李奇偉佇立在一邊，聽到了救命恩人說的那些話，也猜到了過去所發生的一切。但在此時，他沒有一點妒忌，也沒有一點怨恨，他也重複著姚秀芝的話：“華男！我原諒你了，我真的原諒你了！”突然，又傳來了敵機隆隆的馬達聲，他命令：
“龍海同誌！快把張華男同誌背到對岸去。”
龍海俯身抱起自己的首長，一邊小聲呼喚著“首長！你醒醒！”一邊和姚秀芝踏著浮橋向對岸走去。剛剛走到橋頭，彤兒急急跑過來，抓住張華男的手，號啕著：
“爸爸！爸爸！”
霍大姐慌忙趕過來，一邊為張華男包紮傷口，一邊嚴厲地命令：
“龍海同誌！你把李奇偉同誌快拖過來！”
龍海快步向橋身跑去。
這時，敵人的飛機又開始俯衝掃射了。姚秀芝向橋身中間望去，但是淚眼模糊了她的視線，看不清李奇偉那鎮定自若的表情，隻看見龍海快速地奔跑。隨著一架敵機掠過橋身的掃射，隻見一個高大的身影一晃，倒在了奔騰咆哮的江水中。
姚秀芝驚呼著“奇偉！”拚命地向橋身飛跑。忽然，她又看到龍海縱身跳進了湍急的江水中……
江水咆哮奔騰著，敵人的飛機轟炸著，紅軍戰士繼續踏著浮橋前進！
20
為了服從戰爭的全局，不久，一、四方麵軍的文藝隊伍也合並了。但這支混編的文藝隊伍貌合神離，分成了兩派，竊竊議論著中央上層的分歧，並發表各自的見解。一天早晨，駐地發生了激烈的爭吵。起因是簡單的，原四方麵軍的一位基層幹部，悄悄地對本派的同誌說：“我們的張主席來電，命令我們揮師南下。”這話恰好被一方麵軍的同誌聽到了，當即向他們說：“這是張國燾有意分裂紅軍，希望四方麵軍的同誌要擦亮眼睛，不要上當，堅定地跟著我們北上！”這麼一說，就刺激了四方麵軍的同誌們的自尊心，雙方就吵了起來，而且越吵越激烈，把原來私下議論的事都亮出來了。最後，四方麵軍的同誌指責一方麵軍犯了政治錯誤，長征是逃跑，是被敵人的飛機、大炮嚇破了膽，對革命喪失了信心，繼續北上，就是繼續逃跑；一方麵軍的同誌大聲疾呼，北上是黨中央決定的，批評四方麵軍是軍閥土匪，南下才是真正的逃跑路線。
姚秀芝知道在這些問題上，她是沒有權利發言的。她又獨自到了那座橫跨小溪的竹橋旁邊，陷入了沉思。她明白這種爭吵，反映出的是上層意見的分歧，也說明了北上和南下之爭，已經到了快有結果的時候了。
“秀芝！”
姚秀芝聞聲轉過身來，看見霍大姐領著彤兒走到了跟前，她焦急地問：
“霍大姐！那場爭吵結束了嗎？”
“結束了！”霍大姐駐步歎了口氣，惆悵地說，“上麵的爭吵也快結束了！”
姚秀芝吃了一驚，眼前似乎出現了一、四方麵軍分道揚鑣的場麵，而她自己卻被甩在了中間，望著背向而去的紅軍，頓感孤寂、窒息。少頃，她又試探地問：
“張國燾真的電令右路軍中的四方麵軍揮師南下嗎？”
霍大姐悲憤地點了點頭。
“那……我死活也不跟著他們南下。”
霍大姐深情地點了點頭，答應一旦出現了那種局麵，她一定把姚秀芝帶走。
姚秀芝總算得到了最大的慰藉。但是，當她想到李奇偉萬一幸留人間，再當做囚徒押著南下，重新涉草地、翻雪山時，她心中的苦水又掀起了狂瀾，攪得她苦澀難言！
她又想起了身負重傷，一直昏迷不醒，住在原紅四方麵軍醫院中的張華男。如果真的出現了一、四方麵軍分裂的局麵，他無疑將隨醫院南下，像他這樣的傷情，能重涉草地嗎？她惶恐地問：
“那……華男同誌怎麼辦？”
“我正是為這件事來找你的。”
霍大姐告訴姚秀芝，醫院通知，為了輕裝南下，決定把一批重傷員留在老百姓家養傷。她希望姚秀芝去看看張華男，最好能知道他養傷的地方，便於將來聯係。姚秀芝抓住霍大姐的手說：
“你陪我一塊去吧？”
“我不能陪你去。”霍大姐望著姚秀芝，說明自己在此千鈞一發之際，不能離開大部隊，要和丈夫保持密切的聯係。她歎了口氣，有些傷感地說：“告訴華男同誌，紅軍弟兄要分家，我不能去看望他了。”
