28
常浩參加革命十多年了，在每次所謂的路線鬥爭中，都靠著他那特有的政治敏感，十分自然地過關，並能贏得新的領導者的信任和重用。但是，近來卻陷入了極大的苦悶、徬徨和矛盾中。
開始，他是積極讚成紅軍南下的，堅信以張國燾為首的臨時中央會取得完全的勝利。自從百丈決戰以後，南下的紅軍由戰略進攻轉入防禦，敵軍重兵壓迫，戰鬥不止，紅軍陷入了日趨艱難的困境中。他憂心忡忡地看著部隊天天減員，聽著下級指戰員議論革命的出路，著實不是滋味。他不得不反躬自問：
“紅軍南下的方針正確嗎？”
此時，中央紅軍長征到達陝北，與紅十五軍團勝利會師，建立了以陝北為依托的革命根據地。白區地下黨組織英勇鬥爭，推動全國的抗日救亡運動走向新的革命高潮。尤其是北平的一二·九學生運動，其勢如波濤洶湧，席卷全國，標誌著中華民族的覺醒。作為高級指揮員的常浩他不能不問：
“紅軍北上的方針是真的錯了嗎？”
常浩清楚地知道張國燾的臨時中央是自封的，並不合法。因為既未經民主選舉產生，又未向共產國際報告，得到批準。那時的中國共產黨，是隸屬共產國際的支部之一，一切重大問題的決定，必須經共產國際認可，方能生效。一旦被斯大林和共產國際否決，局麵將不堪收拾。尤其當他想到王明、博古等人，都是共產國際的寵兒，斯大林決不會輕易否定他們。因此，他不得不給自己留條後路，做好平安過渡的準備。
自從張國燾另立“中央”以來，朱總司令就和他公開地唱對台戲。他不止一次地見過朱總司令耐心規勸張國燾，指出臨時中央不是中央，我們必須服從黨中央的領導，不能另起爐灶、鬧獨立。另外，他也知道張國燾懾於朱總司令在黨內和紅軍中的巨大聲望，不敢為所欲為，沒有朱總司令的支持，他的“中央”也好，“軍委”也好，都成不了氣候。隨著紅軍形勢的逆轉，常浩已經下定了這樣的決心：
“要暗暗地支持朱總司令！”
最使常浩震驚的事發生了。第三國際派林育英回到了陝北，和黨中央取得了聯係，中央政治局在瓦窯堡會議上，作出了《關於目前政治形勢和黨的任務的決議》，進一步確立了黨的建立抗日民族統一戰線的策略的路線。並向南下的紅軍做了通報。
不久，他又獲悉張浩（林育英）來電，肯定中央北上路線是正確的，高度評價中央紅軍的英勇長征。他迅速轉變了態度，表示服從共產國際的決定。並私下和同誌們議論：“還是中央北上的方針對頭”；“南下沒有出路”；“我們也該北上才對。”
總之，常浩完全地站在了朱總司令的一邊，積極地讚成北上路線了。
就在這個時候，敵人又集中了主力向紅軍發起大舉進攻。我軍糧彈缺乏，打得十分艱苦。經一周激戰，被迫撤出天金、蘆山。麵對敵人的重兵壓迫，紅軍主力隻好迅速西進，向康定、爐霍、道孚轉移。爭取在這一地區進行休整、補充，籌集糧款、物資，伺機北上。因此，紅軍又在天寒地凍的季節，首先翻越夾金山，進而挺進在千裏綿亙的大雪山中。
