“那好吧！”歐陽瓊大步向山下走去，快到半山腰了，他又轉過身來，近似哀求地大喊：“苦妹子！我等著你回心轉意——！……”
不久，苦妹子遭到了不公正的審查，並作為一名囚徒參加了長征。
11
歐陽瓊是這樣一個人，當革命風暴到來的時候，他會高吟著狂奔躋身革命之中；當他受到上級器重的時候，他會像感謝知遇之恩那樣大喊大叫，博得上司的賞識；當革命處於低潮的時候，他那達到沸點的革命熱情，會驟然下降到冰點。
長征開始以後，由於戰略上錯過了時機，繼續與敵人拚消耗，忽視了保存有生力量，沒能使紅軍從被動的局麵中轉為主動，加之實現突圍沒有進行必要的政治動員，倉促出擊，成為一種驚慌失措的、逃跑的，以及搬家式的行動，必然導致繼續失敗、減員。麵對革命暫時處於低潮，紅軍嚴重受挫的局麵，歐陽瓊認為革命完全失敗了。昔日那種吟詩作歌的狂熱勁不見了，代之而來的是沉默不語。
遵義會議以後，中國革命得救了。紅軍得救了。可是，這對歐陽瓊來說卻不是什麼喜訊。由於他在保衛局工作期間，對被審查的同誌有過過火行為，民憤較大，領導上調離了他的工作，放到基層單位去鍛煉。他站在整人者的立場，認為這是對他的報複，他不滿地說：“我隻不過是奉命行事，為何對我又進行殘酷打擊呢？說得好聽，還不是那一套！”新到一個基層單位，同誌們對他不那麼熱情，再加上他戴著一副深度的近視眼鏡，土生土長的紅軍戰士對他是敬而遠之。他誤以為領導有意讓戰士來整他。所以，他那悲觀情緒漸漸地轉化為抵觸行為，在他看來，從領導到群眾都是與他為敵的。
當年，歐陽瓊深深地愛過苦妹子，曾為思念苦妹子寫過無數行情詩。但在婚禮那天，他發現苦妹子並不能成為他的私有財產，令他驚詫不已的是，他滿腹經綸，竟然駕馭不了一個童養媳！更令他氣憤的是，苦妹子寧可拋棄丈夫，接受保衛局的審查，也要堅定地跟著姚秀芝。為此，他曾痛苦地自語：“我不了解苦妹子啊！”作為保衛局的工作人員，他明白什麼叫株連。為了明哲保身，以示劃清界限，曾向領導提出過和苦妹子一刀兩斷，隻是張華男不恩準，才未成為事實。後來，聽說苦妹子懷孕了，他首先想到的不是做母親的痛苦，而是怨恨苦妹子懷孕也不選個時機，一旦生在長征的路上，這苦命的孩子還能活嗎？
張華男回到作戰部隊以後，聽說歐陽瓊情緒低落，見了人不說話，天天做出一副挨整的樣子，等候領導的發落。他理解歐陽瓊的心理，也知道遭受冷遇是個什麼滋味。他一方麵出於工作的需要，另一方麵也覺得自己有責任，遂又把歐陽瓊調到自己的身邊。頻繁的戰爭，填補了歐陽瓊的空虛；勝利的消息，也給歐陽瓊帶來了喜悅；盡管他常常自問：“走到哪兒算一站呢？”
部隊進抵夾金山以後，歐陽瓊奉命了解雪山的情況去了。他回到營地不久，又接到了張華男的緊急命令，要他立即趕到司令部。他暗自得意地想：“一定是要他彙報夾金山的情況，以及商討翻越這座大雪山的進軍方案。”每逢遇到這種場合，歐陽瓊以為這是顯露軍事才幹的機會，他總是欣然前往，並滔滔不絕地說上一陣子，直到張華男的表情出現厭倦為止。他三口並作兩口地吃完晚飯，興致勃勃地走進了張華男的住處，一眼看見了久違的霍大姐，驚得脫口而出：