姚秀芝聽了“紅軍弟兄要分家”這句話，淚水幾乎要流出，她“嗯”了一聲，沉痛地點了點頭。
“彤兒！跟著媽媽看爸爸去吧。”
“不！不！”一直抓住霍大姐衣襟不放的彤兒，狠狠地瞪了姚秀芝一眼，十分堅定地說：“我要跟著霍阿姨去看爸爸。”
那天，姚秀芝和李奇偉在橋頭相見之後，彤兒便和她成了仇人。在彤兒不長的人生道路上，認為好的母親隻有一個丈夫。可是她最親愛的母親，竟然當著她和爸爸的麵，並在同誌們的眾目睽睽下，和一個自己不相識的男人擁抱，她當時就下定了決心：“再也不理這個母親了。”同時，她還決定跟著霍阿姨和爸爸張華男鬧革命。所以，她比誰都關心爸爸的傷勢，她哭著說：
“霍阿姨！快陪著我去看爸爸！”
姚秀芝望著視自己為敵人的彤兒，就像是吞食了一把五味子，又苦又澀。這些年來，彤兒是她的希望，也是維係她和張華男的關係的一條紐帶。現在呢，一切都化為烏有了。過去，她不願增加彤兒心靈上的創傷，沒有把曆史的真實情況講出來，可眼下又該怎麼辦呢？她沒有了主意。
“彤兒！阿姨事多，實在擠不出時間陪你，還是跟著媽媽去吧？”
“不！不！”彤兒抓住霍大姐的衣襟哭著說。
姚秀芝雖說決心給彤兒講清事情的真相，可眼下又不是說這些事的場合，隻好含著淚水說：
“彤兒，你可以不理媽媽，可你得去看爸爸啊！他現在最想的人，一定是你。”
“這不用你管，有霍阿姨跟著我去呢！”
“可你霍阿姨……”
“不怕！明天，我自己去。”彤兒說罷，頭也不回地朝駐地走去了。
姚秀芝望著彤兒的背影，眼淚撲簌簌地往下落。
霍大姐又無可奈何地搖了搖頭。她明白此刻不是寬慰姚秀芝的時候，仰起頭望了望已經轉到中天的太陽，取出一隻赤金的手鐲，感傷地說：
“秀芝，你帶上它去看華男同誌吧。”
“你……從哪兒弄來的這隻金鐲子？”
“這是我那個地主老子留給我的。從念中學的時候我就戴著它。結婚以後，把其中的一隻送給了丈夫，我就保存著這一隻。”
“那……怎麼好送給華男呢？”
“沒什麼！這一帶的百姓很窮，送給華男同誌，變些錢，好治病。”
姚秀芝很不情願地接過了這隻金手鐲，但她清楚地看見霍大姐的手在發抖。
醫院設在一座小小的山村裏，距離姚秀芝的駐地有二十餘裏。
九月的大山裏金風送爽，各種樹木開始變色，有的變成白色，有的變成黃色，有的眼見著就要變成紅色。連綿起伏的蒼山，好似戴上了一頂五顏六色的華蓋，披上了一件斑斕多姿的彩衣。姚秀芝心急如焚，思緒如麻，她無意欣賞這初秋的山色，隻是悶著頭地向前走著，希望快些走完這二十餘裏山路。她翻過了一座山頭，擦了擦額頭上的汗珠，微合上雙眼，做了幾次深呼吸，算是爬山途中的休息。少頃，她驀地睜開雙眼，俯瞰腳下的山梁，隻見各種顏色的山菊花正含苞待放，真是美極了！她身不由己地衝下山去，挑著咧嘴欲開的山菊花拔了一棵又一棵，很快就拔了一大把。她雙手把山菊花捧在麵前，聞著山菊花那特有的清香。
太陽偏西，就要沉到大山的背後，這座駐著紅軍醫院的小小山村，便失去了陽光的青睞。姚秀芝捧著山菊花走進村裏，那一座座茅屋草舍，卻變成了青冷的色調，再望望街上軍民那惶恐的神態，心裏有著一種說不出的味道。她快步走進醫院，看見一位負責同誌正在收拾醫療設備，一種不祥的預感撲進她的心中，她焦慮不安地問：
“華男同誌住在什麼地方？”
這位負責同誌住手抬頭，打量著姚秀芝那惶然的神色，誤以為是調來幫忙的，頓把眉頭一皺，訓斥地說：
“這還用問我嗎？眼下不是開慶功會，快去準備行裝，待命出發！”
“同誌，你……搞錯了，我是一方麵軍的，是專程來看望張華男同誌的。”
這位負責同誌看了看姚秀芝的著裝，點了點頭，不緊不慢地說：
