既然把政治看做是社會中最大的賭博，還有什麼不能拿來為其政治服務的呢！李奇偉一俟想通之後，便喚來了龍海，親熱地說：
“我出任宣傳部副部長的事聽說了吧？”
龍海驚喜地搖了搖頭。
“昨天下的命令，你們很快就會知道的。”李奇偉緩緩地站起身來，從他說話的口氣，到一舉一動的架勢，都很有些官氣了。他躊躇滿誌地說，“根據工作的需要，我身旁必須有一名警衛員，不知你……”
“我願意，十分願意……”龍海真有點受寵若驚了，“我就是怕不稱職。”
“不！你一定會稱職的。”李奇偉關切地拍了拍龍海的肩膀，做出十分重感情的樣子，“你是我的救命恩人，我去哪兒尋找你這樣舍己救我的警衛員呢！”
龍海高興地接受了警衛員的職務，並且表示：為了首長的安全，他赴湯蹈火，在所不辭。
李奇偉望著龍海那憨厚，並很重義氣的可愛樣兒，滿意地笑了。少頃，他又操著首長的口吻，關心地問：
“你還記得過草地的時候，和四方麵軍的同誌打架的事情嗎？”
龍海有點難為情地點了點頭。
“你還記得我們躺在草地上，望著天上的星星，我給你講過的故事嗎？”
龍海又深沉地點了點頭。
“今天，我正式通知你，關於一、四方麵軍的是非問題，中央已經作出了決定。”
近來，龍海也隻言片語地聽到了一些風聲，他都是一笑了之。同時，還鄭重地批評私下議論的同誌：“中央的事，用不著我們去操心，上邊作出了決定，我們執行就是了。”今天，他已經是首長的警衛員了，認為自己有必要知道有關的中央消息。他不好意思地說：
“首長……”
“不要叫我首長，叫我老李同誌就行了。”
“不，不！這怎麼行呢？”龍海急得脖頸子都變紅了，“首長，你能對我說說中央的決定嗎？”
李奇偉笑眯眯地點了點頭。接著，又像聊家常那樣，把卓木碉高級幹部會議的內容說了一遍。旋即，又端詳起龍海的表情來了。
說實在的，龍海對所謂中央犯了路線錯誤，決定成立臨時中央這些事不感興趣。但他聽說一方麵軍跟著中央也犯了錯誤，從感情上過不去，也想不通。他噘著嘴問：
“照你這麼一說，我也犯了逃跑主義的錯誤啦？”
“我不是這個意思！”李奇偉生怕這位彝族戰士又發拗，忙耐心地打比喻，“龍海，水牛犁錯了田，是水牛的過錯，還是主人的責任？”
“當然是主人的責任嘍！”
“這就對了。”李奇偉稍加思索，又進一步地啟發，“作為水牛犁了冤枉田，該不該埋怨領路的主人啊？”
龍海皺著眉想了想，遂點了點頭。但一轉念，又急忙聲明：
“我不願意想這些事，今後，你怎麼說我就怎麼做，還不行嗎？”
李奇偉連聲說著“行！行！”他沉吟了一會兒，才把姚秀芝拒絕和一方麵軍劃清界限，頑固地站在毛派主義的立場上，反對新成立的“臨時中央”，反對張主席，理所當然地被隔離審查，再次成了革命對象的事說了一遍。他端詳著龍海的表情，試探地問：
“你是怎樣看待這件事的呢？”
“這樣不要臉皮的女人，早就應該從革命隊伍中清除出去！”
李奇偉故作沉痛地搖了搖頭，遂又講了一通“隻有解放全人類，才能最後解放無產階級自己”的大道理。
龍海最恨不忠於丈夫的女人，不僅接受不了李奇偉的說教，反而鄙視地說：
“首長！你怎麼能容忍這樣的女人呢？要是我啊，哼！早把她幹掉了。”