“霍大姐！你……怎麼也調到我們作戰部隊來了？”
“不歡迎嗎？”霍大姐望著滿臉胡子的歐陽瓊，笑著反問。
“歡迎！歡迎！”歐陽瓊忙說。
“我看啊，不是歡迎你霍大姐，而是歡迎你的苦妹子。”霍大姐坦率地說。
歐陽瓊的確歡迎的是苦妹子。長征以來，有半年多的時間沒見著苦妹子了，他能不想嗎？但是，一路上戎馬倥傯，戰鬥頻仍，再加上一個肅反審查，哪有夫妻相見的機會？他一看見霍大姐，就想到了苦妹子，她那腹部隆起的幻影，立刻閃現在眼前。有礙於張華男和霍大姐的麵，他沒有勇氣傾訴思念妻子之情，隻是不好意思地點了點頭。
霍大姐一看歐陽瓊忸怩作態的樣子，忍不住地笑了。
歐陽瓊的心早就飛到苦妹子身邊了，這時，他依然又是一位富有熱情的詩人，在會見長別離的妻子之前，幻想著見麵時相愛的情景。他甚至都想好了這樣兩句詩：“啊！金沙江的激流喲，比不過我們心中相愛的情潮；大渡河的浪頭喲，賽不過我在夢中愛你的狂濤……”當他伸出雙臂，做了一個緊緊擁抱苦妹子的動作以後，他又一邊刮著胡子，一邊癡情地低吟著情詩。外屋的談話他不曾聽見，剃須刀鋒利遲鈍也沒有感覺，他無意向小鏡子中一看，肥皂沫已經變成了紅色，還滴滴答答地向下淌著，他驚得大叫：
“不好了！我負傷流血了……”
張華男和霍大姐聞聲嚇得一怔，終止了談話，急忙跑到裏屋，隻見歐陽瓊一手拿著剃須刀，一手捂住流血的嘴巴，都忍不住地笑了。
霍大姐看著歐陽瓊疼得嚎叫不止的樣子，感到實在是好笑。那些打掉了胳膊、鋸掉了腿的傷病員也沒這樣叫喊啊！
苦妹子的下榻處，是姚秀芝精心安排的。
這是一座喇嘛廟，正堂是供奉神佛的廟宇，外部的結構規模宏大，全部用石塊砌成，再冠以金頂琉璃瓦，越發顯得巍峨瑰麗；廟宇門口陳設著大燈籠、大鼓，還有丈餘的長號，可謂是威嚴堂皇；廟內佛堂懸掛著幾丈長的黃綢，空蕩蕩的，有點陰森的氣氛；前台長桌上擺著很多供品，都是酥油製成的，給人一種神秘之感。根據尊重藏族風俗、保護宗教的規定，紅軍戰士不得入內休息。東西廂房是喇嘛的住處，都用上好的木料製成，無論是門窗，還是牆壁，都經過工匠們精心地雕鐫；室內的陳設也十分講究，有長形的黑木條幾、方桌、靠背椅、精美的書桌；室內的主人可能是倉促出逃的原因，那張鋪陳華貴的雙人床還一動未動。姚秀芝高興地說：
“苦妹子，這就是你和歐陽的新房。記住：隻準你們住，不準隨意翻騰主人的東西，用壞了，是要照價賠償的。”