“華男同誌一早就轉移了！”
“啊……”
姚秀芝驚得手中的那把菊花失落在地上，“啪”的一聲，用山草捆的腰子斷了，這束整整齊齊的山菊花撒了一地，在室內暗淡的光線下，完全失去了它那絢麗奪目的花色，隻有淡淡的清香緩緩地溢蕩開來，沁人心腑。
這位負責同誌告訴姚秀芝，昨天夜裏接到上級的命令：重傷員一律就地安排，中高級指揮員要分散安置，以防被白軍搜出，慘遭殺害。今天清晨，第一個就把張華男送到隱蔽的山民家裏了。片時，似乎又想起了什麼，忙問：
“同誌！你叫什麼名字？”
“我叫姚秀芝。”
“真巧！”這位負責同誌轉身取來一封信，“你是這位張首長的妻子吧？昨天上午，張首長的神誌清醒了，把我的筆要了過去，很是吃力地給你寫了這封信。”
姚秀芝顧不得解釋她和張華男的關係，急忙接過了這封信，望著信封上熟悉的筆跡：“姚秀芝同誌親啟”，眼睛漸漸地模糊了，捧信的手也微微地顫抖了，她極力地平息這驟起的感情巨瀾，一邊暗自祝福：“願你給我帶來福音……”一邊抖瑟著拆開了信封，取出了三張信紙，她擦了一把溢滿眼眶的淚水，順次看了下去……
秀芝同誌：
我終於從昏迷中醒了過來，或者說我是信仰共產主義的，到閻王爺那裏報到不要，把我又推回到人間。不管怎麼說，我是死過一次的人啦，覺得死並不可怕。但我清醒地知道，第二次死——或者說去馬克思那裏報到的日期不會太遠，在此餘生之時，還有幾句話和你說：
一、我的人生長征就要結束了，但是革命——或說是追求理想之光的長征剛剛開始，我希望你能從黑暗中走出，看見我們的勝利。為此，請你這位繼續長征的人能寬恕我的過錯，因為人到死前記恨的隻有敵人，希冀的是戰友能記住共同創建的豐功偉業；
二、彤兒並不是我們的孩子，但她卻是革命事業的接班人，當你和李奇偉同誌重建幸福家庭的時候，給彤兒的應當是溫暖和幸福，我在地下也會感激你們的；
三、你和李奇偉同誌長期遭到不公正的審查，我有義務為你們說話。我在這最後的時刻給中央寫了兩封信，務請你代我轉到。
致以
共產主義的敬禮！
戰友張華男
姚秀芝的眼前豁然亮堂了許多，她雙手把信緊緊貼在胸前微微地合著眼，少頃，她又趕忙打開了另外兩封信：
中共中央：
姚秀芝同誌的托派案存疑多年，她經受住了一切考驗，如果說長征是最好的試金石的話，姚秀芝同誌是一塊永遠閃光的金子！我可能不久就離開革命隊伍了，我願用最後的生命證明她是一位好同誌！
致以
共產主義的敬禮！
張華男
（畫押的紅色是我的熱血）
姚秀芝的心顫抖了，她努力平靜著這激動的心情，又讀下去：
中共中央：
李奇偉同誌被審查多年了，一直沒有結論。但從他忘我修橋，不顧個人安危掩護同誌們過橋，不幸墜江這件事情來看，他不是托派，是真正的共產黨人。請予以平反昭雪，如果他不幸犧牲了，請追認為中國共產黨優秀黨員！
致以
共產主義的敬禮！
張華男
（畫押的紅色是我的熱血）
姚秀芝癡癡地望著那紅色的手紋，默默地念著“畫押的紅色是我的熱血”這句話，漸漸地感到這紅色的手紋擴張開來。長江變紅了，黃河變紅了，長城也變紅了。她似乎看到九百六十萬平方公裏的河山都變成了紅色，她不禁脫口而出：
“啊！這就是革命……”
天漸漸地黑下來了，姚秀芝收好張華男留下的信，決心去查訪他的下落，結果十分失望。為了明天能去較遠的山村查訪，她住在了醫院中。她怎麼也不能入睡，輾轉反側中，依稀看到長空閃出了一片銀光，隻見張華男駕著傳說中的祥雲姍姍飛至，佇立在這片銀光的中央，繼續朗誦著他用熱血畫押的書文。她激動地大聲哭喊：
“華男！你下來看看我啊！”
軍號聲響了。姚秀芝從幻夢中醒來，她仔細地聽辨這號聲，驚得脫口而出：“怎麼是緊急集合？”她慌忙衝出房中，隻見那位醫院的負責人站在凳子上，十分嚴肅地講著話：
