然而形勢急轉直下，朝著更壞的方麵發展了。反對分裂的劉伯承同誌，無故被解除了參謀長的職務，調任紅軍大學工作，名為校長，實際上是軍事教員；與此同時，還傳說朱德同誌受到了軟禁……這震撼了常浩的心。為此，他重新估計了雙方軍事力量的對比，認為毛澤東率部北上的部隊不足萬人，出川之後，又必然投入到數倍於己的西北軍、東北軍的汪洋大海之中，很難立住腳，就更不用說建立根據地了；他又認為，張國燾手下的部隊有數萬之眾，立足四川，與川軍角逐決無問題。同時，他又想到了自己的處境：如果再不亮明旗幟，就必然遭到新的清洗。他不再猶豫彷徨了，他向張國燾進諫了這樣一個計謀：
穩定、發展紅軍隊伍，必須確定張主席的絕對權威，毫不手軟地清洗毛派分子。
張國燾欣然同意了常浩的建議，並授以極權，凡是軍職以下的幹部，不必請示臨時黨中央，保衛局有權處置。
常浩的職業是肅反，自然懂得反戈一擊的威力。他又想到了姚秀芝：她是一方麵軍的幹部，如果她能殺個回馬槍，對鞏固張固燾的領導地位，將起到不可估量的作用。當他想到由誰去做姚秀芝的工作的時候，又生氣地責罵起李奇偉感情用事，斷掉了和姚秀芝的一切聯係。然而當他自己想到和妻子離異的矛盾情感時，又十分自信地說：“現在是外涼內熱的時候，就是看李奇偉識不識大體了！”待他想好一個完整的突破方案以後，便胸有成竹地叩開了李奇偉的門。
李奇偉早就聽到了卓木碉高級幹部會議的風聲了，當他獲悉張國燾出任“臨時中央”主席的時候，本能地預感到自己的厄運又要臨頭了。他天天提心吊膽地過日子，恨不得自己能生十個腦袋，長二十隻耳朵，把一切風言風語都收集起來。焦急之中他又想到了常浩，希望他能在這位望之生畏、聽之破膽的張主席的麵前，如實地陳述自己架橋的壯舉，永遠地甩掉這頂托派的帽子。令他懷疑的是，常浩再也不來造訪他了，就是偶然中碰了麵，布滿常浩臉上的陰霾告訴他：常浩也遇上了難題，自身難保的菩薩是不會發善心、救人命的。隨著清洗風聲的擴大，他又想到了自己在軍中度過的囚徒生活，真是膽也嚇破了，每到夜裏從噩夢中驚醒以後，他都要虔誠地自語：
“張主席！這次清洗您隻要放我過去，我會全心為您效力的。”
吃過晚飯以後，李奇偉獨自關在屋裏，依然是對著那盞如豆的油燈苦思冥想。常浩意外地推開了他的門，滿麵春風地走進屋來。經驗告訴他，常浩在人生的十字路口，已經出現了柳暗花明的坦途。當然他也明白，今日不速來訪，也帶來了希望之光。他匆忙站起身來，竭力地抑製住忐忑不安的心緒，笑臉相迎地說：
“請坐，請坐！看你這喜慶的樣子，一定是為我帶來了新的戰鬥任務，是吧？”
“是，是！算是被你猜對了。哈哈！”常浩自如地打著哈哈，一屁股坐在了床沿上。
李奇偉一聽常浩這愜意的談笑，自己的一切疑慮頓失。他轉身倒了一搪瓷缸子開水，雙手捧到常浩的手裏，故意掩飾起內心的喜悅，裝得十分嚴肅地說：
“我真是閑夠了，快給我個用武的機會吧！”
常浩並沒有照直說出自己的來意，先是喝了一口水，故作憂慮地說：
“先不忙談請纓殺敵的事！告訴我，你和秀芝同誌和解了嗎？”
李奇偉一聽愕然了，多疑地自問：“這是什麼意思？”他再一看常浩那殷切等待他答複的表情，又自作聰明地暗說：“何必對我還來這一套！非關心一下私生活，才顯示出領導水平嗎？”他冷淡地答說：
“我們還是談工作吧！一句話，我真想張開雙臂，去擁抱黨交給的革命工作。”