苦妹子生來也沒有住過這麼好的房屋。待到姚秀芝離去之後，她望著室內的一切，忐忑不安，她怎麼也不相信這樣漂亮的房屋，是為她和歐陽瓊準備的。她雙手哆哆嗦嗦地拉開黃緞子被，小心翼翼地鋪好床。焦急地等著歐陽瓊的到來。突然，她感到腹中的嬰兒在動，一股熱血湧出了心頭，她的麵頰紅了，她的全身也感到火燒似的發燙，無比幸福地自語：“孩子，別動！難道你比我還想見到他嗎？”起風了，喇嘛廟上的鈴鐺隨風搖曳，發出了叮叮當當的清脆悅耳的響聲，苦妹子靜靜地聽著，真的有些醉了，暗自說：“神仙也有心啊，為了歡迎我和歐陽瓊，竟然奏響了這優美的仙樂。”不久，她由鈴聲想到了喇嘛廟，想到了形態威嚴的神佛，心裏又生出了一種畏懼感，當這種畏懼心理主宰了她的心靈的時候，她幾乎是哀求地自語：
“歐陽，我是多麼的需要你啊，你怎麼還不來到我的身邊？”
苦妹子望著那橘紅色的火苗出神，她幻想著相見時的歡樂，丈夫愛撫的幸福，似乎那艱苦的跋涉已成為遙遠的過去。突然，院中傳來了霍大姐那風趣的話聲：
“歐陽啊！這就是你們的住處，我就不進去當多餘人啦，快去吧！”
啊！歐陽真的來了！苦妹子猝然站起身來，兩隻大眼，一眨也不眨地望著屋門，她的心激動地跳個不休，方才，她想好的見麵時的愛情舉動、甜蜜的話語都不翼而飛，她隻想衝過去，投到那寬大的臂膀裏，緊緊地摟著那健壯的身體大哭一場。
歐陽瓊像陣旋風似的跑進屋來，他瘋狂地伸展開雙臂，激動地叫了一聲“親愛的！”尚未撲到近前擁抱苦妹子，臉部的肌肉抽搐了一下，他又匆忙收回了雙手，小心地捂住了受傷的嘴巴。
苦妹子望著歐陽瓊那狼狽不堪的樣子，急忙走到近前，移開歐陽瓊的雙手，驚詫地望著那白色的繃帶，不安地問：
“歐陽！你怎麼啦？是子彈打的？還是被炮彈皮擦破的？”
“不！不！一切都是為了愛你……”
歐陽瓊忘記了刀口的傷痛，他望著苦妹子那驚疑怯恐的神色，哆嗦地叫了一聲“苦妹子！”驀地又伸開了雙臂，輕輕地把苦妹子抱到了床上，他忘情地親吻，給苦妹子的臉上遺下了無數個吻痕。
開始，苦妹子還有著清醒的理智，不停地小聲說著“小心你的傷口，小心你的傷口……”不久，她的理智也蕩然逝去了，一團團欲火打心底升起，燒得她口幹舌燥，很快，這兩團欲火合在了一起，隨著時間的推移越燒越旺，把兩具相愛的軀體緊緊地融化成一個……苦妹子覺得自己在狂飲著愛的美酒，心醉了，身子酥了，自己似乎已經不複存在了，艱苦的征戰也遠遠地逝去了，隻是本能地說著這樣一句話：
“我們的孩子！我們的孩子……”
苦妹子枕著歐陽那寬闊的胸膛，望著那貼著繃帶的麵容，聽著歐陽瓊述說負傷的經過。她心疼地說，“傻歐陽！我就是喜歡你有滿臉的胡子。”她用自己的麵頰，輕輕地蹭著歐陽瓊臉上的胡子。
相愛的電源暫時關閉了，苦妹子出於做母親的本能，雙手依然捂住自己隆起的腹部。突然，嬰兒又是一陣亂動，她驚喜地說：
“歐陽！快來聽聽你兒子的聲音，他像你一樣不老實。”
歐陽瓊從來不知道胎兒會動，他幾乎是出於一種好奇心，側耳貼在苦妹子腹部仔細地聽著，他聽到了有節奏的胎音。他激動極了，詩興陡然勃發，跳到地上，富有感情地朗誦著：
啊！
這腹中的嬰兒啊，
你是我們的希望、靈魂，
快快出世吧，
爸爸在翹首等待，
未來打天下的戰神！