“這是錯誤的！”常浩邊說邊走進屋來，嚴肅地批評了龍海狹隘的階級意識之後，又講了一番無產階級要有博大胸懷的道理，最後又很動感情地說，“革命隊伍中的同誌要親如手足，隻要能挽救的，就不能把他逼到絕路上去，懂嗎？”
“不懂！”龍海幹脆地說。
“不懂也要執行！”常浩動輒訓斥。
“執行可以，”龍海也耍起了牛脾氣，“反正我不認這樣的女人為姐妹！”
“豈有此理！”常浩怒聲問，“奇偉同誌，你為何要找他當警衛員？”
李奇偉說明龍海是一方麵軍的，原來是很尊重姚秀芝的，希望他能放棄和自己一樣的偏見，回到姚秀芝的身邊，一麵充當看守，一麵用感情轉化姚秀芝的立場。
常浩十分讚同李奇偉的想法，走到仍在生氣的龍海的身邊，緩和了一下口氣，感慨地說明，我們都要向奇偉同誌學習，在姚秀芝的問題上，他所承擔的痛苦是最大的，可他能以革命大局為重，把個人的私利拋在一邊，去追求更大的革命利益。最後，他以商量的口氣問：
“龍海同誌，想通了吧？我看，還是服從組織的決定吧！”
龍海沒有說什麼，氣呼呼地把身子一轉，向著屋門走去了。
天漸漸地黑了下來，李奇偉點上油燈，望著心情沉重的常浩，恭敬地請示下一步具體的工作任務。
常浩低沉地說，“敵人已經發現紅軍一部北上，大部南下，沿著大小金川地區布陣防堵。劉文輝二十四軍兩個旅，位於大金川沿岸的綏靖、崇化、丹巴一線；楊森二十軍四個旅另一個團，布於小金川沿岸的懋功、撫邊、達維一線；鄧錫侯二十八軍一個團，扼守撫邊以東的日隆關等地。為打開南下通道，我們製訂了奪取綏靖、崇化、丹巴、懋功的戰役計劃，報請紅軍總部批準實施。”一旦紅軍總部批準作戰方案，希望李奇偉帶領紅軍劇團隨軍轉戰，把歌聲送到前線，把政治工作做到每個紅軍戰士的心中，鼓舞士氣，多打勝仗。
李奇偉離開戰場很久了，他是何等的想聽聽激戰的槍聲啊！如今就要奔赴疆場了，激動的心情是難以形容的。他肅然起立，兩腿並攏，就像是接到出征的將令，嚴肅地說：
“請領導放心，我一定勝利完成黨交給的光榮任務。”
這時，龍海突然慌慌張張地闖進屋來，常浩未等報告，搶先發問：
“發生了什麼情況？”
“姚秀芝她、她……不見了！”龍海上氣不接下氣地答說。
李奇偉驚得站起身來，焦躁不安地看著常浩，希望他能拿出果斷的措施。
常浩卻坐在原處一動不動，一言不發，望著恍恍惚惚的燈光出神。直到李奇偉詢問怎麼辦的時候，他才神態嚴肅地問：
“她會投敵嗎？”
“不會！”李奇偉肯定地說。
“她會逃跑嗎？”
“不會！”李奇偉堅定地回答說。
“你認為她會去什麼地方呢？”
李奇偉無言以答，茫然地搖了搖頭。
常浩繼續思索著，當他想到四方麵軍個別的戰士離隊出走，追趕北上的部隊時，他驀地抬起頭，不容置辯地說：
“必須做好她投敵、逃跑的準備，我們才能立於不敗之地。”
姚秀芝真的逃跑了！
李奇偉捋掉她的紅星帽徽，和常浩怒氣衝天地離去之後，她的住處便成了囚室。慶幸的是，門前還沒來得及派崗看守她。當時，她隻有一個想法，必須把張國燾另立“臨時中央”、自任主席的大事向中央報告，她必須在看守到來之前逃走。她來不及考慮逃走的後果，以及如何才能追上紅一方麵軍，就悄悄地溜出了住處，一頭紮進了密而遮天的深山老林之中，從而開始了她的逃亡生活。