“不，不！依我之見，在你張開雙臂去擁抱黨交給的革命工作以前……”
常浩有意地收住了話語，再次把搪瓷缸子舉到唇邊，小小地又呷了一口水，咂了咂嘴唇，微微地點了點頭，似在稱道水的味道。
李奇偉一下又變成了丈二的和尚——摸不著頭腦了，他內心焦急得很，可又不能在這位“老肅反”的麵前顯露出來。他也裝作處之泰然的樣子，小小地來了個幽默：
“快說吧，我需要擁抱什麼？”
“簡而言之一句話：需要先擁抱姚秀芝同誌！”
“啊？……”
常浩依然是笑靨不減，但他不再和李奇偉交流情感，裝作輕鬆愉快的樣子，望著搖曳不止的燈光，再也沒有說些什麼。
李奇偉驚呆了。
常浩越是輕鬆，李奇偉就越是迷茫，他漸漸地感到室內的空氣有些緊張了，再也不能這樣僵持下去，遂小聲地問：
“你這是在開玩笑吧？”
“不！是在談嚴肅的革命工作。”
“這叫什麼嚴肅的革命工作？”李奇偉再也忍不下去了，他發怒地說，“不要再和我談那個沒有貞節觀、羞恥感的姚秀芝！”
“不對！”常浩用力把手中的搪瓷缸子放在桌子上，水濺出老高，他站起身，非常嚴肅地說，“我不準你用這樣的語言辱罵姚秀芝同誌！”
“是她用最卑鄙的行為汙辱了我的人格！”李奇偉大聲地爭辯著。
“胡說！”常浩勃然大怒，重重地拍了一下桌麵，他大聲說，“你這是用封建的貞操觀，在辱罵我們的革命同誌！”
李奇偉的靈魂受到了刺傷，他失去理智地大吼著：
“我是堂堂的男子漢，絕不受女人的這種辱沒！這不是封建的貞操觀，這是在維護我做丈夫的尊嚴！”
“那好，再見！”常浩憤然地向屋外走去。
李奇偉驚得手足無措。頓時，他又從常浩這反常的舉動中想到了問題的嚴重性，長期忍受審查之苦的教訓，使他覺得自己這無名火發錯了對象。他匆忙藏起久未暴露的本性，快步追上常浩，強作歡顏地說：
“都是我不好，讓你生氣了，快消消氣，我還等著你交給的革命任務呢。”
“在沒有和姚秀芝同誌和好之前，”常浩又有意停住了話音，片刻，淡淡地說，“這項重要的革命任務，是不能交給你的。”
“為什麼？”李奇偉反問。
“不必問了！你什麼時候想通了就到我的住處來，這項重要的革命任務，連同你的任職，一並交給你。”常浩說罷頭也不回地離去了。
李奇偉被打入悶葫蘆裏了，他左思右想，猜不出常浩要他和姚秀芝和好的原因，更不明白這項重要的革命任務，為何又和姚秀芝和好聯係在一塊？但他一想起姚秀芝和張華男同居的事來，胸中就燒起屈辱的烈焰，一種不共戴天的複仇欲念耿耿在心。他憤然自語：
“這是封建意識嗎？不！這是做丈夫的起碼的權利。不然，共產主義的創始人，為何也主張愛情有排他性呢？”
但是，當這屈辱的烈焰暫時熄滅後，又自然而然地想到了黨中央發生的急驟變化，他猜想也許這要他和姚秀芝和好不無關係，最後，他不得不痛苦地承認：假如為了維護做丈夫的權利，從而導致重新做囚徒——甚至背著反革命的罪名，永遠地倒在革命的征途中，那才是愚蠢呢！
李奇偉實在懼怕囚徒的生活，他很快想通了。這時，常浩說的這句話：“……這項重要的革命任務，連同你的任職，一並交給你。”再次回響在他的耳邊。他想，與姚秀芝和好以後，不僅可免於囚徒之苦，而且還能變成一位相當有威望的指揮員，遂又暗自說：
“現在不是維護做丈夫的尊嚴的時候，我必須把和姚秀芝和好當做手段，去贏得一切。等我的地位確定以後，再收回這種手段也不遲嘛！”