苦妹子十分崇拜丈夫的詩才，她聽著詩句，露出了欣慰的笑容。
當歐陽瓊回到苦妹子身旁，又想到了自己的兒子，如何才能平安地降生到人間。他又想起了有關夾金山的傳說。
夾金山，是一座海拔四千九百多米的大雪山。據當地百姓傳說，“夾金山終年積雪，日落之後，月出之前，更是冰雪遍地，別說人上去，就連鳥也不易飛過，隻有神仙才能登越”。故老百姓稱之為“神仙山”。歐陽瓊曾受命了解過夾金山的情況，有的老百姓說得更是神秘，看著歐陽瓊穿著單薄的軍衣，說是不累死、餓死，也要凍死。有的老鄉還有根有據地說某年某月，某人的爺爺爬山爬到了一半，遇到雹子就被砸死在山上了；某人的父親上山遇到瘴氣，就再也沒有回來……總之，神仙山老百姓是過不去的。
歐陽瓊聽了這些傳說後，雖然心裏有些驚怕，可他仍相信大家能爬過去，他也不會落在山這邊的。然而，他一想到苦妹子就憂心忡忡了，禁不住地自問：“她腆著個大肚子能爬得過去嗎？雪山冰路，萬一滑倒，提前生了又怎麼辦？”他越想越沒有萬全之策，情不自禁地歎了一口氣。
苦妹子聽到歐陽瓊那長長的歎氣聲，感到有些驚奇，她關切地問：
“你怎麼啦？傷口又疼了？我來幫你換換藥好嗎？”
歐陽瓊微微地搖了搖頭，又長長地歎了口氣，有些淒楚地說：
“親愛的！我怕你出事，我怕咱們的兒子早產在冰封的雪山上。”
“看你說得有多可怕！我又不是泥捏的。當年，孫猴子能過火焰山，今天，我們就能過大雪山。”苦妹子是個樂觀主義者，她不畏懼任何困難。今晚相會是何等不易啊，她怎麼能讓自己的親人不高興呢？她親昵地說：“歐陽！別想這些沒用的了，你喜歡我給你唱首歌子嗎？”
歐陽瓊愛苦妹子，就是從聽她唱興國山歌開始的。長征前夜分別之後，他雖然違願地想過和苦妹子斷絕關係，可他從來也沒有忘記“哎呀來”的歌聲。但是，今天夜裏，他卻沒有聽妻子唱歌的欲望。為了不破壞這幸福的氣氛，他勉強地說：
“喜歡！苦妹子，你就隨意地唱吧。”
苦妹子的心是善良的，她側身對著歐陽瓊的耳朵，小聲且又多情地哼起來：
哎呀來！
送情郎上戰場，
一別半年好時光，
保佑你啊身安全，
消滅敵人打勝仗。
心肝哥……
妹妹心裏樂洋洋。
哎呀來！
送情郎上戰場，
妹妹心裏想得慌，
夢裏千回來相會，
行軍路上想情郎。
心肝哥……
生個兒子樂洋洋。
歐陽瓊隨著這情切切、意綿綿的歌聲，漸漸地合上了雙眼，仔細品著每字每腔的韻味。突然，他覺得耳邊飛來了另外一種歌聲，它沒有興國山歌那樣粗獷，但它有著情感細膩、誘人入醉的魅力。如果說興國山歌屬於大江東去的風味，那它就算是小橋流水的格調了。這歌聲越來越響，漸漸地取代了苦妹子的歌唱。歐陽瓊用心地聽辨，不由得暗自說：“啊！怎麼也是一個女人在歌唱？深更半夜的，是誰在唱呢？難道劇團裏又招收了一名新的歌手？”歐陽瓊真的被這意外飛來的歌聲吸引了，他出於一種好奇心，用手捅了捅苦妹子，小聲地問：
“苦妹子！別唱了，你聽，外邊是誰唱得這樣好聽？”
