“張主席就這樣善罷甘休了嗎？”
“當然不會了！方才聽人說，他指使手下的人，在夜間把總司令的馬匹偷走宰了，還下令把總司令的警衛員調走，連門崗也給撤掉了。”
姚秀芝聽到這裏，再也忍不住了，她大步走到龍海的身邊，萬分焦急地問：
“龍海！朱總司令的安全怎麼辦？”
“這……”
“這是最重要的事情啊！難道你不心疼，你不擔憂嗎？”
“我……心疼擔憂有什麼用！”龍海說罷惱火地走進屋裏。
燈花結得太大了，屋內越來越黑了，姚秀芝和龍海、十歲紅都急得坐立不安，可什麼辦法也想不出來。姚秀芝深沉地說：
“你們也是總司令的兵啊！看見總司令連人身安全都沒有，能不心疼嗎？”
這句充滿感情的話，就像是一支燃燒正旺的火把，點著了龍海和十歲紅思念朱總司令的心火，瞬間，三個人憋在肚裏的話語，像是炮彈似的通通放了出來。他們從不滿意張國燾罵一方麵軍是逃跑主義，漸漸地又懷念起霍大姐他們。但是，當姚秀芝又把話題引向張國燾是在分裂紅軍、分裂黨的時候，龍海迷茫地問：
“照你這麼說，是張主席的路線錯了？”
姚秀芝點了點頭。
“那為什麼會打勝仗呢？”龍海進一步問。
姚秀芝很難用一句話回答這個問題。正當她凝思的時候，十歲紅又天真地問：
“那，按照張主席的路線走下去，紅軍會打敗仗嗎？”
姚秀芝本想堅定地回答：“一定會打敗仗的！”然而當她想到自己的身份，以及龍海和十歲紅實際的覺悟，又把這句到了嘴邊的話送回肚裏。她思索了一下，說：
“那就讓曆史來作結論吧！”
張國燾為了實現其篡黨的野心，繼續脅迫紅四方麵軍揮師南下，並製訂了《天蘆名雅邛大戰役計劃》，陷紅軍於死地，被迫和敵人進行百丈決戰。正如徐向前同誌記述的那樣：
百丈一帶，地勢開闊，多丘陵、樹叢、深溝、水田。戰鬥開始後，我騎馬趕到這裏，觀察情況，現場指揮。三十軍指揮所設在百丈附近一座小山包上，我繞來繞去，好不容易才摸到。見了李先念他們，簡單問了問情況。我們當時判斷，劉湘是狗急跳牆，孤注一擲，如果我軍頂住敵人的攻勢，滅敵一部，有可能勝利轉入反攻，直下岷江西岸。唯敵機太討厭，對我前沿至縱深輪番轟炸，威脅甚大。部隊在開闊地帶運動和作戰，不易隱蔽，對付敵機又缺炮火，傷亡增大，叫人很傷腦筋。我軍堅守在月兒山、胡大林、鶴林場及黑竹關至百丈公路沿線的山岡叢林地帶，與敵反複拉鋸，血戰三晝夜。敵用兩旅兵力企圖通過水田進占百丈，在我幾十挺機槍掃射下，整營整連的敵軍，被擊斃在稻田裏，橫七豎八，躺倒一大片。但因該地交通方便，敵人調兵迅速，後繼力量不斷增加，攻勢並未減弱。二十一日，我黑竹關一帶的前鋒部隊被迫後撤，敵跟蹤前進。二十二日，百丈被敵突入，我軍與敵展開激烈巷戰。我到百丈的街上看了下，有些房屋已經著火，部隊冒著濃煙烈火，與敵拚搏，打得十分英勇。百丈附近的水田、山丘、深溝，都成了敵我相搏的戰場，殺聲震野，屍骨錯列，血流滿地。指戰員子彈打光，就同敵人反複白刃格鬥；身負重傷，仍堅持戰鬥，是一場空前劇烈的惡戰，打了七天七夜，我軍共斃傷敵一萬五千人，自身傷亡亦近萬人。敵我雙方，都打到了筋疲力盡的地步。
