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這是一座關押高級犯人的監獄。三合院，北房是明三暗五的開間，東西廂房都是三開間。不算小的庭院中積滿了雪堆，被一條磚砌的甬路分為兩半。夜空無雲，深邃莫測，冰盤似的皓月懸掛在空中，廉價地灑著清冷的銀輝，給這座高級監獄增添了肅殺氣氛。馬勇披著羊皮大衣，拿著手電筒走進院來，換走了原來的崗哨，自言自語地說了一句：“姐夫真不像話，把這樣倒黴的差事交給了我！”轉身走進了西廂房，坐在燒得正旺的爐子旁邊，從懷裏掏出一瓶白酒，取出一隻爛熟的羊腿，歎了口氣，嚼著羊腿大口地喝起酒來。
北屋的草地上，躺著一位打得遍體鱗傷的女犯人，她就是姚秀芝。一陣陣寒冷的夜風撲進屋來，像是一刀一刀地割著她的肉。她終於從昏迷中醒來，本能地說著“渴，渴……冷，冷……”她完全地清醒了，打量著這陰森可怖的房間，怎麼也想不起是如何來到這裏的。月轉星移，一股清冷的銀輝穿過窗口，投到了地上，她忍著疼痛，挪動了一下身子，循著這縷銀輝望去，看見一輪明月掛在淡藍色的夜空中。她總算記起來了，這兒是西寧。同時，也想起了審訊她的嚴酷情景……
“你叫什麼名字？”馬祥不緊不慢地問。
“姚芳！”
“不對！叫姚秀芝。”馬祥一拍桌子，兀地站起身，“你是紅四方麵軍的組織部副部長，對不對？”
“你既然如此自信，何必還問我呢？”
“這是告訴你，不要在我的麵前耍花腔！”馬勇突然把臉一沉，“你還負責電台工作，對吧？”
“無可奉告！”
“我可是有可奉告！”馬勇雙手按著桌麵，“我是個痛快人，咱們打開天窗說亮話，交出西路軍的組織名單，全部的電報密碼，一切好說；不然，我就叫你皮肉受苦！”
姚秀芝不屑理睬，把頭一歪。
“你何必這樣固執呢！一個大家閨秀，留法的洋學生，放著香的不吃，辣的不喝，跟著這幫紅匪四處流竄，圖個什麼呢？再說，你還沒吃夠他們的苦嗎？”
“住口！我不準你誣蔑紅軍。”
“嘴硬。來人啊！”
從此以後，姚秀芝便和馬匪的刑具打起交道來，直到昏迷為止，她依然沒有改口。
然而是誰向敵人告的密呢？通過審訊，姚秀芝清醒地知道，告密者是熟悉她的過去，也知道她的今天的人。她反複地回想了同路的囚徒，沒有一個是知道她曆史的。忽然間，觀看演出時的那個背影又閃現而出，他是誰呢？
這個叛徒一定是個地位很高的人，他的叛變，不僅危害著被俘難友的安全，而且對苦戰中的西路軍也構成了威脅。假如他改頭換麵，混進西路軍總部去，結果將是不堪設想的！她的心開始顫抖了，暗自下定了決心：必須為黨清除這個叛徒！但是，從何入手做起呢？她又陷入了茫然的沉思。
“誰啊？”院中傳來了馬勇的問話聲。
“我！”海青有氣地答說。
“哎呀，是海青老兄啊，快進西廂房來，咱們痛痛快快地喝它幾盅！”
“對不起！我不是來找你喝酒的。”
“那，幹什麼來了？”
“探監送飯！”
“探監送飯？……”
“對！你姐夫當麵應允的，難道你……”
“好說！好說！去吧，關在北屋裏呢。”
牢門打開了，海青一手提著壺，一手托著一個棉包包走進門來。由於屋間太大，光線太暗，看不見姚秀芝待在什麼地方，他著急地喊：
“你在哪裏？”
姚秀芝在馬匪的任何刑具麵前，沒有喊叫一聲。但是，她聽見海青的聲音，熱淚奪眶而出。她吃力地翹起頭，啜泣著說：
“海青，我……在這裏……”
海青的眼睛有些適應了，循聲一看，隻見黑黢黢的牆角裏躺著一個人，他急走兩步，放下手中的東西，匆忙跪在地上，緊緊抓住姚秀芝那隻伸著的手，看著被打得動不了的姚秀芝，心疼地哭了。