曆經半天的出走，她認為已經逃出了紅四方麵軍的駐地，緊張的心情頓感輕鬆了。她坐在地上一麵休息，一麵撿拾熟透的野蘋果、柿子充饑，當她再次無目的地踏上征途的時候，李奇偉的形象又在腦海現出……
“好端端的一個革命者，怎麼會變成一個投革命之機的商人？難道這是革命熔爐造就的副產品嗎？”
姚秀芝想得很遠。幾年前，李奇偉就經受不住強大的政治壓力，信口供出了許多編造的情況，使不少領導同誌蒙受不白之冤，甚至獻出了最可寶貴的生命，而自己被打成托派，當做囚徒進行長征，不也是他的“功勞”嗎？昔日，可以昧著良心，不要氣節，拿同誌的頭顱、熱血，去做自己活命的交換條件，今天，為什麼就不能把信仰當做商品來拍賣呢？同時，她又想起了李奇偉打她一記耳光的往事，仔細揣度起來，他並不是一個真正的共產主義者，心靈深處還有著極為嚴重的封建意識——女人是男人的附庸——無論處在什麼特殊的環境，作為他的妻子隻能守節。但是，當她想起今天發生的事情，心靈就像是被一把無情的利刃刺穿了，因為他把夫妻真誠相愛也當成了商品，為他政治上撈到更多的紅利，也廉價地拍賣了！這不僅汙辱了自己聖潔的心，而且還把自己當做資本進行了投資，這是何等的無恥啊！她禁不住地痛泣自語：
“神聖的革命殿堂中，竟然供奉著這樣肮髒的主宰者，自己不但被他們占有了肉體，而且還被拍賣了自己的靈魂，這是何等殘酷、悲哀的事啊！……”
太陽完全地沉到西山背後去了，姚秀芝走到山林邊沿的一個高坡上，眺望著西天盡染的血色，恰似一幅壯麗的油畫，鑲嵌在瓦藍瓦藍的長空中。她是何等地想奏響提琴，忘情地讚頌這大自然的美景啊！可心愛的小提琴不在了，隻好任這壯烈的旋律激蕩著心胸……
藝術之神飛去了，她又把視覺由遠天移到山腳下邊，一座不小的村鎮沐浴在暮靄霞蔚中，一縷縷嫋嫋的炊煙射向晴空，天漸漸地擴散開來。姚秀芝想，隻要這裏的村民知道去成都的路，我就是沿途賣唱乞討，也要從成都北上出川，找到黨中央，找到霍大姐和彤兒。
啪！啪！
突然，山下傳來了清脆的槍聲。姚秀芝急忙循聲向山下一看，隻見兩個衣著不整的川軍吵吵嚷嚷地向山上跑來，他們身上的長槍，手中的獵物左搖右擺，影響著他們爬山的速度。姚秀芝驚得調頭就跑，她忘記了山路的崎嶇，也顧不上攔路的藤蔓，摔倒了，爬起來再跑，衣服剮破了，也不看上一眼，隻想快些甩掉這兩個川軍的追趕。突然，一座刀削的峭壁出現在麵前，她急忙收住雙腳，瞧著這一眼看不見底的深淵，恐懼地自語：
“完了！全都完了……”
夜幕徐徐地落了下來，尾追的川軍的叫罵聲越來越近了，姚秀芝慌忙沿著絕壁的邊沿向左麵跑去，沒出百步，一座山坳攔住了去路，她一看坳中的藤蔓野草伸手可及，茂盛得看不見坳底，不假思索，把眼一閉，縱身跳進了這座山坳中。
姚秀芝借助藤蔓野草的攔阻，幸免於難，隻是在落地的時候，感到右腳扭了一下，她全然不顧這一切，慌忙鑽進一叢密不見影的藤蔓中，暗自祈禱：
“千萬別落入他們的手中啊！”
夜幕完全罩住了山林大地，那忽隱忽現、忽近忽遠的林濤聲，給人一種寂寥、空曠——並含有幾分恐怖的感覺，少頃，山坳的上端，傳來了兩個川軍的對話聲：