姚秀芝和龍海、十歲紅已經是第二次翻越夾金山了，他們隨著部隊走在積雪盈尺的雪路上，心裏都不是滋味。姚秀芝走著熟悉的冰山雪路，昔日翻越夾金山的情景又閃現在眼前，雖說那時她也是個囚徒，可霍大姐和劇團的同誌們都愛護她，大家齊心協力，在歡聲笑語中共度困難，留下的記憶是美好的。今天呢，她不僅是一個囚徒，而且在同誌們的眼裏還是一個不守節的女人；最尊重自己的龍海，依然不寬恕自己的過去，她為此感到莫大痛苦。寒婆廟到了。龍海攙扶著李奇偉走到廟前，十歲紅忘記了勞累，急急忙忙地趕了過來，取下係在脖子上的白色毛巾，一邊為李奇偉擦汗，一邊關切地詢問翻越雪山的感覺。姚秀芝望著他們那親熱的樣子，一陣妒忌的醋意打心底湧起。她急忙轉過身去，恰巧看見胖姐氣鼓鼓地啐了一口唾沫，還罵了這樣一句難聽的話：
“哼！臭戲子、狐狸精……”
她從這妒忌、吃醋的謾罵中，猜到了胖姐幽閉在心頭的情事。她暗自鄙夷地說：“俗不可耐！”但是，當她再一品味自己內心的感覺，這鄙夷的情緒又轉化成了更為酸楚的醋意。她隻好理智地說服自己：“他已經不是巴黎公社牆下的李奇偉了，用不著再為他傷情！”但她依然平靜不下來，心緒亂極了，再也無法理出個頭緒來。當她再聽到胖姐嫉恨的話語時，全身就像是泡在了醋缸中，每一個細胞都散發著酸味。她痛苦地自語：
“難道這就是女人嗎？！……”
攀登夾金山的峰巔開始了，十歲紅堅決要求攙扶著李奇偉走。對此，龍海雖說看不慣，可有礙於是自己的上司，也就隻好落個順水人情了。姚秀芝看著走在前麵的十歲紅，全身心地攙著李奇偉艱難地爬著，陡然間十歲紅唱著《盼紅軍》的歌聲，為紅軍探路的形象又再現在眼前，兩相對應，難以置信，然而這又是千真萬確的事實。當她想到女人一旦委身男人以後，把男人的生命看得比自己還重要的時候，又喟歎自語：
“當年，我不也是這樣癡情嗎？可換來的是什麼呢？是他公然在自己的麵前，扶著一位年輕的姑娘……”
翻過夾金山以後，紅軍又踏上了橫亙著大雪山脈中段的折多山。峰巒拔地而起，頂天矗立，海拔五千多米。山上積雪終年，空氣稀薄，風暴、雪崩不斷，在附近老百姓的心目中，就像一道噬人的鬼門關。按照藏民提供的情報，折多山每天下午要起風暴，人到那裏，就休想活命。部隊為了趕在翌日上午通過折多山，於頭天下午出發，夜宿在半山腰中。天漸漸黑下來，夜幕在雪山的映照下，發出迷茫的銀光，一團團篝火隨風搖曳，就像是銀色帷幕上的顆顆夜明珠，閃耀著永不熄滅的光芒，也映出了簡易的宿營帳篷。
夜已經很深了，同誌們蜷縮著身子進入了夢鄉，隻有姚秀芝輾轉反側難以成眠。她輕輕地站起身來，為胖姐和十歲紅蓋了蓋棉衣，悄悄地溜出了帳篷，一陣寒冷的夜風撲麵襲來，禁不住地打了個寒噤，她本能地把脖子一抽，縮進了高聳的皮領中。她活動了一下身體，向遠方眺望。啊！深邃的夜空無邊無際，宛如一座沉睡的大海，包容著宇宙中的一切奧秘；那滿天的星鬥，多像是姑娘脈脈含情的眼睛，眨著羞怯的目光；當她看見一堆堆將要熄滅的篝火，又發出了無窮無盡的聯想：她想起了雨夜翻越高山的篝火，也想起了草地上的火光……
忽然，夜空的邊際長出了黑魔似的濃雲，隨著怒號的寒風襲來，天空中彌漫著鵝毛大雪，氣溫驟然下降到零下二十多度。姚秀芝屹立在風聲吼叫的大雪中，陡然之間產生了一個很奇怪的念頭：讓自己變成一尊冰雕化石吧，人們將透過這潔白的身軀，看見我胸中那顆純潔如玉的心。
啪的一聲巨響，驚醒了沉思中的姚秀芝，她急忙循聲望去，隻見那座簡易的帳篷隨風刮去，向著山下飄落。她仔細一看，雪白的地上，依然酣睡著自己的同誌，身上很快又灑落一層雪花。她清楚地知道，再過幾分鍾，有的同誌將被凍僵在雪堆裏。她慌忙把同誌們喚醒，每人都發現自己的衣服凍成了冰筒，眉毛、頭發都結滿了冰霜。為了戰勝暴風雪的侵襲，不使自己長眠在折多山上，大家手挽著手，背著風雪，在原地不停地跳著、蹦著……