戰局沒有打開，薛嶽部又從南麵壓了上來。敵我力量懸殊，持久相峙對我不利。我們隻好放棄原計劃，從進攻轉入防禦。十一月下旬，我三十軍、九軍撤出百丈地帶，轉移到北起九頂山，南經天品山、王家口至名山西北附近之蓮花山一線。四軍在滎經方向，遭薛嶽部猛攻。因敵眾我寡，被敵突進，部隊遂撤至青衣江以北。在西麵大炮山的三十三軍，則繼續鞏固陣地，與李抱冰部對峙。我軍遭敵重兵壓迫，堡壘封鎖，南下或東出已無可能。
百丈決戰失利之後，酷寒的冬天已經來臨了，接近川中盆地的寶興、天金、蘆山等地一反常年，下了未曾見過的大雪，同誌們身單衣薄，凍得縮手縮脖，連屋都出不去。當地的百姓也都抱怨地說：
“老天爺真的要凍死人了！”
紅軍劇團隨軍征戰到夾金山附近的丹巴地區，這裏更是漫山皆白、地凍三尺。同誌們隨著部隊外出籌集糧食和犛牛，迎著刺骨的寒風，跋涉在漫過腳脖子的大雪中。由於當地人口稀少，糧食、布匹、棉花本來就少，再加上兵荒馬亂，漢族和藏族的百姓有的逃難出走，有的藏匿家私，十室九空，因而大家的情緒越發消沉了。
這天又下起了大雪，空手而歸的演員們被迫躲進了一座空空無人的喇嘛廟中。是神差鬼遣，還是有意嘲弄紅軍？這裏正是姚秀芝翻越夾金山前夕居住的地方。十歲紅飛跑到廟前，望著那尊藏過自己的菩薩，憤怒地捶打著廟門。胖姐等人不知緣由，快步跑過去，抓住十歲紅的衣襟，大聲地說：
“你瘋了？打的啥子廟門喲！”
“這不用你管！我就是要打。”十歲紅憤怒地吼叫著，繼續打門。
“不準打！我命令你離開。”胖姐也真的動了肝火，加大嗓門地吼叫。
“我就是要打開廟門，砸爛那尊大菩薩！”
“快來人啊！把她抓起來！”
劇團的女同誌聞聲趕了過來，強行把十歲紅從廟門前拖走，但吵架並沒因此而終止，反而越吵越凶。姚秀芝實在忍不住了，走到近前，請求胖姐放開十歲紅。胖姐一看是姚秀芝，頓時又來了火氣，指責她鑽空子，想把十歲紅拉過去，搞一方麵軍的小宗派，反對張國燾。她氣勢洶洶地說：
“我警告你，想把人拉走，辦不到！”
“我不是這個意思，”姚秀芝急忙辯解，“聽我說，十歲紅自有打廟門的原因。”
“什麼原因？”胖姐打斷了姚秀芝的話，“還不是想破壞黨的宗教政策？”
“不是！”
突然傳來了一聲怒吼，震得爭吵不休的女演員收話無聲，不約而同地把目光投向了廟院的入門處。李奇偉和常浩嚴肅地佇立在門口，龍海滿臉怒氣走到近前，沒頭沒腦地大吼：
“你們知道嗎？敵人把她藏在了這尊菩薩的肚子裏，是我們把她救活的！”
這時，十歲紅委屈地哭了。大家一時不知該如何是好，大眼瞪小眼地看著，火氣十足的胖姐，也向姚秀芝投去了求援的目光。待到姚秀芝講完十歲紅的悲慘遭遇後，胖姐走到十歲紅的跟前，真誠地說：
“對不起，就原諒我這個有口無心的大姐吧！”
十歲紅望著胖姐悔恨交加的表情，驀地伸出雙手，緊緊地抱住了她，激動地說：
“我也有不對的地方。”