李奇偉滿臉的怒色隱退了，但掠過臉龐的卻是一種自輕的表情。他毫不遲疑地走出了自己的房間，向著漆黑的夜幕走去。
常浩剛要上床休息，李奇偉一步闖進屋來，常浩像訓導小學生那樣，不失身份地問：
“想通了？”
“想通了！革命的利益高於一切嘛。”
“那好，請坐下談吧。”
首先，常浩向李奇偉通報了卓木碉高級幹部會議的決議，繪聲繪色地講了與會者擁護張國燾、讚成開除毛澤東等人黨籍的氣氛；接著，他專題講了那天的會議上，一方麵軍的一位軍職幹部現身說法，對與會者認識中央錯誤路線所起的作用；最後，他強調指出，為了確立張國燾在黨中央的領袖地位，必須要耐心地做工作，啟發留下來的一方麵軍的同誌的革命覺悟，主動地站出來向中央的錯誤路線開火。常浩突然把話鋒一轉，很有分量地問：
“奇偉同誌，對此，你有什麼看法？”
在李奇偉過著漫長的囚徒生活期間，黨中央已經犯過好幾次路線錯誤了，負責中央工作的領導同誌也更換過好幾批了，究竟是非功過如何，他無從詳知。但他知道這樣的事實：無論是誰執政，都要對下台者發動攻擊，許多追隨者理所當然地成了打擊對象。如今，他於偶然之中摘掉了托派的帽子，為何要為北上的毛澤東等人背過，再戴上一頂擁毛頑固派的帽子呢？為此，他把早已想好的答案端了出來：
“我擁護臨時黨中央，支持張主席，讚成清算黨中央的錯誤路線！”
“同誌！我的好同誌……”常浩突然展開雙臂，緊緊地抱住了李奇偉，非常激動地說，“奇偉同誌，你明白了我要你和姚秀芝和好的原因了嗎？”
李奇偉點了點頭。
“什麼時候去負荊請罪？”
“我這就去！”
“哈哈！”常浩開心地笑了，他掏出懷表看了看，“午夜時刻就要到了，她恐怕早已睡下了，明天再去吧！”
李奇偉有些難為情地笑了。
“怎麼樣？你也回去睡個好覺吧？”
“好！好！”
李奇偉連聲答應著，就是雙腳一動也不動。常浩明白了，笑著說：
“看我的記性有多壞！連你的任命這樣大的事，都差一點忘了通知你了。”
李奇偉的神經高度緊張起來，他習慣地並攏雙腿，嚴肅地聽著決定未來命運的任命。
“我和有關部門反複協商，經張主席親自批準，任命你為宣傳部副部長。”
真是喜從天降啊！多年的囚徒，轉身變成了副部長，真是比天上掉餡餅還傳奇、還容易啊！但這就是現實。李奇偉於驚喜之中又聲音顫抖地問：
“我的工作範圍呢？”
“一、負責總部的政治宣傳工作；二、抓一抓四方麵軍的紅軍劇團。”
“可我與文藝無緣啊！”
“不！有緣。姚秀芝是紅軍中少有的藝術家嘛，你們和好以後，還可以任命姚秀芝為紅軍劇團的團長嘛。”
至此，李奇偉明白了要他與姚秀芝和好的全部原因，滿意地離去了。
翌日清晨，心情沉重的姚秀芝匆匆吃完早飯，欲要和總部女子工兵營外出籌糧，李奇偉春風得意地走進屋來，送給她的是多情的一瞥，接著又含情脈脈地說：
“秀芝，今天就不要去籌糧了，我們好好地談一談，好嗎？”
這太出姚秀芝的意料了！
自從那天分手之後，她做夢都盼著李奇偉回到自己的身邊，可他的心是那樣的狠，離自己越來越遠，致使自己的愛心冷得都快結冰了。正當她認為木已成舟、無可挽回的時候，他卻主動地回到了自己的身邊——且又是如此笑容可掬地望著她，這使她驚喜過望，手足無措，她為了掩飾這複雜的情感，下意識地低下了頭，小聲地問：
“你……怎麼來啦？”
“沒想到吧？”
“是的。”