“同誌們！上級指示我們，今夜發生了重大的變故，右路軍中的一方麵軍的同誌不告而辭了，要求我們集結待命！”
這消息猶如驚天的霹雷，把姚秀芝完全地擊昏了！她癡呆呆地站在原地一動不動，似乎連知覺都沒有了。大家散去之後，她急忙把那隻金手鐲交給那位負責人，說了一句“請務必把它交到張華男同誌的手裏！”轉身離開醫院，沿著原路飛快地跑著。
姚秀芝回到駐地以後，霍大姐不見了，彤兒不見了，一方麵軍的所有同誌都不見了，剩下的隻有空空的營房，聽到的隻是四方麵軍的同誌咒罵一方麵軍逃跑的話聲。她望著那一張張很不友好的麵孔，自言自語地說著：
“都走了，就把我留下了……”
片刻，她想起了自己視為第二生命的小提琴，又急忙四處查找著，可連個影兒也沒有。忽然，發現了霍大姐留給她的一封短信：
秀芝：
我們走了，望你安心地留下來，堅持北上的路線，我們一定還會見麵的！
彤兒就交給我吧，千萬不要責怪孩子。她有音樂天賦，把你的小提琴帶走了，你不會生氣吧？
霍匆草
姚秀芝捧著霍大姐的信沉思著，一種從未體驗過的失落感包圍著她。李奇偉的形象又出現在她的腦海，他就像是一顆夜明珠，在她麵前閃著光亮。她為他祝福：
“保佑他還活在人世吧！有了他，我甘願再過一千次草地，再爬一萬次雪山……”
21
右路軍中的一方麵軍獨自北上了，剩下的四方麵軍可亂了營。廣大指戰員猶如墜入五裏霧中，不知事情的原委，有人罵一方麵軍鬧分裂，有人罵中央是“右傾機會主義”、“逃跑主義”。麵對這親人罵親人的局麵，姚秀芝心如刀絞，她真想對著能理解她的同誌大哭一場，可又去哪兒找這樣的同誌呢？她明白自己此時的特殊處境，她是沒有隨一、三軍團北上的一方麵軍的人。向這些同誌們做解釋工作嗎？自己還悶在葫蘆裏，又怎樣去說服人家呢！
她在痛苦中想到了張華男，又從他給中共中央寫的信中想到了李奇偉，她禁不住地再次自問：“他還活著嗎？萬一他真的被江濤吞食了，我又該怎麼辦呢？作為一個生者，雖然是一名囚徒，又該對他做些什麼呢？”最後，她決定找有關領導，呈上張華男的信，希望能盡快地為李奇偉平反昭雪，即使他已經魂遊四方，對生者而言，也不失為一種最大的慰藉。
最怕的事情出現了！
姚秀芝走進領導的辦公室，發現牆上貼著用白紙寫成的橫幅，上書“追悼李奇偉同誌大會”。她愕然了，幾乎失去了知覺，腦中呈現出一片空白……她呼喚了一聲“奇偉”，便號啕大哭起來。
負責安排簡易治喪的同誌們驚呆了，他們問清姚秀芝的身份後說，自從李奇偉墜入江濤以後，很多指戰員紛紛來信，讚揚李奇偉臨危受命架橋，不顧個人生死指揮紅軍過橋的壯舉，並指出這一壯舉就是最有說服力的證明材料——他不是托派，他是一個執著追求革命的忠誠戰士，請求領導為他平反昭雪，追悼他的英雄業績，激勵紅軍指戰員繼往開來，革命不息。領導經過縝密地研究，決定今天上午為李奇偉同誌召開追悼會。
姚秀芝在悲痛中得到了最大的安慰——黨，終於認識了自己最忠誠的兒子。而姚秀芝這位常年受株連的囚徒，轉瞬之間也變成了烈士的妻子，當即披戴上白花和黑紗，佇立在隻有靈位、無而遺體的桌旁守靈，給這追悼會增添了悲哀的色彩。
追悼會開始了，參加追悼會的人也像是抽掉靈魂似的誰也不問死者為什麼常年受害，隻是隨著司儀那低沉的聲音，做著應該做的動作，因為大家似乎都習慣了這樣一點：整人，或整死人是應該的；能為挨整的人平反，為被整死的人開追悼會，是一項至高無上的榮譽，無論是生者還是死者，都要為之感恩戴德。
這時，一位中年幹部走到靈桌前，他就是紅四方麵軍保衛局的主要負責人，名叫常浩，多年以來，專門負責審查李奇偉的托派案子。他無比沉痛地握了握姚秀芝的雙手，隨之發表了一篇千古絕妙的悼文：