李奇偉是陪著常浩趕來檢查籌糧工作的，由於得了雪盲症，不能繼續在風雪中行軍，便來喇嘛廟避風躲雪、吃飯打尖。他們一進門就遇上了吵架，常浩真想大發一通脾氣，批評她們還有閑力氣爭吵。但是當他聽了十歲紅的經曆，看到她和胖姐緊緊擁抱的情景，暗自說：
“這就是我們的同誌啊！”
不知是誰喊了一聲：“幺妹不行了！”大家又一窩蜂地圍攏過去。隻見幺妹依偎在大廟的牆角下，渾身哆嗦著，嘴唇也變了顏色。姚秀芝急忙脫下自己的棉上衣，披在幺妹的身上。胖姐把幺妹抱在自己的懷裏，不住聲地叫著：
“幺妹！快醒醒……”
常浩一見姚秀芝僅穿著一件毛衣，凍得打著哆嗦，匆忙脫下自己的棉大衣，蓋在幺妹的身上，隨手拿起姚秀芝的棉上衣，送到她的麵前，說：
“穿上吧！你會扛不住的。”
姚秀芝慌忙接過棉衣，披在身上，沒說一句話，就低著頭躲到一邊去了。
幺妹終於恢複了知覺，胖姐高興極了，淚流滿麵地叫著“幺妹！你可活了”。幺妹看了看圍在身邊的同誌，又望了一眼抱著自己的胖姐，嘴唇依然哆嗦著，有氣無力地說：
“我……餓……”
常浩當即下達命令：開飯。但是，當他看見籌糧的同誌們已經沒有下肚的東西時，難過地差點落下淚來。他又嚴肅地命令：
“龍海！把我們三個人的飯拿出來，分給大家吃。”
龍海迅速解開背包，取出不多的大米飯團，分到每個人的手裏，可大家誰也不帶頭先吃一口。胖姐把一個冰涼的飯團送到幺妹的嘴邊，淒楚地說：
“吃吧！這是首長的幹糧。”
“不！我……不吃……”幺妹搖著頭說。
常浩聽後鼻子有點酸楚，他低沉地說：
“吃吧！你們為部隊籌集到了那麼多的糧食，可自己餓得差點送了命。”
幺妹對人生的需求實在是太少了！常浩這麼一說，她的心中就算得到了最大的滿足。當她想到這不多的米飯是首長的幹糧時，又連忙搖著頭說：
“今天，我們沒有籌到糧食，再吃首長的幹糧，心裏是有愧的。”
“不！不！”常浩忙把自己手中的飯團，送到那張凍紫了嘴唇的口裏，“要說有愧，是我們。這白米飯是你們籌來的，可你們卻餓著肚子！”
“首長！別這樣說，我吃，我吃……”
常浩看著幺妹香甜地吃著，沉重的心才感到有些輕鬆。
這時龍海走到姚秀芝的麵前，捧著所剩不多的米飯，低著頭，矛盾地說：
“吃飯吧！”
姚秀芝毫無反應。
龍海抬起頭，看見姚秀芝依偎在廊簷下邊的柱子上，凝視著前方。不知何時風雪住了，身披銀鎧銀甲的夾金山巍然屹立著。他明白了姚秀芝的心，異常痛苦地自語：“我們為什麼又來到了夾金山啊？”此刻他忘記了姚秀芝是個不守節的女人，更忘記了她是自己看押的囚徒，無比傷感地說：
“姚老師！別再想過雪山那陣子的事啦，快把這口飯團吃了吧？”
但是，姚秀芝怎能不想呢！不到半年時間，苦妹子和老馬同誌都獻出了生命，張華男死活不知，霍大姐和彤兒也不知到了什麼地方，兩大主力紅軍卻分了家，一個北上，一個南下，而自己依然當著紅軍隊伍中的囚徒，又來到了夾金山下，這究竟是為了什麼呢？
“姚老師！你吃吧……”龍海催促道。
“我不餓，你吃。”
“不！你餓了，姚老師，你快吃吧。”