“你真相信我會那樣的絕情嗎？”
姚秀芝不知該如何回答。
“如果就此了結了我們的愛情，豈不是對巴黎公社牆下的婚禮一大諷刺嗎？”
姚秀芝的心就像是遭了鞭撻，突然地抖顫起來。
“雖說我們都立下了為共產主義獻身的誓言，這並不等於和封建主義一刀兩斷了。相反，它還像是一根扯不斷的魔繩，死死地捆綁著我們的靈魂。”
姚秀芝無法壓抑自己那顆浸透著人生苦汁的心，淚水嘩的一下衝開了情感的閘門。
“那天我的愚蠢舉動，就是殘存的封建主義在作祟。當我冷靜下來以後，我真恨透了自己，連向你懺悔的勇氣都沒有了！”
姚芝秀再也控製不住自己的情感了，陡然向床鋪上一撲，雙手捧著臉失聲地哭了。
李奇偉從這痛心的哭聲中，感到了姚秀芝忍受的全部委屈，也明白這是女人在尋求愛撫的信號。他稍息片刻，就像是演員登台前先醞釀情緒那樣，突然猛撲過去，緊緊擁抱著姚秀芝抖動的身軀，一邊瘋狂地親吻那遍是淚痕的麵頰，一邊不住聲地說著：
“親愛的！你真的不原諒我嗎？”
開始，姚秀芝不情願地推著那擁抱自己的身子，隨之，便完全失去了力氣，隻囁嚅地說著“我也有錯處……請你也……原諒我……”最後，她感到渾身的血管無限地膨脹，奔流著沸騰的熱血，她微閉上雙眼，接受著丈夫賜給的愛。
這時，大街上傳來了集合的哨聲，姚秀芝睜開雙眼，斜視紙糊的窗戶，發現一個人影緩緩走過，她急忙哀求說：
“奇偉，別，這樣……”
“不！不……”
“大白天不好……”
“沒有關係。”
“外邊有人。”
“不怕，我們是夫妻。”
“那也要考慮影響……我求求你了……”
李奇偉很不情願地站起身來，理好衣服，十分痛苦地摘下大蓋軍帽，用力摔在桌子上，旋即往桌麵上一趴，竟然哽噎著哭了。
姚秀芝吃力地從床上爬起來，整了整那頂佩有閃閃紅星的軍帽，望著伏案飲泣的丈夫，一種做妻子的歉疚感打心底湧起。她緩緩地走到桌前，愛撫地摸著他那過早變了色的頭發，動情地說：
“奇偉，別這樣，從今以後，我什麼都答應你。”
“真的？”李奇偉抬起頭，用驚異的目光，仰視著多情的妻子。
姚秀芝深情地點了點頭。
李奇偉驀地又抱住了姚秀芝那纖細的身軀，強迫妻子坐在了他的雙膝上，隨即又送來了狂熱的一吻，儼然像是一位勝利者，十分自豪地笑了起來。
姚秀芝理智地離開了李奇偉，不自然地坐在了床沿上，她望著李奇偉那得意的樣子，哀憐地自語：“他多像是一棵久旱逢雨的小草啊！”她畢竟是一個久經磨難的革命家了，她懂得夫妻的情愛，隻是一時的精神需要，而革命的前途，才是維係他們生存的事業。她低沉地——但又是不容置疑地說：
“我們應該談談相互關心的大事了。”
“你說得很對。”李奇偉突然收起了撩撥妻子愛心的表演，十分嚴肅地說，“我這個剛剛走馬上任的宣傳部副部長，是應該很好地聽聽妻子的意見。”
“什麼？你……出任宣傳部副部長了？”
李奇偉看著妻子那驚喜的表情，微微地點了點頭，說：
“這，又出你的所料了吧？”
姚秀芝不知該如何回答。就在她驚詫的這一瞬間，她想了很多。依據李奇偉的能力，革命的資曆，出任宣傳部長也沒有什麼值得大驚小怪的。令她驚疑的是，在黨內鬥爭如此激烈的今天，他這位四方麵軍的知名囚徒，竟然被所謂的“臨時中央”看中了，破例任命為宣傳部副部長。她預感到了問題的複雜性，也想到了李奇偉突然來訪一定還另有原因。她深沉地答說：
“是有點出我所料。”