“怎麼這個紅軍堂客轉眼就不見了呢？”
“可能是跳崖摔死了！”
“我才不信呢！”
“那……她會逃到哪兒去呢？”
“說不定就藏在下邊的野草中。”
“那太好了，活該你我有福分！”
“臭當兵的，有啥子福分嘛。”
“拿這個堂客開開葷嘛！”
姚秀芝聽到這兒，心都快提到嗓子眼了，她緊緊抓住一根折斷的枯藤，完全做好了自衛的準備。忽然，上麵出現了亮光，她警覺地仰起頭，透過交織的藤蔓的空隙，看見上麵站著那兩個川軍，一個手拿劃著的火柴，兩個人探著身子望下看，希望借助火柴的亮光，發現姚秀芝藏身的地方。亮光熄了又亮，亮了又熄，待劃到第五根的時候，上麵又傳來了對話聲：
“算了吧！就算咱哥兒倆沒這個福氣。”
“可她會逃到啥子地方去呢？”
“這得去問老天了！”
“哼！隻要她不是長翅膀的仙女，就休想逃出我如來佛祖的手心。”
“就是嘍，這兒是咱們的防區嘛。”
兩個川兵十分敗興地走去了。姚秀芝忍著腳傷的劇痛，拄著一根枯枝，從山坳裏的藤蔓中爬出來，一拐一拐地向著山下的鄉鎮走去。
偏遠的鄉鎮早就入睡了，隻有秋風在怒號著。姚秀芝終於走到了鄉鎮的邊上，她的雙手一扶支撐藏樓的柱子，竟然累得躺在了地上。她一動不動，急促地喘著粗氣，連伸手擦拭額頭上的汗珠的力氣都沒有了。
突然，一條放牧用的狼狗汪汪地叫著，直撲姚秀芝而來。姚秀芝倏地從地上躍起，揮舞著手中的枯枝，與狼狗展開了搏鬥。未經幾個回合，姚秀芝被狼狗撲在了地上。
“黑子！快過來。”
隨著喊聲，一位婦女從藏式的樓上走下來，那條狼狗收起野性，調轉過頭，搖著尾巴，朝著女主人走去。
女主人不慌不忙地走到跟前，認出倒在地上的姚秀芝是個女人，再一看雙手緊緊抱住的枯樹枝，誤以為是個討飯人，略帶責備地說：
“你這個討飯的，天這麼晚了，還不找個地方睡覺啊？”
姚秀芝一時正想不出怎樣回答自己的身份，忙說：
“討飯沒趕上點，天晚了，找不到個住處，就想在你的房下借宿，沒想到……”
“被我的阿黑發現了，是吧？”這位中年婦人罵了阿黑幾句，阿黑有點理屈地搖著尾巴走了。她轉過身來，抱怨地說，“快起來吧！不是我趕來，你的小命都沒了。”
姚秀芝雙手拄著枯枝想站起來，剛剛拱起上身，再次摔在了地上。
“怎麼啦？是讓阿黑咬傷了嗎？”
怎麼回答呢？姚秀芝急中生智，巧妙地答說：
“不全是狗咬的！我連累帶餓，本來就虛的身子，連一點力氣都沒有了。”
“咳！多可憐的女人。”這位婦女又歎了口氣，俯身攙起姚秀芝，說了一句“先到我家吃點東西吧！”遂小心地扶著姚秀芝，沿著木板樓梯向二樓走去。
這是一座典型的藏式住房。二層的住室中間也有一塊大石頭，上麵架著個三角架，在三角架的下麵吊著一個又黑又髒的小鐵鍋，鍋下麵燃燒的木柴還閃著火星。向陽的窗子大一些，上麵鑲著一塊玻璃，窗前邊有一張雕花的紅漆條桌，上麵擺著漢族女人用的針線笸籮，還有一盞搖曳的酥油燈，對麵的牆下擺放著一張雙人木床，鋪著已經舊了的錦繡被褥。再看看牆上貼的那滿是蜘蛛網的年畫，給人一種藏漢合璧的風格。女主人約有四十來歲，穿著藏族的服裝，但臉上的皮膚卻是白皙的。她走進二樓的住室，側首一看姚秀芝，驚得“啊”了一聲，脫口而出：