風雪停止了，夜幕冉冉地升起，那顆顆明亮的星星，也消失在博大的蒼穹中。伴隨著火似的朝霞的擴展，引出一輪火紅的太陽，頃刻之間，那滿身皆白的雪山，泛起了萬點金光，化作了一座神奇的水晶宮殿，聚成了一個又一個美麗的光環。姚秀芝恰似一位被遺棄的中年宮娥，木然地佇立在水晶宮中，似乎這玄妙的奇景，對她也喪失了誘惑的作用……一聲“開飯了！”方把姚秀芝從沉吟中喚醒，她驀地轉過身來，又和李奇偉對個正著，一句富有寓意的話語打心底生起：
“美的誘惑，是令人著迷發醉的，但是人所看到的美很多是虛幻的。人，千萬不要把虛幻的美當成現實，如若再醉心地去追求，那才是最最可悲的呢！”
吃過冰冷的早飯，姚秀芝隨著大隊人馬繼續翻越折多山。她越是向上爬，越覺得頭昏腦漲，四肢無力，氣都喘不過來了，腳下就像是拴了一塊千斤重的石頭，重得隻能一步一步地挪。她第一次感到筋疲力盡了，真渴望有一位身強力壯的同誌幫一把。但是，與暴風雪奮戰了一夜的同誌們，誰還有力氣幫助她呢！走過一段平坦的雪路之後，約有四十五度的陡坡又橫在了麵前。她望著龍海趕著一頭善於爬越雪山的犛牛，馱著槍支彈藥不慌不忙地向上攀登著，她竟然產生了這樣一個念頭：
“把我拴在犛牛的尾巴上吧！”
不時，十歲紅多情地攙著李奇偉趕上來，擦著她的身旁走過去。她一看麵前的兩個背影，猝然生出神力，大步地向上爬去。可是她還沒爬完陡坡的一半，頓覺天旋山轉，腳下一軟，摔倒在陡峭的雪坡上，隨著胖姐一聲驚呼：“滾坡了！”失去知覺的姚秀芝順著雪坡，迅速地向下滾去……
事有湊巧，騎著犛牛翻越雪山的常浩剛好走到雪坡下邊，他聞聲大驚，急忙從犛牛背上跳下來，和牽著犛牛的警衛員一起截住了姚秀芝。常浩抱起昏迷的姚秀芝，取下自己的圍巾，輕輕撣去她頭上的雪花，伸手切了切她那虛弱的脈搏，又從懷中取出一瓶白酒，打開瓶塞，輕輕掰開她的嘴唇，灌了一口白酒，嗆得她咳嗽起來。
姚秀芝終於蘇醒過來，睜開眼睛一看，發現自己躺在常浩的懷抱中，她想掙紮著站起來。常浩嚴肅地命令：
“不準動！看看多危險。”
姚秀芝向旁邊一看，隻見一道萬丈深淵裂山而出，嚇得打了一個寒噤。待她恢複記憶，想起方才發生的事情，真是越發後怕起來。到這時，她才明白了自己為什麼倒在常浩的懷抱裏。她仰起臉，望著常浩那深沉的表情，感激地說：
“謝謝你，常浩同誌！”
“謝什麼，快再喝兩口酒吧。”
姚秀芝順從地接過酒瓶，喝了兩口白酒，頓感身上火辣辣的，她把酒瓶還給常浩，吃力地站起身來，剛要邁步，身子又是一晃，險些再次摔倒在雪地上。常浩剛好站起身，一把又扶住了她，嚴肅地說：
“不要逞強，騎上我的犛牛吧！”
“不！不……我怎麼能騎你的犛牛呢？”
“為什麼不能？”常浩有些生氣了，他緊鎖著雙眉，沉重地反問，“就是因為我是首長？”
“不完全是！我……還是一名囚徒……”姚秀芝說罷低下了頭，一種委屈情緒油然而生，瞬間又化作了苦澀的淚水。
“什麼囚徒？就因為你同意北上？”
姚秀芝聽後真想大聲質問：“這用得著問我嗎？”可是當她再看見身旁那萬丈深淵，又微微地點了點頭。