“在革命處於轉折的關鍵時期，命運並不完全掌握在自己的手裏。”
“那……誰是主宰你命運的上帝呢？”
“革命！”
“革命？”
“對！”李奇偉簡單地回述了黨的鬥爭曆史，感歎地說，“政治就是這樣的無情！昨天的囚徒和主宰者，一夜之間就會把位置顛倒過來。我就是這樣丟掉囚徒的枷鎖，又被封為宣傳部副部長的。”
姚秀芝從他的言談中，嗅到了一種發黴的味道。但她認為丈夫在受迫害中悟出一些消極的道理，也是情有可原的。她為了了解黨內鬥爭的真實情況，又笑著問：
“部長大人，我都快變成政治盲人了，快給我通報一下情況吧！”
李奇偉就像是一個倒買倒賣的政治商人，把常浩通報給他的內容，又添枝加葉地複述了一遍。最後，他又嚴肅地說：
“現在，黨處在了關鍵時期，我們每一個人的命運，也處在了關鍵的時期。”
姚秀芝聽後心如亂麻，理不出個頭緒；眼前一片漆黑，看不到一點光明。她極力控製著自己的情緒，繼續聽李奇偉慷慨陳詞：
“一方麵軍的同誌，紛紛反戈一擊，為批判中央的錯誤路線，為確立張主席的領導地位，都貢獻出了自己的力量。你是一方麵軍的知名囚徒……”
“而且還深受其害。”
“對，對！如何把你打成托派，當做囚徒押著長征的曆史說出來……”
“將是一發很有說服力的炮彈。”
“完全正確！你控訴了中央錯誤路線以後，領導答應委任你為紅軍劇團的團長。”
姚秀芝漸漸地從憂慮變成了憤怒，為了徹底揭開李奇偉的麵紗，又理智地把怒火壓下去，有意半開玩笑地說：
“你讚成開除毛澤東、周恩來他們的黨籍？”
“我不讚成可以嗎？”
“你同意成立臨時黨中央？”
“我不同意有什麼用？”
“為什麼？”
“大勢所趨，人心所向。”
“你不會開頂風船嗎？”
“那……我這隻破船隻能被革命的風浪打翻，再次充做紅軍中的囚徒！”
“難道連真理都不要了嗎？”
“我並不知道誰代表了真理，隻能做一名識時務的俊傑！”
“看來，你這個副部長的銜，也是向張主席表忠心換來的吧？”
“那是自然！一朝天子一朝臣嘛。”
“我帶頭向中央發難，僅給個紅軍劇團的團長，是不是太小了一點？”
“好說，好說……”
“哈哈……”姚秀芝突然大聲狂笑起來。
李奇偉被笑蒙了，他大為驚詫地問：
“你……笑什麼？”
“我笑你太卑鄙！”隨著大聲斥責，啪的一聲，姚秀芝又重重地打了李奇偉一記耳光。
咣當一聲，屋門打開了，常浩怒氣衝衝地走進屋來，看著雙手捂臉的李奇偉，嚴厲地下達命令：
“捋掉她帽子上的紅五星，關她的禁閉，立即進行審查！”
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李奇偉十分沮喪地回到了自己的住處，在室內飛快地踱著步子，不住聲地罵著“頑固不化的毛派分子，活該當反革命”。可是他一想到常浩的談話，憤怒的情緒又變成不安的憂慮。他是一個黨內角逐的受害者，從殘酷的鬥爭中悟出了這樣的理論：所謂的上層路線之爭，是少數人的權力再分配，真正受害的是平民百姓，隻有那些看風使舵的人，才會從這權力角逐中撈到好處，這就是你死我活的政治鬥爭。他認為自己這次是瞅準了機會，擁護“臨時黨中央”，支持張國燾是決然不會錯的。眼下隻有做好姚秀芝的工作，才能在張國燾的眼裏改變形象，才能步步高升。然而，他一想到如何才能改變姚秀芝的觀點時，那挨過打的麵頰就火燒火燎的疼痛，心中將要熄滅的怒火，騰地一下又燃燒起來。