的，作用卻不會消竭；最充盈的東西，好像虛空一樣，作用卻不會窮盡。最正直的東西，好像彎曲了一樣；最靈巧的東西，好像很笨拙一樣；最卓越的辯才，好像不善言辭一樣。虛靜戰勝躁動，寒冷戰勝暑熱，虛靜無為的人才配做天下的統治者。
【原文】天下有道，卻走馬以糞。天下無道，戎馬①生於郊。禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。故知足之足，常足矣！
【注釋】①戎馬：戰馬。
【譯文】天下有“道”，戰馬就會用來運送肥料以肥沃農田。天下無“道”，戰馬隻能在郊外的戰場上產仔。最大的禍患莫過於不懂得知足，最大的災難莫過於欲壑難填。所以，懂得知足的人永遠感到滿足。
【原文】不出戶，知天下；不規①牖，見天道。其出彌遠，其知彌少。是以聖人不行而知，不見而明，不為而成。
【注釋】①規：通“窺”，偷偷張望。
【譯文】不出門，就對天下了如指掌；不向外看，就知道天體變化的規律。出門越遠，知道的也就越少。因此，聖人不出去行走就知道發生了什麼事，不出去窺看就明白是何道理，不妄為就有所成就了。
【原文】為學日益，為道日損。損之又損，以至於無為。無為而無不為。取天下常以無事①；及其有事，不足以取天下。
【注釋】①無事：“無為”的具體化，譬如，不興戰事，不相侵擾等。
【譯文】探索政教禮樂之學的人一天天增加欲望，而探索“道”的人就會一天天減少欲望。減少又減少，以至於達到“不妄為”的境界。“不妄為”那就沒有什麼辦不到的了。治理天下，使天下百姓歸順；就要靠無為之道。任意妄為，天下百姓就不會歸順他了。
【原文】聖人常無心，以百姓心為心。善者，吾善之；不善者，吾亦善之，德①善。信者，吾信之；不信者，吾亦信之，德信。聖人在天下，歙歙②焉，為天下渾其心。百姓皆注其耳目，聖人皆孩③之。
【注釋】①德：得到。②歙歙(xīxī)：無所偏執。③孩：使動詞，使……保持孩兒般的狀態。
【譯文】“聖人”永遠沒有偏見，以百姓的心為自己的心。善良的人，我以善相待；不善良的人，我也以善相待，於是得到了“善”。守信的人，我信任他；不守信的人，我也信任他，於是得到了信任。聖明的領導者在治理國家中，無所偏執，使天下百姓的心回歸到淳樸當中。百姓都注視著領導者的耳目，傾聽著，感受著，在領導者麵前好像回到了孩子般的淳樸狀態。
【原文】出生入死，生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，動之於死地，亦十有三。夫何故？以其生生①之厚。蓋聞善攝②生者，陸③行不遇兕④虎，入軍不被⑤甲兵。兕無所投其角，虎無所用其爪，兵無所容其刃。夫何故？以其無死地。
【注釋】①生生：第一個生是動詞，追求的意思，第二個生是動詞，生路的意思。②攝：攝取，引申為保護。③陸：大土山。④兕：獨角犀。⑤被：通“披”，披帶。
【譯文】人由生到死，長壽的有十分之三；短命的有十分之三；人本來可以活得長久一些，卻自取滅亡的，也占十分之三。為什麼會這樣？由於他們求生的欲望太過強烈了。據說，善於保護生命的人，行走於大山上，能讓自己不碰到凶殘的犀牛和猛虎，在戰爭中不披帶鎧甲和兵器而能保全。犀牛無處投角，老虎無處伸爪，武器無處用上鋒刃。為什麼會這樣呢？由於他遵循“道”，沒有進入死亡的境地。
(本章完)