空─空對抗是艦載戰鬥機之間或艦載飛機與岸基戰鬥機之間利用空空導彈、航炮在海域空中進行的對抗。它是爭奪海上製空權的重要形式。在80年代以來的曆次海上戰爭中，或多或少、或大或小地再現了這種海上空中對抗。如馬島戰爭中，英艦載戰鬥機與阿根廷戰鬥機之間進行激烈的海空對抗。美利衝突中，美航母戰鬥機與利比亞飛機在錫拉德灣上空也進行了空─空對抗。
空─潛對抗是艦載或岸基反潛機與潛艇之間的對抗。艦載或岸基反潛機主要利用反潛導彈、反潛魚雷、深水炸彈對水下潛艇進行攻擊，而水下潛艇則利用潛對空導彈對反潛機等實施反擊。由於潛對空導彈的使用尚不普遍，目前這種空潛對抗不是一種對等的對抗。反潛飛機對潛艇的威脅遠大於潛艇對反潛機的威脅。反潛飛機是目前潛艇的最危險的敵人。
艦─潛對抗是水麵艦艇與水下潛艇之間的對抗。水麵艦船主要用反潛導彈、反潛魚雷、深水炸彈等對潛艇實施打擊，而潛艇則用潛射導彈、反艦魚雷等對水麵艦隻進行打擊。在現代海戰中，艦潛對抗是一種十分重要的海上對抗形式。馬島戰爭中，英國核動力攻擊潛艇先於特混部隊十天到達戰區，對馬島周圍２００海裏水域實施封鎖，使阿根廷海上運輸受到很大影響。英國核潛艇“征服者”號擊沉阿根廷巡洋艦“貝爾格拉諾將軍”號後，又迫使阿根廷海軍水麵艦艇基本退出戰區。這是核潛艇問世以來在實戰中初露鋒芒，引起了各國軍界人士的關注。阿根廷海軍３艘常規動力潛艇在戰區內的活動，也給英國艦隊造成較大的現實威脅和心理壓力，使英艦隊不得不抽出相當力量進行防潛警戒。
艦─地對抗是水麵與岸基反艦武器之間的對抗。水麵艦艇利用艦載對地巡航導彈和遠程艦炮對陸地上目標實施打擊，而岸基陣地則使用反艦導彈和岸炮對水麵艦隻進行攻擊。隨著海軍直接參與對陸攻擊和對陸支援，艦地對抗日趨激烈並已成為現代海戰的基本對抗方式之一。海灣戰爭中，美航母編隊向伊拉克的陸上目標發射了數百枚“戰斧”導彈。在地麵進攻中，美艦隊又用其巨型艦炮為進攻科威特領域的地麵部隊提供了炮火支援，有力地支持了空襲行動和地麵戰鬥。
空─地對抗是艦載航空兵與地麵防空部隊之間的對抗。在現代海戰中，艦載航空兵是海軍完成對陸攻擊任務的主要工具。不論是馬島海戰、美利衝突，還是海灣戰爭中，艦載航空兵都屢屢出動，利用空對地導彈和航彈對地麵目標實施攻擊。
電磁對抗是海上電子偵察與反偵察、幹擾與反幹擾、摧毀與反摧毀的對抗。這是現代海戰的基本對抗形式之一，它貫串於現代海戰的戰役戰鬥的始終。現代海上局部戰爭，沒有很強的電子能力，沒有掌握控製電磁權，就不能掌握海上戰役戰鬥的主動權，更不能取得海上戰鬥勝利。
上述各種海上對抗形式並不是孤立的，而是相互聯係的，其中，大部分對抗是同時進行的。因此，任何海上作戰工具同樣麵臨著多種威脅，也必須同時履行多種戰鬥任務。例如，對水麵艦艇來說，它既麵臨水下潛艇、水麵艦隻的威脅，又麵臨著陸地和空中的威脅。它必須同時進行艦─艦、艦─潛、艦─空、陸─艦、電磁等多種對抗，還要履行反艦、反潛、防空、攻陸、電子對抗等多種戰鬥任務。
精確製導武器成為高技術
兵器中的佼佼者
２０多年來，海軍艦載精確製導武器已發展為導彈、製導魚雷、製導炮彈等三大類、數百種類型的龐大體係。僅就艦（機）載導彈而言，就包括有艦對艦、空對艦、潛對艦、艦對潛、潛對潛、艦對空、潛對空、空對空等９種１００餘個型號。精確製導武器，不僅是現代海戰致勝的法寶，而且是各國海軍競相發展的核心裝備。
現代海戰的致勝法寶
如果說第三、第四次中東戰爭首創了使用艦對艦導彈進行海戰的先例，那麼８０年代後的幾次海戰，則是導彈等各種精確製導武器的大會戰。海戰中使用的精確製導武器越來越多，已經形成以各種型號的導彈為主，激光製導炸彈、集束炸彈和自導魚雷等多種精確製導武器綜合運用的新局麵。據統計，馬島戰爭中僅英軍使用的導彈就有１２種型號。
在海灣戰爭中，以美國為首的多國部隊海軍艦隊，不僅利用空對艦導彈將伊拉克數十艘海軍艦艇擊毀，使之完全喪失戰鬥力，而且用艦對空導彈成功地攔截了伊拉克空軍發射的空對艦導彈。在這場戰爭中，采用了不同於以往戰爭的空襲方式，實施導彈先於飛機的海空軍聯合突擊。第一攻擊波由遊弋在波斯灣和紅海的戰列艦和其他艦艇率先實施，首批發射ＢＧＭ─１０９Ｃ型“戰斧”巡航導彈５２枚，直接命中５１枚，命中率達９８％以上；然後才開始空軍Ｆ─１１７隱身飛機、Ｆ─１５、ＦＢ─１１１飛機和海軍Ａ─６攻擊機的大規模空襲。美海軍當日又發射“戰斧”巡航導彈７０枚。
整個海灣戰爭中，包括２艘核潛艇在內，共發射巡航導彈２９０餘枚，占參戰美海軍攜載總量的５０％以上。美海軍采用分散部署兵力，多方向集中突擊伊軍目標的方式，使對方難以發現和抗擊，為第二攻擊波的戰鬥轟炸機突擊創造了有利條件。這是自巡航導彈問世以來第一次從海上攻擊陸地縱深目標，也是美海軍巡航導彈與空海軍飛機第一次協同作戰，使傳統的海軍艦炮與艦載機協同攻擊岸上目標的方法有了新的發展，使海軍對陸作戰的指導思想有了新的突破。這對未來局部戰爭中的海戰將產生深遠的影響。