苦妹子完全沉溺在自己的歌聲中，她根本就沒有聽到屋外還有一位唱歌人，因而對歐陽瓊打斷她歌唱是很不高興的。但是，當她一聽到這纖細的歌聲，她怔住了。
“這不是我們劇團的同誌唱的，這聲音太優美、太動情了。”
歐陽瓊仔細一聽，歌聲是從正堂佛殿裏飛出來的：
正月裏采花無花采，
采花人盼著紅軍來……
正當歐陽瓊和苦妹子議論這歌聲的時候，院子裏突然傳來龍海的大聲喊叫：“佛爺顯靈了！佛爺顯靈了！”歐陽瓊驚得迅速爬起，取出隨身帶的手槍，故作鎮定地說：
“苦妹子！快穿好衣服。”
歐陽瓊和苦妹子還未穿好衣服，這歌聲突然消失了，院子裏代之而起的是嘈雜的人聲。他們夫妻二人幾乎是同聲相問：
“這到底是怎麼一回事呢？”
12
龍海的大聲吼叫，驚醒了劇團同誌們的美夢，一個個穿好衣服，相繼趕到正堂佛殿的門前，議論著這歌聲的來源。龍海入伍的時間比較晚，腦中還殘留著迷信觀念，他口口聲聲地說是佛爺顯聖，盼望著紅軍前來施舍金錢，焚燒高香；老馬早已變成了無神論者，他反對佛爺顯聖的說法，認為這歌聲是人唱出來的。頃刻之間，龍海和老馬便吵了起來，而且越吵越熱鬧。其他的同誌也分列兩方，各執一詞，互不相讓，靜靜的寺院吵成了一鍋粥。霍大姐和姚秀芝趕來了，她們認為這樣吵下去不會有結果，弄不好還要傷害同誌們的感情。為了盡快平息這無謂的爭吵，霍大姐站在佛堂那高高的門檻上，揮動雙手，示意大家休戰，然後大聲說：
“同誌們！大家都回屋去休息，由我和姚老師留在這裏，了解這歌聲的來源。”
同誌們漸漸地離去了，這空空蕩蕩的院落，剩下霍大姐和姚秀芝了。霍大姐小聲地問：
“秀芝！你聽見那歌聲了嗎？”
“聽見了！”姚秀芝指著這座威嚴的佛堂，肯定地說：“這歌聲就是從這裏邊飛出來的。”
“那你也同意龍海的意見嗎？”霍大姐問。
姚秀芝的臉上掠過一陣苦笑的表情：“我們是馬克思的信徒，中國工農紅軍的戰士，怎麼會相信佛爺呢！”
“這歌聲會不會是有的同誌惡作劇呢？”霍大姐又問。
“不會的！”接著，姚秀芝從音樂的風格加以說明，這歌聲是典型的四川韻味，劇團的同誌多數是江西老表，不經過一定時間的生活，是唱不出這麼到家的四川民歌的。最後，她又疑慮重重地說：“問題還不在這個地方，我用心聽了演唱的歌詞，是一首感情真摯、熱誠盼望紅軍的民歌。”
霍大姐同意姚秀芝的分析，這歌聲一定是出自四川婦女之口。然而令她疑惑不解的是，這歌聲為什麼會從佛殿中飛出來呢？既然是唱盼望紅軍的歌子，可真的紅軍來了，這歌聲為什麼又突然消失了呢？她肯定地說：
“看來，結論隻有一個，佛殿中藏著一位盼望紅軍的婦女歌手。”
“我讚成你的意見。”姚秀芝進而又補充說：“隻要允許我們進去，一切疑問就都會解決了。”
紅軍是有嚴格紀律的，未經領導批準，任何人不準進藏人的喇嘛廟，霍大姐當然不敢違犯。她暗自想了一會兒，為了盡快地弄清事物的真相，麵對著幽閉的大門，決定對這座神秘的廟堂喊話：