“現在，我也讚成北上了，那我，豈不也變成了囚徒？”
姚秀芝真的不相信自己的耳朵了，她抬起頭，仔細地端詳著常浩那嚴峻的表情，小聲地、且又是那樣驚詫地問：
“你……也讚成北上了？”
常浩點了點頭，但他的內心又是如此的痛苦、難言！
“同誌！”
姚秀芝發自內心地喊了一聲，遂伸出雙手緊緊握住常浩的手，流下了激動的淚水。
常浩自然理解姚秀芝的心情，他為了掩飾內心的矛盾情感，伸手指著旁邊的犛牛，故意幽默地說：
“囚徒騎囚徒的犛牛，總可以了吧？”
紅軍翻越雪山之後，旋即進抵道孚，進駐爐霍，很快控製了東起丹巴，西至甘孜，南達瞻化、泰寧，北連草地的大片地區。這裏原屬四川軍閥劉文輝的勢力範圍，是以藏民為主的藏漢雜居地區。藏族的土司、喇嘛權力很大，是實際的統治者。喇嘛廟林立，縣城的廟宇蓋得金碧輝煌，氣勢非凡，象征著佛教的顯赫地位。由於交通不便，與內地隔絕，形成了山高皇帝遠的統治局麵，使得曆代積存的財富，高度集中在寺院中。僅爐霍一座寺院，即為紅軍提供了糧食一萬石、羊毛十萬斤、鹽四萬餘斤，以及一批貴重藥材、金器銀器、毛氈、武器彈藥等，是一個很好的籌集軍需品的地方。
常浩剛剛參加完部隊整編會議，回到住處還沒抽完一支煙，龍海就匆匆走進屋來，說是李奇偉有緊迫的私事和他商量，請他務必來宣傳部一趟。吃過午飯以後，他信步來到宣傳部臨時辦公的地方，隻見李奇偉剛剛理完發，刮完胡子，格外精神地佇立在窗前，望著院中含苞待放的鮮花、如茵的綠草出神。常浩半開玩笑地說：
“老李同誌啊！你怎麼又害起相思病來了？”
李奇偉的麵色刷地一下紅了，他不好意思地笑了，旋即又長長地喟歎了一聲，深有所感地說：
“雖然革命誤了相思的年華，可每人那顆未老的心，依然要害相思病啊！”
常浩明白了，李奇偉要談的私事是遲來的愛情。當他想到風雪中行軍的畫麵，自然猜到了女方是十歲紅。與此同時，姚秀芝那憔悴的倔強形象又浮現在眼前，他的心中驀然生出一種異樣的情感，是同情？還是愛憐？他說不清楚。他認為李奇偉走這樣一步人生的棋路，等於吃掉了姚秀芝這顆棋子；可是一想到姚秀芝曾和張華男同居的往事，似乎又覺得李奇偉走這步棋是無可非議的。他稍事沉吟，十分率直地表示了自己的意見：
“我完全讚成！不過，你還是要和秀芝同誌談清楚的好。”
“她已經剝奪了我的發言權，沒有什麼好談的了。再說……”李奇偉有意停頓了一會兒，“十歲紅和她早已談過了。”
“什麼？你叫十歲紅同誌和她談的？”常浩驚詫不已地脫口而出。
李奇偉不以為然地點了點頭。
“你做得太過分了！”常浩異常氣憤地站起身來，背剪著雙手，隔窗望著滿院的春色，低沉地說，“你想過沒有？這對秀芝同誌心靈的創傷會是何等的深啊！”
“你怎麼不想想她的行為，對我心靈的創傷有何等的深啊！”
“但環境不同嘛！”
“可實質卻是一樣的！”
“那也不準搞情感上的報複！”
“這是她給我的權利！”
“胡鬧！”常浩大吼一聲，驀地轉過身來，兩隻瞪得大大的眼睛燃燒著怒火，一眨不眨地看著李奇偉，直到對方緩緩地低下了頭，他才又嚴肅地說，“永遠不要忘了同誌這個詞，同誌之間永遠不要搞恩仇相報的事！”旋即轉過身去，憤然地邁開了沉重的雙腳。
“常浩同誌！”李奇偉慌忙喊住了常浩，“你做什麼去？”