姚秀芝心裏掀起了一股熱浪，她聲音微弱地說：
“別這樣，海青！”
此刻，院中傳來了哢嚓哢嚓的走路的聲音，隨著腳步聲，燈光一晃一晃地射進屋來。姚秀芝把頭朝海青的腿邊移了移，低聲地說：
“不要把手鬆開！”
這句話，一下把海青從最聖潔的天堂，呼喚到了凡俗的人間。他陡然感到這樣抓住姚秀芝的手是不好的，一種異樣的情感在撩撥著他那淳樸的心靈。他突然感到自己的雙手慢慢地鬆開了，可又被另外一雙手緊緊地抓住，強迫又不情願地握緊了那雙手。
馬勇提著一盞馬燈走進屋來，一看海青木然地跪在姚秀芝的麵前，四隻手緊緊地攥在一起，相互啞然地待著，禁不住笑出聲來，挖苦道：
“真是難得啊！可惜海大哥這癡情的漢，沒有碰上一個多情的婆喲！”
“住嘴！”海青暴怒了，猛地抽回雙手，倏地站起，“你來做什麼？”
“我來給你送燈啊！”馬勇指著地上的壺和包包，“你不是送飯來了嗎？黑燈瞎火的，吃到鼻子裏去怎麼辦？”
這句話可給海青引出了新的話題，他急忙打開包包，拿出兩個又白又大的饃，說：
“這是娘給你蒸的，快趁熱吃吧！”
姚秀芝雙手接過熱乎乎的饃，癡癡地看了片時，很不忍心地咬了一口。
海青提起那把熏得漆黑的壺，發現忘記帶碗來了，沒有好氣地說：
“馬老弟，借個碗，讓俺姐……”
“姐？……”馬勇驚愕地重複了一下。
“姐……解個急嘛！”海青急中生智，指著躺在地上的姚秀芝，“沒有碗，她怎麼喝這滾燙的奶茶？”
馬勇把手中的馬燈掛在牆上，轉身走了出去。
姚秀芝伸出右手，輕輕地拍了拍海青的腿，意思說：“你真行！”
海青的全身像是散了架一樣，撲通一聲坐在了地上，用衣袖管擦了擦額頭上的冷汗，俯身一看，恰好和姚秀芝的眼神撞個正著，二人會意地笑了。
院中又傳來馬勇去而複返的腳步聲，姚秀芝再次想起了出賣同誌的叛徒，思來想去，隻有通過海青才能查明真相，免除西路軍遭受更大的損失。她有意大聲說：
“告訴娘，他們搞錯了，遲早會放我回去的，到那時，我再好好地孝順她老人家。”
“娘也讓你放心，天大的事也不要怕！活著，是俺家的人，死了，是俺家的鬼。”海青並沒有理解姚秀芝的用心，按照自己的想法，實實在在地回答說。
姚秀芝被這真誠的話語感動了，她是多麼想抓住海大娘的手，說這樣一句話啊：
“娘！你就是我的親娘。”
馬勇已經走進屋來，姚秀芝有意生氣地說：
“你是我的丈夫，一定要和那些編瞎話，蒙騙你們的長官，拆散咱們夫妻的人算賬去！”
海青的心頓時亮堂了，明白了冤有頭、債有主，必須找到欠賬的冤家對頭，他肯定地說：
“放心！我輕饒不了他。”
“恐怕等不到那一天了吧！”馬勇把一個粗瓷茶碗交到海青的手裏，陰陽怪氣地說。
“那……下一輩子也饒不了他！”海青提起壺，倒了一杯香噴噴的奶茶，放在姚秀芝的頭旁，關切地，“喝吧！暖暖身子。”
院中傳來亂糟糟的腳步聲，以及微弱的呻吟聲。海青有氣地問：
“又一個？”
這時，又傳來開東廂房門鎖的聲音，馬勇指著躺在地上的姚秀芝說：
“和她一樣的高級政治犯！”
海青憤怒地“哼”了一聲，把頭一低再也不說話了，這間空蕩蕩的囚室靜得有點瘮人。姚秀芝吃飽喝足以後，海青脫下皮大衣，蓋在她的身上，滿腹怨氣地離去了。
海青回到家裏已經是後半夜了，海大娘沒有睡覺，還在和胖姐商議營救姚秀芝的辦法。聽了海青講完獄中的情況後，海大娘心疼得不得了，“活畜生，殺人魔王……”罵不絕聲。胖姐隻有一個願望：請求海青從獄中救出姚秀芝，並護送她回到西路軍總部。