姚秀芝很久沒有聽到龍海和自己這樣說話了。她知道這位憨直的彝族戰士的心裏是不好過的，她雙手接過龍海手中的飯團，並請他坐在自己的身旁，問道：
“龍海，你猜我在想些什麼？”
“想當初我們過雪山的事唄！”
“不全是想這些事！”
“那……你還想些什麼呢？”
“我想，為什麼又回到夾金山下來了？”
“讓川軍給逼到這兒來的唄！”
“當初，我們為什麼要翻過這座夾金山呢？”
“還不是為了北上抗日，鬧革命。”
“這夾金山的下邊有日本鬼子嗎？”
“這還用問！”
這時，遠在一邊的十歲紅也身不由己地走過來，姚秀芝把手中的飯團遞過去，感慨地說：
“當初，你是我們翻越夾金雪山的功臣，這飯團就送給你吃吧。”
“我算什麼功臣！”十歲紅頓時來了氣，“我舍生忘死地給紅軍帶路，可他們呢，卻鬧著分家，又把紅軍引到了這雪山下邊！”
“那，我們該怎麼辦呢？”姚秀芝有意地問。
“我能有什麼辦法？這樣下去，不是餓死，就是凍死！”十歲紅牢騷滿腹地說。
“龍海，你說呢？”
“我同意她的意見。”龍海長長地歎了口氣，似乎想把滿腹的怨氣全都吐出來。接著又搖搖頭，十分沮喪地說，“那麵是數倍於我的川軍，這麵是一個連著一個的雪山，要吃沒吃的，要喝沒喝的，這樣下去，隻有死路一條了。”
不知什麼時候，李奇偉溜到了他們的背後，他一聽龍海的話，立時火冒三丈，雷霆大發地說：
“不準在私下散布革命的悲觀情緒！”
龍海和十歲紅驚得慌忙轉過身來，一看李奇偉那暴怒的神情，嚇得不知所措。
姚秀芝不慌不忙地轉過身來，兩道猶如利劍的目光，射向李奇偉的臉上。她聲音不高，卻很有分量地質問：
“這怎麼能叫散布革命的悲觀情緒呢？請問：我們從何處招募新兵？又從何處籌集糧食？在這茫茫的大雪山下邊鬧的什麼革命？”
李奇偉自然沒法回答這樣的問題，更不知道該如何解決這些問題。但是他認為姚秀芝是利用革命遭到挫折的時機，有意發動不明真相的同誌攻擊臨時中央，動搖張國燾的領導地位，因此他聲嘶力竭地說：
“不準你為中央右傾逃跑路線翻案！我們南下路線是正確的！！”
“有理不在聲高！”姚秀芝心平氣和地說，“請你問問龍海、十歲紅這些翻過雪山的同誌，我們為什麼會來到這裏忍饑挨餓？是為了革命嗎？不！完全是為了消極躲避敵人的追擊。另外，你能指出引導革命走向勝利的方向嗎？”
“住口！住口！”
“不準你把矛頭指向臨時中央！”
“不準你煽動群眾反對我們的張主席！”
隨著李奇偉無理的吼叫，籌糧的同誌們都圍攏過來，除了少數隨聲附和外，大多數同誌一言不發，連胖姐這樣的大炮，也沒有說一句指責姚秀芝的話。李奇偉非常惱火，可又不知如何指使別人圍攻姚秀芝。他一眼看見了神態嚴肅的常浩，就像撈到了一根救命的稻草，大聲地說：
“老常同誌，姚秀芝破壞革命，你看該如何處理？”
常浩沉吟了片刻，卻說了這樣一句話：
“現在不是處理這些問題的時候，全體整隊，立刻返回駐地。”
李奇偉感到失了麵子，但又不能發作，把臉一沉，二話沒說，深一腳淺一腳地向前走去。常浩向龍海使了個眼色，龍海快步追了過去，攙扶著害了雪盲症的李奇偉上路了。