“你……是個女紅軍……”
姚秀芝急忙扶住牆壁，望著女主人那驚愕的神色，說出了預先編好的台詞：
“我是個女紅軍，行軍中崴了腳，就……掉隊了。”
女主人很快鎮靜下來，她再一看姚秀芝那破爛的軍衣，蓬亂的頭發，虛弱的身體……一種憐憫心油然生起。她匆忙端起酥油燈走到姚秀芝的麵前，俯身一看腫得像饅頭似的右腳脖子，心疼地說：
“這怎麼受得了喲！快脫下鞋來用開水燙燙吧。”
女主人扶著姚秀芝走到床前，坐在鋪著一個被筒的床沿上，小心地為姚秀芝脫下兩隻鞋子，轉身端來一個灰色的陶盆，從吊著的鐵鍋中舀了半盆水，放在床的下邊，一邊為姚秀芝燙腳，一邊自言自語地嘮叨：
“都腫成這個樣子了，還黑燈瞎火地走路，真是連命也不要了……”
一種偉大的母性之愛，兀然撲入了姚秀芝的心底，溫暖著她的全身。這時，她又想起了幼年時的奶媽，有著一種說不出的滋味，她抬起頭，環視室中的擺設，覺得是那樣的不協調，再一聽這位藏族婦女說著流利的漢話，又倍感驚疑。她想了想，有意地問：
“你是我的救命恩人了，就留個名吧！”
“藏名叫卓瑪，漢名叫秋菊。”女主人淡淡地說著，連頭也沒抬一下。
“你怎麼還有個漢名啊？”
“我是漢人。”
“那……你怎麼又起了個藏名呢？”
“我嫁給了藏人。”這位叫秋菊的婦女抬起了頭，望著姚秀芝那驚詫的表情，有些慘然地笑著說，“用咱們漢人的話講，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗嘛！做了藏人的老婆，當然就應該起個藏人的名字了。”
“你的丈夫呢？”
“全都死了！”
秋菊的回答太令人費解了，怎麼能答說“全都死了”呢！姚秀芝望著心情沉重的秋菊，驚得張了張嘴，都沒有說出一句話來。
秋菊看了看姚秀芝驚疑的表情，似乎猜到了對方的心事，不以為然地笑笑說：
“是全都死了！你感到新鮮，是嗎？”
姚秀芝點了點頭。
秋菊幫著姚秀芝燙完了腳，又把髒水從窗口潑了出去，放下陶製的盆子，伸手理了理頭發，長長地歎了口氣說：
“你準餓了，先吃飯吧！等上了床，我再原原本本地告訴你。”
姚秀芝美美地飽餐了一頓藏漢飯菜，接著又和秋菊鑽進了一個寬大的被筒，開始靜靜地聽秋菊講述自己的身世。
秋菊的父親是個木匠，為了謀生，帶著女兒來到這座藏漢雜居的鄉鎮做木工。不久，又收了兩個從外地逃來的藏族青年做徒弟，四口人生活得很快活。在秋菊十八歲那年，父親得了重病，從此臥床不起。在他臨終的前夕，把兩個藏族徒弟叫到跟前，希望他倆當中有一個做秋菊的丈夫。這倆藏族青年，為了報答師父的恩情，私自商量定了，同娶秋菊為妻。
姚秀芝聽到這兒，驚得脫口而出：
“這怎麼行呢？”
“行！這是藏人的風俗。”
“你就這樣做了他們兩個人的妻子啦？”
“沒辦法！誰叫咱生來是個女人呢。”
“這……太落後了……”
“落後是落後啊！對一個女人來說，有兩個丈夫，比沒有丈夫要好過多了。”
秋菊說得是那樣的悲淒，過了很久，才又喟歎不已地說：
“我早就聽內地來的人說，紅軍是好人。不然，你冒冒失失地投到別人的家，說不定早就沒命了。”
姚秀芝實在是困乏到了極點，她在秋菊絮絮叨叨的話聲中，漸漸地進入了香甜的夢鄉。