“找秀芝同誌談談心去。”
李奇偉突然放聲大笑起來，常浩震驚地望著李奇偉開心的樣子，禁不住地問：
“笑什麼？”
“我笑你是看戲落淚——替那古人擔憂！”
“你這話是什麼意思？”
“姚秀芝比你可開通多了！當時，她笑著對十歲紅說：祝你們幸福！我搬到胖姐的屋裏去住，咱倆住的房子好好地收拾一下，就做你們的洞房吧！”
常浩聽後怔住了，似乎看見了姚秀芝在微笑著點頭，可他依然疑惑地自問：
“這會是真的嗎……”
今天晚上，李奇偉和十歲紅就要舉行婚禮了，常浩作為主婚人，自應參加。
婚禮儀式一項一項地進行著，洞房中不時生出陣陣的歡笑。待到主婚人常浩說：“紅軍總部作出了決定，待和二、六軍團會師以後，立即長驅北上！”洞房裏爆發出了長時間的歡呼聲，從而把婚禮推向了最高潮！不知是誰說了一句“她來了！”參加婚禮的人一齊把目光投向屋門，歡呼盈室的洞房頓時收聲，隻有嫋嫋的餘音還在室中飄蕩……
她就是姚秀芝，雙手捧著一束開得十分喜人的鮮花，微微地笑著走進屋門。參加婚禮的人們自動地閃開一條通道，用驚愕的目光看著這位參加婚禮的不速之客。姚秀芝儀態雍雅大方，頻頻地向同誌們點著頭，以示對讓路的謝意。她走到驚愕不已的新郎和新娘的麵前，雙手把鮮花擎舉在額前，深情地說：
“盛開的鮮花，象征著美好和幸福，請新郎和新娘收下這束美麗的鮮花，就等於接受了我最美好的祝願！”
洞房中驟然響起了熱烈的掌聲。常浩一邊鼓掌，一邊微笑著點頭，隻有新郎李奇偉的臉上是那樣的不自然。
姚秀芝離去了，常浩也尾隨著跟了出來，二人在夜幕籠罩的寺院中相伴踱步，久久沒有說一句話。姚秀芝停了下來，低沉地問：
“請告訴我，紅軍何時北上？”
“本來近期就要動身，但是，”常浩驀地抬起頭，眺望著南方的夜空，“由於策應二、六軍團北上，我們隻好暫時留下來。”
姚秀芝沒有說什麼，輕輕地歎了口氣。
“放心吧！北上的方針不會再變了。前一段我站錯了隊，使你受了委屈，心裏很是不安。”
姚秀芝依然沒有說什麼，隻是癡然地望著北邊那明亮的星星。
“為了彌補自己的過失，在這次整編中，請求組織調離了我的工作。”
“你調到哪個部門去了？”
“到軍裏任副政委。”
“能把我也調去嗎？”
這請求太意外了，常浩一時不知如何回答。
“懇求你了，把我從劇團調走吧！”
“好吧！我和有關部門協商一下。”
常浩離去了，姚秀芝再次仰起頭，望著北方夜空中亮晶晶的星星，暗自說：“但願不要再發生變化，我將隨著會師後的四方麵軍和二、六軍團一起北上，哪怕是再爬一次雪山，再過一次草地……”忽然，星星化作了張華男、霍大姐和彤兒，向著她微笑，向著她招手。她忘情地自語：
“我們就要相見了……”
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霍大姐帶著彤兒隨中央紅軍北上以後，無時無刻不在期望著和姚秀芝、張華男等戰友相見。
霍大姐到達陝北不久，為了從綏遠方麵打通與蘇聯的關係，推動抗日局麵的發展，帶著彤兒隨丈夫的部隊東征。就在搶渡黃河的戰役中，她的丈夫不幸中彈，在彌留之際，吃力地取出那隻象征愛情的信物金手鐲，交到霍大姐的手裏，非常遺憾地說：
“原物退給你吧，希望你早一天把它再交到別人的手裏。”