紅軍劇團的同誌們離開了喇嘛廟，一個個踏著深深的積雪，緊緊地抄著雙手，縮著脖子，艱難地向前走著。走在最後麵的是胖姐和十歲紅，一人挽著幺妹一隻胳膊，幾乎就是架著走。沒走半個小時，胖姐和十歲紅累得汗流滿麵，幺妹也耗盡了全身的力氣。當姚秀芝提議大家輪換背著幺妹走的時候，常浩下達了命令：
“龍海！你來背著幺妹走。”
龍海快步走到幺妹跟前，轉身蹲在雪地上，請求幺妹趴在他的背上，可幺妹說什麼也不肯。姚秀芝強行把幺妹放在了龍海的背上，隻見龍海把身子一挺，背著幺妹大步流星地向前走去。
李奇偉得了雪盲症，在雪地上行軍等於是半個盲人。龍海離去以後，他走路十分困難，不慎摔倒在雪地上，胖姐驚叫了一聲“李副部長！”快步跑到了跟前，一把扶起了他。
常浩看著這尋常的同誌友愛，腦海中忽然生出了這樣一個念頭：李奇偉既然和姚秀芝離異了，還應當找一個妻子。如果這位胖姐能和他結合在一起，也堪稱是一對革命的夫妻。可是令他吃驚的是，當胖姐熱情地要攙扶李奇偉行軍的時候，卻遭到了這位雪盲病人的拒絕。他暗自問：
“這又是為了什麼呢？”
女人的心是細的。在男女問題上，妻子對丈夫的觀察更是細微、準確的。這些天來，姚秀芝注意到了李奇偉對女同誌的舉動，一種特殊的情感在折磨著她的心。為了證明自己的觀察是正確的，她把胖姐叫了過來，說胖姐的力氣大，可以輪換著背幺妹。接著，又把十歲紅支了過去。李奇偉客氣了幾句，便緊緊抓住十歲紅的手向前走去了。胖姐可有點氣不過，噘著嘴自語：
“我看啊，十歲紅的身上準是有糧食，解饞帶管餓！”
這等於在姚秀芝的心上又重重地砍了一刀，永遠地結束了她對李奇偉的美好的回憶！
幺妹回到駐地以後，就病倒在了床上，身上燒得像是火炭似的。為了看護幺妹，姚秀芝從和十歲紅合住的屋中搬出來，與胖姐日夜守在幺妹的身邊。幺妹燒到第三天的中午，她的心終於停止了跳動。胖姐於悲慟之中，請求姚秀芝通知十歲紅，要她把幺妹病逝的消息報告李奇偉，準備召開追悼會。姚秀芝自然明白胖姐的良苦用心，遂遵命離去了。她剛剛走到原來住處的窗下，屋內就傳出了一男一女的對話聲：
“十歲紅！難道你不相信我愛你的誠心嗎？”
“相信！可你是副部長，我是……劇團裏的演員，這……太不相配了。”
“為什麼不相配呢？革命者的愛情，是反對門當戶對的，隻要兩個人真心相愛就行。”
“這……不好吧？我……怎麼對姚老師講呢？”
“她和張華男同居，又和誰講了呢？再說，我們是為了共產主義，共同建立的真正的愛情啊！”
“這……我都知道，不過，請你讓我……再想一想……”
“還想什麼？你不答應我的愛情，我……就跪在你的麵前了！”
撲通下跪的響聲，就像是一發重型炮彈，把氣昏的姚秀芝震醒過來，她轉身走了幾步，驀地又收住了腳步，轉念一想，這是弱者的行為。當她隱隱聽到胖姐哭幺妹的號啕聲，她倏然轉過身來，昂首挺胸地走進屋去，看著雙腿跪在地上、兩手緊緊抱住十歲紅下肢的李奇偉，憤怒地說：“幺妹同誌病死了，請副部長同誌去看一下！”迅然轉過身去，搖搖晃晃地走去了。