關於營救姚秀芝的事情，海青早已想過了，今晚探監送飯，就是為了打探獄中的虛實。他認為隻要蒙混過馬勇去，營救姚秀芝的事易如反掌，再利用他人熟、路熟的方便條件，護送姚秀芝回到西路軍總部也不難。但是，怎麼才能知道誰是出賣姚秀芝的叛徒呢？他沒有主意。俗話說得好：三個臭皮匠，頂個諸葛亮。他們三個人合計了大半夜，終於想出了辦法。突破口，選在了馬勇的身上。
馬勇受命看管姚秀芝是很不情願的！每天晚上，海青來探監送飯，陪著他喝兩盅，罵幾句娘就算結束了這一天。又是一個夜晚，馬勇躺在滾熱的火炕上都快入睡了，答應請客喝酒的海青還沒有來，他自言自語地罵道：
“媽的，說話不算數，答應請我喝酒，怎麼還不來？”
這時，海青恰好走進院裏，邊說“我說話可是算數的。”邊提著酒、拿著肉走進西廂房，當的一聲，全都放在了桌子上。
馬勇骨碌一下從炕上爬起來，跳到地上，一看桌上那兩瓶白酒，一大包又肥又嫩的兔肉，饞涎欲滴地說：
“醬兔肉，老白幹，今天晚上，咱哥們倆來他個一醉方休！”
海青是個老實人，長這麼大也不會說句拐彎的話，至於說謊、騙人，他更是做不來了。可是今天，他非要用這兩瓶白酒，換來出賣姚秀芝的叛徒，真是比登天還難啊！但是今夜，再下流的話題，再逆耳的言語，他都得聽，還要順著馬勇說，隻要能讓他多喝一杯酒就行！
多年以來，海青單身一人，每遇到不順心的事，就與白酒為友；拉駱駝夜宿古道，就借酒驅寒暖身，因此和酒結下了不解之緣，而且從來也沒有喝醉過。他滿上酒以後，對馬勇說：
“來！我先喝，你跟上。”
馬勇的精神空虛得很，夜幕垂落以後，他想的都是那些花花綠綠的事。眼下他孤守空房，巴不得海青陪著喝個通宵呢！因此，他和海青把酒杯碰得叮當作響，越喝越有興味。
酒是話語的引子，第一瓶白酒喝光之後，馬勇已酒醉三分了，於是打開了話匣子：
“海大哥！我是理解你的，男人身邊沒有女人，就像是魂離開了身子，沒著沒落的難受。你剛剛守了一夜女人，就又放起單來，比沒摟過女人的滋味還難受……”
這些俗不可耐的下流話，在海青的心裏還是起了效應的，一個堂堂的男子漢，被剝奪了擁有妻子的權利，當然是痛苦的；但是，他又是一個有理智的男人，很快從這痛苦中解脫出來，隨聲附和地說：
“咳！你哪裏會真知道是個啥滋味噢……不說這些了，喝！喝……”
馬勇舉杯喝了個底朝天，感歎地說：
“我真想把這西廂房讓給你們倆，讓你們好好聚聚，可我做不了這個主啊！再說，今天晚上已經晚了！”
海青一聽倒吸了口涼氣，以為今夜就要暗暗處決姚秀芝，他真想衝到北屋裏，再次跪到姚秀芝的麵前，緊緊地抓住她的手，再說次知心話。他穩住了自己慌亂的心，斟滿酒杯，順著馬勇的話題說：
“為了明天能把西廂房借給我，幹！”
馬勇待海青一飲而盡之後，也來了個仰脖朝天，醉意甚濃地說：
“就是今天……把西廂房借給你……她呀，也不一定會幹嘍……”
“為什麼？”
“她……要和原配丈夫……和歡、睡覺……”
“咹？！”
正當海青震驚不已的時候，院中又傳來了嘈雜的腳步聲，以及輕微的呻吟聲。就要酒醉的馬勇側耳聽了聽，順手端起酒杯往嘴前一放，全都灌進了脖子裏，他氣得把杯子往桌上一擲，沿著桌麵滾到了桌下，啪的一聲，摔了個粉碎，十分得意地笑著說：
“聽！她的原配丈夫……來了……”
海青出於男人本能的妒忌心理，擲掉手中的酒杯，兀地站起身來，剛要邁步衝出去，腳怎麼也抬不起來，猝然坐下，趴在桌麵上嗚嗚地哭了。
“別哭！別哭！我姐夫答應給你再找一個黃花閨女。”
海青很快又恢複了理智，他倏地昂起頭，擦了把眼淚，氣呼呼地說：
“你要是給我講清楚她丈夫的來曆，我就答應休了她，再娶一個！”
馬勇的嘴雖然不聽使喚，但卻原原本本地講述了有關李奇偉的事情……